宋管事被兩名親兵帶到前院。
他走到門前時，腳步明顯慢了下來，鄧維楨卻只看了他一眼，冷聲道：「開門。」
宋管事只得拔下門閂。
院門剛剛打開，外面那人便側身擠了進來：「宋管事，昨夜的事情辦妥了嗎，柜上還等著你的回帖。」
話音剛落，他便看見了守在院中的親兵。
那人轉身想走，院門卻已經在身後關上。
兩名親兵將他按在地上，從懷中搜出一隻沒有寫字的信封，還有一塊廣盛錢莊崇善坊分櫃的腰牌。
顧長安走到近前：「誰讓你來的？」
那人低著頭，聲音有些發抖：「是分櫃的劉掌柜。」
「他讓你來取什麼？」
「宋管事寫好的回帖。」
「什麼回帖？」
「小人不知道，劉掌柜只交代，天亮以前必須把東西帶回去。」
顧長安指了指那隻空信封：「昨夜的事情是什麼？」
那人抬頭看了一眼宋管事，宋管事已經被親兵牢牢按住，只能拼命朝他使眼色。
顧長安直接讓人將兩人分開：「你不肯說，本官便按照謀害朝廷要犯的同黨處置。」
那人頓時慌了：「小人只負責跑腿，真不知道他們要殺人！」
顧長安喝問道：「你既然不知道，為何會提到殺人？」
那人連忙道：「劉掌柜說，昨夜送進牢里兩包藥，讓小人來問問那兩個人還有沒有氣。」
一番訓問後，顧長安才發現此人知道的事情確實不多。
廣盛崇善坊分櫃平日負責替幾家商號收取信件，每隔數日便會派人來這座宅院取一次回帖。
遇到急事，宋管事會讓人送一塊黑色木牌過去，分櫃看到以後，便會連夜派人前來。
昨日下午，宋管事剛剛讓人送過一塊黑色木牌。
顧長安問道：「分櫃收到回帖以後，又會送到哪裡？」
「有時留在柜上，有時由劉掌柜親自帶走。」
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「帶去何處？」
「小人真不知道。」
顧長安繼續問了幾遍，那人始終只能說出劉掌柜的名字。
他只是廣盛分櫃裡跑腿的夥計，平時連信封都不能拆開，更接觸不到真正發號施令之人。
鄧維楨讓人將他與宋管事分開看守。
天色已經漸漸亮了，原本準備用來等候其他送信之人的宅院，也失去了繼續留下的價值。
上門取信的夥計沒有按時返回，廣盛分櫃很快便會察覺事情不對。
鄧維楨當即命人封存整座宅院。
屋中的文書、帳冊與各處送來的消息逐一登記，巡撫親兵與按察司官員共同籤押以後，分別裝入木箱。
那名獄卒、宋管事與廣盛夥計則被押往巡撫衙門，分別關押。
……
辰時剛過，山西布政使、按察使與幾名分理糧運、驛遞的官員便來到巡撫衙門。
鄧維楨直接把那本公費帳放到了眾人面前。
九家商號每月送來多少銀子，哪一處關卡收過節禮，哪一名書吏拿過茶錢，全都記得清清楚楚。
按察使看完那張寫著牢房號的殘紙，臉色十分難看。
「當值獄卒與廚役已經分開看管，提牢官暫時停職，按察司今日便會把近半年調入大牢的人全部查一遍。」
布政使翻到記錄承發房消息的幾頁：「省司昨日剛剛封存承發房，這座宅院當晚便收到了消息。」
鄧維楨問道：「省司有多少人知道？」
「承發房被封不是小事，參政、照磨與各房掌事都能聽見消息。」
「那便一個個查。」
布政使點頭應下。
一名參政卻看著帳上的九家商號：「這些商號掌握著太原大半車場與糧倉，金州邊市還有不少糧食等著發運，若全部查封，山西的商路恐怕真會出問題。」
顧長安接過帳冊：「帳上出現名字，只能證明九家向這座宅院出過銀子，不能證明九家都參與謀害沈大人。」
鄧維楨這時讓人取來巡撫關防，當場寫下一道公文。
崇善坊宅院涉及沈從岳行程泄露、按察司大牢下毒與山西稅關文簿外流，自今日起，由顧長安負責查辦。
凡案件所需文冊，布政使司與按察司須在當日交付。
需要傳訊六品以下官吏與商號管事，可以先行帶回問話。
若牽涉四品以上官員，則由顧長安封存證據，交巡撫衙門核辦。
公文寫完以後，鄧維楨親自蓋上巡撫關防，交給顧長安：「你要查商號，按察司出人；需要調文冊，布政使司也不得推諉，但要記住，查到誰便問誰，沒有證據不許多拿一人。」
顧長安拱手領命。
鄧維楨又看向布政使與按察使，神情嚴肅道：「誰再拿舊例和官階拖延，先停職，再來本撫面前解釋。」
眾人一同應下。
這道公文很快抄送山西三司。
分櫃掌柜劉興已經不在柜上。
櫃中夥計聲稱，他昨日晚上回了城外老家，什麼時候回來，誰也不知道。
按察司隨即封存劉興經手的信件與兌票底券，又派人前往他的住處。
與此同時，顧長安讓方明遠按照公費帳上的日期，分別調取九家對應月份的銀錢記錄。
九家必須在明日午時以前，將相關帳簿送到巡撫衙門。
然而巡撫衙門的差役還沒有走遍太原，鄧維楨親自簽發的公文抄件，已經先一步送進了城西公所。
公所後堂一共擺著九把椅子。
天黑以前，九把椅子都有了主人。