「史萊克？」
紫雲停下腳步，視線看似不經意地掃過。
他所在的瀾城距離史萊克城有一段距離，史萊克的人，為何會出現在這裡？
走進茶攤。
青年男子抬起頭，視線在紫雲身上停頓片刻。
紫雲拉低兜帽，從容地坐在鄰桌，朝攤主招了招手，要了些吃食。
那青年的目光在紫雲身上停留片刻，沒有察覺出端倪，因此並未在意，很快又移向別處。
腳步聲由遠及近，一名身著同款墨綠短袍的女子走入茶棚，在青年對面坐下。
女子掀開茶壺倒了半碗水，仰頭喝盡。
腳步聲由遠及近。
一名身著同樣墨綠長裙的短髮女子穿過人流，徑直走到男子對面拉開長凳坐下。
紫雲翻開隨身攜帶的魂導器製作手札，目光落在書頁上，耳朵卻微微偏向斜後方。
半龍混血的體質賦予了他遠超常人的敏銳五感，隔壁桌的兩人說話又都沒用精神力傳音。
即便街市嘈雜，他們的低語依然清晰入耳。
女子低聲道：「打聽清楚了，一年多前天斗城的那場貴族切磋傳得沸沸揚揚，那少年確實出自瀾城張家，訊息半點不假。」
「他真有雙枚千年魂環？」青年眉頭挑起，他們兩個的真實身份是史萊克學院外出招生的老師。
史萊克學院作為全大陸第一魂師學院，每年自主前去報名的學生極其之多，搶破頭都想要加入。
但總有些個例，就比如張樂萱這種。
雖然生來天資卓絕，但父母卻不想讓她加入學院，而是留在家，為家族效力。
這種時候，
想要吸納真正天才、真正小怪物，想要讓他們當狗，心懷史萊克榮耀的學院，就會派外院老師前去登門拜訪，嘗試說服、改變他們家裡人的想法。
負責招生的老師，每年都會收到各城各地幾百條天才情報。
大半都是些商賈世家吹噓造勢的假訊息。
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類似的假訊息太多了，老師們也跑不過來。
但本著寧可白跑，不能錯過的原則，老師們還是會挨個跑去實地查探。
這就導致「瀾城張家的天才」明明已經出名有一年之久，卻被擱置到了現在。
「這次竟然抓到了真貨！你訊息可靠嗎？」青年有些激動，如果把這天才拉攏進史萊克，那可是大功一件啊！
「絕對可靠，真是不枉咱們大老遠從學院跑來啊......更離奇的是這少年的身世，他是魂師與魂獸的混血，生下來就帶著明顯的魂獸特徵。」
「魂獸混血？」青年啞然失笑，「咱們學院那位名垂青史的唐三先祖，據說不也是有著魂獸血脈？莫非凡是沾了魂獸血脈的，個個都是修煉奇才？」
「半獸混血？」男子眉頭收緊，「先祖唐三亦有一半魂獸血統，此等體質若真能打破魂環吸收極限，倒是說得通。張家捂得夠嚴實，這一年裡推掉了天魂帝國皇室所有試探，愣是沒讓他跨出張府大門半步。」
「閉嘴吧你！」女子橫了他一眼，「先祖何等人物，豈是你我能揣測的？不過這少年的資質確屬罕見，值得吸納進學院。」
「正巧，那張家近幾日正要為家主嫡女籌辦十二歲的生辰大宴，咱們正好藉著道賀的名義混入府中，近距離查驗一番。」
青年若有所思，轉而問道：「那位張家小姐的天賦如何？若是資質上乘，索性一同招攬回去。」
女子搖了搖頭：「打探到的傳聞全是有關那個額生雙角的少年身上，至於那位千金小姐，似乎並未展現出過人之處，大概只是個受盡寵愛的普通閨秀罷了。」
「情報上說對方額生雙角，相貌出眾，想來是不難辨認。」青年點頭記下，站起身丟下幾枚銅錢。
兩人起身離開茶棚，快步隱入喧鬧的人流。
紫雲合上魂導器手札，陷入沉思。
「史萊克學院......他們的目的居然是我嗎？」
紫雲沒想到，這所學院會以這種方式出現在他的視線中。
對方此行意在招攬，並無敵意。
但對於風雨飄搖的張家而言，任何外來變數都會讓局面變得更加複雜。
紫雲結帳離開茶鋪，穿過幾條小巷，採購了大批金屬後就徑直返回張府。
天色漸晚，殘陽西落。
將張府高聳的院牆拉出長長的陰影。
紫雲沒有回房，藉著暮色在張府周圍巡視。
行至西北側的偏僻角門時，他在潮濕的泥地里停下腳步。
只見牆根的位置，印著幾道清晰的靴印。
花紋粗糲，鞋底似乎嵌著防滑的鐵齒，這絕非府中僕役或護衛所穿的軟底布靴。
紫雲蹲下身，捻起一點泥土。
痕跡還很新，應該是在近期留下的。
背後傳來沙沙的腳步聲，紫雲猛地回頭看去，卻只看到長子和次子逃跑的背影。
「這兩個蠢東西。」紫雲站起身，眼底一片漠然，心裡已經大致推斷出了前因後果。
同時也猜到了，原著里張家為何會被其它大貴族盯上。
紫雲找到張家家主，向他匯報此事。
然而，這位自負的家主，滿腦子都是藉著生辰宴擴充人脈、攀附權貴。
「樂萱生辰宴在即，你這小子又在危言聳聽些什麼，是想挑撥離間嗎！」
「要不是看你誠心輔佐樂萱的份上，本爵早就......！」
「哼！趁本爵沒發火，趕緊滾！」
紫雲不計前嫌，一片好心被當成驢肝肺。
他的任何示警，都只會被當成別有用心。
「唉。」紫雲嘆了口氣。
指望張家這艘爛船自救，無異於痴人說夢。
接下來的兩天裡，紫雲有條不紊地準備後路。
他在張樂萱寢房後窗鑿出一塊暗格，往裡塞入一捆堅韌的繩索；在通往後山的枯井暗道內藏好備用的短刃、乾糧、金魂幣與魂導器。
餘下的時間，他則留在屋內，著手打造更多的魂導器。
三級魂導麻痺射線，三級金屬炸彈。
魂導麻痺射線，是手臂上使用的攻擊型魂導器。
被命中後，魂王以下修為的魂師全都會受到影響，影響程度與魂師本身修為有關。
若是作用在魂王身上，大約能令其麻痺一秒，作用在魂宗身上，則可以麻痺兩秒以上，與它對應同階的三環魂師，大約會麻痺三到四秒。
另外一個三級金屬炸彈，為一次性使用物品。既不是近戰也不是遠端魂導器，而是定裝魂導器。
原著中的定裝魂導器，本就是透過總結前人智慧研究處的一種特殊魂導器。
換言之，魂導器也在不斷進步，而它的出現是必然的。
史萊克學院的魂導師能總結前人智慧，他紫云何嘗不行？
更別說他腦海中的發明家們，還要更加偉大！
......