夜色籠罩星斗大森林，距離山谷數里之外，一支十餘人的步離人小隊正沿著林間小路快速返回。隊伍中的每個人身上都沾著血跡，有些人的武器上甚至還掛著尚未乾涸的血肉，可他們的神情卻格外輕鬆，顯然並沒有把不久前發生的戰鬥放在心上。
走在最前方的步離人隊長身材高大，肩頭扛著一柄寬刃戰刀，另一隻手中則握著一截不過尺許長的樹枝。樹枝表面泛著淡淡的金綠色光澤，即便已經離開原本生長的地方，枝頭幾片嫩葉依舊沒有半點枯萎的跡象，反而隨著眾人的前進輕輕搖動，不斷散發出濃郁的生命氣息。
步離人隊長低頭看了一眼手裡的樹枝，臉上的笑意愈發明顯。這一次他們按照先前得到的線索找到那座村落，本以為那些土著還會拼死抵抗，結果真正趕到之後，村子裡除了少數來不及逃走的人，剩下的人早已不知去向。他們幾乎沒費多少力氣，便從村中那間藥廬里找到了這件東西。
跟在他身後的副手卻始終沒有放鬆警惕。他回頭望了一眼身後已經被黑暗吞沒的森林，猶豫片刻後說道：「隊長，我還是覺得有些不對勁。那座村子裡留下的東西太少了，屋裡的糧食、藥材甚至一些衣物都提前被帶走，看起來不像臨時逃跑。那些人應該早就知道我們會過去。」
隊長腳步沒有絲毫停頓，聽到這話只是嗤笑一聲，將手裡的樹枝隨意晃了晃：「知道又能怎麼樣？我們的目標從來都不是殺光那些土著，而是找到這東西。現在東西已經到手，那些人就算提前得到訊息，也只能躲進森林裡苟延殘喘。難道你還指望一群連星海都沒有走出去的土著，主動回來找我們的麻煩？」
副手皺了皺眉，沒有立刻反駁。他真正擔心的並不是那些村民，而是這一路實在太安靜了。以前他們在附近活動時，夜裡的森林從來不會如此死寂，遠處至少還能聽見魂獸的低吼與蟲鳴，可從半個時辰前開始，四周便像是被什麼東西徹底壓住了一樣，除了他們踩過枯枝落葉的聲音，再也聽不到其他動靜。
這樣的異常讓副手心裡的不安越來越重，可隊長顯然沒有把他的擔憂放在心上。自從降臨這個世界以來，他們遭遇過不少所謂的魂師，也見識過一些實力不錯的魂獸，可真正能夠對他們造成威脅的存在並不多。只要體內的豐饒力量還在運轉，大部分傷勢都能迅速恢復，那些土著引以為傲的攻擊，在他看來根本不足以稱為威脅。
半刻鐘後，前方樹木逐漸稀疏，熟悉的山谷入口終於出現在眾人視線之中。隊長臉上的笑容更加明顯，正準備招呼守在谷口的人過來接應，卻很快發現兩側負責警戒的位置空空蕩蕩，別說人影，就連平日裡掛在樹上的照明燈都沒有點亮。
他臉上的笑意頓時消失了幾分，直接扯開嗓子罵道：「人都死到哪裡去了？讓你們守著營地，一個個居然敢擅離崗位！等老子進去以後，看我怎麼收拾這群混帳東西。」
「隊長，先別進去。」副手快步追上前，聲音也壓低了幾分，「守衛不可能同時離開，而且營地裡面沒有火光。就算其他人都在休息，也不該安靜成這樣。我懷疑這裡已經出事了，最好先派兩個人進去看看。」
隊長回頭瞪了他一眼，本就因為守衛失職而生出的怒火頓時更盛：「你什麼時候變得這麼膽小了？這裡駐紮著幾十名戰士，就算真的有土著摸過來，也只有送死的份。我們出去不過幾個時辰，難道還能有人把整個營地端了？」
說完之後，他根本沒有給副手繼續勸阻的機會，帶著隊伍直接穿過谷口。其餘步離人顯然也更相信自己的實力，只是隨意握緊武器便跟了進去。在他們看來，副手的擔憂實在有些多餘，這片大陸能夠讓他們認真對待的敵人本就不多，更不可能恰好出現在這樣偏僻的山谷。
