蘇明想了想，從地上又撿起那根樹枝，在泥地上劃了幾道長短不一的線。
「商稅不是一刀切的。你跟老朱一樣，以為商稅就是收一筆銀子，不分東西，不論買賣，全都一個樣。對吧？」
徐妙雲點了點頭。
「後世收商稅是分種類的。」他用樹枝點了點最右邊那道線，「比如酒、青樓、首飾鋪子、珠寶行。這些東西跟普通百姓沒什麼關係，不下館子死不了，不喝酒也死不了。這些東西，收重稅。」
徐妙雲認真聽著。
「再比如糧食、布匹、鹽——這些跟老百姓過日子綁在一起的，收輕稅。米賣一斤，朝廷只抽很少一點。賣得便宜，百姓才買得起。」
她想了想：「那賣酒的人，豈不是要虧？」
「不會虧。」蘇明搖頭，「賣酒的人加價就是。他賣得貴，照樣有人買——本來就是給有錢人喝的東西。窮人不買酒也活得下去。所以朝廷收重稅，實際上是讓富人替窮人出了這錢。」
徐妙雲的眉頭動了一下，像是抓住了什麼。
「你是說……富人買貴重東西，朝廷從他們身上多收稅，然後用這銀子去補貼那些和百姓有關的行當？」
蘇明笑了一下：
「就是這個道理。這叫財富再分配。富人多出，窮人少出。買賣照樣做，商人照樣賺，只是賺多賺少的事，但百姓的日子就好過了。」
她低頭看著泥地上那些長短不一的線，看了一會兒，又抬頭看他。
「若大明也用這個法子——酒、青樓、珠寶收重稅，糧食、布匹收輕稅——」
「那國庫的銀子會多起來，百姓的擔子會輕下去。商人也還有活路，不會全跑了。」
她沉默了一會兒，手指輕輕捻著袖口的邊沿，像是在心裡算什麼帳。過了一會兒她抬起頭來，眼底亮了一下。
「這個法子，比大明的一刀切要好。」
「其實還有一條，」蘇明思索了一下大明的情況，「再加一個分級收稅。」
「分級？什麼意思？」徐妙雲沒聽懂。
「就比如說，年營收一百兩、一千兩、一萬兩，針對這不同的情況收稅的比例進行調整。」
蘇明看向徐妙雲，很認真，
「這也是控制，主要是為了壓制最有錢的商人，防止某些人做的太大。」
徐妙雲雙眼一亮，這個辦法有意思！
「你需要明白，收稅，其實也是一種控制，哪個行業需要發展，哪個行業要壓制，都可以通過調整稅來控制。」
「我懂了，原來還可以這樣。」
洪武朝，奉天殿上。老朱的手指在扶手上彈了一下，像是被什麼刺了一下。
「一刀切……」他低聲重複了這三個字，「分級控制，有意思。」
朱標站在旁邊，目光從泥地上那些線條上收回來，輕聲開口：
「父皇，兒臣覺得他說的有道理。酒、青樓、珠寶，這些確實和普通百姓無甚關係。重稅不會傷著百姓，只會讓富人多掏些銀兩。」
老朱沒有接話。他坐在那裡，目光還釘在天幕上，但瞳孔沒有聚焦——像是在看更遠的東西。
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奉天殿外，京城街巷裡，百姓們的議論比殿上熱鬧得多。
一個賣布的小販坐在自己攤前，仰著頭，剛才那段話他一個字沒漏。
他轉頭對旁邊的同行說：
「你聽懂了沒有？酒、青樓、珠寶收重稅，布匹收輕稅——若是咱們大明也這樣，那我這布就能賣便宜些。」
同行撓了撓頭：
「可朝廷要是真這麼幹了，那些開酒樓的不得罵娘？」
「罵娘？他們賣一碗酒賺十文，收走五文還有五文，照樣賺。咱們賣一尺布賺兩文，你再抽走一文，我喝西北風去？」布販子一拍大腿，「這才是公道帳！」
