朱標把這個詞念了兩遍：「肥皂？用來洗澡的？」
「洗澡、洗衣服、洗手，去污能力是澡豆的十倍。而且成本連澡豆的一半都不到。」林遠站起身，「殿下，明天把二殿下他們幾個全叫來。商行要擴建，工坊要招人，這幾個現成的勞力不用白不用。」
朱標想起自己那幾個弟弟，忍不住笑了。
「老二力氣大，去工坊盯著幹活。老三心細，讓他管帳。老四機靈，帶人去外面跑銷路。老五喜歡搗鼓草藥，正好讓他配合先生搞配方。」朱標順口就把活給分了。
「殿下英明。」林遠豎了個大拇指。
第二天一早。
朱樉、朱棡、朱棣、朱橚四個皇子，哈欠連天地走進承華殿。
這半個多月天天被林遠和朱元璋雙重施壓，他們連喘口氣的功夫都沒有。今天聽說不用上課，幾個人本來還挺高興，結果一進門，就看到大殿中央擺著幾個大木盆。
盆里裝著草木灰、生石灰，旁邊還放著幾大罐子豬油。
一股子怪味在殿裡飄著。
朱樉捏著鼻子往後退了一步：「大哥，先生，你們這是要殺豬還是怎麼的？」
林遠穿著一身粗布短打，袖子挽到手肘，手裡拿著根木棍正在盆里攪和。
「二殿下，過來搭把手。」林遠沖他招手，「今天咱們不講課，講怎麼把這些豬油變成白花花的銀子。」
朱樉一聽「銀子」兩個字，眼睛亮了，三步並作兩步湊過去。
「先生，這豬油怎麼變銀子？」
「力氣活。」林遠把手裡的木棍塞給朱樉，「二殿下，順著一個方向攪。不要停。」
朱樉滿臉嫌棄地接過木棍，攪了兩下：「就這？」
「三殿下，四殿下，五殿下。」林遠轉頭看向另外三個，「生石灰加水過濾，取澄清的鹼水。這活你們干。小心點，別濺到眼睛裡。」
幾個皇子面面相覷。堂堂皇子，在這大殿裡熬豬油玩泥巴？
朱標咳嗽了一聲：「都愣著幹什麼？先生讓你們干就干。這可是咱們皇家商行接下來的大買賣。」
大哥發話了，幾個人不敢不聽。
朱橚最先動手，他對這些瓶瓶罐罐的東西本來就感興趣。他小心翼翼地把水倒進生石灰里，盆里頓時「咕嘟咕嘟」冒起白煙，熱氣騰騰。
「先生，這鹼水取出來做什麼用？」朱橚一邊濾水一邊問。
林遠站在旁邊指導：「豬油是油脂，鹼水是強鹼。兩者混在一起加熱攪拌，就會發生反應。這叫皂化反應。」
「皂化反應？」朱橚把這個新詞記在心裡。
半個時辰後，朱樉攪得胳膊都酸了。木盆里的豬油和鹼水混在一起，變成了一種粘稠的糊狀物。
「先生，手快斷了，行不行了？」朱樉喘著粗氣。
林遠看了一眼火候，拿了一把鹽撒進去。
「行了，停火。」
神奇的一幕發生了。隨著鹽的加入，盆里的糊狀物開始分層。上面浮起一層白色的固體，下面是渾濁的液體。
林遠拿了個漏勺，把上面那層白色固體撈出來，倒進旁邊早就準備好的木製模具里，壓平。
「這就完了？」朱棣湊過去聞了聞，「一股子豬油味，這東西能賣錢？」
「現在還不行。」林遠把模具放到通風的地方，「得等它凝固。至於味道，五殿下，這就是你的活了。」
朱橚指著自己的鼻子：「我？」
「對。」林遠看著他，「你不是喜歡研究花草嗎？去找些便宜又好聞的花瓣，提煉出花汁或者香精。下次咱們把香精加進去，這豬油味就變成花香味了。」
朱橚眼睛一亮：「這個有意思！」
到了傍晚，模具里的東西徹底硬化了。
林遠拿刀把模具里的白色方塊切成一塊一塊的，大小剛好能握在手裡。
他拿起一塊，遞給朱標。
「殿下，試試。」
朱標接過這塊被稱為「肥皂」的東西，走到殿外的水缸邊。他手上沾了些剛才熬豬油留下的油污，本來很難洗掉。
他把手打濕，拿著肥皂搓了兩下。
豐富的白色泡沫瞬間涌了出來。朱標稍微揉搓了幾下，再用清水一衝。
手上的油污消失得乾乾淨淨，連指甲縫裡都透著清爽。
朱標愣住了。他看了看自己的手，又看了看手裡的肥皂。
大明現在洗手洗澡，用的都是澡豆。那東西是用豆粉加上各種藥材配的，去污能力一般，而且遇水容易散成一團糊糊。
跟手裡這塊東西比起來，澡豆簡直就是垃圾。
朱樉幾個也跑過來試。
「神了！」朱棣搓著滿手的泡沫，興奮得直嚷嚷，「這玩意洗得真乾淨！比宮裡用的玉容澡豆還好使！」
「成本多少？」朱標轉頭問林遠，聲音里透著壓抑不住的激動。
林遠指了指地上的空罐子。
「一斤豬油，一點草木灰和生石灰，加上一把鹽。」林遠算了一筆帳，「切成這樣的小塊，能切十塊。算下來，一塊肥皂的成本，不到兩文錢。」
朱標倒吸一口涼氣。
宮裡用的澡豆，一盒少說也要幾十文。民間最次等的胰子，也要十幾文。
成本不到兩文錢。
「先生覺得，這東西賣多少錢合適？」朱標問。
林遠伸出一隻手，翻了個面。
「十文錢起步。」林遠語氣平淡，「如果是加了花香的，換個好看的包裝，賣五十文。如果再加點珍珠粉進去，號稱能美白潤膚……」
林遠看著朱標。
「賣一兩銀子一塊，江南那些貴婦人也會搶破頭。」
承華殿裡，五個皇子的呼吸同時變重了。