剛剛那幾位還對蕭葉拱手道賀的千夫長，笑容僵在了臉上。
互相交換了一個眼色，神情變得有些微妙。
「黃知府有請，我等自然是要去的。」
其中一個年長的千夫長率先笑著打圓場。
「對對對，同去，同去！」
其餘幾人紛紛附和，不敢得罪這位青山城的文官之首。
衛鎮北微微皺了下眉頭剛想開口。
「回稟黃知府，末將今日血戰力竭就不去叨擾了。」
「慶功宴，我黑石鎮自己會辦。」
卻見蕭葉上前一步對著那親信說道
這話一出全場都驚了。
那幾位千夫長眼珠子都快瞪出來了心說這小子瘋了吧，當眾打黃守業的臉。
衛鎮北也是一愣。
「放肆！」
那親信的臉色瞬間沉了下來，難看極了。
「蕭百夫長你好大的官威啊！連知府大人的宴請都敢拒絕？」
他刻意加重了百夫長三個字，充滿了輕蔑與警告。
「不敢。」
蕭葉眼皮都沒抬一下，「只是覺得這慶功宴，我怕吃了會消化不良。」
這黃守業，在戰場上給老子下絆子，害的老子差點死在哈丹刀下，現在沒找他算帳就不錯了，還想讓老子去赴他的鴻門宴夢。
親信的臉徹底黑了下來。
他冷笑一聲從懷中掏出一份公文，在手上拍了拍，意有所指的說：「蕭百夫長，你可想清楚了此次大比，黑石鎮免除三年賦稅並得周邊七鎮一年稅收，這可是天大的恩典。」
「大人對此次大比的獎勵，似乎還有些不同的意見，覺得……需要再商議一番才行。」
這就是赤裸裸的威脅，在場所有人的臉色都變了，尤其是那些剛剛還在為免稅歡呼的百姓，臉上的笑容凝固，剩下的全是憂慮與憤怒。
「這狗官！太不是東西了！」
「拿我們的活路來要挾蕭將軍！」
人群中傳來壓抑的怒罵聲。
「你！」
衛崢勃然大怒，剛要上前理論卻被衛鎮北一把按住。
衛鎮北嘆了口氣，走到蕭葉身邊低聲說：「蕭葉，我知道你心裡有氣，但黃守業是朝廷命官，這免稅的最後一道關卡得經過他！。」
「百姓的日子……不容易啊。」
他拍了拍蕭葉的肩膀，語氣誠懇：「你就當給我一個面子去走個過場，有我在他不敢把你怎麼樣！」
蕭葉沉默了。
他回頭看了一眼那些滿臉期盼與擔憂的百姓。
蕭葉最終還是點了點頭。
……
換下一身浴血的甲冑，蕭葉只穿了一身尋常的黑色便裝，跟在衛鎮北和衛崢身後，一同前往黃守業的府邸。
黃府一路奢靡，衝擊著蕭葉的眼球。
大宅院八進八出，門口的石獅子比人還高。
院內亭台樓閣，雕樑畫棟，迎客的羅漢松便價值千金，池中更有從江南運來的名貴銀魚。
最讓蕭葉心頭一沉的是黃府的護院家丁。
這些人個個孔武有力，眼神精悍，身上穿的竟然是清一色的皮甲，手中的鋼刀也遠比黑石鎮士卒的制式軍刀要精良鋒銳。
這哪裡是府兵，分明就是一支裝備遠勝邊軍的私兵。
真是諷刺。
邊軍將士食不果腹、甲冑破爛，他一個文官卻富得流油，私兵裝備竟比正規軍還好。
這黃守業，究竟貪了多少民脂民膏！
行至一處迴廊，衛崢湊到蕭葉耳邊，壓低了聲音：「蕭葉，黃守業不好對付，據說他背後的靠山，是朝中一位二品大員，門生故吏遍布朝野，勢力盤根錯節待會兒宴席上。不管他怎麼挑釁，你都儘量忍著，千萬別跟他正面硬剛，有我叔父在，他不敢太過分。」
蕭葉不動聲色的點了點頭。
與此同時。
黃府最深處的一間密室之內。
黃守業一改在外人面前的從容，臉色鐵青，一巴掌狠狠地拍在桌上，對著面前一個全身籠罩在黑袍里的人影怒吼：「為什麼不遵守約定，青石鎮的哨所為什麼會有埋伏！呼延博就是這麼跟本官合作的害的陳虎慘敗，本官的臉都丟盡了，那赤兔馬就這麼飛了！你們必須給我一個交代！」
那黑衣人發出一聲冷哼，聲音沙啞刺耳：「交代？！黃大人，你才應該給我們一個交代！！黑石鎮那邊，你的人那個叫蕭葉的，殺了我們足足上千北莽勇士，你當初的計劃里可沒說會死這麼多人。」
