「種子已經種下，接下來，就是花時間等待它生根發芽，或者被他自己親手掐滅。」戴維斯嘴角勾起一抹若有若無的笑容。
無論萊文最終如何選擇，對他來說，這都是一步不會輸的棋。
若萊文接受並使用丹藥，那麼這份人情就欠下了，未來總會有償還的時候。
若萊文堅持不用，或者將丹藥上交學院、皇室，那也無關緊要，反而更能襯托出他戴維斯惜才、大度的名聲，損失的也只是一枚對他而言並非不可或缺的丹藥而已。
而且，一個如此不識時務的天才，在其他勢力眼中，價值也會大打折扣，反而更容易被他將來以其他手段掌控。
「派人留意萊文接下來的動向，特別是他與二皇子、三皇子那邊是否有接觸。」戴維斯低聲對侍衛吩咐道。
「是，殿下。」
……
時光荏苒，現在距離唐昊留下那封潦草的信箋離開諾丁城，已過去了一段不短的日子。
諾丁初級魂師學院的生活，表面上看並無太大變化。
學員們依舊上課、修煉、嬉鬧，老師們依舊授課、考核。
玉小剛的辦公室內，油燈散發著昏黃的光暈。
他坐在書桌後，手中捧著一本厚重的魂獸圖鑑，目光卻並未落在書頁上，而是有些飄忽地投向窗外沉沉的夜色。
起初，在唐昊離開的震驚和短暫狂喜之後，玉小剛的理智便瞬間回籠，他開始深入地揣測這位昊天斗羅的意圖到底是什麼。
「由明轉暗……是了，定是如此！」他當時篤定地想道。
「昊天冕下樹敵太多，尤其是武魂殿。他繼續留在諾丁城，目標太大，對唐三和仙蒂而言反而是個巨大的隱患。如今他悄然離去，製造出父親失蹤的假象，既能洗白兩個孩子的出身，又能在暗中保駕護航，一舉兩得！」
這個猜測讓玉小剛發熱的頭腦冷靜了不少。
他收斂了那些過於急迫的心思，重新擺出那副嚴謹、負責的師長模樣，對唐三和辛德瑞拉的關心和指導依舊無微不至，甚至更加用心。
玉小剛不敢有絲毫逾矩，生怕某個角落裡就有一雙屬於昊天斗羅的眼睛在冷冷地注視著他。
然而，一天天過去，一周周過去。
諾丁城風平浪靜，沒有任何關於唐昊的訊息，也沒有任何跡象表明這位封號斗羅還在附近。
玉小剛的心思也開始再次活絡了起來。
「或許，昊天冕下是被什麼極其重要的事情絆住了？短期內無法返回？甚至……」
一個更加大膽的念頭，不可抑制地在他心底滋生，「甚至可能遭遇了不測？」
這個念頭讓玉小剛既感到一陣恐懼，又夾雜著一絲難以言喻的興奮。
恐懼於封號斗羅都可能隕落的風險，興奮則在於如果唐昊真的回不來了呢？
那這兩個天賦絕倫的孩子，豈不是……
玉小剛用力甩了甩頭，試圖將這個過於美好卻不切實際的幻想驅散。
他苦笑一聲，自語道：「玉小剛啊玉小剛，你在痴心妄想什麼？那可是唐昊，擁有天下第一器武魂的昊天斗羅！他若是那麼容易出事，武魂殿早就得手了。你死十次，他恐怕都還活得好好的。」
話雖如此，但希望的種子一旦埋下，便會頑強地尋找破土而出的機會。
玉小剛開始覺得，唐昊短期內應該是不會回來了。
而這恰好正是他的機會，一個將這兩個天才真正與自己繫結，讓他們正式拜師，名正言順地成為他理論實踐品的機會。
只要有了師徒名分，將來即便唐昊回來，難道還能強行讓兒子和養女背叛師門不成？
到時候，他玉小剛培養出兩位絕世強者的功勞，足以讓他名垂青史，洗刷所有的恥辱。
想到這裡，玉小剛的眼神重新變得熱切起來。他必須抓緊這段時間，趁唐昊不在，讓唐三和辛德瑞拉心甘情願地認下他這個老師！
……
三舍宿舍內，辛德瑞拉盤膝坐在床鋪上，周身有微弱的魂力波動。
她結束了晚間的冥想，輕輕吐出一口濁氣，碧藍的眼眸中卻並無多少喜色，反而帶著一絲化不開的愁緒和焦慮。
她面前的系統面板上，聲望值那一欄的數字，增長緩慢得令人絕望。
「唉……」又是一聲嘆息在心底響起。
剛開始，她和玉小剛的想法類似，也認為唐昊的離開是一種策略，由明轉暗，或許正在某個地方默默守護著他們。
她還曾暗暗期待，這位強大的封號斗羅養父，能給她帶來一些獲取聲望的捷徑或者資源。
但隨著時間推移，這份期待逐漸冷卻，變成了不確定，最終化為了確認。
唐昊，恐怕是真的離開了諾丁城，並且短期內不會回來。
這讓她感到了前所未有的壓力。
失去了最大的靠山，她和唐三就像懷揣巨寶行走在街頭的孩童，隨時可能被覬覦。
諾丁城雖小，但也並非絕對安全。
而且她的容貌也伴隨著時間越發耀眼了起來，學院裡某些貴族子弟對她的隱晦注視，都讓辛德瑞拉逐漸心生警惕。
她必須更快地變強！
不僅是為了聲望值，更是為了自保，為了在這個危機四伏的世界活下去，活得好。
「不能再指望任何人了，能依靠的，只有自己。」辛德瑞拉攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心，帶來一絲刺痛，讓她更加清醒。
而與玉小剛的複雜算計和辛德瑞拉的焦慮努力相比，唐三的心思則要單純和直接得多。
自那日看到唐昊留下的字條和錢袋後，唐三就在心裡給這個名義上的父親判了死刑。
拋棄就是拋棄，沒有任何理由可以開脫。
他去鐵匠鋪不再練習亂披風錘法，畢竟這個錘法他如今已經熟練掌握，剩下的不過是水磨工夫，無需再特意去練習。
唐三選擇將更多的時間和精力，投入到了兩件事上，玄天功的修煉，以及暗器的製作。
前者是根基，是未來強大的保障。後者是爪牙，是當下安身立命的根本！