蕭葉頂著兩個黑眼圈手裡捏著一沓宣紙，大步走到蕭府前院。
冷風一吹，他腦子裡還是昨晚呼延銀月那丫頭纏人的畫面。
那北莽公主睡覺極不老實，手腳並用的總往人懷裡鑽，逼的他坐在院裡吹了一宿冷風。
這一宿他也沒白熬，索性把前世軍隊裡的一些章程和理念默寫了下來。
在這人命如草芥的亂世，光靠手裡的刀殺人遠遠不夠，他要拉起一支有信仰、有紀律的鐵軍。
他抬起頭，面前整齊的站著一百個軍士。
這些人是他特意讓衛崢從青山城守軍里挑出來的，唯一的條件就是識字。
「都精神點。」
蕭葉把厚厚的宣紙拍在石桌上，目光掃過這群有些文弱的兵士。
「今天叫你們來，不練刀槍，不講布陣。」
蕭葉雙手按著桌沿，聲音沉穩。
「我問個事，你們都給我說實話。」
他停頓了一下，盯著前排幾個士兵的眼睛。
「你們當兵，圖個啥？」
院子裡安靜了一下，士兵們面面相覷，沒料到這位殺神萬夫長會問這種問題。
「為了……有口飯吃？」
一個滿臉滄桑的老兵搓著長滿老繭的手，大著膽子開了口。
「回大人，家裡地都被韃子搶了，不當兵連樹皮都沒的啃，軍營里好歹有口粥吊命。」
「為了殺蠻子！」
旁邊一個年輕兵士紅著眼接話，拳頭捏的死緊。「我爹娘都被北莽騎兵踩死了，我得給他們報仇！」
「為了當官唄。」
後排有人小聲嘀咕，眼神閃爍。
「要是能混個什長、百夫長，軍餉多，以後也能娶個媳婦。」
蕭葉靜靜聽著，沒有打斷。
這就是南乾邊軍的現狀，沒有目標，全憑本能活著。
他不怪這些人，飯都吃不飽，隨時可能掉腦袋，誰還有心思去想家國天下。
「還有別的說法嗎？」
蕭葉提高了音量。
人群後排，一個身形瘦削、透著股書呆子氣的年輕人往前邁了一步。
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「回萬夫長。」
年輕人拱了拱手，腰背挺直，聲音不大但很清晰。
「小人覺得，當兵是為了打退北莽，讓我南乾能過上太平日子。」
這話一出，周圍幾個兵直翻白眼，甚至有人毫不掩飾的嗤笑出聲。
蕭葉眼睛一亮，他上下打量著這個年輕人，長的斯文，站在這群粗漢里有些另類，但眼神里卻有股子執拗。
「你叫什麼？」
蕭葉問。
「小人劉聰明。」
「好名字。」
蕭葉點點頭，伸手點了點他。
「你們都聽聽，這才叫明白人。」
他拿起桌上的宣紙，抖的嘩啦響。
「為了吃飯，為了報仇，為了升官，都沒錯。」
蕭葉看著眼前這一百號人，語氣逐漸加重。
「但你們想過沒有，日子為什麼這麼難過，你們為什麼吃不上飯，你們的爹娘為什麼會被殺？」
沒人吭聲，老兵低下了頭。
蕭葉的聲音冷了下來。
「因為北莽入侵，我南乾百姓死傷無數，家園被毀，要是天下太平，咱們都有飯吃，日子安穩，你們這些讀過書的，甚至還能考個功名當縣太爺，但現在呢？」
他指著城牆的方向。
「打仗毀了咱們的家，受傷受累的，全是我們這些窮苦百姓，那些貪官污吏、地方豪強，照樣吃香喝辣，死在戰場上的，都是你們的兄弟手足！」
蕭葉深吸一口氣，把一些道理掰碎了講。
「所以，咱們當兵，不能只為了自己那點私心！」
「得為了這滿城的百姓！」
「你們想想，咱們身上這身軍服，吃的糧食，拿的軍餉，都是哪來的，是城裡的老百姓給的，沒了他們，咱們吃什麼，喝什麼，他們要是都死光了，咱們守著一座空城，還有什麼用？」
「不管到了什麼時候，咱們的軍隊，都不能拿老百姓一針一線！」
「咱們對百姓好，百姓才會把咱們當親人，有了他們的支持，咱們才能在這北疆徹底站穩腳跟，把北莽人趕回老家去！」
院子裡靜悄悄的。
蕭葉停下話頭，看著這群人，結果卻讓他失望。
