「朱卿，此次失利，雖事出有因，但那林晚確是我星羅未來大敵。」戴天風的聲音低沉而充滿力量。
他頓了頓，繼續開口道：「此子絕不能留，但眼下並非動手時機。」
「陛下聖明。」朱天臨躬身道。
「當務之急，是充分利用與葛朵冕下建立的聯絡。這批丹藥，以及未來可能的定製丹藥，將是我國短期內提升高階戰力、應對變局的關鍵。」
戴天風微微頷首，目光掃過玉瓶，眼中閃過一絲炙熱。
他深知這些丹藥的價值，勢必會大大提升他星羅帝國的魂師質量。
「此事由你全權負責，與葛朵冕下的後續交易，列為帝國最高機密。所需材料，優先從朕的內庫和皇家秘庫中調撥，務必滿足冕下要求！」
「臣，領旨！」朱天臨心中瞭然，他知道陛下已經將此事提升到了國家戰略的高度。
「至於這些丹藥……」
戴天風沉吟片刻，繼續開口道：「朕會酌情賞賜給有功之臣和潛力出眾的子弟。朱卿，你勞苦功高，自當有一份。」
「謝陛下恩典！」朱天臨再次行禮，心中卻在快速盤算，這份恩典最終能有多少落到他手中。
……
幾日後，星羅皇家學院。
課程結束的鐘聲敲響，學員們如同潮水般從各個教室湧出。
萊文收拾好桌上的書本，他的動作一如既往的沉穩，金色的短髮在陽光下顯得格外耀眼。
作為先天滿魂力的天才，他在學院內備受矚目，但也因此感受到了無處不在的審視和若有若無的拉攏。
「萊文。」一個溫和的聲音在他身旁響起。
萊文抬頭，看見大皇子戴維斯不知何時站在了他的桌旁，臉上帶著令人如沐春風的笑容。
戴維斯今日並未穿著繁複的太子禮服，而是穿著一身簡潔大方的常服。
「太子殿下。」萊文起身，微微躬身行禮，態度不卑不亢。
他心中有些詫異，雖然身為天才，偶爾也會受到皇室成員的關注，但皇子親自在課後來尋，這還是第一次。
「不必多禮。」戴維斯笑著擺了擺手，目光掃過萊文桌上那本關於魂力精細控制的理論書籍，讚許地點點頭。
「如此勤奮，難怪進步神速。我正好有些關於魂力修煉的問題，想與你探討一番，不知可否賞光，去旁邊的靜室一敘？」
皇子以探討之名相邀，於情於理都無法拒絕。
萊文心中念頭轉動，點了點頭：「殿下過譽了，能與殿下交流，是萊文的榮幸。」
兩人來到學院內一間專供教師和高年級學員使用的靜室。
戴維斯屏退了隨從，親自為萊文斟上一杯清茶，姿態放得極低。
「萊文，我知你天賦絕倫，未來不可限量。」戴維斯開門見山，語氣真誠。
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「我星羅帝國以武立國，最重人才。像你這等璞玉，帝國定當傾力培養。」
萊文靜靜聽著，沒有接話，他知道重點在後面。
戴維斯觀察著萊文的表情，見他如此沉得住氣，心中更是高看了幾分。
他不再繞圈子，從懷中取出一個不甚起眼的小木盒，推到萊文面前。
萊文心中一動，看著眼前的木盒，再結合戴維斯此刻的舉動和星羅使團剛剛歸來的背景，他隱約猜到了裡面可能是什麼。
能讓一位皇子如此鄭重其事拿出來的，又恰逢使團從天斗帶回那種神奇丹藥的當口……
但萊文面上卻絲毫不顯，只是恰到好處地露出一絲疑惑，他看向戴維斯，聲音平穩地問道：「殿下，這是？」
戴維斯臉上依舊掛著溫和的笑容，對著萊文做了個請的手勢。
「此物或許會對你的修煉有所幫助，不妨開啟看看。」
來了。萊文心中暗道。
他幾乎可以肯定盒中之物就是葛朵煉製的丹藥。而戴維斯的意圖也昭然若揭，便是拉攏自己。
然而，萊文是誰？
他並非斗羅大陸土生土長的平民天才，而是童話世界的青蛙王子，即便如今來到斗羅大陸，需要從頭開始，但那份屬於王子的驕傲與獨立性也從未被磨滅。
他或許需要資源，需要變強，但他絕不願因此淪為某個人的附庸，將自己的未來與自由捆綁在一位皇子的戰車上。
哪怕這個皇子是未來的帝國皇帝。
「殿下厚愛，萊文心領。」萊文微微躬身，語氣禮貌卻帶著不容置疑的疏離。
「只是，無功不受祿。如此珍貴的物品，萊文受之有愧，恕不能接受殿下的饋贈。」
面對萊文直接，乾脆的拒絕，戴維斯臉上的笑容不變，他對萊文的拒絕早有預料。
若是這等天才輕易就能被一點好處收買，那反倒不值得他如此重視了。
他之前派出的幾波說客碰壁，早已讓他明白萊文的難纏。
「現在拒絕還為時過早，不如先看看盒子裡的是什麼東西，或許它會改變你的想法。」他試圖用丹藥本身的價值來動搖萊文。
「不了，殿下。無論盒中是何物，萊文的決定都不會改變。修煉之路，我更想依靠自己的努力一步步走上去。」
萊文的拒絕沒有絲毫猶豫，他的話語中透露出強烈的自信與獨立，那是一種源自骨子裡的驕傲，讓戴維斯心中既欣賞又有些棘手。
見萊文態度堅決，戴維斯也不再強求他親手開啟。
他臉上的笑容反而更深了一些，帶著一種早就知道你會如此的瞭然。
「既然如此，那便由我代勞吧。」戴維斯說著，便開啟了木盒。
盒內確實放著一枚丹藥。
果然，是葛朵的丹藥。
儘管心知肚明，但萊文現在只能繼續扮演一個懵懂的天才。
他再次露出了更深的疑惑，甚至帶著一絲恰到好處的好奇，目光從丹藥上移開，再次看向戴維斯，開口問道：「這是……？」
戴維斯仔細觀察著萊文的表情，見他只有疑惑而無震驚或貪婪，心中對萊文的評價又高了一分。
這份定力，遠超同齡人。
「此物乃是一位極為擅長煉藥的封號斗羅所煉製的丹藥，成功煉化後，便能極大地淬鍊肉身，拓寬經脈，夯實根基，幫助魂師吸收更高年限的魂環。」