宿舍為單人獨居規制，一屋一院、清淨獨立。鎮妖司日夜輪值、斬妖涉險，許你們獨居休養，是司里給新晉隊員最大的體恤。」
話音落下，她收起帳冊，側身抬手。
「隨我來。」
清冷身影轉身先行，步伐規整利落，沒有半分拖沓。
一眾新人不敢怠慢，紛紛抱著司服、佩刀與行囊，緊隨其後。
穿過兩道圓拱門，越過成片倉儲房舍，視線豁然開闊。
一片整齊雅致的獨居院落群鋪展開來。
青磚鋪地，木窗素雅，檐下掛著小巧的鎮妖銅鈴，風一吹，叮鈴輕響，音色沉淨，自帶驅邪穩壓的氣韻。
每一間屋舍獨門獨戶，乾淨整潔，院中無雜物堆砌，處處透著鎮妖司極致嚴謹的風格。
林晚駐足在巷道入口，回身面對眾人，聲音清淡卻字字規整：
「新晉司員，居所按考核名次依次排布。」
「名次靠前，院落更靠內，靜謐安穩、妖氣稀薄。名次靠後，居外沿，離值守通道更近，方便臨時出令。」
她抬手一指整條長巷。
「從東至西，依次入宅。每人一間，房號對應你們的考編編號。」
「入住之後，不得私換房間、不得串門嬉鬧、不得擅改屋舍布局。」
「每日清晨卯時，院口集合點卯；夜間亥時落鎖，嚴禁夜出閒逛。」
「屋內桌椅床褥、燈燭器具皆是司中公物，損壞照價賠付。」
一條條規矩脫口而出，條理清晰，滴水不漏。
方才見識過她鐵面執紀的手段，一眾新人沒人敢心存僥倖，盡數認真聽著，默默記在心裡。
林晚目光淡淡掃過眾人：
「聽清規矩，便自行尋房入住。半個時辰後，院口集結，分發首輪值守任務。」
說完，她便側身立在廊下，不再多言，安靜值守。
一眾新人紛紛散開，按著自己的編號，尋房開門。
巷道間木門開合輕響，院落漸漸安靜下來。
沈缺抱著一身制式物資，順著房號緩步前行。
他名次靠前，分到的院落靠內深處，位置最靜、最穩。
走到對應房前，抬手推開木門。
屋內陳設極簡卻齊全。
一桌、一椅、一床、一櫃，牆面乾淨素白，角落擺著一尊小型鎮邪石紋，用來穩煞安宅。
窗明几淨，光線柔和，透著一股獨屬於鎮妖司的肅靜安穩。
沈缺側身入內，反手帶上房門。
將玄鐵佩刀擱置桌案，司服疊放整齊，行囊歸櫃，符籙細心收好。
做完這一切，他踱步至窗前，抬眼望向院外巷道。
隔著層層院牆，能看見廊下那道清冷佇立的身影。
林晚依舊站在原地，身姿挺拔，不言不動。
不徇私、不軟化、不攀附、不苟且。
哪怕只是一個後勤吏員，卻守得住規矩、壓得住老資歷、鎮得住滿堂人心。
沈缺心底微微瞭然。
鎮妖司之所以法度森嚴、遠超尋常縣衙，不是靠嘴上規矩。
片刻靜息。
半個時辰轉瞬即至。
院中新晉隊員盡數收拾完畢，陸續走出房門，在巷道口整齊列隊。
林晚抬眸，看了一眼整整齊齊的新人隊伍，清冷開口：
「時辰到。」
「隨我前往值守堂，領你們第一筆司職差務。」
首輪值守，暗潮初涌
一眾新晉司員列隊而行，跟隨林晚穿過層層庭院。
一路從住宿院落行至外城值守大堂。
這裡與方才靜謐的生活區截然不同。
人聲嘈雜、甲刃鏗鏘，往來巡司隊員步履匆忙，有人滿身風塵剛從野外歸崗，有人披甲帶刀正要出城巡夜。大堂兩側公示牌上，密密麻麻寫滿各州各縣的妖異異動記錄、值守排班、傷亡報備。
煞氣、銳氣、肅殺之氣撲面而來。
