林蔭看見門外宋盡夏的瞬間，眼神閃過一絲詫異，下意識抬手扶了下半面具。
極快恢復平靜後，視線落在她臂間那條青蛇上，又猛地瞪大雙眼。
對面，一人一蛇將他這變臉似的慌亂盡收眼底，神色如出一轍的嫌棄。
接收到兩道嫌棄的目光，林蔭以手掩唇，輕咳一聲：
「姑娘上門，有何事？」
「買消息。」
林蔭仔細確認著宋盡夏的神色，側身讓開一條道：
「裡面請。」
屋內端坐著一名白衣男子，白色半面具遮擋住上半張臉。他正自斟自飲，見有人進來，將新斟的茶推到對面空位。
「主子，有客上門。」
林蔭拱手頷首，沖簡亓使了個眼色。簡亓眼皮輕闔，擺擺手示意林蔭退下。
「請。」
簡亓抬手指向茶盞：
「貴客來此，為何人、何物、何事？」
宋盡夏落座，一字一頓：
「洞虛露。」
簡亓沒什麼太大的反應，淡淡點點頭：
「定金五千兩銀子，成功補兩萬五千兩；失敗定金不退。」
「可以。」
宋盡夏絲毫不猶豫將五千兩推過去。林蔭適時遞上冊子，手指輕點落款處：
「你的名字、住址。」
宋盡夏垂眸，冊子上半部分密密麻麻寫滿了交易記錄，字跡卻像蒙了層霧。她一個字都看不清，只余最下方『洞虛露』三個字醒目地刺眼。
她接過筆，筆尖懸在紙面上，忽然頓住：
「若是需要貴閣幫我拿到手呢？需要什麼報酬？」
話一出，就連一向沉穩的簡亓都滯了片刻，他嘴角輕扯，像是聽到了什麼荒唐事：
「想來，姑娘來之前並未打聽過雲重閣的規矩。」
他眼瞼輕抬，目光轉向林蔭：
「雲重閣的規矩，你告知下這位姑娘。」
「是。」
林蔭轉向宋盡夏，語調平靜：
「雲重閣不摻和進任何紛爭之中，若貴客有所求也不是不行。費用是你全部身家的三分之二，以及——」
他頓了頓，視線落在寂渺盤踞的手臂上：
「姑娘身上的一個部位，眼、耳、口、鼻、手……都不挑。」
宋盡夏驚駭地捂著自己胳膊，嘴角微抽：
「貴閣還真是……與眾不同哈。」
寂渺眯著眼打量著這一黑一白兩人，全程沒有給宋盡夏任何意見。
她的路，總得讓她自己成長起來。
那道探尋的視線再次落在他身上，寂渺猛地轉頭，正對上簡亓未來得及收回的目光——
那視線在他尾部停留了一瞬。
【小青，我怎麼感覺他們在耍我？】
宋盡夏想了想，還是不太信林蔭所言。
若真如此殘暴，雲重閣又怎會在江湖中聲名鵲起？
【未必。】
寂渺視線轉向不動如松的簡亓，又落在林蔭身上：
【他們既然敢這麼說，想來這規矩在江湖中並不稀奇。他沒說謊。】
人相百態，如雲重閣這般不願與任何為敵的心態雖說讓人看不上，但架不住雲重閣底蘊深厚，輕易沒有能與之匹敵的對手。
人嘛，總會向強者低頭的。
【那我還是自己找吧。且不說我現在壓根回不了青鸞谷，光是以某個部位來換我都接受不了。若是報完仇那還好說……】
宋盡夏眼睛一亮：
【欸……你說他們同不同意等我報仇完付尾款？到時候別說是眼睛耳朵了，就是要我一條腿都行！】
【你在感動你自己？】
寂渺輕嗤：
【你以為他們是我呢，討價還價？】
他說著將尾巴不經意露出來，煩躁地在宋盡夏手腕上重重一拍：
【這條路不通。但若你真想，就讓他們挖了你腦子吧，我看留著是沒什麼用。】
宋盡夏：「……」
寂渺尾巴露出僅一息，林蔭和簡亓的視線便不約而同地掃了過來，又狀似無意地收回。
寂渺冷笑。今日是十一月末，按某些古籍記載，正是眠苔的發情期尾梢，最易辨認——
這兩人怕是在驗他的身份。
送走宋盡夏，林蔭關上門，驚疑不定地低聲道：
「好像不是眠苔吧，尾部沒肉球。」
簡亓走到窗邊，沉吟半晌：
「今日是最後一日，時間到了，特徵隱去也不是沒可能。」
「那就沒其他法子能分辨了？」
林蔭想到陶也那勢在必得的神情，微微挑眉：
「主子對眠苔可是很感興趣的。」
「已經命人回閣里取相關古籍了。」
簡亓走到窗邊，忽然道：
「對了，江焰跑了。」
林蔭不以為意擺擺手：
「蛇都回去了，他也沒什麼用了。倒是燕枝那邊，你有沒有命人看著？」
他想了想，一拍窗沿：
「算了，還是我去吧，其他人恐怕還沒接近她就會被發現。」
簡亓點點頭：
「也好。你當心些，燕許說不定會出現在她身邊。」
「放心啦，隔兩個時辰就給你傳封信。」
林蔭眼神希冀，重重拍了兩下簡亓肩頭：
「若沒信傳回來，就是出事了——到時候你可得來撈我。」
林蔭前腳剛走，燕枝後腳便推門而入。
「簡亓，我查過了，主子的失蹤多半就是莊主搞的鬼。」
「怎麼說？」
「就憑他閉門不出，對這麼多失蹤人員並無半句交代。」
燕枝眼神冷靜，語速很快：
「我進莊時被整整盤查了三遍才放行，主子絕對還在莊裡。若想轉移人員，不可能帶近百號人悄無聲息地出去而不被人發現。」
她上前一步，雙手撐住桌案，身體前傾：
「還有，我剛從客居所過來，裡面一個人都沒有，參賽者全消失了。」
簡亓微微後仰，垂眸看著她：
「說明了什麼？」
「結合落雪山莊毫不緊張的態度來看，這應當是選舉武林盟主的一項考驗。」
燕枝直起身，兀自倒了杯茶一口喝下：
「至於他們去了何處——」
她擱下茶盞，轉身指向門外某個方向：
「禁園。那裡看守嚴密，外人靠近不得分毫。除了大小姐和莊主誰都不能進。」
簡亓微微挑眉。他倒是沒想到，燕枝短短几日竟查到了這一步。
燕枝見他反應平淡，一愣，隨即反應過來：
「你早就知道了？」
簡亓不置可否。
燕枝感覺自己被耍了，一把奪過簡亓手中茶盞：
「你是故意的？就是為了看我到處奔忙，結果還落在你們後頭？」
簡亓理了理衣擺，嘴唇微動：
「你也沒問啊。」
燕枝：「……」
兩人久久對視著。
良久，燕枝將手中那杯涼茶灌入腹中，將茶盞重重擱在桌上，恨恨剜了眼簡亓。
簡亓耳尖倏地染上一抹薄紅，眼神震顫：
「……那是我喝過的杯子。」
「那又怎樣？」
燕枝下巴一揚，理直氣壯：
「你的杯子鑲金邊，別人碰不得？」
說著冷哼一聲，扭頭就往外走。
「你去哪？」
「入禁園！」