小舞抬起頭，看了一眼趴在湖邊睡得正香的二明。
陽光透過樹冠灑在它棕黑色的毛髮上，巨大的鼾聲震得湖面都在微微顫動。它睡得很沉，嘴角還掛著一絲亮晶晶的口水。
小舞忍不住笑了一聲。
她從石頭上跳下來，粉色的蠍子辮在空中劃出一道優美的弧線。她走到二明身邊，抬起腳尖，踢了踢它那如同小山包般的肩膀。
二明翻了個身，呼嚕聲驟然拔高，然後在一陣含糊的哼哼中睜開了一隻燈籠大的黃眼睛。那隻眼睛裡還殘留著沒散乾淨的睡意。
「小舞姐咋了？」二明的聲音悶悶的，它用巨大的手掌撓了撓肚皮，「是不是有壞人來了？在哪呢？二明去打他！」
「沒有壞人。」小舞雙手叉腰，仰頭看著這個傻乎乎的大塊頭，「我就是無聊了。陪我出去走走，就在附近轉轉。」
「好啊好啊。」二明立刻從地上爬了起來，動作快得完全不像剛從沉睡中醒來的樣子。
小舞又轉頭看向湖對岸。
那裡，一道優雅的身影正靜靜臥在一塊墨綠色的巨石上。
九色鹿周身流轉的九彩光華比幾年前更加璀璨，頭頂那對鹿角也變得更加修長優雅，角尖縈繞著淡淡的星光。它閉著眼睛，似乎在修煉，又似乎在假寐。
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「瑞獸大人！我們出去轉轉，一會兒就回來！」小舞朝著那個方向喊了一聲。
九色鹿緩緩睜開眼，清澈的眼眸在陽光下如同最純淨的琉璃。它輕輕點了點頭，空靈溫和的聲音在小舞腦海中響起：「去吧，注意安全。」
小舞咧嘴一笑，熟練地翻身躍上二明寬闊的肩膀。那動作行雲流水，彷佛做過無數次——事實上也確實做過無數次。她在二明肩頭坐穩，拍了拍它粗壯的脖子：「走！」
二明邁開沉重的步伐，地面隨之微微震動。兩道身影很快就消失在了茂密的古木叢中。原地只留下一串巨大的腳印，以及湖面上還未平息的漣漪。
九色鹿安靜地看著她們離開的方向，眼中閃過一絲極其溫柔的無奈。
它重新閉上眼睛，繼續沉浸在修煉之中，周身流轉的九彩光華與生命之湖的氤氳霧氣交融在一起。
不過九色鹿的安靜修煉並未持續多久。
約莫一炷香後，生命之湖中心那片平滑如鏡的湖面忽然無聲無息地向兩側分開了。
一道漆黑的身影從湖底緩緩升起。
漆黑的鱗甲，金色的豎瞳，周身縈繞的威壓讓周圍的空氣都為之凝固。正是帝天。
他沒有刻意釋放威壓，但那股屬於八十九萬年凶獸的氣息，僅僅是無意間泄出的一絲，就讓湖邊的幾株萬年靈草伏低了葉片，讓遠處正在巡邏的幾頭萬年魂獸同時匍匐在地，大氣都不敢喘一下。
帝天從湖中踏出，滴水不沾。他的目光掃過生命之湖四周，確認一切如常後，落在了那塊墨綠色巨石上的九色鹿身上。
「瑞獸。」
帝天的聲音低沉渾厚，如同悶雷滾過天際，但語氣里卻帶著一絲難得的溫和。
九色鹿睜開眼，清澈的眼眸看向帝天，微微頷首算是回應。
帝天朝九色鹿點了點頭，沒有多說什麼。他的身影在原地微微一閃，下一瞬便已消失在核心區邊緣，再下一瞬，連那股殘留的龍威都被風徹底吹散了。
九色鹿看著帝天消失的方向，眨了眨眼。
帝天最近出門的頻率，好像有點高。
上次也是，話都沒說兩句就走了。
雖然帝天平時話也不多，但這幾次明顯不一樣。
九色鹿總覺得帝天的腳步裡帶著一種說不清道不明的急切，像是有什麼東西在等著他，讓他連多說一個字都覺得浪費時間。
是什麼東西呢？
九色鹿想了想，沒想明白。
不過這不是它需要操心的事。
九色鹿重新閉上眼睛，周身流轉的九彩光華再度與生命之湖的氤氳霧氣交融在一起。
