溫熱的土炕上，金玉蘭和姜靈月一左一右，小手在蕭葉的肌肉上按著。
金玉蘭的手法輕柔，姜靈月卻像是賭氣一樣，小拳頭捶得邦邦響。
沒一會兒，金玉蘭就累得香汗淋漓，手臂發酸，停下來靠在蕭葉懷裡喘著氣。
姜靈月卻依舊精神十足，她看著蕭葉，臉紅撲撲的，氣喘吁吁的說道：「這麼多，我……我肯定能懷上夫君的種了！」
蕭葉能感到體內的暖流比以往任何一次都要渾厚，沖刷著身體，不僅把連日的疲憊弄得一乾二淨，力量和感知也都強了不少。
他哈哈一笑，伸手將姜靈月攬入懷中，在她通紅的臉蛋上親了一口。
「放心，等懷上了，夫君就給你殺更多的北莽韃子，給你出氣！」
「我不要你殺多少韃子了……」
姜靈月卻一反常態，把頭埋進他的胸膛，聲音悶悶的，「我……我只要夫君每次都能活著回來。」
蕭葉愣了一下。
這個一直以來把「殺韃子」掛在嘴邊，恨不得自己提刀上陣的小丫頭此刻卻只想要他平安。
姜靈月沉默了許久，才用很輕的聲音開了口。
「夫君，我其實不是南乾人。」
「我是北涼國的皇族……我們北涼就是被北莽人攻陷的。」
蕭葉心裡咯噔一下感覺到懷裡的女孩在發抖。
「國破之時，姜鎮涼大將軍拼死護著我們皇族數百人，一路逃到了南乾邊境。我們本以為找到了生路，與南乾王室達成了交易，獻出北涼國庫里最後的所有金銀，只求換取一處安身之地，躲避北莽人的追殺。」
姜靈月的聲音帶上了哭腔，充滿了恨意。
「可是，我們太天真了！我們剛在京城安頓下來，當朝宰相嚴明盯上了我們！」
「他以各種名目向我們收稅，人頭稅……竟然是尋常百姓的兩倍！我們用帶來的金銀交稅，想買些田地自己耕種，自給自足。可沒想到，那嚴明不僅收了我們的錢，轉頭就以外族不得在京城持有田產為由，將我們的田地全部沒收！還反過來加高了人頭稅！」
「不到兩年……不到兩年光景，我們最後的金銀，全被他用各種罰沒的理由榨得一乾二淨！」
「我操！這幫封建官僚，刮地皮的本事比他媽的打仗強了一萬倍！」
蕭葉在心裡破口大罵，手臂把懷裡的女孩摟得更緊了些。
「我們……我們沒了錢，交不起稅，只能反抗。可我們這些手無寸鐵的亡國之人，怎麼可能是當朝宰相的對手？」姜靈月的身體抖得更厲害了，「嚴明……他直接給我們扣上了一頂通敵北莽的帽子！」
「他派兵圍剿我們，說我們是北莽派來的奸細…夜之間，皇族一脈，血流成河。男丁被屠戮殆盡，我們這些女眷，全被打上了罪囚的烙印，流放到了北疆前線……」
隔著一道布簾，一直沒睡的蘇婉娘聽著這一切，眼角不知不覺滑下了淚水。
她想起了自己被陷害的亡夫，想起了自己淪為罪女的屈辱，這腐敗的世道，對誰不是一樣殘忍？
而另一邊的金玉蘭，氣得渾身發抖。
她的父親金守仁，就是被這樣構陷忠良的奸臣害死的！
她對南乾朝堂那些腐敗的官員，恨到了骨子裡！
蕭葉聽完，胸中一股火直衝腦門。
他原以為，這個世界的腐爛只是在邊疆，只是在基層。
現在看來，爛掉的，是根！是那個高高在上的朝堂！
什麼鎮北將軍，什麼南乾王室，都他媽是一丘之貉！
指望這樣腐朽的朝廷去抵禦北莽，去守護百姓簡直是天方夜譚！
「媽的，靠山山倒，靠人人跑。這個操蛋的世道，誰都靠不住！」
蕭葉的眼神在黑暗中變得無比銳利，一個念頭在他心裡冒了出來。
他要建立一支完全屬於自己的軍隊！
一支令行禁止、戰無不勝的鐵軍！
他要在這亂世之中，用自己手裡的刀，用前世的知識，殺出一個朗朗乾坤！
殺出一個沒有人敢再欺壓他和他家人的新世界！
……
接下來的幾天，蕭葉徹底化身魔鬼教官，訓練的強度比之前又翻了一倍。
校場上，兵卒們的吼聲從早到晚沒有停過。
訓練強度上去了，伙食也跟著提了上來。
蕭葉將從黑風寨繳獲的那些金銀財寶和用不上的兵器，托老鐵匠的關係全部變賣，換回了大量的銀錢。
屯裡的伙食，從之前的黑面饃饃配菜湯，變成了頓頓有肉有蛋的硬菜！
兵卒們雖然被練得像死狗，但看著碗裡油汪汪的肉塊，一個個都跟打了雞血似的，嗷嗷叫著投入到更殘酷的訓練中。
三三制戰術被他們演練得爐火純青，步卒之間的配合已經有了肌肉記憶般的默契。
第七日，天剛蒙蒙亮。
老鐵匠親自帶著車隊，將最後一批軍械送到了黑石屯。
五十張造型奇特的滑輪複合弓，一千支閃著寒光的三棱倒鉤箭，還有八十面厚實的蒙皮大盾，全部交付到位！
當兵卒們看到那些複合弓時，全都驚呆了。幾個原本有些射術底子的老兵試著拉了一下，發現原本只能拉開兩石弓的自己，竟然能輕鬆將這新式弓拉滿，射出的箭矢，無論是力道還是準頭，都遠超他們之前用過的任何一張弓！
「我操！這玩意兒……三百步外真能破甲！」
一個老兵看著遠處被箭矢洞穿的木靶，激動得滿臉通紅。
蕭葉立刻從步卒中挑選出五十名臂力最好、眼神最準的兵卒，組建了專門的弓手隊，由他親自教授射擊要領。
黃昏時分，一名玄甲營的斥候快馬加鞭，沖入了黑石屯。
「蕭百夫長！衛將軍急令！」
斥候翻身下馬，將一封蓋著火漆的密信遞了上來。
蕭葉拆開信，迅速掃了一眼，眼神一冷。
他猛地抬頭，看著校場上那一百五十多名已經大變樣的悍卒，聲音不大，卻清晰地傳到每一個人耳中。
「全體都有！」
黃昏時分。
黑石屯的兵卒們已經全員集結，他們身披簡陋的皮甲，手持新打造的兵器，盾牌如林，長槍如山，五十名弓手背著新式複合弓，腰間的箭壺插滿了猙獰的三棱倒鉤箭。
蕭葉翻身上馬，看著眼前這支軍隊，拔出腰間的長刀，刀尖指向東方。
「目標，青山城外三十里，黑山山林！」
「出發！」