李承乾把收條交給李君羨。
「派兩路快騎進京。一路入宮呈父皇，一路到京兆府外候令。」
「櫃坊先封，掌柜與夥計分開看管。普通存戶的錢，照冊封存，誰也別動。」
李君羨領命，轉身挑人。
杜成還跪在地上，急著往下講。
「夾帳未必在櫃裡，有時候藏在後廚，有時候……」
李承乾打斷他。
「把你親手取過錢的地方畫出來，其餘不准猜。」
侯文寧給了紙筆。
杜成畫得歪斜，卻把櫃檯、後院水缸、掌柜住處都標了位置。
李承乾看完，又添了一道口令。
查帳的人若撞見焚燒，先救紙，再抓人。
當夜，急使出了營。
李承乾沒有連夜趕路。
傷兵剛換好藥，馬料也需重新分裝，折騰到後半夜，全軍才安頓下來。
他走到後棚時，那個被關過的老吏仍坐在燈下算帳。
面前擺著十幾根計數用的竹籌。
「還不歇？」
「少的二十車，得算清。」
老吏想起身，被李承乾按住。
「明早再算。」
「殿下，倉里的料是臣經手收的。少在臣手裡，不交代清楚，回去沒法見人。」
李承乾望著他腫起的手，拿過帳簿看了幾頁。
收料數、發料數，每筆都有兩個經手人的簽字。
錢茂卻總用「臨時支取」幾個字，將欠下的數挪到下一頁。
李承乾將其中三處折起。
「把這些單列。明日你隨軍走，到涇州當面交帳。」
老吏握住竹籌，過了半晌，才將它們一根根放回袋中。
第二日啟程，隊伍多了二十餘輛傷兵車。
李承乾把繳獲的好馬換給前哨，疲馬歸到後隊，連自己的行囊也卸下一半。
程處默忙著綁車，抬頭瞥見他的薄氈。
「殿下，您也減？」
「你的銅盆都沒帶，孤多帶一床氈做什麼？」
程處默笑了一聲，隨即又去拉緊繩結。
途中接連收到突利的回信。
兩路核實的人都平安返回。
突利牙帳確實已南遷，拔灼曾派兵威脅，卻沒有打到營前。
隨信還送來三百匹備用馬。
李承乾確認印記後，才將偽造求援信的經過另寫一封，提醒突利清查文書經手的人。
幾日後，唐軍抵達涇州。
距城尚有十里，秦瓊便帶人迎了出來。
老將先看傷兵車，再看走在前面的各隊旗號。
直到李承乾策馬近前，他才翻身下馬。
「殿下，可算接上了。」
李承乾也下馬。
「秦將軍，先安置傷兵。」
「城西已經騰了院子，醫者都在等。」
秦瓊答得很快，卻又朝後方的俘虜車看了一眼。
「夷男、拔灼都在？」
「都在。」
李承乾察覺他神色有異。
「城裡出了事？」
秦瓊從懷裡取出一封軍報。
封皮上沾著泥，收報日期是昨日。
李承乾展開。
上面寫著白石灘設伏成功，唐軍折損過半，太子失蹤，請涇州速派兵北上接應。
軍報末尾，是一名沿途驛吏的籤押。
李承乾看完，手指捏緊紙邊。
「送信的人呢？」
「扣著。」
秦瓊招來親兵，又補了一句。
「對方催著開城調兵，臣覺得不對。殿下此前說過，回程軍令須有兩處驗記，這封只有一道。」
李承乾將軍報折好。
他曾要求沿途接應文書留下兩處暗記，當時只是防止急使走散，被人冒名。
這回還真用上了。
「送長安了嗎？」
「沒有照轉。臣另報了一封待核軍情，提醒朝中不可當真。」
李承乾閉了閉眼，隨後睜開。
「勞煩秦將軍，立即補發平安報，附上夷男父子的印信。」
秦瓊已經叫人備好快馬。
「就等殿下這句話。」
進城後，李承乾先去了傷兵院。
醫者驗過傷口，幾名不能再顛簸的兵卒留下，其餘人按原隊登記。
那個肩上縫過針的伍長見他過來，撐著床板要坐起。
李承乾拿起床邊的藥碗，塞進他手裡。
「喝完再行禮。」
伍長聞了一下，眉頭擠到一起。
「臣傷的是肩，又沒傷肚子。」
旁邊軍醫沒好氣。
「你夜裡發熱時，可沒這麼能頂嘴。」
李承乾等他喝下去，才離開院子。
被扣的送信人已經押到守將府。
是個瘦高漢子，自稱北地行商，在路上救下唐軍敗卒，這才代為送信。
李承乾把軍報放到桌上。
「敗卒叫什麼？」
「只喊自己姓張，沒留下名字。」
「哪一隊？」
「不曉得。」
「在哪裡遇見的？」
那人報了一個河灣。
李承乾招來契苾何力，將地圖攤開。
地方在白石灘以南，倒沒有錯。
「你見了多少敗卒？」
「三個，都受了傷。」
「說了什麼？」
「太子沒回來，軍中大亂，叫小人先來求救。」
李承乾沒有立即質問，轉而讓人檢查他的過所。
上面寫著來自涼州，販運氈毯。
秦瓊皺眉。
「身邊沒貨，也沒車。」
漢子趕忙解釋。
「貨賣完了。」
「在哪兒賣的？」
「突利部。」
契苾何力忽然抬起頭。
「賣給哪個管事？」
漢子含糊報了個名字。
契苾何力把名字記下，隨後對李承乾搖頭。
「舊管事去年冬天便死了，他兒子接了差。」
漢子猛地低下頭。
李承乾讓親衛把康達押進來。
兩人見面，康達先罵了一句草原話。
那漢子也回了句，剛出口便停住。
帳內靜了片刻。
李承乾把軍報推到康達面前。
「你安排的？」
康達看完，肩膀慢慢垮下去。
「小人走之前留了話。白石灘那邊三日沒有回信，便按這份送。」
「你連打沒打，都沒核實？」
康達伏在地上。
「那邊若成了，軍報正好。若沒成……」
李承乾接過話。
「涇州也得抽兵北上，沿途忙著找孤，顧不上查你們的車。」
康達沒再辯。
秦瓊按在刀柄上的手移開，轉頭吩咐親衛，將這份口供單獨封存。
李承乾卻仍盯著軍報日期。
這封是送涇州的。
杜成回京領錢，也要憑一個結果。
「長安那邊，你留了誰？」
康達額頭貼著地，許久沒有抬起。
李承乾起身，拿過搜自商隊的書信。
「涼州商號、廣源櫃，孤會一家家查。誰替你送報喪信，查到便按同謀審。」
康達終於開口。
「廣源櫃的東家……會拿著北邊的回信，去兵部報信。」
門外傳來腳步聲。
一名宮中騎使被秦瓊親衛引進來，見到李承乾，當場跪下。
「殿下！陛下命奴婢沿路迎您，見人便報，不得停留！」
李承乾接過急詔。
騎使抬著頭，額上全是汗。
「昨日有人到兵部報太子遇難，皇后娘娘已經聽見了！」