真正的鎮妖司，從不是大典上的榮光體面，而是日復一日的緊繃戒備。
林晚將眾人帶至堂中規整站定，轉身看向值守案台一名黑衣巡吏。
「新晉司員全數到齊，請派發首輪值守任務。」
那巡吏抬眼掃了一圈新人，神色平淡，隨手抽出一疊紙質文書，沉聲開口。
「新人首輪不派遠郊險地，不涉高階妖禍。統一分配城內巡街、穩煞、查漏值守。」
話音落下，他開始逐一分派崗位。
大多數新人，皆是分到東西南北四街的常規巡守，人流密集、妖氣淡薄、穩妥安全，是最標準的新人過渡差事。
眾人心裡暗自鬆了口氣。
可輪到最後兩人時，巡吏筆尖一頓，淡淡出聲：
「沈缺、周浩。」
「你二人，值守西城舊巷荒宅片區。」
此話一出，隊列里頓時有人微微側目，低聲竊語。
西城舊巷。
那是整個永寧城內最老舊、人煙最稀、廢宅最多的片區。
多年前曾出過妖煞傷人事件，雖無高階妖物，卻陰氣常年淤積，亂象最多、怪事最雜，是城內公認的最棘手、最晦氣的城內值守點。
同為新人，別人都是繁華主街輕鬆輪崗，唯獨兩人被分到陰地死角。
名叫周浩的新人臉色瞬間一垮，眼底藏著不滿，卻不敢當眾質疑司里分派，只能死死憋著。
沈缺神色未變，臉上不起半點波瀾，靜靜聽令。
巡吏將兩塊值守木牌遞出：
「酉時上崗，子時換崗。例行巡查街巷、排查陰煞、記錄異動、安撫零星煞氣。」
「舊巷廢宅多，荒氣重，切記不可單獨入深宅、不可逗留深夜死角。遇異狀，先傳訊、再合圍，新人不許逞強。」
兩人應聲接牌。
任務分派完畢，其餘新人陸續領命散去，大堂很快空曠下來。
林晚本要折返後勤，腳步微頓，側眸看向沈缺。
她聲音很輕，只有兩人能聽見：
「西城舊巷近期煞氣浮動比往日頻繁。」
「守規矩，別亂探，別多事。安穩輪崗便是你的本分。」
一句提點，不熱不冷，不帶私情，只是純粹的規章警示。
說完，她不再多留，轉身離去，身姿清冷利落，很快消失在廊盡頭。
沈缺望著她背影，微微頷首。
他聽得出來。
不是刻意關照，也不是刻意敲打。
是她恪守本職，連新人值守風險，都會依規提醒到位。
一旁的周浩狠狠攥著木牌，低聲吐槽：
「憑什麼咱們這麼倒霉？別人逛街巡街，咱倆去啃爛攤子？」
「我聽說上個月舊巷夜裡還出過怪聲，老隊員都不愛去，專坑新人是吧？」
沈缺淡淡開口：
「司里分派，自有道理。」
他心裡卻沒那麼簡單。
全城安穩，四街平和，唯獨西城舊巷常年積煞。
新人首輪值守，偏偏挑兩個名額塞進最容易出問題的片區。
這不像是簡單的隨機分派。
更像是——有人刻意安排。
酉時將至，天光漸柔，日頭西斜。
兩人整裝完畢，佩刀、腰牌、符籙全數備齊，並肩向西城舊巷走去。
越往西行，街巷越窄、屋舍越舊。
人煙肉眼可見的稀少，兩旁老牆斑駁，枯枝爬壁，不少宅院大門朽壞、蛛網密布，透著一股荒涼死寂的氣息。
明明白晝，巷內卻陰陰涼涼，風過窄巷，帶著細碎嗚咽般的風聲。
周浩下意識攥緊腰間佩刀，咽了口唾沫：
「這地方……看著就邪性。」
沈缺目光沉靜，緩緩掃過整條舊巷。
街巷看似平靜荒蕪，可他眼底，細微煞氣隱隱浮動，若有若無，黏在殘牆朽木之間。
不濃、不烈，卻絕不正常。
沈缺低聲道：
「小心點。」
「這巷子裡，藏著東西。」