「就是因為還沒打，才要提前做。」
陳崢說：「預案這東西，用不上的時候，是廢紙；用得上的時候，就是救命符，這話也要和志司說一遍，居安思危，我看得讓各個集團軍做好隨時撤退的準備。」
五月十六日黃昏，第五次戰役第二階段正式打響。
這一次，戰場的主動權，徹底回到了志願軍手裡。
西線，第十九兵團（楊德志）帶著三個軍佯攻漢城，把李奇微手裡的美軍主力死死釘在陣地上動彈不得。
東線，第九兵團（宋時倫）配合人民軍三個軍團，朝縣裡地區的南韓軍發起了猛烈的圍殲戰。
而在最關鍵的中線，陳崢作為第三兵團第一副司令員。
親自指揮著三兵團的二十萬大軍，充當了撕開敵軍防線最鋒利的那把鋼刀，對昭陽江防線發起突擊。
陳崢定下的戰術，極其簡單粗暴，傍晚利用重炮突破，夜間以團營為單位進行大跨度穿插，天亮前必須完成合圍。
五月十六日黃昏，三兵團的重炮群率先開火，震得昭陽江的水面直抖。
十二軍（曾少山）作為主攻尖刀，一馬當先，生生在防線上撕開了一道口子，戰士們趟著齊腰深的江水衝過了昭陽江。
十五軍（秦紀偉）從左翼展開大迂迴，切斷了敵人的側翼退路。
那些被李奇微擺在第一線當炮灰的南韓第三師、第九師，哪見過這種黑夜裡端著刺刀、滿山野嗷嗷叫衝過來的志願軍？
防線在第一天晚上就爛成了篩子，潰兵們連重炮和大卡車都不要了，漫山遍野地往南逃命。
至五月十七日，第三兵團成功突破昭陽江，中央突破徹底完成，把美軍和南韓軍的接合部生生劈開。
十二軍、十五軍的穿插分隊像幾把鑽子直插縣裡側後，與正面的九兵團二十軍、二十七軍一碰頭。
把南韓第三師、第九師死死地圈在了縣裡這個大口袋裡。
縣裡圍殲戰，從五月十六日一直打到十九日。
三兵團的戰士不僅卡死了南逃的路，更在西側打退了美軍數次拼死的增援。
至十九日，南韓軍兩個師大部被全殲，另外兩個師遭到重創，三兵團繳獲的美式卡車和大炮，在山道上塞了十幾公里。
消息傳回北平，幾位老首長看著戰報，臉上露出了久違的笑容。
然而，這大捷的喜悅，在陳崢眼裡卻像是一層包著毒藥的糖皮。
五月二十日，老問題又來了，糧彈告急。
連續五天五夜的不停行軍、穿插和惡戰，已經到了志願軍戰士體力的極限，更超出了後勤用肩膀挑、扁擔扛的補給極限。
戰士們的乾糧袋空了，炮兵的炮彈打光了，很多連隊甚至開始就著雪水嚼草根。
漢城，美軍司令部里，李奇微端著咖啡杯，一副意料之中的神情：
「中國人已經打到了極限，炮彈快用完了，乾糧也見底了，現在，該輪到我們上場了。」
五月二十一日，志司電令也傳了過來：
「第二階段攻勢結束，全軍主力，即刻向北撤退，轉入整休。」
但撤退，往往比進攻還要難上十倍。
李奇微抓住志願軍極度疲憊、沒有糧彈的機會，集中了美軍、英軍、韓軍共十三個師的重兵，開著卡車和裝甲特遣隊，沿著公路發起了全線反撲。
一天之內，美軍的坦克就往北推進了二十多公里。
好在，陳崢在戰前就做好了最壞的打算。
大軍南下前，他把各師、各團的撤退預案做到了最基層的班排。
退哪條路、誰斷後、留下多少子彈，全定得死死的。
三兵團雖然疲憊，但邊打邊撤，主力交替掩護，整個建制一點沒亂。
但現在，最要命的問題擺在了所有人面前，鐵原。
鐵原，是整個中線戰場的咽喉，也是十幾萬志願軍後撤和物資補給的唯一交通樞紐。
一旦鐵原丟了，李奇微的裝甲車就會把退路掐斷，幾十萬大軍就會被合圍在三八線以南。
戰前部署會上，陳崢就對李雲龍說過：「鐵原就是一顆釘子，釘得越緊、越久，老美的血，就流得越多。」
現在，這顆釘子該發揮作用了。
李雲龍站在鐵原城外的雪坑裡，看著漫天的大雪，轉過頭對趙剛只說了一句：
「老趙，司令員把鐵原交給了咱們十七軍，那就是把這十幾萬兄弟的性命，全拴在了咱們褲腰帶上。鐵原在，十七軍在；鐵原要是丟了，咱們誰也別指望活著回去。」
第十七軍，這支陳崢一手帶出來的「驃騎鐵軍」，入朝時四萬餘人。
雖然經歷了長津湖和橫城的惡戰，但因為防寒工作做得早，戰士們身子骨硬。
在鐵原四周的山頭上，一二一師和二師的戰士，早就按照陳崢先活後打的要求，在貓耳洞和反斜面里構築了厚實堅固的坑道工事。
這，是他們面對范弗里特重炮時的底牌。
五月下旬，美軍第八集團軍司令官范弗里特，集中了美步兵第三師、韓軍首都師，開著上百輛坦克，向鐵原發起了瘋狂的猛攻。
這個外號「火力至上」的美國將軍，在鐵原城下展現出了近乎瘋狂的彈藥傾瀉。
「范弗里特彈藥量」。
美軍的重炮群一天之內往十七軍的防線上扔了數萬發炮彈，天上的飛機更是成片地往下扔凝固汽油彈。
「給老子把那個山頭炸成平地！」
范弗里特在指揮所里瘋狂地咆哮。
鐵原外圍的高地，山頭硬生生被美軍的重炮削平了整整一米。
焦黑的泥土被炸得像麵粉一樣碎，找不到一根完好的草木，連鐵都被融化成了鐵水。
可十七軍，就像是焊在山骨頭裡的鋼釘，任憑炮火再猛，硬是一寸沒退。
一二一師守著正面，美軍開炮，戰士們就進防空洞歇著。
等炮火一延伸，就抱著輕重機槍從泥土裡爬出來，對著衝鋒的美軍步兵瘋狂掃射。
二師在兩翼機動防禦，不時用小分隊夜襲，把美軍的進攻節奏打得一塌糊塗。
三天，五天，七天。
美軍付出了幾千人的傷亡，卻連鐵原的門口都沒摸著。
鐵原的戰報，一封封送到志司，每一封都帶著硝煙與血跡。
彭總站在地圖前，久久不語：「十七軍，那都是陳崢的心血啊。」
洪副司令低聲道：「老總，十七軍頂了七天，傷亡太大了。」
「我知道。」
彭總閉上眼睛，再睜開時，眼中滿是決絕。
「但鐵原不能丟，告訴李雲龍，再頂三天。三天之後，老子親自去接他們回來。」