遼東兩個字，讓他又想起了那個消失在官道盡頭的少年。
分別快兩年了，陸子野此刻應當還跟著徐牧在遼東走鏢吧，也不知道那傢伙過得如何。
他還想起通州客棧里遇見的兩名番商，以及那名女子身邊那幾個佩著遼東制式兵刃的護衛。
只是從近來的邸報來看，遼東並沒有發生什麼值得朝廷公開議論的大事。
邸報中越是風平浪靜，客棧里那兩名番商提到的異常，便越難判斷究竟只是捕風捉影，還是遼東真正出現了某種尚未傳入京城的變化。
顧長安暫時將這些事情壓在心底，開始準備策論。
他原本主張增兵、修堡、添置軍械，又提出整頓軍屯，以減輕朝廷向北方轉運糧草的壓力。
文章送到前院以後，很快便被退了回來。
這一次，顧明淵沒有寫下其他評語，只在末尾留下了兩問。
兵從何處調？
糧從何處運？
顧長安盯著這兩句話看了許久，沒有像從前一樣立刻重寫，而是讓歐陽寅之將北方幾省的錢糧、人口、驛道與軍屯資料全部搬到了書案上。
等東西堆滿半張桌子，他仍舊沒有急著落筆。
邊軍並不是在紙上多寫幾萬人，遼東便會憑空多出幾萬兵馬。
糧草也不會因為朝廷下一道旨意，便從京城自行送到千里之外。
他將那兩個問題重新抄在空白紙上。
兵從何處調？
糧從何處運？
而就在同一日，千里之外的遼東，剛剛下過入冬後的第一場雪。
山道兩側積著薄薄一層白色，馬蹄踩過以後，很快便與泥土混在一起。
徐牧帶著鏢隊趕在城門關閉之前進了一座邊城，直到最後一輛貨車越過城門，眾人才終於鬆了一口氣。
陸子野翻身下馬時，左邊衣袖已經裂開了一道口子，手背上也多了幾處擦傷。
徐牧站在路旁看了他片刻，臉色並不好看。
「你個兔崽子，誰讓你追的？」
陸子野將韁繩丟給一旁的鏢師。
「他們搶了最後一輛車，我總不能看著他們跑。」
徐牧冷聲道：「貨追回來便夠了，你卻追出三里，若山後還有埋伏，誰去救你？」
「他們一共才七個人。」
「你怎麼知道只有七個？」
陸子野張了張嘴，最終沒有說出話來。
今日經過山口時，鏢隊遇到了一夥馬匪。
對方人數不多，只搶走了隊伍最後的一輛貨車。
徐牧原本已經穩住陣腳，準備先護住剩餘貨物，陸子野卻獨自追了出去。
他不但追回了貨物，還救下了被馬匪帶走的兩名商隊夥計。
事情的結果很好。
可對一名鏢師而言，這種做法並不合格。
鏢師要護住的不只是某一輛車，也要保證整支隊伍平安到達。
若為了追回已經丟失的貨物，將自己和其餘鏢師置於危險之中，便算不得盡職。
陸子野顯然並不服氣。
「貨追回來了，人也救回來了，難道還錯了？」
徐牧沒有回答，只看了他一眼，轉身朝落腳的院子走去。
回到院中以後，陸子野剛準備處理手上的傷，一隻包袱便被扔到了他的腳邊。
他低頭看了看，又抬頭望向徐牧。
「這是什麼？」
徐牧走到桌邊，給自己倒了一碗酒。
「你的東西。」
「又要出鏢？」
「不出。」
陸子野終於察覺到了不對：「那你讓我收拾東西做什麼？」
徐牧端起酒碗，頭也沒抬：「從今日起，你不用再回鏢局了。」
徐牧說完，抬起酒碗喝了一大口，臉上看不出多少情緒，仿佛只是在說一件早已決定好的事情。
陸子野站在原地愣了片刻，這才反應過來。
「你要趕我走？」
「嗯。」
「為什麼？」
「你不適合走鏢。」
陸子野本就因為方才的責問有些不服，聽到這句話，心裡的火氣頓時涌了上來。
「今日貨物追回來了，被馬匪擄走的人也救回來了，整支鏢隊沒有折損一個人，難道還不夠？」
徐牧放下酒碗。
「我讓你守住後面的兩輛車，你卻獨自追出了三里。」
「可若是我不追，那兩名夥計便會被馬匪帶走。」