反正不管帝天去做什麼，也影響不到它。
與此同時，帝天的身形已經出現在了星斗大森林外圍的高空之上。
他懸停在雲端，金色的豎瞳俯瞰著下方那片鬱鬱蔥蔥的森林，確認沒有任何人尾隨後，才重新將目光投向遠方。
那個方向，是龍界。
距離上次從龍界門口無功而返，已經過去了好一陣子。
那天他循著龍神爪的指引，一路找到龍界的空間裂縫，本以為終於能親眼見到龍神大人留下的遺蹟，或者見到龍神大人復甦的跡象。
帝天當時的心跳快得不像話。
可結果呢？
他被一道門擋住了。
一道打不開的門。
帝天那張冷峻的臉上看不出什麼表情，但他的尾指卻在袖中微微蜷了一下。
那是他極少會有的小動作，只有在他內心極度煩躁的時候才會出現。
他活了八十多萬年，什麼大風大浪沒見過？
當年跟著龍神大人征戰四方的時候，他帝天也是跺跺腳整個大陸都要抖三抖的存在。
神界之戰後，龍族覆滅，他就成了這片大陸上唯一的純血真龍。
八十九萬年的金眼黑龍王，獸神帝天，整個星斗大森林的魂獸見了他都得低頭。
可現在，他被一道裂縫拒之門外。
他不甘心。
非常不甘心。
那天他站在龍界的空間裂縫前，龍神爪都快揮出殘影了，一下接一下，黑光四射，威壓震得空間都破裂了。
可那道裂縫紋絲不動，連一絲擴張的跡象都沒有，安靜得像在嘲諷他。
帝天這輩子沒這麼憋屈過。
更讓他想不通的是，那股從裂縫裡泄出來的氣息明明是龍神的氣息，帶著創生與破滅交織的古老法則，純粹得不能再純粹。
他的龍神爪感應到了，他的血脈在共鳴，他身上每一片鱗片都在告訴他，龍神就在裡面。
可那道裂縫就是不認他。
帝天收回思緒，金色的豎瞳微微眯起。這件事他從未向任何人提起過，包括古月娜。
他自己也說不清為什麼要隱瞞，只是下意識的將這件事瞞了過去。
帝天深吸一口氣，壓下心中翻湧的情緒，不再多想。
他這次出來是瞞著古月娜的。自從上次修羅神的意志降臨生命之湖後，古月娜就閉關全力療傷，她說過沒有天大的事不要打擾她。
而他在她閉關後第一時間就悄悄溜了出來。
不是為了背叛，只是為了確認。
確認那個讓他抓心撓肝的猜測到底是不是真的。
帝天的身形化作一道黑光，朝著龍界的方向疾馳而去。
……
昊天宗，議事廳。
自從唐月華的信一封接一封地送回來，這間平日裡冷清得像祠堂一樣的廳堂就沒消停過。
今天吵，明天吵，後天接著吵。
吵來吵去，無非就是那兩句話。
出去，還是不出去。
「依我看，現在就該考慮出山的事了。」
七長老坐在椅子上，乾瘦的手指一下一下敲著扶手，聲音不大，但在場的每一個人都聽得清清楚楚。
「月華那丫頭信里寫得明明白白，雪清河登基之後立了先帝的王后為後，如今又迎娶了武魂殿聖女胡列娜為貴妃。
據她信中說，那貴妃專寵後宮，朝堂上下人心惶惶，都在擔心皇帝被武魂殿牽著鼻子走。」
他頓了頓，渾濁的眼睛掃過在場每一個人。
「這分明就是武魂殿在一步步蠶食天斗帝國。等他們徹底把天斗吞下去，下一個會是誰？星羅帝國首當其衝，我們昊天宗難道就能高枕無憂？」
七長老這話一出，議事廳里的氣氛頓時又緊張了幾分。
「老七說得對！」
五長老猛地一拍桌子，震得茶杯都跳了一下。
「咱們昊天宗封山這麼多年，又不是因為怕了他武魂殿！當初是為了儲存實力，如今咱們宗內封號斗羅好幾位，魂斗羅、魂聖更是不計其數。這份實力，放眼整個大陸，除了武魂殿，還有哪個宗門能比？」
他越說越激動，花白的鬍子都在抖：「要我說，就該趁這個機會出山！讓武魂殿知道，昊天宗還沒死絕！」
