從沈家村出來時，他和沈安潘兩人想得還挺好，
想著到了縣城，先去糧倉買些陳米，再去鐵匠鋪子請幾名鐵匠，再訂一些生鐵，就趕著馬車回家。
周陽還擔心一輛馬車裝不下太多東西，覺得先裝上幾袋陳米回村，
生鐵什麼的給了定錢，以後再往村子裡運也不晚。
沒成想陳糧沒買到，鐵匠也沒請到……
周陽其實有點後悔，自己還是把事情想得太簡單了。
本以為書辦就是個管帳先生，管錢記帳有什麼難的，他把收支三聯帳本都準備好了。
沒想到沈安武居然讓他和大兄沈安潘到縣城裡糧，還是倉底陳糧。
那苞谷上面都長黴菌了，容易吃死人。
他真要是買回去把人吃死了，那他不就成了賣三路奶粉的……
本來他都沒想著要賺錢，既然住在沈家村，大家平時抬頭不見低頭見的，能幫就幫唄。
現在也沒什麼其他好辦法，就只能去錢莊了。
……
沈安潘趕著馬車來到錢莊門口，周陽跳下馬車，有些吃力拎著沉甸甸一袋子銀元就往裡面走。
「大兄，你等我一會。」
周陽對沈安潘說道。
沈安潘坐在馬車上對周陽擺擺手，示意他就在這裡等著。
他也沒多問，去錢莊還能幹什麼。
周陽拎著走進錢莊，
進門就看到，一個大大的『錢』字貼在牆上。
店鋪裡面客人不多，大家都是站在一扇鐵柵欄前面，鐵柵欄的對面是店鋪里的夥計，後面還有一排厚重鐵櫃。
周陽看到一名店夥計的面前沒人，就拎著錢袋一步一步挪過去，將一口袋銀元推上櫃檯。
銀元磕碰發出清脆叮噹的聲音。
「我要把銀元兌換成金幣。」
柜上的夥計看了周陽一眼，沒說話。
他打開錢袋子，從裡面拿出一把銀元，先是指尖摩挲銀元的齒邊，細看有無銼邊改色。
捏起一枚往櫃檯木墩輕磕了一下，側耳辨聽銀元發出的聲音……
隨後不緊不慢地將口袋裡的銀元摞在一起，
那夥計手指十分靈巧，看似不緊不慢，但銀幣確實很快就被夥計碼得整整齊齊，
「十元銀元兌一金幣，另有手續費一角銀。八百銀元兌換八十金幣，另收八銀元抽水。」
夥計一邊報，一邊撥動紫檀算盤，噼啪作響，很快就給周陽報出費用。
八銀元手續費，讓周陽有些心疼。
可這錢不得不花。
「只有這些銀元了。」
周陽表示兜里一個子兒都沒。
夥計從一摞銀元中拿出兩枚推給周陽，又從手邊一個小匣子裡拿了一角銀子也推出來。
「那就收您七百九十銀元，手續費七銀元九角，找給您兩銀元一角。」
他低頭拉開抽匣，將一枚枚黃燦燦的金幣整齊碼在台上。
金幣成色很好，也很規整。
「一共七十九枚金幣。」
夥計將金幣數好，小心翼翼地推到周陽面前。
「一枚金幣有多重？」
夥計盯了周陽一眼，顯得有點不耐煩，嘴裡吐出兩個字：
「七錢。」
說著，就將一枚金幣放進旁邊的天秤里，又拿起一個很小的砝碼放在另一半，果然天秤剛好平行。
夥計瞥了周陽一眼，那眼神里寫滿了『看清楚了嗎？』
周陽也不知道七錢能有多重，
拿一個金幣在手裡掂了掂，看上去要比銀元小一圈，但與銀元的重量相當。
他將金幣收進袋子裡，剛想拎著袋子離開，
隨後他又停下腳步，像是想起了什麼，扭頭問夥計：
「你們這裡的錢莊收銀錠嗎？」
「收，銀錠要看成色，成色好的銀錠十兩銀抽水一角銀。」
夥計頭也不抬地回道。
……
鋪子裡只剩下一個老頭，老鐵匠直起腰，將手裡修好的鋤頭遞給那老頭。
從老頭手裡接過五文錢，順手丟進鐵匠爐旁邊一個錢匣子裡。
他看看鐵匠鋪外面的天色，天邊染出一片紅霞。
