至於那個吵吵嚷嚷的匹諾曹？
萊文只想離他越遠越好。
他只希望這傢伙別再惹出什麼麻煩，或者哪天他的謊言木偶武魂因為說謊太多而當場失靈才好，雖然他知道這是不可能的。
講台上的老師繼續講課，萊文收回思緒，重新將注意力集中在課程上。
他來到這個世界的目標是變得更強，直至站在頂峰，可沒時間浪費在無聊的人和事上。
……
夜幕低垂，星羅皇城的巍峨輪廓在稀星冷月下更顯肅穆壓抑。
朱竹清纖細的身影融入這濃重的夜色里，悄無聲息地回到了朱府之中。
高牆深院，規矩森嚴，這裡的每一塊磚石都浸透著星羅帝國特有的冰冷與殘酷。
她習慣了走側門，習慣性地收斂氣息，儘可能地降低自己的存在感，就像一隻警惕的幼貓，在猛獸的領地邊緣艱難求生。
然而，今晚的偶遇似乎無法避免。
剛穿過一道迴廊，前方燈火稍亮處，一個身影恰好轉身。
那是一個比她年長几歲的少女，身姿已然玲瓏有致，穿著華貴的紫色勁裝，勾勒出與年齡不符的成熟曲線。
她的容貌與朱竹清有六七分相似，同樣繼承了朱家優良的基因，黑髮黑眸，容顏俏麗。
但那雙看向朱竹清的眼睛裡，卻沒有任何姐妹應有的溫情，只有一片化不開的冰冷漠然，甚至隱隱帶著一絲敵意。
是她的姐姐，朱竹月。
空氣彷佛瞬間凝滯，廊下的燈籠投下昏黃的光，將姐妹二人的身影拉長，扭曲地交織在冰冷的石板地上。
朱竹清的腳步微微一頓，隨即恢復如常，她垂下眼瞼，打算如同過去無數次那樣，沉默地從朱竹月身邊走過。
無需交流，無需對視，她們之間早已無話可說，只剩下冰冷的競爭關係。
但在內心最深處，朱竹清還是忍不住輕輕嘆了口氣，一股難以言喻的疲憊和酸澀湧上心頭。
曾經，在她還未滿六歲，武魂尚未覺醒，那些沉重如山的命運還未曾壓下來的時候，她們的關係並非如此。
記憶中，似乎也有過一起在花園撲蝶、偷偷分享一塊甜點的模糊片段。
那時的朱竹月，還是一個善良的姐姐。
然而，一切都在六歲武魂覺醒那天，徹底改變了。
她，朱竹清，覺醒了七級魂力的幽冥靈貓，天賦卓絕。
這本該是值得慶賀的事情，卻成了姐妹情誼的催命符。
她被家族正式選定，許配給了星羅帝國的三皇子戴沐白。而她的姐姐朱竹月，則早已被許配給了年長几歲、更具優勢的大皇子戴維斯。
從那一刻起，她們就不再是姐妹，而是註定的敵人。
是星羅帝國鐵血繼承規則下，兩枚必須互相傾軋，直至一方徹底粉碎的棋子。
這就是星羅朱家女子的命運，因為她們的幽冥靈貓武魂能夠與星羅皇室的邪眸白虎施展威力巨大的武魂融合技幽冥白虎，她們世世代代的女子，就必須與星羅皇室的皇子聯姻，成為他們權力鬥爭中最直接的武器與附庸。
而星羅皇子的競爭，遠比其他國家更加血腥和赤裸裸。
沒有溫情，沒有退路。
皇子之間，唯有不斷的競爭、打壓和甚至殺戮。
直到只剩下最後唯一的勝利者，加冕為帝。
而失敗者，往往意味著死亡。他們身邊的伴侶，結局同樣不會好。
戴維斯比戴沐白年長好幾歲，魂力等級、勢力經營早已領先不止一步。
朱竹月也比她年長，同樣更早開始修煉，更早接觸這殘酷的規則。
朱竹清很清楚自己面臨的未來有多麼灰暗。
戴沐白？那個名義上是她未婚夫的男人？
想到他，朱竹清黑曜石般的眸子裡便閃過一絲更深的冰冷與厭惡。
她見過他幾次，那個比她稍大幾歲的皇子，明明身負著與她同樣沉重的命運，卻似乎選擇了截然不同的道路。
他眼神輕浮，舉止放縱，身邊常環繞著鶯鶯燕燕，沉迷於酒色之中，完全看不到半點掙扎求生的樣子。
他彷佛早已認命，或者說，用一種自暴自棄的方式，對抗著這令人窒息的命運。
他從未將她這個未婚妻放在眼裡，或許在他眼中，她也只是這該死命運的一部分，一個遲早會和他一起毀滅的符號。
既然如此，朱竹清也不想將他放在眼裡。
她不想死，她想活下去！
強烈的求生欲是支撐著她日復一日刻苦修煉的最大動力。
可她看不到希望，戴沐白給不了她希望，家族更不會給她第二條路。
她像是一隻被困在透明琉璃罩里的蝴蝶，看得見外面的天空，卻每一次振翅都會撞得頭破血流，找不到任何出口。
直到……她在星羅皇家初級魂師學院裡，注意到了那個人。
萊文。
那個有著一頭耀眼金髮，暗金色瞳孔，總是帶著一種天生貴氣和沉穩的男孩。
他是先天滿魂力，擁有著頂級武魂黃金蛙，天賦百年難得一遇。
他修煉起來同樣比任何人都要刻苦，眼神銳利而堅定，目標明確。
他是真正的天才，是註定會成長為強者的存在。
無論是星羅皇室，還是朱家，未來必然都會極力拉攏他。
一個異想天開，甚至可以說是膽大包天的念頭，就在那時悄然鑽入了年幼的朱竹清腦海，如同在無盡黑暗中捕捉到的一絲微弱螢火。
如果……如果她能和他在一起呢？
如果她能獲得萊文的青睞，讓萊文選擇她。
那麼，朱家和皇室，會不會為了萊文這個前所未有的天才，破例放過她？
會不會因此解除她與戴沐白那令人絕望的婚約，讓她不必踏上那條註定死亡的競爭之路？
這個想法是如此荒謬，如此不切實際，挑戰著星羅帝國數百年的鐵律。
每一次想起，朱竹清自己都會覺得心跳加速，感到一絲惶恐。
她知道這很難，幾乎是不可能的。萊文對她似乎也並無特殊之處，頂多是因為她的天賦和努力，而有幾分淡淡的欣賞和偶爾的交流。