第二次審訊並沒有持續太久。
那名步離人副手已經明白自己的處境，在千道流等人的壓力下，最終又交代出了一些此前沒有提及的情報。三支步離人小隊進入斗羅大陸後雖然各自分散，但最初幾日仍曾透過特殊手段互相交換訊息。負責研究斗羅大陸生命與能量體系的第二支隊伍，在進入這片世界不久後便將目標放在了星斗大森林。
原因並不複雜。
對於來自星海的步離人而言，斗羅大陸的人類雖然特殊，卻還不足以讓他們第一時間投入全部精力。真正吸引他們的，是魂獸這種能夠依靠漫長歲月不斷積累力量，並在死亡後形成魂環與魂骨的特殊生命。
尤其是星斗大森林深處。
那裡聚集著這片大陸最強大的一批魂獸。
「他們最後一次傳回訊息時，已經進入那片森林深處。」步離人副手靠在冰冷的石牆上，聲音沙啞地說道，「領隊的人叫烏格爾，實力比我們隊長更強。他們沒有攜帶多少用來戰鬥的人手，卻帶了不少記錄生命波動的東西。如果他們還活著，現在應該仍在那片森林裡。」
林淵聽完沒有繼續追問，只是與千道流對視了一眼。
骨質星圖上的光點與這份情報完全對應。
這一次，由林淵親自帶隊。
兩人剛從供奉殿議事大廳出來，還沒走下長階，前方卻出現了一道已經許久沒有主動來過這裡的身影。
紫金色長裙垂落至地，比比東手持教皇權杖，身後只跟著兩名近侍。她顯然已經得知星斗大森林的訊息，此行卻沒有先找千道流，而是直接來到了千仞雪面前。
千仞雪腳步稍稍停頓了一下。
這些年來，母女之間雖然不像最初那般針鋒相對，卻也始終隔著一道難以真正跨過去的裂痕。她知道千尋疾曾經做過什麼，也知道比比東為什麼親手殺死那個男人，可理解是一回事，真正面對自己的母親又是另一回事。
比比東同樣沉默了片刻，才看著她說道：「天斗的事情，我已經看過全部卷宗。雪夜死後，帝國沒有出現大亂，貴族清洗也沒有波及無辜之人，七寶琉璃宗和藍電霸王龍宗都被你們穩住。至少這件事上，你做得比我原本預計得更好。」
千仞雪明顯有些意外。
從小到大，她從比比東口中得到過冷漠，得到過疏遠，唯獨很少得到真正意義上的認可。
她沒有立刻回應，只是看了比比東一會兒，才平靜說道：「那些事情不是我一個人做的，林淵、爺爺，還有武魂殿很多人都出了力。真要把功勞全算在我身上，我還沒有那麼厚的臉皮。」
「知道自己不是一個人，至少說明你沒有被這些年的太子身份沖昏頭腦。」比比東的語氣依舊談不上溫和，可那種過去幾乎毫不掩飾的排斥已經淡了許多。她的目光從千仞雪臉上移開，看向站在旁邊的林淵，「你們要去星斗大森林，我不會阻止。不過那支步離人的實力未知，只靠供奉殿臨時抽調人手，沒有必要。」
林淵眉頭微動。
比比東沒有賣關子，直接說道：「月關和鬼魅會隨你們一起去。除此之外，教皇殿再抽調四名魂聖，全部擅長追蹤、控制和正面作戰。既然這些東西已經進入斗羅大陸，武魂殿就沒有繼續坐著等它們找上門的道理。」
千仞雪看了她一眼，眼神中的複雜一閃而過，最終沒有拒絕：「那就多謝教皇冕下了。」
這聲稱呼依舊不是母親。
