蕭家藥堂。
今天是藥堂一年一度的內部煉藥試煉。
眾位藥師輪番上陣，各顯神通。
有人煉出一品中等的療傷丹，引來一陣讚嘆；有人煉出一品上等的溫養丹，更是引得滿堂喝彩。
大廳之內，人聲鼎沸，熱鬧非凡。
「今年這批藥師，當真是臥虎藏龍啊！「
「可不是嘛！那劉藥師一手控火功夫，怕是又要拿頭名了！「
「我倒覺得，李藥師那爐丹，成色更勝一籌！「
「要說最可惜的，還是蕭塵長老，聽說他平日深居簡出，尋常試煉，從來不肯出手！「
眾人議論紛紛之際，卻無人注意到，角落裡的蕭塵。
台上，劉藥師一爐一品上等溫養丹煉成，得意洋洋地舉著丹藥，接受滿堂的喝彩。
他目光掃過台下，忽然落在蕭塵身上，帶著一絲挑釁。
「蕭塵長老，聽說您煉丹的本事，在咱們藥堂可是首屈一指。怎麼，今日這等盛會，長老不露一手，讓大夥開開眼界？「
「老夫就不必獻醜了吧。「
蕭塵笑著擺了擺手，「諸位藥師手法精妙，老夫在一旁觀摩學習，便已獲益良多。「
「長老過謙了。「
藥堂長老卻不肯放過他，笑眯眯地道。
「長老那手凡火煉丹的絕活，老朽可是親眼見過的。今日這場合，長老若不出手，那可真是暴殄天物了！「
蕭塵拗不過，只得笑著起身。
「也罷。那老夫，便獻醜了。「
他緩步走到藥爐前，袖袍一揮，一團淡青色的凡火自掌心升騰而起。
四周頓時響起一陣低低的議論聲。
「凡火？蕭塵長老又要用凡火煉丹？「
「聽說他上次當眾煉出二品上等丹，驚掉了滿堂的下巴！「
「這次……怕是要玩出更大的花樣來？「
「哼，凡火煉丹，能煉出個什麼名堂？「
那劉藥師抱著手臂，陰陽怪氣地道，「我倒是要看看，長老今日能煉出朵什麼花來。「
蕭塵充耳不聞，神色專注。
他雙手翻飛，藥材如流水般投入爐中，控火、提純、凝丹……每一步都行雲流水，不見半分滯澀。
然而這一次，他並沒有急著收丹。
一爐……
兩爐……
三爐……
藥材換了一茬又一茬，蕭塵卻始終不見收手。
圍觀眾人的議論聲，漸漸低了下去，取而代之的，是越來越濃的凝重。他們驚駭地發現，這位蕭塵長老，竟是在一爐之內，反覆提純、反覆凝鍊！
「他……他這是在煉什麼丹？！「
「這等手法，這等耐心……聞所未聞！「
劉藥師的臉色，也漸漸變了。
他死死盯著蕭塵那行雲流水般的手法，越看越是心驚。
身為藥堂頂尖藥師，他自然看得出，蕭塵這一手反覆提純的手法，到底有多恐怖！
那分明是在用凡火，強行堆出更高等階的丹藥！
「這……這怎麼可能？！凡火煉三品，那是丹道典籍上都不敢寫的事！「
「莫說三品，便是二品上等，凡火也難以為繼……他這是在找死！「
約莫一個時辰後，蕭塵忽然低喝一聲。
「丹成！「
話音落下，他袖袍一揮，爐蓋應聲而起！
一道璀璨的寶光，自爐中沖天而起，照亮了整個大廳！
緊接著，一枚通體流轉著溫潤光澤的丹藥，自爐中緩緩升騰而起。
那丹藥表面，竟浮現出一道道清晰可見的丹紋！
「丹、丹紋？！「
「三品……三品初階丹！「
「嘶——！「
滿堂眾人，齊齊倒吸一口涼氣。
藥堂長老「騰「地站起身來，滿臉駭然，聲音都在發顫。
「以凡火煉出三品丹，還煉出了丹紋？！蕭塵長老，你、你藏得可真深啊！「
滿堂鴉雀無聲。
所有人都瞪大了眼睛，死死地盯著那枚懸在半空中的丹藥，彷佛在看一件稀世珍寶。
那劉藥師更是面色慘白，嘴唇哆嗦了半天，才擠出一句。
「服了……在下，心服口服！「
「蕭塵長老這一手，怕是連咱們加瑪帝國的丹王谷，都要自愧不如！「
「雕蟲小技，讓諸位見笑了。「
「蕭塵長老！「
就在這時，一道渾厚的聲音自廳外響起。眾人循聲望去，便見蕭戰大步而來，滿臉激動。
「你這一手，當真是我蕭家之福！「
他目光掃過滿堂眾人，沉聲宣布。
「從今日起，奉蕭塵長老為我蕭家'供奉長老'，享族中資源優先權，待遇與族長平齊！「
滿堂譁然！
「供奉長老？那可是與族長平起平坐的地位啊！「
「蕭塵長老這一手丹道，當得起！「
「日後有蕭塵長老坐鎮藥堂，咱們蕭家的丹藥，怕是要名震加瑪帝國了！「
人群邊緣，蕭炎望著台上那道負手而立的身影，眼底光芒涌動。
他攥緊拳頭，心中暗暗發誓。
蕭大爺已經替他蹚出了一條路，他蕭炎，絕不能拖了後腿！
「三年之約……蕭大爺，炎兒不會讓你失望的！「
蕭塵望著蕭戰，笑著拱了拱手：「多謝族長厚愛。「
......
翌日清晨。
蕭塵以供奉長老的身份，召集商隊上下，當眾宣布。
「即日起，蕭家商隊所有帳目，全面徹查！「
此言一出，滿場寂靜。
商隊管事們面面相覷，臉色各異。
「長老，好端端的，查什麼帳啊？「
一名管事賠著笑臉上前，試探著道，「商隊這些年，可都是為蕭家忠心耿耿辦事的……「
「好端端的？「
蕭塵淡淡地瞥了他一眼。
「商隊是蕭家商業的血管。血管里若有蛀蟲，再好的藥鋪，也會被掏空。「
他袖袍一揮，沉聲道：「帳冊，都給我抬上來！「
......
「張管事，最近生意可好？「
「托長老的福，都好都好！「
張管事笑容滿面，可蕭塵卻清晰地感知到，他心跳驟然快了半拍。
「趙管事，這批藥材運得可還順當？「
「順當順當！「
趙管事點頭哈腰，心跳卻同樣漏了一拍。
蕭塵面上不動聲色，心頭卻已冷笑連連。
一圈走下來，誰心裡有鬼，誰坦坦蕩蕩，他已瞭然於胸。
回到小院。
「先讓子彈飛一會兒，等他們自己露出馬腳，再一起收拾。「
一場整頓，悄然展開。
人人自危，誰也不知道，這位新晉供奉長老的刀，下一秒，會落到誰的頭上。
訊息傳得飛快。
第二日，蕭戰便尋上門來。
「蕭塵長老，商隊那邊……可是查出了什麼？「
「還在查。「
蕭塵笑著給他倒了杯茶。
「族長且放寬心。查得越細，水落石出的那一日，便越有威懾力。「
「殺雞儆猴，總要殺得讓人心服口服，才算痛快。「