星斗大森林深處。
遮天蔽日的煙塵久久未散。
巡獵之箭落下之處，已經化作一座直徑數千米的深坑。坑洞邊緣布滿放射狀裂縫，沿途古木盡數倒伏，灼熱氣流裹挾著木屑與碎石，在滿目瘡痍的大地上翻湧。
原本遮蔽天空的豐饒古樹徹底消失。
那些瘋狂生長的根須、源源不斷誕生的豐饒孽物，以及籠罩森林的淡金色霧氣，全都在爆炸中化為灰燼。
災厄似乎終於結束了。
「小淵！」
林淵身體一晃，光翎斗羅瞬間出現在他身旁，在他倒下之前將其接住。
此刻的林淵臉色蒼白，雙眼緊閉，氣息微弱得幾乎難以察覺。帝弓武魂已經自行消散，先前那股冰冷浩瀚的巡獵氣息也蕩然無存。
「林淵！」
千仞雪迅速趕來，將手指探向他的脈搏。
感受到那微弱卻平穩的跳動後，她才稍稍鬆了一口氣。
「他還活著。」
光翎沒有回答，只是將冰藍色魂力緩緩注入林淵體內。
片刻後，他的臉色變得更加難看。
林淵的魂力幾乎完全枯竭，精神氣息也微弱到了極點。但他的經脈、骨骼和內臟並沒有明顯損傷。
那股遠遠超越他承受極限的力量，並未直接摧毀他的身體，卻將他能夠調動的一切都抽取得一乾二淨。
「他的身體沒有明顯傷勢。」
光翎眉頭緊鎖。
「可魂力、精神力和體力，全都透支到了極限。」
千道流走到幾人身旁，伸出兩指搭在林淵手腕上。
柔和的天使魂力沿著經脈遊走片刻，他才收回手掌。
「生命氣息穩定，暫時沒有危險。」
「暫時？」
光翎低頭看著昏迷中的林淵。
「剛才那種力量，根本不是他能夠承受的。」
千道流望向已經恢復平靜的天空。
「那股力量超出了我們的認知。僅憑魂師的手段，我無法判斷他的精神世界究竟發生了什麼。」
光翎抱緊懷中的少年。
「早知道會變成這樣，老夫就不該讓他出手。」
「若是醒不過來……」
「他會醒的。」
千仞雪忽然開口。
她看著林淵蒼白的臉，語氣異常堅定。
「他答應過我，不會死在這裡。」
另一側，帝天已經恢復人形。
他的黑金長袍略顯殘破，臉色也比大戰前蒼白了幾分。熊君站在身後，暗金色毛髮上沾滿灰塵，仍在粗重地喘息。
帝天沒有靠近林淵，而是站在深坑邊緣，凝視著煙塵尚未完全散去的坑底。
一點淡金色光芒，正從焦黑的大地中若隱若現。
「那裡還有東西。」
眾人循聲望去。
待煙塵散開，一截手臂長短的木頭出現在深坑底部。
它通體呈現出近似琥珀的淡金色，表面布滿天然形成的古老紋路，內部彷佛有液體般的光輝緩慢流動。
它沒有枝葉，也沒有根須，更沒有釋放出豐饒古樹那種令人不適的生命氣息。
可所有人看到它的第一眼，都本能地感受到了危險。
這截木頭靜靜躺在豐饒古樹原本紮根的位置。
承受了巡獵流星的正面轟擊，卻沒有留下任何損傷。
「就是這東西催生了那棵怪樹？」
熊君上前一步，暗金色利爪從指間伸出。
「管它是什麼，再給它一爪便是。」
「住手。」
帝天立即喝止。
熊君動作一頓。
「那棵怪樹都被毀了，這麼一塊木頭還能翻天不成？」
帝天冷冷看著它。
「它在剛才那種攻擊下毫髮無損。」
「你認為自己的爪子，比那顆流星更強？」
熊君頓時沉默。
千道流凝視著坑底的木塊。
「不能碰它。」
「在弄清來歷之前，任何接觸都可能令災厄重新出現。」
帝天將目光轉向昏迷的林淵。