「出山？出山幹什麼？」二長老冷笑一聲，他是封山派的主心骨，平日裡話不多，但每次開口都能說到點子上。
「老五，你說咱們有好幾個封號斗羅，這沒錯。可你知道武魂殿有多少個封號斗羅嗎？」
五長老被他問得一噎。
「不知道吧？」
二長老端起茶杯抿了一口，不急不緩地說，「不知道就對了。咱們封在山裡這麼多年，外面的訊息全靠月華那丫頭一封一封地往回送。武魂殿如今是什麼實力，教皇比比東到了什麼境界，新冒出來多少年輕天才，這些咱們一概不知。」
他放下茶杯，渾濁的眼睛掃過在場每一個人：「什麼都不知道就往外面沖？憑一腔熱血去送死嗎？」
五長老被他噎得臉都漲紅了，想要反駁，卻被七長老搶了先。
「二哥說得有理。」
七長老點了點頭，話鋒卻是一轉。
「但咱們也不可能一直這麼封下去。月華信里說得明明白白，武魂殿已經把手伸進了天斗帝國的後宮。等他們徹底控制住天斗帝國內部，你以為星羅帝國能撐多久？等星羅也倒了，咱們昊天宗就是瓮中之鱉。」
二長老眉頭一皺，正要說話，七長老抬手制止了他。
「我不說立刻出山，但至少得做準備了。該囤的藥材、礦石、魂導器，該修復的與外界交流的通道，都該提前準備起來。不能等到火燒到眉毛了，咱們還在山裡什麼都不清楚。」
「我支援七哥。」六長老是個老好人，平時幾乎不發表意見，今天難得開了口，一開口就是站隊，「什麼都不知道就往外面沖，那是送死。但什麼都不做就在山裡等著，那也一樣是等死。」
他頓了頓，小聲補充道：「最起碼，也得先搞清楚外面到底是什麼情況。」
議事廳里一時間陷入了沉默。
五長老想反駁，但張了張嘴又不知道該怎麼反駁。
他脾氣暴歸暴，卻也不是真傻。二長老和六長老說得有道理，他們對外界的了解確實太少了。
唐月華的信能提供的訊息有限，真正要做出關乎宗門存亡的決定，光靠幾封信遠遠不夠。
可他憋得慌。
他在山裡待了幾十年，從意氣風發待到鬍子花白。
當年封山的時候他是反對的，但長老會多數透過了，他只能服從。
如今好不容易看到了出山的希望，卻又被人用「外面情況不明」給堵回來。
這他媽叫什麼事。
二長老放下茶杯，目光在議事廳里掃了一圈。
這屋子裡坐著的，基護是是昊天宗如今所有的封號斗羅。
看起來並不少，放在任何地方都是一股足以改變格局的力量。
但和武魂殿比呢？
二長老不知道。沒人知道。武魂殿有多少位封號斗羅，教皇比比東如今修煉到了什麼境界，這些年來新冒出來的天才們成長到了什麼地步。
關於這些，昊天宗的情報一片空白。
在什麼都不知道的情況下貿然出山，無異於把腦袋伸出去讓人砍。
就在這僵持不下的時候，一直沉默的唐嘯終於開口了。
「諸位長老。」
他的聲音不大，但一開口，所有人都安靜了下來。
唐嘯坐在主位上，那張粗獷的面容上看不出太多表情。他的視線掃過五長老漲紅的臉，掃過二長老緊鎖的眉頭，掃過七長老捏緊的拳頭，最後落在桌上那封已經被反覆翻閱得起了毛邊的信上。
「靜觀其變。」他說。
五長老瞬間坐不住了：「宗主……」
「聽我說完。」唐嘯抬手，壓下了五長老後面的話，「靜觀其變，不是什麼都不做。我們的力量比外界知道的要強，這是事實。但我們對武魂殿的了解太少，這也同樣是事實。」
他看向二長老：「二長老說得對，不能憑一腔熱血就往外沖。」
「越是這種時候，越不能急躁。我們現在對外界的了解僅限於月華的信，資訊太少了。在這種情況下做出任何決定，都是賭博。」