「你怎麼知道山後沒有埋伏？」
徐牧看著他，語氣並不嚴厲，卻問得陸子野一時無法回答。
「那伙馬匪搶走最後一輛車，若只是為了將你引開呢？若山後還藏著二十個人，趁你離開之後再殺回來，剩下那些鏢師和商隊夥計怎麼辦？」
「你追出去的時候，可曾回頭看過一眼？」
陸子野攥了攥拳頭。
當時他看見那兩名夥計被拖上馬背，幾乎沒有多想便追了出去，確實沒有留意身後發生了什麼。
可他仍舊有些不服：「所以我不該救他們？」
「該救。」
徐牧的回答出乎他的預料。
「一個習武之人，看見有人被馬匪擄走，有能力卻不肯出手，算不得什麼好漢，你把人救了回來，這件事沒有錯。」
陸子野更加不解道：「那我錯在哪裡？」
「你錯在忘了自己不只是一個習武之人。」
徐牧看著他，緩緩說道：「今日我讓你守後隊，剩下那些人的性命便在你身上，你為了救眼前兩個人，擅自離開自己的位置，卻將身後幾十人的安危全都交給了旁人。」
「作為一個武夫，你做得沒有錯。」
「可作為一個帶隊的人，你錯得很重。」
房間裡安靜下來。
院外的風卷著碎雪吹過門縫，桌上的燭火隨之輕輕晃動。
陸子野沉默片刻，目光又落到了腳邊的包袱上。
「所以你便要趕我走？」
徐牧沒有直接回答，而是重新拿起酒壺，替自己又倒了半碗酒。
「你來遼東之前，趙橫有沒有告訴過你，什麼叫百人敵，什麼又叫萬人敵？」
陸子野怔了一下。
許久以前，顧家村那個熱鬧的夜晚重新浮現在腦海里。
那時的趙橫坐在燈下擦刀，問他想學百人敵，還是萬人敵。
百人敵學的是刀槍。
萬人敵學的是用兵。
「說過。」
「他說百人敵學的是自己上陣殺敵，萬人敵學的是驅人殺敵。」
徐牧嗤笑一聲。
「這話是我當年教他的。」
「可萬人敵不是驅使一萬人去死。」
「而是你帶一萬人出去，還要儘可能把他們帶回來。」
陸子野抬起頭，徐牧端起酒碗，卻沒有再送到嘴邊，只是看著碗裡微微晃動的酒水。
「可惜他年輕時覺得，將自己的刀練好便夠了，最後選了百人敵。」
「後來他把你送到我這裡，是不想讓你再走他那條路。」
陸子野這才明白，徐牧為何會突然提起這些。
「師父這兩年教我的，難道不是走鏢？」
「你以為我真需要一個侯府世子替鏢局押貨？」
徐牧瞥了他一眼。
「這兩年你跟著鏢隊走過多少條路？」
陸子野想了想，搖頭道：「記不清了。」
「出鏢之前，需要準備什麼？」
「核對貨物，查看沿途天氣，確定路線，再準備足夠的乾糧、藥材和草料。」
「走到陌生地界，先看什麼？」
「先看道路是否有新留下的車轍，再看附近有沒有適合埋伏的山林。若是紮營，還要找水源，安排前後兩班守夜。」
徐牧點了點頭，繼續問道：「若糧草不足呢？」
「縮減每日用度，先保人，再保牲口。若距離下一處城鎮還遠，便捨棄一部分不易脫手的貨物，換取糧食。」
「若道路被大雪封住？」
「先找避風處駐紮，派兩人探路，不能讓整支隊伍一起冒險。」
陸子野說完以後，忽然沉默下來。
這些都是徐牧過去兩年裡一點點教給他的東西。
有些是在出發之前教的，有些是在山路上挨過凍以後才明白的，還有些則是用一車貨物，甚至一名鏢師的命換來的。
徐牧將酒碗放回桌上。
「一支鏢隊走哪條路，何時出發，何處紮營，誰守前夜，誰守後夜，一車糧食能供多少人走多少日，遇到危險時先保人還是先保貨，這些都是用兵。」
「鏢局只有幾十個人，護送的也只是幾車貨物。」
「可軍中行軍打仗，所考慮的事情並沒有不同。只不過道路更遠，人更多，丟掉的也不再只是幾車貨物。」
