石室之內死寂沉沉。
趙文雙膝跪地，聲音越說越低，趙武伏在大黃身上，早已哭不出聲，肩頭不住劇烈抽動。
沈缺與陸沉舟靜靜立在一旁，聽著二人的供述。
大黃的喘息已經微弱到幾不可聞，胸膛幾乎看不出起伏。
那隻沒有折斷的前爪微微挪動，輕飄飄搭在趙武的手背上，趙武反手死死抱住那隻爪子，將臉埋了上去。
「大黃是只好狗。」
趙文聲音沙啞：「是我們害了它吃人，求二位大人放過大黃，我們甘願隨官府歸案。」
沈缺垂眸看向大黃。
大狗也正望著他，瞳孔已然渙散，舌頭耷拉在嘴邊，微弱地哈著氣。
它似是明白自己大限將至，不再掙扎，連尾巴都無力擺動。
沈缺有些怒意，又有些無奈：「你們拿人命飼它，和當年殘害你們一家的蛇妖，又有什麼兩樣？」
趙文沉默，再也答不出一句話。
「它活不了了，既然你們自認罪孽，便給它一個解脫吧。」
沈缺直起身，重新握住刀柄。
陸沉舟默然佇立，沒有阻攔。
沈缺緩步走向大黃。
趙文、趙武猛地抬頭，滿面淚痕，嘴唇不住顫抖，卻沒有上前阻攔。
「讓開。」
趙武緩緩挪開身子，大黃的爪子向前徒勞夠了一下，像是在作最後的告別。
刀鋒落下，乾脆利落。
利刃刺入大黃後頸，龐大的身軀猛地一顫，隨即緩緩癱軟在地，尾巴在地面輕輕掃過半圈，徹底歸於靜止。
狗眼圓睜，依舊望向趙文與趙武，沈缺伸手，輕輕合上它的眼瞼。
石室歸於徹底的死寂。
就在這一瞬，沈缺心頭猛地一動。
一股溫熱暖流順著刀柄湧入掌心，斬妖錄悄然運轉。
他的嗅覺驟然變得無比敏銳。
石室里的血腥氣、地底潮濕的霉味，還有趙文趙武身上混雜的汗水與淚水，盡數清晰地湧入鼻腔。
沈缺心中瞭然。
這便是狗妖的天賦——靈嗅。
憑此嗅覺，他可以分辨世間萬千氣息，哪怕相隔遙遠，也能循著殘留氣味追蹤目標。
他抬眼望向陸沉舟，對方並未催動真氣，可沈缺已然能嗅到那股屬於武者的氣息，清晰分辨出對方的修為底子。
趙文像是渾身力氣被抽空，癱坐在血泊之中，沒有哭泣，只是怔怔望著大黃的屍體，一旁的趙武，卻哭得撕心裂肺。
陸沉舟上前，一把將二人拽起，取出繩索將雙手反綁。
「到了州城，你們自己把一切交代清楚。」
收拾完現場，一行人返回客棧。
陸沉舟主動留下來看管兩名犯人，讓沈缺先行歇息。
天光破曉，眾人押解趙文、趙武，繼續朝著晉安府州城趕路。
一路平安無事，趙文趙武始終緘默，他們心裡清楚，這一日終究躲不過。
小葉與陸沉舟同乘一馬，沈缺步行在側，押著兩名犯人，小葉卻是沒有詢問任何這兩人的任何問題，引得沈缺疑惑。
陸沉舟哄小孩倒是很有一套，幾句話便逗得小葉咯咯直笑，算是為略顯沉悶的氣氛添了幾分生氣。
午後，晉安府州城遙遙在望。
這座城池，遠比永寧縣繁華十倍不止。
城門之下人流如潮，北來的皮貨商人、挑著山貨的鄉民絡繹不絕。
官道兩側攤販林立，吆喝聲此起彼伏，不時有身著鎮妖司官服的武者，來去匆匆。
小葉騎在馬背上，一雙眼睛睜得溜圓，滿眼都是新奇。