在場眾人之中，只有這個人類少年似乎真正了解豐饒古樹與剛才那股力量。
想要處理這截神秘木頭，必須等他醒來。
「先封鎖這裡。」
帝天抬起右手。
黑暗龍力從掌心湧出，在深坑周圍形成一層半透明結界。結界沒有觸碰木塊，只是隔絕了外界的魂獸與生命氣息。
千道流也釋放天使之力。
數道金色光柱從天而降，與黑暗結界形成內外兩層封鎖。
神聖與黑暗兩種截然不同的力量彼此分明，卻沒有發生衝突。
「等林淵醒來，再決定如何處置。」千道流說道。
帝天微微頷首。
熊君收回利爪，又問道：
「這個人類小鬼什麼時候能醒？」
無人能夠回答。
帝天沉默片刻，轉身望向森林核心。
「我去請碧姬。」
碧姬是翡翠天鵝一族的族長，擁有魂獸中最強大的治療能力，卻極少為人類醫治。
「他終究是個人類。」熊君說道。
「他也是星斗大森林的救命恩人。」
帝天看了它一眼。
「若不是他，那棵怪樹的根須已經蔓延到生命之湖。」
「這份恩情，我們不能不認。」
熊君沒有繼續反駁。
不久前，它還主張先將這些人類全部殺死。
可親眼見到那顆流星摧毀豐饒古樹後，即便是它，也無法再將林淵視為普通魂師。
帝天很快消失在森林中。
千道流一行則帶著林淵退到遠離深坑的安全區域。
光翎始終沒有將林淵交給別人。他靠著一塊尚且完整的巨石坐下，又用寒冰凝聚出一張簡易冰床，讓林淵躺在上面千仞雪守在一旁。
千道流則繼續觀察被封鎖的淡金色木塊。
戰鬥雖然結束，謎團卻越來越多。
豐饒古樹從何而來？
那截木頭究竟是什麼？
林淵召來的偉岸虛影，又是怎樣的存在？
千道流一生侍奉天使神，自認對神明的力量並不陌生。
可當那道持弓身影出現時，他第一次生出一個連自己都覺得荒謬的念頭。
那位存在的層次，或許還在天使神之上。
而林淵，竟然能夠得到祂的回應。
一刻鐘後，森林深處傳來一陣柔和的生命波動。
與豐饒古樹扭曲、貪婪的生命力量不同，這股氣息純淨而溫暖。所過之處，折斷的草木停止枯萎，受驚的弱小魂獸也逐漸安靜下來。
帝天重新出現在眾人視線中。
他身旁還跟著一名身穿碧綠色長裙的女子。
女子容貌柔美，碧綠色長髮垂落腰間，周身環繞著淡淡的生命光暈。
正是翡翠天鵝一族的族長——碧姬。
看到滿目瘡痍的戰場，碧姬眼中閃過一絲震驚。
「就是這個孩子救了星斗大森林？」
「是他。」
帝天說道：
「先看看他的情況。」
碧姬來到冰床旁，光翎卻沒有立刻讓開。
他盯著碧姬看了數息，確認對方沒有敵意後，才向旁邊挪開半步。
「治好他。」
碧姬沒有在意他的警惕。
她蹲下身，將右手懸在林淵胸口上方。
柔和的碧綠色光芒從掌心擴散，緩緩籠罩林淵全身。濃郁卻沒有侵略性的生命氣息滲入他的經脈、骨骼與內臟。
片刻之後，碧姬微微皺眉。
林淵的狀態十分古怪。
他的魂力已經完全枯竭，精神力也消耗得極其嚴重，身體卻沒有留下相應的損傷。
更奇怪的是，他的精神之海外似乎籠罩著一層微弱星光。
那層星光沒有傷害林淵，反而像一道屏障，保護著他的精神本源，阻止任何外來力量繼續深入。
即便是碧姬的生命之力，也無法穿過。
她沒有強行嘗試，很快收回手掌。
「怎麼樣？」光翎立即問道。
「放心，他沒有生命危險。」
光翎與千仞雪同時鬆了一口氣。