比比東握著權杖的手微不可察地收緊了一瞬，卻沒有再說什麼。能夠正常站在這裡說完一件事，而不是見面便彼此冷臉，對於她們而言已經算得上難得的變化。
第二日清晨，武魂城南門。
菊斗羅月關與鬼斗羅鬼魅已經提前等候，兩人身後還有四名來自教皇殿的魂聖。加上林淵與千仞雪，這支隊伍人數不多，真正的戰力卻已經足以正面對付絕大多數魂師勢力。
月關看到林淵後，上下打量了他幾眼，尤其是在感受到他已經達到五十級的魂力以後，眼中明顯閃過一絲驚訝：「十五歲的魂王，難怪大供奉和光翎那個老傢伙把你看得這麼緊。教皇冕下讓我來的時候，我原本還以為至少要護著兩個不讓人省心的小傢伙，現在看來，真正需要擔心的恐怕是那群步離人。」
林淵笑了笑，沒有在這個問題上繼續下去。他取出骨質星圖確認方向，隨後率先離開武魂城。千仞雪與他並肩而行，月關和鬼魅落後半步，四名魂聖則分散在隊伍四周，一路向星斗大森林趕去。
以眾人的速度，僅僅兩日便抵達了森林外圍。
繼續深入以後，普通魂師的活動痕跡迅速減少。參天古木遮蔽天空，空氣中的生命氣息越來越濃郁，偶爾從遠處傳來的魂獸咆哮也足以讓尋常獵魂隊伍停下腳步。
骨質星圖只能標記一個極其模糊的範圍。
真正進入星斗大森林以後，想在如此廣闊的區域中找到一支刻意隱藏行蹤的步離人小隊，並不是容易的事情。
千仞雪看了一眼周圍幾乎沒有區別的森林，又看向林淵手中的星圖，開口問道：「範圍至少還有數十里，而且越往裡面魂獸越多。我們總不能一片區域一片區域搜過去，你準備怎麼找他們？」
月關與鬼魅同樣看了過來。
林淵卻沒有半點著急。
他收起骨圖，嘴角反而微微揚起：「別急，我們有幫手。」
說罷，他將手伸進衣兜，從裡面取出了一枚巴掌大小的黑色鱗片。
鱗片通體漆黑，邊緣卻隱隱泛著暗金色光澤。它出現的一瞬間，周圍原本還算平靜的魂獸氣息彷佛都受到了某種無形壓制，就連遠處森林中的蟲鳴都安靜了不少。
千仞雪明顯沒有見過這個東西，伸手碰了一下林淵的手腕：「這是什麼？」
林淵沒有立刻回答。
一縷青藍色魂力從指尖湧出，緩緩注入黑色鱗片。原本沉寂的鱗片驟然泛起一層暗金色光芒，一股沉重到近乎令人窒息的威壓也隨之向四周擴散。
直到這時，林淵才淡淡開口。
「獸神帝天的鱗片。」
月關臉上的笑容頓時僵住。
鬼魅一直隱藏在黑袍中的目光也猛然抬起，身後四名魂聖更是同時變了臉色。
「獸神？！」
他們當然知道星斗大森林深處存在真正的十萬年魂獸，卻從未聽說過有哪一頭魂獸敢以「獸神」二字為名。更讓他們無法平靜的是，林淵手裡的這枚鱗片，僅僅被魂力啟用，便已經讓他們這些人產生了極其明顯的壓迫感。
林淵卻像是早已習慣了這種反應，只是握著鱗片望向森林深處。
下一刻，遠方驟然傳來一聲沉悶巨響。
轟——！
聲音如同雷霆從森林深處炸開，大片古木隨之劇烈搖晃，無數棲息在樹冠上的飛鳥驚恐沖天，密密麻麻的黑影頃刻間遮住了半片天空。
四名魂聖幾乎同時釋放武魂。
月關與鬼魅的神情也徹底認真起來。
而林淵只是收起那枚已經暗淡下去的黑色鱗片，看著遠處不斷驚起的飛鳥，臉上的笑意沒有絲毫變化。
「看來我們的幫手，已經收到訊息了。」