入城查驗十分寬鬆，官差只維持街面秩序，並不盤查行人，幾人押著趙文趙武穿行長街，商議先前往鎮妖司交割人犯。
陸沉舟主動攬下差事：「這地方我熟，我押他們過去，你們先去找客棧落腳，我稍後過來尋你。」
沈缺略一沉吟：「我初來晉安府，可有好去處？」
陸沉舟眼睛一亮：「萬福客棧，他家的獅子頭與桂花魚，在整個府城都算得上一絕，就去那裡等我。」
沈缺點頭，帶著小葉先行離去，陸沉舟策馬，押著趙文趙武往鎮妖司方向而去。
萬福客棧十分好找，沈缺向路人打聽兩句，拐進春柳街，便看見那黑底金字的巨大招牌。
兩層樓閣，門面開闊，大堂之內坐滿食客。店小二肩上搭著白巾，穿梭於桌席間，報菜名的嗓門洪亮，如同唱曲。
沈缺站在門口，回頭看向身旁的小葉。
小葉仰起小臉，鼻尖輕嗅：「哥，好香。」
沈缺也笑：「香就對了，進去。」
二人開了一間樓上客房，沈缺付了兩日房錢，吩咐小二把招牌菜獅子頭、桂花魚盡數端上。
雖說離鄉之時，鄉親們湊了不少盤纏，可府城的花銷依舊讓沈缺暗自肉疼。
小葉吃得滿嘴油光，連連誇讚美味，沈缺反倒沒動幾筷子，只靜靜看著她。
「小葉不好奇那兩人嗎？」
小葉邊吃邊說：「哥不說肯定是我不能知道的，我不好奇。」
這話卻是讓沈缺意外，心中升起暖意。
酒飯吃完，天色已然擦黑，沈缺想讓小葉早些歇息，小姑娘卻不肯。
「我要等陸大哥回來。」
她坐在床沿，小腿輕輕晃蕩。
「他要很晚才回來，先睡，明日依舊能見到。」
小葉搖著頭：「我要等，陸大哥說府城有好多好玩的。」
沈缺拗不過她，只得任由她坐著，約莫一個時辰過後，陸沉舟果然推門而入。
他毫不客氣，自顧自倒了一杯水一飲而盡，旋即從身後摸出一包梅子餅。
「小葉，瞧瞧這是什麼？晉安府有名的梅子餅，快嘗嘗。」
小葉連忙道謝，接過餅子，吃得眉開眼笑。
沈缺開口詢問趙文趙武的下落。
陸沉舟看向小葉，沈缺搖了搖頭表示沒事。
陸沉舟：「鎮妖司已經開始審訊，二人認罪痛快，怕是難逃一死。」
沈缺沒有再多追問。
陸沉舟看向他，臉上露出幾分玩味的笑意：「沈缺兄，我帶你去個好地方。」
小葉聽見，立刻湊上來：「我也要去好玩的地方！」
陸沉舟神色略顯尷尬：「小葉，我和你哥有要事相商。」
小葉沒有撒潑，只是垂下頭，神色黯淡。
陸沉舟見狀，立馬換了副笑臉：「小葉乖，明日陸大哥給你買蜜餞、糖酥，樣樣都有。今日天色太晚，乖乖睡下，明日一早，好東西就送到你手上。」
小葉睜著一雙大眼：「當真？」
「當真，我陸沉舟說話算數。」
得到許諾，小葉這才乖乖躺好。沈缺替她掖好被角，帶上房門。
二人下樓，沈缺開口問道：「到底是什麼地方？」
陸沉舟微微一笑：「男人該去的地方，咱們這個年紀，最該見識見識。」
沈缺嘖了一聲：「不會是青樓吧？」
陸沉舟挑眉：「我陸沉舟帶兄弟去的地方，豈能是那種去處？」
沈缺也挑了挑眉：「哦？不是？」
陸沉舟：「自然不是。」
沈缺不再言語，只定定望著他。
陸沉舟迎著他的目光，二人對視許久，嘴角都噙著笑意。