……
「所以，這就是聯盟大老遠把我這個剛出院的病號叫過來的原因？」
司夜放下咖啡杯，目光平靜地看向對面的女人。
柯嵐，五年前將他帶入這個超凡世界的引路人。
此刻，這位一向雷厲風行的女強人，眼神卻微微閃躲，不敢與他對視。
「司夜，你別誤會，聯盟這是為了你好。」
柯嵐深吸了一口氣，「你一邊要兼顧學業，一邊又要應對高強度的戰鬥。尤其是上一次……你傷得太重了。高層開會決定，你的身體已經不適合繼續在一線作戰，想讓你好好休息。」
「休息？」
司夜輕笑出聲。
笑容里沒有憤怒，沒有不甘，只有一種聽見蹩腳笑話的荒謬感。
二十年了。
距離他重生來到這個危機四伏、怪獸橫行、還充斥著各種亂七八糟東西的平行世界，已經整整二十年。
十八歲那年，正是眼前的柯嵐找到了他，告訴他體內流淌著純正的五行血脈，是天生的「帝皇鎧甲」召喚人。
只可惜血脈純度差了臨門一腳，需要配合鎧甲聯盟專門製造的人造腰帶輔助，才能完成合體。
從接過那條腰帶開始，整整五年，他穿梭在城市的最危險處。
五年，無數次險象環生，無數次與死神擦肩而過。
他曾以為自己最終的歸宿，會是某天力竭倒在滿地廢墟的戰場上。
卻沒想到，最後的結局，是在這樣一間風景秀麗的咖啡館裡，被幾句冠冕堂皇的「關懷」給輕飄飄地打發了。
看著司夜嘴角的笑意，柯嵐愈發覺得刺眼，連忙補充道：
「司夜，這真的是出於對你身體狀況的考量，長期的高壓……」
「不用解釋了。」
司夜打斷了她，抬手將腳邊那個銀色的手提箱拎起，「砰」的一聲放在了桌面上。
「這裡面是帝皇腰帶。」
「當初你交給我的東西，現在，物歸原主。」
他沒有去質問這冠冕堂皇的藉口背後，是不是藏著聯盟高層的權力傾軋。
也沒有去問是不是哪個世家大族的公子哥看上了帝皇鎧甲的力量，想要來摘桃子。
沒意義。
五年的刀口舔血，他早就過了那個只要大喊一聲「鎧甲合體」就會熱血沸騰的年紀。
無數的戰鬥，無數的受傷，無數的瀕死……他累了。
是真的累了。
如今有人願意接下這口隨時會沒命的黑鍋，對他而言，與其說是被拋棄，倒不如說是一場徹底的解脫。
「既然有人想要這東西，拿去好了。」
司夜站起身，毫不留戀地轉身。
「再見。」
「等等！」
柯嵐急忙起身，一把拉住司夜的衣袖。
她咬了咬牙，從口袋裡摸出一張銀行卡，塞進司夜的手裡。
「密碼……是你的生日。」她的聲音低了下去。
司夜腳步一頓，低頭看著手裡那張卡片，眉頭微挑：「這是什麼？退休金？還是工資？」
柯嵐嘴唇動了動，最終什麼也沒說出來，只是保持著沉默。
看著對方的樣子，司夜無所謂地點了點頭。
他沒有推辭，也沒犯文青病去上演什麼「怒擲銀行卡」的戲碼，更沒去問裡面到底有多少個零。
「那我就當是退休金了。」
將銀行卡隨手揣進兜里，司夜推開咖啡館的門。
殘陽如血，海風迎面吹來，吹散了病房裡帶出來的消毒水味。
他伸了個懶腰，聽著渾身骨骼發出的微響，大步走進了夕陽的餘暉中。
……
天色漸暗，城市的霓虹取代了落日的餘暉。
海風帶來陣陣涼意，他卻覺得前所未有的舒暢。
沒有不甘，沒有怨憤，只有如釋重負。
他已經記不清自己有多少年沒有像現在這樣，毫無負擔地散步了。
過去這五年裡，由於聯盟人手緊缺，他這個召喚人簡直是被當成生產隊的驢在用。
別說白天，就算大半夜睡得正熟，也要時刻保持神經緊繃，做好隨時搏命的準備。
好在隨著怪物出現的頻率越來越高，五行鎧甲的召喚人也已全員到齊。
雖然因為帝皇鎧甲的位格擺在那裡，他一直是這支鎧甲小隊名義上的隊長，但現在……這一切都成了過去式。
這口鍋，終於有人替他背了。
司夜正漫無邊際地走著，口袋裡的手機突然震動起來。
來電顯示：王飛鴻。
這是他在大學裡的舍友，一個不折不扣的富二代。
電話剛一接通，那頭就傳來咋咋呼呼的聲音：
「老司！出院了？」
「嗯。」
「大爺的！出院了也不提前跟兄弟說一聲，哥們兒高低得整兩桌帶你好好慶祝一下啊！」
「剛出院，身體還虛著呢，改天再慶祝吧。」
「行，那就明天吧！」
王飛鴻語氣變得神神秘秘，「順帶明天見面，哥們兒有個天大的好訊息要告訴你，保證驚掉你的下巴！」
司夜笑了笑，隨口敷衍了兩句，便結束通話了電話。
他走到路邊，正準備打輛車回學校，突然，一道刺耳的尖叫聲如同利刃般劃破了夜空的寧靜！
「救命啊——！！」
司夜目光一凜，猛地轉頭看去。
百米之外的沿海車道上，不知何時出現了一個醜陋的怪物！
它通體淺粉，長著碩大的獨眼，渾身凸起活像是一隻變異放大了無數倍的海星，正死死攔在車道中央。
被攔住去路的是一輛純黑色的邁巴赫。
年輕的女司機顯然嚇破了膽，但求生本能讓她死死踩住油門。
「嗡——！！」
引擎發出狂暴的轟鳴，車輪在柏油路面上瘋狂打滑，摩擦出刺鼻的白煙，似乎想憑藉豪車的動力直接撞開這頭怪物。
然而，海星獸那滿是粘液的雙腿卻如鋼釘般扎在地上，紋絲不動。
它那令人作嘔的臉上似乎閃過一絲嘲弄，猛地伸出粗壯的手臂，一把扣住了邁巴赫的前保險槓，竟硬生生地將沉重的車頭給抬了起來！
看到這一幕，司夜的身體反應遠比大腦更快。
他的右手下意識地摸向自己胸口的位置，那是平時存放太極晶石的地方。
然而，手指觸及的只有柔軟的衣料。
摸了個空。
司夜微微一愣，隨即自嘲地苦笑了一下。
是啊，腰帶已經交出去了。
他現在只是個剛出院的普通病號，已經不是召喚人了。