旁邊一個書生路過，聽到兩人的話，也湊過來插了一嘴：
「倒是個法子。富人吃酒尋歡，朝廷從他們身上掏銀子補貼百姓……我讀《管子》時也見過類似的說法，『輕重之術』，只是沒想到後世做得這般明白。」
布販子看了他一眼：
「你讀書人懂得多，那你覺得這法子咱大明能不能用？」
書生沉默了一會兒，搖了搖頭又點了點頭：
「怕只怕——那些富戶不肯。他們若是抱成一團，把銀子藏起來不花，朝廷也收不著。」
布販子嘆了口氣，抬頭又看了一眼天幕：
「那就看那位蘇公子還有什麼法子了。」
奉天殿裡，角落裡一個商人出身的低級官員，側著身子湊到旁邊的同僚耳邊，聲音壓得極低：
「我做了二十年買賣，從沒見過有朝廷這樣待商人的。不收重稅也就罷了，還分門別類、有輕有重……」
同僚看了他一眼：「你倒是覺得好？」
「怎的不好！」那人聲音雖低，語氣卻急了幾分，
「我做綢緞生意的，綢緞不算百姓日用，但也不算最貴的，中間這個位置——我既怕被抽重稅，又盼著朝廷多收那些酒樓的銀子來養路修橋。這不比我年年給各處打點孝敬強？」
同僚沒再接話，但眼神里的驚訝慢慢變成了思量。
京郊一處酒肆里，幾個富戶模樣的中年人圍坐一桌，桌上擺著酒菜，沒動幾筷。天幕上那段話說完之後，桌上一直沒人開口。
終於有人放下筷子：
「那小子說的法子……諸位都聽到了？」
「怎的沒聽到。」另一個抿了一口酒，把杯子擱桌上，杯底磕出一聲脆響，「酒和青樓珠寶重稅，咱們喝的這酒，往後怕是要貴了。」
「那是小事。我擔心的是，他們今日能對酒重稅，明日就能對綢緞重稅，後日就能對車馬重稅。線畫在哪裡，還不是他們說了算？」
沉默了一會兒，最先開口那人慢慢說了一句：
「可他方才也說了，糧食布匹輕稅。咱們雖然喝得起酒，但誰家沒有田產？誰家不吃糧？若是糧價真能因這法子穩住……咱們少喝幾口酒也值。」
旁邊一個人冷笑一聲：
「你倒是大方。」
「我這不是大方。」那人抬起頭，目光穩而沉，
「我是看清了，後世那朝廷要的不是把商人整死，是要讓銀子轉起來。轉得越快，他們收得越多，咱們賺得也越多。跟咱們大明現在這個死水一潭的局面——你選哪個？」
桌上又安靜了，沒有人回答。
杭州，巨富吳家，一位老人面色凝重，
「這辦法，對我們不妙啊。」
旁邊幾位稍年青同樣臉色難看，
「家主，要是陛下真這麼做了，我們怎麼辦？」
老人沉默，他也不知道，那位的手段他可是清楚的，敢反抗，是真的會死，九族死光那種。
「先等等，去，把孫家、劉家、鄭家的家主請來。」
青年快步離開，府中的氣氛很是不安。
光幕里，蘇明把樹枝丟回地上，拍了拍手上的泥。徐妙雲沿著田埂往回走，走了兩步又低頭看了一眼自己的外套口袋——那顆土豆和那個紅辣椒隔著布料貼在一起，鼓鼓的。
她輕輕按了一下口袋，繼續往前走。
「你方才說的那些——分類收稅，富人多出，窮人有路——這些話，你若是能跟我父親說就好了。」
蘇明偏頭看了她一眼。
「你回去以後，可以自己跟他說。」
她沉默了一下，然後輕輕「嗯」了一聲。
「我會的。但可能用處不大，因為肯定有人跳出來，說這是與民爭利。」
蘇明無奈的笑笑，確實有這個可能。
「那就得看老朱了，這件事只有他能做成。」