這一百號識字的人，大多聽的雲裡霧裡，有人低頭摳著指甲，有人眼神飄忽的望著天，壓根沒聽懂蕭葉在說什麼。
他們習慣了長官的打罵，習慣了軍餉被剋扣，突然有人告訴他們要愛護百姓，這比聽天書還難懂。
蕭葉抬手揉了揉眉心，心裡一陣無力。
他高估了這幫人的悟性，本以為識字的能好點，結果大多是不會主動思考的榆木疙瘩，照這個進度，想培養一套能用的班子，難的很。
他目光一轉，落在了劉聰明身上。
只有這個傢伙，嘴裡還在小聲重複著「不能拿老百姓一針一線」。
必須得樹個典型，讓尖子帶頭。
「劉聰明。」
蕭葉直接點名。
「在！」
劉聰明趕緊挺直了腰板。
蕭葉把手裡那沓宣紙遞過去，「這些東西，你拿去，從今天起，你帶著他們，日夜研讀，我要你們把每一句話都刻在腦子裡，不睡覺也得給我嚼碎了咽下去。」
劉聰明雙手接過宣紙，手都在抖，像捧著什麼寶貝似的。
「我宣布，從現在起，劉聰明提拔為百夫長！」
蕭葉看著眾人，大聲宣布，「你們這一百人，以後歸他管，他的俸祿按百夫長的待遇發！」
院子裡一下子炸了鍋。
劉聰明激動的滿臉通紅，直接跪在地上磕了個頭。
「謝萬夫長提拔，小人一定把這些道理鑽研透徹，絕不辜負大人的苦心！」
旁邊的人可就不樂意了。
「憑什麼啊？」
一個壯漢壓低聲音，酸溜溜的嘀咕，「這小子平時打仗連刀都拿不穩，縮在後頭跟個娘們似的。」
「就是，嘴巴會說點大道理，還真成了山雞變鳳凰，咱們可是真刀真槍殺過蠻子的，他算個屁。」
陰陽怪氣的聲音越來越大，劉聰明剛站起來，臉又漲紅了，攥著宣紙的手指骨節發白，卻不敢還嘴。
蕭葉冷眼看著這群人，手按上了腰間的刀柄。
「怎麼，有意見？」
蕭葉的聲音不高，卻透著一股冷意。
院子裡的議論聲戛然而止。
「有不滿的，現在站出來，直接找我。」
蕭葉往前走了一步，銳利的目光掃過那幾個剛才帶頭起鬨的刺頭。
沒人敢動。
蕭葉屠殺北莽萬人的凶名擺在那兒，誰敢在這時候觸他的霉頭。
「我告訴你們，我不在的時候，劉聰明就是我！」
蕭葉指著劉聰明，給他撐足了腰，「他讓你們幹什麼，你們就幹什麼，誰要是敢在背後偷奸耍滑，陽奉陰違……」
他冷笑了一聲。
「小心我直接把他調去前線先鋒營，扛大旗去！」
前線先鋒營扛大旗，那是十死無生的差事，北莽騎兵第一輪衝鋒就是奔著大旗去的。
幾個刺頭嚇的一哆嗦，趕緊低下頭，再不敢吭聲。
劉聰明感激的看了蕭葉一眼，腰板不知不覺挺直了許多。
「都聽清楚了沒有？」
蕭葉厲聲喝問。
「聽清楚了！」
一百人齊刷刷的吼道。
「背下來只是第一步。」
蕭葉看著他們，語氣放緩了些，「全都背熟後，我要挨個問你們心裡的感悟，誰要是敷衍我，軍法處置！」
話音剛落。
「簌簌簌~」
幾聲尖銳的呼嘯突然從城外傳來，刺破了清晨的寧靜。
蕭葉臉色微變，霍然轉頭看向城牆的方向。
今日萬里無風，天氣晴朗。
但就在這一眨眼的功夫，青山城北、東、南三個方向，十二座外圍村鎮齊刷刷的升起了滾滾濃煙。
十二道又黑又直的濃煙從城外升起，直衝天際。
「狼煙，狼掩起了！！」
有人驚恐的大喊。
片刻之間，整座青山城已被這十二道狼煙包圍，城牆上的守軍開始瘋狂的敲響銅鑼，刺耳的鑼聲在城上空迴蕩。
蕭葉眉頭擰成一團，手不自覺的握緊了刀柄。
不對勁。
狼煙起，意味著北莽大軍壓境，可這說不通，他幾天前才斬了北莽主將呼延博，按理說北莽大營現在該是群龍無首，怎麼會這麼快就組織起如此規模的攻城。
沒時間多想了。
「所有人！」
蕭葉霍然轉身，大步走向兵器架，一把抽出了那把六十斤重的春秋長刀。
他厲聲大喝：
「立刻收起東西，回各自營帳，拿上武器！」
「準備迎敵！」