「他的身體沒有嚴重損傷，精神本源也很穩定。」
「之所以昏迷，是因為短時間內動用了遠超自身承受範圍的力量，魂力、精神力和體力同時透支，身體才會主動切斷意識，讓他進入深度休眠。」
千道流問道：
「需要治療嗎？」
碧姬輕輕搖頭。
「他體內有一股我無法理解的力量，正在保護他的精神世界。」
「貿然用外力刺激，反而可能打亂恢復。」
她再次看向林淵。
「讓他休息便好。等身體補回消耗，自然會醒來。」
光翎緊繃的神情終於緩和。
帝天則望向被雙重結界封鎖的深坑。
那截淡金色木塊依舊靜靜躺在坑底，光芒時隱時現，如同某種尚未完全甦醒的生命。
「在這個人類醒來之前，任何魂獸不得接近那裡。」
熊君雖然仍對木塊懷有敵意，卻沒有提出異議。
星斗大森林經歷了一場前所未有的災難。
而這一切的答案，如今都集中在昏迷的林淵身上。
眾人並不知道，此刻林淵的意識並未完全沉寂。
他的精神世界深處，一片無邊無際的星海緩緩展開。
帝弓靜靜懸浮在星光之間，弓身上的光芒極其暗淡，彷佛也因先前那一擊耗盡了力量。
林淵的意識漂浮在帝弓前方。
他無法睜眼，也無法移動，只能模糊感受到，在遙遠星海的另一端，有一道目光仍未完全離去。
冰冷。
浩瀚。
永遠追逐著既定的獵物。
那是巡獵星神——嵐。
林淵原本以為，自己只是藉助帝弓與巡獵命途的聯絡，僥倖引來了一絲投影。
可就在意識即將再次沉睡時，一道璀璨光矢忽然穿越星海。
光矢沒有攻擊任何目標，而是在帝弓上方緩緩停下，最終化作一道青藍色箭形印記。
一道沒有任何情緒的意念，隨之落入林淵的意識深處。
林淵的意識猛然震動。
這不是殘留的命途迴響，也不是帝弓製造的錯覺。
嵐主動回應了他。
星海盡頭，那道龐大到無法窺見全貌的身影並未回頭，卻第一次真正承認了這個以凡人之軀呼喚巡獵的少年。
「孽物未盡。」
「獵途不止。」
青藍色箭形印記緩緩融入帝弓。
林淵尚未來得及感受其中的變化，一陣突兀的大笑忽然響徹整片精神星海。
「哈哈……」
「哈哈哈哈哈哈！」
笑聲忽遠忽近。
冰冷寂靜的星海被無數鮮艷色彩強行撕開，彩帶、紙屑與形態各異的面具從虛空中飄落。
一張巨大的笑臉倒懸在帝弓上方。
「真有意思！」
「太有意思了！」
伴隨著誇張的笑聲，一道披著斑斕色彩的模糊身影從面具後探出腦袋。
祂看了一眼融入帝弓的箭形印記，笑得更加放肆。
「嵐那個只知道追著獵物亂跑的呆子，居然主動回應了一個凡人？」
「那個悶葫蘆也學會挑人了？」
「哈哈哈哈！」
「這可比一棵會長眼睛的木頭有趣多了！」
林淵無法動彈，卻能感受到那道身影正在打量自己。
與嵐冰冷純粹的注視截然不同。
這道目光中沒有殺意，也沒有威壓。
只有近乎瘋狂的興趣。
巨大笑臉忽然湊到林淵面前。
「凡人。」
「能讓巡獵那個呆子停下來看你一眼……」
「你可真是個了不起的樂子。」
無數面具同時露出笑容，震耳欲聾的歡笑充斥整片星海。
在徹底失去意識之前，林淵隱約聽到那道聲音再次響起。
「既然嵐都看見你了……」
「那麼，啊哈也看見你了！」
笑聲驟然遠去。
精神星海重新恢復寂靜。
只有帝弓之上，一道青藍色箭痕微微閃爍。
而在箭痕旁邊，不知何時多出了一張指甲大小的笑臉面具。