長生走後，李德淵獨坐高台，望著院門的方向沉默了一會兒。
沒過多久，從後院走來一個中年人。這人面容看著還年輕，卻已生了半頭白髮。
高台上的李德淵看到此人，面色和緩下來，眸中閃過一抹慈愛，朝他招了招手：
「過來坐。」
中年人應了一聲，走到李德淵身邊，拱手恭敬地叫了一聲：「爺爺。」
這名中年人便是李德淵的孫子。
他頗有些不解地問李德淵：「爺爺，何必將精力花在這些弟子身上？他們雖然也屬於第十二房的人，可血脈隔得已經遠了，天賦也不算頂尖。」
「若要等他們發展起來，還不知猴年馬月。」
「況且剛剛那人我了解過，天賦不過是五靈根，就算在符道上有些聰明，可未來如何，誰也說不準。修仙者的根本還是在修為上。」
李德淵端起桌上的茶壺，給自己倒了杯茶，又給孫子倒了一杯，這才開口：「你不懂，這些人都有用。」
李德淵嘆了口氣，「瑞兒，這些年是我把你寵壞了。」
中年人一愣，隨即羞愧地低下頭，半晌才說了一句：「是，爺爺，孫兒無能，辜負了您的信任和看重。」
他低著頭，聲音越來越低，「孫兒這樣……也是因為確實沒有突破的希望了。」
李德淵沒有說話，只是看著他，目光里有無奈，也有說不清的東西。
那中年人繼續低著頭，過了一會兒才又說了一句：「要不是這樣，您也不會把心思放在那些後輩身上了。」
李德淵沒有否認，只是轉頭看向遠處，像是自言自語，又像是在對他說：
「論年齡，我和那位金丹大長老是同一個時代的人。」
「可大長老晉升金丹之後，壽元可達千年，如今正值壯年。而與他同齡的我，卻已是風燭殘年。」
他停頓了一下，又繼續說了下去，「這些年，我們這一房的弟子天賦都不如何，我一個人撐著這一脈撐到現在，已經很累了。」
「我一個人支撐著一整房的榮譽興衰。當年你出生的時候被測出三靈根，天資卓越，我當時是何等的高興，把你接到身邊悉心撫養，帶你踏入修行之路後，又給予你足夠的資源和支持。」
」只盼你能夠在我壽盡之後踏入築基期，成為咱們第十二房的支柱。」
中年人低著頭，李德淵的目光落在他身上，「可你到了鍊氣後期就走不動了，瓶頸一卡就是幾十年。」
「這些年我前前後後為你尋來兩顆築基丹，加上族中獎勵的那一顆，三次，三次機會啊，你都失敗了。」
中年人沒有辯解，頭已經低得不能再低了。
李德淵的話還在繼續，「後來三次築基失敗，耗盡了你的精血底蘊，也耗盡了我的期望。」
「這些年到底是老夫錯了，不僅錯在做錯了對你的培養，更錯在將整個第十二房的希望都壓在你一個人身上。」
「現在你一人失誤，滿盤皆輸。」
「族中局勢早已明朗，肉眼可見的，待我仙去，百年之後，咱們第十二房在族內將徹底沒有立足之地。若是再不做些什麼，百年之後，怕是只能同那些旁支族人一樣，被逐出本家了。」
中年人始終沒有抬頭，但他聽到這番話，還是忍不住插了一句：「這……或許不會這麼悲觀。」
李德淵又嘆了口氣，看了看這個疼愛多年的孫子，看看這個他寄予厚望的後輩，最終無言地揮了揮手，還是讓他退下了。
中年人無奈，轉身欲走，剛跨出門檻，就聽見身後李德淵的聲音響起來：「去把清敏那丫頭叫來。」
中年人低聲應了一句「是」，便快步走了出去。
……
堂中只剩下李德淵一人。
他端坐在高台上，沉默了好一會兒。
方才那番話既是實情，是真情流露，但未嘗沒有對孫子的告誡在其中。
李德淵身為李氏仙族崛起期成長起來的長老，又是築基後期的強者，怎麼可能全無準備就坐等自己這一脈衰敗？
自從那位被他寄予厚望的孫子第一次築基失敗之後，李德淵便開始著手布後手了。
他拿出一部分自身積攢的靈石資源，安排族中的人留意觀察那些有潛力的年輕後輩，給予適當的獎勵和資助，把他們納入自己的視線範圍。
長生就是其中之一。
前幾年，長生也只算是這條暗線里循規蹈矩的一員，不算特別出色，只是恰好趕上了他不得不再找後路的時候。
從前李德淵沒有親自關注過長生，這些資助新鮮血液的事，都是由族中子弟去辦，他這邊只是吩咐下去而已。
可現在他為什麼要親自召見、親自發出獎勵表揚？
因為他能感覺到自己的大限將至了。
而原定的接班人屢屢失敗，甚至因為多次築基失敗，心氣都受了損傷。
他對自己那個孫兒能否在自己百年後當好這個領頭人，已經沒有多少信心了。
不過要讓李德淵徹底放棄這個孫子也不現實，畢竟這些年投入的成本太大了。
哪怕沒有達到預期，也無法回頭了。
李德淵只能另做其他準備。
這段時間一一召見第十二房中的後起之秀和新鮮血液，也是在做的準備之一，或者說最大的準備。
他希望哪怕日後自己走了，哪怕十二房沒有一個統一、優秀的領導者和組織者，至少靠著自己親自給出的資助獎勵，還能讓這一脈的族人繼續團結下去，堅持到出現一個新的、能挑得起擔子的人。
想到這裡，李德淵無奈地嘆了一口氣：
「說來算去，還是實力不夠。若是我能踏出那一步，成就金丹，又何需這樣籌謀算計？」
「金丹…金丹……」
他的聲音在空曠的堂中迴蕩，片刻便沉了下去，沒有激起任何迴響……
之後，李德淵又陸陸續續召見了不少第十二房這些年看中的有天賦、有能力的族人。
至於李德淵和他們分別說了什麼，外人無從得知。
……