「那是你們的問題！」
黃守業氣的渾身發抖，「連區區一個南乾小將都擋不住，還被人家反殺了千夫長哈丹！」
「擋不住？」
黑衣人猛的抬頭，兜帽下的雙眼透出凶光，「黃守業！我們北莽勇士你們南乾大將又幾個是對手？！還有你沒告訴我們那個蕭葉手上有會爆炸的妖法！哈丹千夫長死在那小將手上！呼延博將軍現在非常生氣，你是不是不想和我們合作了？！」
「我……我冤枉啊！」
黃守業一口老血差點噴出來，他哪知道蕭葉還有這種大殺器。
他剛想解釋，黑衣人卻根本不給他機會，語氣變的森然無比：「將軍說了哈丹的死，你必須負責現在給你兩條路走。」
「第一，立刻給我想辦法查清楚那會爆炸的東西，到底是什麼妖法！把東西給我搞情況」
「第二……」
「那個小將你想辦法處理好！要麼為我大莽所用！要麼死！！」
黑衣人頓了頓。
說完，黑衣人不再多言，身形一閃，就消失在了密室的陰影里。
……
當蕭葉隨衛鎮北踏入黃府那燈火通明的中堂時，原本喧鬧的宴會廳瞬間安靜了一瞬，無數道目光齊刷刷的投了過來，有好奇，有審視，但更多的是不懷好意。
主位上，黃守業正大馬金刀的坐著，臉上恢復了那副皮笑肉不笑的模樣，兩個身穿露臂僧衣的和尚，赫然站在他的身旁。
一個身材魁梧，肌肉塊塊虬結，古銅色的皮膚在燈光下泛著油光，往那一站，身形極具壓迫感。
另一個則瘦小枯一雙眼睛陰惻惻的。
蕭葉一進來，那瘦小的和尚便陰陽怪氣的開了口。
「這位就是蕭將軍？陣斬北莽千夫長的蕭將軍？！」
他上下打量著蕭葉眼神里滿是輕蔑，「阿彌陀佛，貧僧瞅了半天也不過是個孔武有力的武夫，殺氣這麼重也不知道這名頭是哪兒吹出來的。」
話音一落，衛鎮北和衛崢的臉色同時一沉，蕭葉卻笑了。
他看都沒看那和尚，自顧自的找個靠後的位置坐下，慢條斯理的倒了杯酒，才淡淡的說道：
「和尚不好好在廟裡念經，倒跑到這權貴府上當狗，搖尾乞憐的也配對我們這種為國為民的軍人評頭論足？」
「你！」
瘦和尚臉瞬間漲得通紅，他修佛練武，在青山城誰不給幾分薄面，何曾當眾受過這種羞辱。
「貧僧悟慧雲遊天下替佛祖點化世人、解救苦難的！你這滿手血腥的屠夫，胡說八道，還敢辱我佛門，罪該萬死！」
悟慧勃然大怒，猛的向前一步，伸出枯瘦的手指著蕭葉喝道：「你不過是人多又用了些什麼見不得光的妖法才僥倖殺了哈丹！敢不敢跟我當場比比力氣！輸了，你就自己削了頭髮，把你這顆腦袋，掛到青山城門上去，讓所有人都看看！」
這賭約可真夠毒的，滿堂賓客都倒吸一口涼氣，氣氛霎時劍拔弩張。
「悟慧大師！」
黃守業假模假樣的呵斥了一句，隨即笑呵呵的看向蕭葉，才慢悠悠的從寬大的袖中，取出一隻沉甸甸的官印。
「蕭千夫長，年輕人，火氣不要這麼大嘛。」
他把玩著那方刻著青山府印的官印，話鋒一轉，笑道：「不過，既然悟慧大師有這個興致，本官也不好拂了大師的面子，這樣吧，本官就拿這免稅的印信，做個彩頭。」
黃守業的目光落在蕭葉身上，帶著一絲玩味的笑意，意思再明顯不過。
「你若贏了，本官當場蓋印，絕無二話。」
「可你若是不敢應戰，或是輸了……那這免稅的事，恐怕就要再想想了。」
蕭葉身上，聚焦了所有人的目光，這擺明了是針對蕭葉。
應戰若輸，不僅自己受辱，黑石鎮百姓好不容易盼來的希望也跟著落空，若不應戰，則坐實了膽怯的名聲，這免稅的印信更是別想拿到。
黃守業與這和尚一唱一和，分明是算計好了逼他入局，衛鎮北臉色凝重，正要開口替蕭葉解圍。
卻見蕭葉緩緩站起身，目光平靜的掃過那面目猙獰的瘦和尚，又看了看黃守業那張得意的臉，嘴角勾起一抹冷笑。
「好。」
一個字，擲地有聲。
「我跟你賭。」