雪夜大帝下方垂手侍立的重臣們噤若寒蟬，無人敢在這個時候觸怒帝王。
雪夜大帝的憤怒並非沒有緣由，葛朵和她的丹藥，如今已被他視為增強天斗國力，甚至在未來抗衡星羅和武魂殿的重要戰略資源。
他原本打算徐徐圖之，暗中積蓄力量，卻沒想到星羅如此迅速地聞風而動，還擺出一副冠冕堂皇的姿態，打著友好交流的旗號直插天斗腹地。
更讓他心驚的是，戴天風這次派出的，並非哪位皇子，而是星羅帝國地位尊崇，以鐵血手腕和強大實力著稱的朱家家主，朱天臨。
同時，他也是太子妃朱竹雲的父親，星羅帝國軍方的實權人物之一。
派出一位帝國頂級門閥的掌舵人、軍方巨頭作為正使，其分量遠超一位皇子。
這既顯示了星羅對此次交流的極度重視，其背後蘊含的強勢與壓迫感也不言自明。
這簡直就是在打他的臉，更是對天斗帝國威嚴的挑釁！
理智告訴他，拒絕星羅使團入境是絕對不可能的。
兩國雖暗地裡較勁不斷，但明面上還維持著基本的和平與邦交。
星羅以魂師交流為名，由朱家家主親自帶隊，理由光明正大且規格極高，天斗若拒之門外或稍有怠慢，不僅理虧，更會落人口實，給星羅乃至武魂殿借題發揮的藉口。
「哼！交流？好！既然你想交流，那朕就好好跟你交流交流！」雪夜大帝眼中閃過一絲冰冷的厲芒。
「以往每次所謂的交流，我天斗皇家學院的學員都被星羅那些嗜戰的傢伙壓著打，顏面盡失。這次，朕倒要看看，你朱天臨親自帶隊，還能不能笑得出來！」
想到此處，雪夜大帝的心中忽然湧起一股強烈的信心和期待。
今時不同往日了！
首先，便是那批剛剛從葛朵手中流出的丹藥。
雖然各家都還在謹慎試用階段，但成功的案例已經傳開。
這意味著，假以時日，天斗帝國年輕一代魂師的整體實力，必將迎來一次顯著的躍升。
此消彼長，星羅的優勢將被逐漸拉平甚至反超。
其次，也是他此刻最大的底氣所在，伊娃的那位表弟，林晚！
他如今可是魂宗啊！而且還有著萬年第四魂環！
這是何等驚世駭俗的天賦！
雪夜大帝幾乎可以想像，當林晚出現在交流賽場上時，將會給星羅使團帶來何等巨大的震撼。
這簡直就是一柄用來打臉星羅的絕佳利器！
雪夜大帝深吸一口氣，壓下翻騰的氣血，沉聲下令，「傳令下去，以禮接待星羅使團，不可怠慢，但也給朕盯緊了他們！」
「另，緊急召見皇家學院三位教委和戰隊負責人。此次與星羅的交流，只許勝，不許敗！給朕拿出全部的本事來！尤其是讓林晚做好準備，朕要在交流賽上，看到他一鳴驚人，揚我國威！」
「是！陛下！」內侍連忙領命而去。
雪夜大帝緩緩坐回椅中，目光透過窗戶，望向星羅帝國的方向，嘴角勾起一抹冷冽而期待的笑容。
「戴天風，你想來探朕的底，搶朕的機緣？好啊，朕就讓你看看，朕的天斗，如今有了怎樣的底氣！這次，定要讓你星羅的天才們，鎩羽而歸！」
……
星羅帝國那支由朱天臨率領的龐大使團，在官方的儀仗和明面的護衛下，浩浩蕩蕩沿著官道向天斗城進發。
然而，在這支隊伍之中，卻潛藏著兩位並未出現在正式名單上，身份卻極為特殊的人物。
三皇子戴沐白，以及大皇子戴維斯。
戴沐白是先一步行動的，當他透過自己的隱秘渠道，得知天斗城出現了一種能助人越級吸收魂環的神奇丹藥時，他那顆在放縱表象下從未熄滅的野心之火，瞬間就被點燃了。
越級吸收魂環！這意味著什麼？
意味著他可以在魂力等級不變的情況下，直接獲得更強大的魂技，意味著他修煉時每一次突破都能吸納更高年限的魂環，從而讓魂力增長更快，根基更雄厚！
這是他縮短與戴維斯之間那幾乎令人絕望的實力差距，甚至實現反超的絕佳機會。
戴沐白幾乎沒有任何猶豫，立刻動用了手中所有隱藏的力量，精心策劃，先斬後奏，悄無聲息地混入了使團的隨行人員隊伍中。
他深知此舉風險極大，一旦被戴維斯或父皇發現，必將引來嚴厲的懲罰。
但機遇稍縱即逝，他必須賭一把，為了生存，為了那渺茫的翻盤希望，他甘願冒險。
然而，戴沐白還是低估了他那位好大哥的眼線和手段。
在他離開星羅城不久，戴維斯便收到了訊息。
奢華的行宮內，戴維斯聽到心腹的匯報，英俊的臉上露出一絲冰冷的嘲諷。
「哦？我那個只知道花天酒地的三弟，居然也有如此膽大包天、心思縝密的時候？為了丹藥，連父皇的旨意都敢違背，偷偷跟了上去？」
他指節分明的手指輕輕敲打著桌面，眼中寒光閃爍。
戴沐白此舉，出乎他的意料，也讓他感到了一絲被挑釁的不悅，以及更深層次的警惕。
這個一直被他視為廢柴、只會用酒精和女人麻痺自己的弟弟，似乎並不像表面看起來那麼簡單。
「越級吸收魂環的丹藥，確實誘人。」戴維斯自語道。
「這種東西，豈能落入他那廢物的手中，平白增添變數。」
幾乎沒有任何猶豫，戴維斯立刻起身，前往皇宮面見他的父親星羅大帝戴天風。
他並沒有添油加醋，只是平靜而客觀地陳述了戴沐白擅自離城、混入使團的事實，並委婉地表達了自己對丹藥之事的重視，以及擔心朱天臨伯父一人可能無法完全掌控局面，願親自前往天斗，一方面帶回不聽話的弟弟，另一方面也可協助朱天臨伯父，務必為帝國爭取到最大利益。
戴天風端坐於皇座之上，聽著戴維斯的陳述，臉上看不出喜怒。