陸子野終於明白過來。
這兩年裡，徐牧從未真正將他當成一名普通鏢師教導。
鏢隊只是軍陣的縮影。
走鏢，也只是他學習用兵的第一步。
陸子野忽然問道：「那師父為何從未告訴我？」
徐牧看了他一眼道：「兩年前便告訴你，你早就拿著雞毛當令箭了，哪裡還肯老老實實學怎麼餵馬、紮營、算糧食？」
陸子野頓時語塞。
徐牧又繼續道：「這間鏢局能教給你的，我已經都教完了。」
徐牧抬眼看向他。
「繼續留在這間鏢局，你或許會成為遼東最好的鏢師，但趙橫讓你來找我，不是為了讓你替人押一輩子貨。」
「這裡能教你如何帶著幾十個人活著走完一段路，卻教不了你如何帶領幾百上千人打完一場仗。」
「你若真想學萬人敵，剩下的東西，只能去軍中學。」
陸子野望著他：「師父準備讓我投軍？」
「你的路本就不在鏢局。」
徐牧看了他一眼，將酒碗推到了他的面前。
「在邊軍。」
這三個字，陸子野已經等了兩年。
可真正從徐牧口中說出來時，他卻沒有像自己想像中那樣興奮，反而看了一眼桌上的酒碗。
「所以你今日趕我走，是覺得我已經出師了？」
徐牧終於笑罵了一句：「兔崽子，想得倒美。」
陸子野臉色一僵。
「你今日連自己身後的幾十個人都顧不上，進了軍營也只會害死同袍。」
「那師父還讓我去邊軍？」
「因為鏢局已經教不了你剩下的東西。」
徐牧說道：「但在你走之前，還有最後一件事。」
陸子野立刻坐直了身體：「什麼事？」
徐牧看向窗外。
「今日進城時，走在咱們前面的那支商隊，你可曾注意？」
陸子野回想片刻：「掛著山西商號旗子的那支？」
「嗯。」
「他們運的不是棉布和茶葉？」
徐牧冷笑一聲：「幾十輛車，每一道車轍都比咱們最重的貨車還深，若裡面裝的都是棉布，除非他們把半座庫房也一併搬來了。」
陸子野神色微動。
今日進城時，他也曾覺得那支商隊有些古怪。
只是當時剛剛追完馬匪，手上又受了傷，並未仔細觀察。
「車裡裝的是什麼？」
「不知道。」
徐牧回答得十分乾脆。
「這支商隊三個月里已經往返邊地兩次，每次在關卡登記的貨物都不一樣，可車隊人數、行進路線和沿途落腳的地方，卻幾乎沒有改變。」
「守關的人查不出問題，便托人將消息遞到了我這裡。」
陸子野很快便明白過來：「師父想讓我查他們？」
「不是讓你一個人去。」
徐牧從懷裡取出一張紙，放到桌上。
「後日清晨，他們會離開邊城，鏢局裡有四個人跟你一起去，由你帶隊。」
陸子野看了一眼紙上的名字。
四人都是鏢局裡的年輕鏢師，其中兩人跟他一同出過不少次鏢，另外兩人則擅長追蹤和辨認商隊印記。
「要查到什麼程度？」
「看清他們從哪裡來，要去哪裡，與什麼人接觸，車上裝的又是什麼。」
「查清以後呢？」
「帶著所有人回來。」
陸子野等了片刻，疑惑道：「就這樣？」
「就這樣。」
徐牧看向他。
「無論途中看見什麼，都不許出手，更不能驚動他們。」
陸子野皺起眉頭：「若他們正在做違法之事呢？」
「回來。」
「若有人遇到危險？」
「還是回來。」
陸子野臉上的不滿重新浮現出來。
徐牧卻沒有動怒，只是指了指他腳邊的包袱。
「你今日衝出去，救下兩個人，是因為你覺得自己能贏。」
「這一次，我要看的不是你能不能打贏。」
「而是你能不能在明知道自己可以出手的時候，仍舊記得身後還跟著四個人。」
陸子野望著桌上的那張名單，忽然拿起桌上的酒碗，仰頭就幹了下去。
酒意直衝頭頂，陸子野的臉很快便紅了起來。
「這是最後一課？」
「不。」
徐牧緩緩說道：「這是你學萬人敵的第一關。」