『家人』二字像一根針，精準地刺中了宋盡夏心底最柔軟的地方。
她渾身一顫，眼神瞬間黯淡下來，心虛地看了眼寂渺，默默別開眼。
寂渺眼中那毫不掩飾的失望，像一把鈍刀，割得她無所適從。
「你閉嘴！」
寂渺冷喝一聲，目光移向悄無聲息遠離他的宋盡夏，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖。
「你也是這麼想的？」
宋盡夏眼神慌亂，用力地搖了搖頭，腳步卻不受控制地又後退了半步。
這細微的動作，比任何語言都更具殺傷力。
楚然將這一切盡收眼底，眼底閃過一絲得逞的精光。他掏出一個瓷瓶，倒出一枚藥丸丟入口中，隨後往上一拋。
「宋姑娘，這是楚某的誠意。這份解藥，能解你的啞疾。」
藥瓶在空中划過一道弧線，像一道無法抗拒的誘惑。
宋盡夏瞳孔一縮，幾乎是本能地伸手去接。可還不等她碰到，一道翠綠蛇尾快如閃電，捲住藥瓶，落入寂渺手中。
他掂了掂，緩緩靠近宋盡夏，高大的身影將她完全籠罩。他指節分明的手掌捏著藥瓶，遞到她面前，眼神幽深如潭。
「來。你親口告訴我。」
他的聲音很輕，卻帶著千鈞的重量：
「只要你說，以後我絕不出現在你面前。」
宋盡夏看著他，心亂如麻。又看看下方虎視眈眈的楚然，陷入了劇烈的掙扎。
楚然看出兩人之間氣氛的尷尬，立刻再接再厲，拋出了最後的籌碼。
「一條畜生，你既護不住，也無甚用處，還不及解藥和權勢來得重要。」
他掏出了代表楚家家主的令牌，三指起誓，神情莊重。
「楚某保證，日後定當舉楚氏全族之力，擁護姑娘成為一盟之主，唯姑娘馬首是瞻。若姑娘不信，楚某可奉上家主令牌。」
家主令牌和解藥，這是無法拒絕的條件。
宋盡夏的呼吸急促起來，她看看令牌，又看看寂渺手中那瓶解藥，最終，像是下定了某種決心。
她伸出手，接住了令牌。
然後，她抬起頭，迎上寂渺那雙翻湧著複雜情緒的眼睛，默默伸出了手掌。
寂渺捏著藥瓶的手指收緊，指節泛白。他死死地盯著她，仿佛要從她臉上看出一絲偽裝的痕跡。
然而，宋盡夏的眼神只有冷漠和決絕。
解藥入口，宋盡夏很清楚地感受到了身體的變化。她垂下眼瞼後退，直到後背抵上牆壁才停下，掌心的令牌攥得肉生疼。
「你……你別用這種眼神看我……你知道的，我得救我姐姐。」
她一字一頓，每個字都像一把刀子，扎在寂渺心上。
「人不為己，天誅地滅。更何況——」
她頓了頓，眉宇間掠過一絲掙扎，但很快便被堅定所取代。
「人妖殊途！」
話音落下的瞬間，宋盡夏清晰地看到，寂渺眼中的光，徹底熄滅了。
他緩緩地、緩緩地鬆開了手，任由她拿走那瓶解藥。
楚然眼中光芒驟亮，面部表情卻壓得平靜，似乎對宋盡夏選擇權勢棄寂渺並不意外。
一個登天梯，一個絆腳石，不是傻子都知道該如何選。
——
門外的陶也始終聽著屋內的動靜，楚然的話他聽得一清二楚，其他人的聲音卻是半個字不曾入耳。
像是楚然在自導自演。
「主子，楚然他瘋了，手段竟這般髒！」
簡亓掏出手帕擦拭了下嘴角的血跡，懊惱地一下下揉著被楚然踹中的胸口：
「他在跟誰說話？屬下好像聽見他叫宋姑娘。」
「不止。」
陶也眼神晦暗，一眨不眨盯著門內那個微微仰頭裝出一派淡定的楚然。輕聲道：
「有三道心跳聲。」
「三道？」
簡亓微微蹙眉，按了按太陽穴：
「最近缺乏鍛鍊，我竟只感受到兩道呼吸聲。」
話音落下，屋內似乎有綠影閃過。楚然往門邊走來，探出頭來環顧一圈，『砰』的一聲關上房門。
「你都弱成這樣了，回去繼續當你的『閣主』吧。」
陶也擺擺手，連眼中的嫌棄都不屑藏起：
「這邊交給我了。」
言罷，也不顧簡亓無語凝噎的臉色，輕手輕腳靠近屋子。
楚然武功不弱，屋內說不定還有一個比簡亓厲害的高手，他不敢靠太近。
「宋姑娘痛快，果然是武林盟主的不二人選。」
楚然哈哈笑了兩聲，聲音里都是喜氣：
「這是令他服從管教的藥，宋姑娘？」
「我能問問楚家主為何非執著於他麼？」
宋盡夏的聲音響起，語氣平靜，聽不出什麼情緒。
「宋盡夏？這是……解毒了？」
陶也一愣，一種既定軌跡偏移的驚慌油然而生。他往前多走了兩步，似是想確定說話之人究竟是誰。
「他不服管教，變數也多……」
宋盡夏依舊是不似關心的口吻：
「別到頭來，竹籃打水一場空。」
「這就不勞宋姑娘費心了。」
楚然嗓音輕鬆，沒有先前瘋癲的半絲痕跡。最後一句說的鄭重：
「宋姑娘只需護好……」
後面說了什麼，陶也沒有聽清。裡面的人仿佛刻意壓低了嗓音。
而第三道心跳的主人始終沒有開口過。
不多時，屋中傳來一道開合聲。陶也豎耳聆聽，屋中只余兩道心跳聲。
誰走了？
留下的又是誰？
宋盡夏與楚然達成了什麼合作？
想得入神之際，一隻手搭上了他的肩頭，他下意識反手扭住來人胳膊往後一擰。
「主子是我！」
林蔭忙驚呼出聲。
楚然聽到動靜，打開門眼神凌厲掃過院中，在方才陶也站立過的地方停了片刻。很快收回視線，退回屋內，鎖門一氣呵成。
陶也捂著林蔭的嘴巴，低聲道：
「喊什麼！壞我大事，當心我遣你回去餵豬！」
「唔唔……」
陶也鬆開手。
林蔭聽到餵豬兩字掙扎兩下，眉眼委屈。
「謝莊主讓屬下來請您過堂一敘。」
「禁園的事還不夠他忙的？還有閒暇找我？」
「屬下也不甚清楚，但謝莊主說了，他只信您。」
陶也眉峰微挑，轉頭定定看了眼緊閉的門，率先邁步離開。
然而，就在他轉身的瞬間，一陣極輕的風拂過，帶來了一絲若有若無的血腥味。
陶也的腳步猛地一頓，目光如刀般掃向院中的某處陰影。
「誰在那裡？」
陰影中，一道纖細的身影緩緩走出，那張臉赫然是——宋盡夏。
她的嘴角掛著一抹詭異的笑，手中握著一枚玉佩，正是楚然的家主令牌。
「陶公子，別來無恙。」
她的聲音輕得像羽毛，卻讓整個院子的空氣瞬間凝固。
陶也的瞳孔驟然收縮，心中警鈴大作。
「宋姑娘真是不鳴則已，一鳴驚人。」
他上下掃視著宋盡夏，譏諷一笑：
「毒既解了，還來找陶某作甚？」
宋盡夏直直望進陶也的眼底：
「當然是……談合作。」