可隨著眾人不斷深入，他們臉上的輕鬆逐漸消失。營地里的帳篷還在，篝火卻早已熄滅，地面上散落著破碎的兵器與被箭矢撕裂的木樁，卻始終看不見任何同伴的身影。最詭異的是，空氣中明明殘留著濃重的血腥味，附近卻連一具屍體都找不到。
副手終於停下腳步，右手已經握住腰間武器，目光快速掃過周圍山壁：「這裡發生過戰鬥，而且時間不會太久。對方沒有直接破壞營地，又把屍體全部處理掉，說明他們可能根本沒有離開。」
隊長終於意識到了問題，可還沒等他開口，一聲尖銳的哨聲突然從山谷上方響起。那聲音劃破死寂夜空的瞬間，所有步離人幾乎同時抬起頭，緊接著便聽見兩側山坡上傳來沉悶而密集的轟鳴。
大量早已被截斷的巨木從山頂滾落，其中還夾雜著一塊塊數人高的岩石。山谷本就不算寬闊，十餘名步離人又全部進入了營地中央，根本沒有足夠的空間散開。最外圍幾人剛準備躲避，一根足有兩人合抱粗細的巨木便橫掃而來，當場將兩名步離人撞飛出去，隨後又有數塊巨石轟然砸落，將他們直接壓進地面。
混亂在一瞬間爆發。步離人的身體雖然遠比普通人強悍，可如此龐大的巨石從數十米高的山坡滾落，攜帶的衝擊依舊足以重創他們。有人試圖依靠豐饒力量硬抗，卻連身體都沒有站穩便被撞翻，骨骼斷裂的聲音混在巨石轟鳴之中，整個營地轉眼便被滾木與碎石徹底堵死。
隊長怒吼一聲，體內力量驟然爆發，手中寬刃戰刀猛地向前斬出，將迎面滾來的巨石硬生生劈飛出去。碎石在半空炸開，他剛準備招呼剩下的人向谷口突圍，後頸卻毫無徵兆地泛起一陣刺骨寒意。
那不是聽見了聲音，也不是看見了敵人，而是久經戰鬥形成的本能在瘋狂示警。
隊長几乎沒有任何猶豫，身體猛地向側面偏轉。就在他轉頭的一瞬間，一道青藍色流星已經撕開夜幕，從數百米外的山峰上筆直襲來。箭光所過之處，空氣被拉出一道清晰的白痕，速度快得甚至讓他的視線無法完全捕捉。
「該死！」
隊長臉色驟變，腳下狠狠踏碎地面，拼命向旁邊閃避。可雙方距離實在太近，那支箭又像是早已鎖死了他的行動方向，無論他如何改變位置，箭鋒始終牢牢對準他的身體。
青藍色箭光擦過他的胸口，最終狠狠貫入左臂。恐怖的力量瞬間撕開護甲，箭矢幾乎完全貫穿手臂，隨後爆發的慣性更是將他整個人帶得向後滑出數米，雙腳在地面犁出兩道深深痕跡，直到撞碎身後一根木樁才勉強停下。
隊長咬緊牙關，一把握住貫穿手臂的箭矢，體內豐饒力量立刻湧向傷口。可平日裡足以讓血肉迅速癒合的力量剛剛靠近箭傷，便像撞上了一層無形屏障，青藍色光芒沿著傷口向四周擴散，所有新生血肉剛剛出現便迅速崩解。
他的臉色終於徹底變了。
直到這一刻，他才明白營地里那些人究竟遇到了什麼。
山谷兩側，原本空無一人的山頂緩緩出現一道道身影。千仞雪站在左側最高處，六隻潔白羽翼在夜色中舒展開來，身後數名武魂殿魂師已經封死山谷兩端。另一側的古樹之上，林淵平靜地放下帝弓，青藍色星光仍在弓弦之間緩慢流動，而他的目光並沒有落在那些被巨石壓住的步離人身上。
從始至終，他鎖定的只有一個目標。
那截被步離人隊長緊緊握在右手中的淡金色樹枝。
林淵重新搭上弓弦，聲音從山谷上方傳來，平靜得聽不出多少情緒：「把你手裡的東西放下，我可以讓你死得快一點。要是你想靠它恢復傷勢，我也不介意看看，你究竟能撐住我幾箭。」
步離人隊長抬頭望向古樹上的少年，又看了一眼仍在不斷崩解的左臂傷口，原本因為順利奪得目標而生出的得意早已蕩然無存。他終於意識到，那些村民根本不是因為害怕他們才逃走。
從他們離開營地的那一刻開始，這裡就已經變成了一個等著他們自己走進來的獵場。