老鐵匠拿起水瓢，喝了一大口水，
又用掛在脖子上的手巾抹了一把被爐火烤得通紅的老臉，
準備把爐子封住，對著瘦得只剩下一身排骨的根娃喊了一聲：
「根娃子，上門板，關門嘍。」
小學徒立刻站起身，準備關門。
一輛馬車停在門口，白天來的那兩人又來了。
兩人走進鐵匠鋪，根娃子只能將懷裡的門板立在旁邊，等著老鐵匠吩咐。
長得白白淨淨的那人來到老鐵匠面前，
他說話口音有些怪，但老鐵匠能聽懂：
「我想請您去我們村打鐵。」
老鐵匠擺擺手
「年紀大，炒不動鐵嘍。」
周陽打量著偌大一間鐵匠鋪，對老鐵就說：
「不用您炒鐵，就是我出刀胚，您給這些刀胚敲出型來，再開刃，一天付您兩角銀，要不要試試？能不能幹都給錢，工錢按天數算。」
老鐵匠掏了掏耳朵，扭頭看向周陽：
「那刀胚不用做鐵包鋼的刀刃吧？」
「不用做。」周陽說道。
老鐵匠又問：
「一天兩角銀，干不動就歇著，工錢按天算？」
「按天算，干不動就歇著。」周陽答道。
老鐵匠狐疑地看著周陽：
「你是哪個村的？」
一旁的沈安潘說：
「俺們是登贏溝沈家村的」
「那行，我收拾收拾東西跟你走。」
五天就能賺到一個銀元，就是老鐵匠兒子也賺不了這麼多……
老鐵匠讓根娃子將那幾把趁手的鐵錘放在往大車上，在往車上搬個小鐵爐和木風匣。
「二姥爺，你要帶我去哪兒，我舅舅不是說讓你在這鋪子守一天，他明天就回來了。」
根娃子看著老鐵匠連行李卷都從裡面拎出來了，便開口問道。
老鐵匠一樂，露出滿口豁牙：
「二姥爺帶你賺酒錢去，回來給你買十串冰糖葫蘆吃，你去不去。」
「有工錢嗎？」根娃子可不傻。
老鐵匠理直氣壯地說：
「當然有工錢……」
根娃子眼睛亮了：
「去去去，那我去。我去告訴我娘一聲，」
說完就撒丫往家跑……
老鐵匠站在鐵匠鋪門口扯著脖子喊：
「等等，回來，你就跟你娘說，二姥爺帶你去沈家村打鐵去了，過幾天就回來，快去快回，帶上行李卷。」
根娃子跑得飛快，只留下一截兒尾音。
「哎……」
沈安潘看到周陽只請到一個老鐵匠，有些傻眼。
把這樣一個老頭子帶回村，他能幹嘛？
將鐵砧，鐵匠爐和風箱統統搬上馬車，老鐵匠和根娃子的行李卷也放到車上，剛好將馬車裝得滿滿當當的。
老鐵匠和根娃子爬上馬車，和周陽一起靠著行李卷坐下來。
沈安潘揚起馬鞭，趕著大車離開縣城……
「今年這股馬賊凶得很吶，聽說他們是在凌海那邊的馬場偷了不少馬匹回來，一人兩馬，來去如風。」
「官兵跟在他們後面跑，連灰都吃不到……」
老鐵匠斜靠在行李卷上，對周陽講著闖進萊州府那伙馬賊。
……
沈安潘趕著馬車回到沈家村，
沈安武和幾個村里年輕人坐在他家大宅門口的石磨旁邊歇著。
周陽跳下馬車，讓沈安武給老鐵匠安排個住的地方，又讓他從家裡搬兩袋苞米麵，明天給鄉勇們蒸窩窩吃，隨後便回家了。
沈安武看到馬車上坐著的兩個鐵匠老的老，小的小，也沒問周陽是怎麼個情況，
十分爽快地給老鐵匠安排了住處，就是沈老貪他們家的房子。
周陽一粒苞谷都沒買回來，他也沒有任何質疑，轉身便讓家裡的長工去搬苞谷……
沈安潘站在沈安武身邊，跟沈安武講他們去縣城的經過，最後問沈安武：
「你就不擔心等到後面糧不夠吃，兵器也打不出來？」
沈安武蹲下身，張開雙手接住從院子裡撲出來黑狗，笑著回道：
「……這有什麼好擔心！」