承華殿的院子裡，風吹過樹梢，沙沙作響。
林遠端著茶杯的手停在半空，腦子裡轉得飛快。
朱標剛才那番話，聽著像是體恤下屬，噓寒問暖，可落到林遠耳朵里，全變了味。
老朱家的人，無利不起早。昨天剛談完一天賺一千多兩銀子的大買賣，今天一大早就跑來送宅子、送丫鬟，還要包辦婚姻。
這哪是送溫暖，這分明是送鏈子。
林遠稍微一想，就明白了朱元璋的算盤。
自己現在表現出來的價值太大了，不管是學問、精鹽、肥皂，還是那個要掏空天下富人的研究院。隨便拿出一項，都夠在朝堂上掀起驚濤駭浪。
偏偏自己又是個光棍，無父無母，無妻無子，連個落腳的宅子都沒有。
在朱元璋這種掌控欲極強的皇帝眼裡，一個沒有軟肋、沒有牽掛、什麼都不圖的人，簡直比造反的藩王還可怕。
老朱這是心裡不踏實了，想塞個女人過來，把自己拴在京城，拴在大明這艘船上。
真是小家子氣。
林遠在心裡翻了個白眼。
不過轉念一想，老朱這種多疑的性格，順著他反而最安全。要是真梗著脖子拒絕，那才是惹火燒身。
朱標鬆了口氣，臉上的笑容更盛了：「那成家的事……」
旁邊豎著耳朵的朱棣和朱棡也湊了過來，兩雙眼睛瞪得溜圓，滿臉八卦。
「成家也不是不行。」林遠拉長了聲音，「不過，臣有個條件。」
朱標愣了。賜婚還有提條件的？
「先生請講。」
「這成婚之前，臣得先跟女方見見面，接觸接觸。」林遠一本正經地提出要求。
朱標倒吸一口涼氣，差點把手裡的點心盒子打翻。
朱棣更是直接叫出了聲：「先生！您這要求也太野了吧！自古以來，婚事都是父母之命媒妁之言，哪有成婚前男女私下接觸的道理？這要是傳出去，女方的名節還要不要了？」
朱棡也在旁邊連連點頭，覺得林遠這想法簡直離經叛道。
大明的規矩嚴苛，大家閨秀連二門都不邁，新婚之夜掀蓋頭之前，連對方是圓是扁都不知道。先接觸？這跟私相授受有什麼區別！
林遠攤開雙手。
「殿下，您之前查過臣的底細，臣無父無母，是個孤兒。這父母之命，臣是沒法遵從了。」
朱標張了張嘴，無言以對。
林遠繼續往下說。
「陛下體恤臣，要給臣賜婚，這是天大的恩典。可殿下想過沒有，萬一陛下賜下來的這位姑娘，跟臣性格不合呢？」
「臣這人，平時喜歡搗鼓些稀奇古怪的東西，比如熬豬油，比如搞算學。萬一這姑娘是個迂腐性子，覺得臣不務正業，整日摔摔打打，那這日子還怎麼過？」
林遠敲了敲石桌，語重心長。
「真要鬧得家宅不寧，雞飛狗跳，臣受罪事小。辜負了陛下的一番美意，那臣可是萬死難辭其咎啊。」
朱標被這番話砸得暈頭轉向。
順著林遠的邏輯一想，竟然覺得非常有道理。
林先生本就不是尋常人，腦子裡的東西天馬行空。真要塞個死板的大家閨秀過去，兩人話都說不到一塊兒去，那不是結親，那是結仇。
父皇賜婚是為了攏住先生的心，要是把先生惹煩了，反而適得其反。
「先生顧慮得是。」朱標重重點頭，「此事確實不能草率。孤這就回宮，把先生的意思稟報父皇母后。」
說完，朱標連點心都顧不上吃，轉身匆匆走了。
朱棣看著朱標的背影，又轉頭看著林遠，豎起大拇指。
「先生，論忽悠人，我是真服你。大哥居然真信了這套說辭。」
「殿下可要憑良心說話，什麼忽悠，這叫未雨綢繆。」林遠沒好氣地白了他一眼，「行了，別在這看熱鬧了。工坊那邊的地圈好了沒？」
朱棡趕緊接話：「圈好了！就在城南外十里地，靠著秦淮河的一個支流，進出料極其方便。二哥今天一早就帶人去平地了。」
「那就趕緊去盯著，別在這耽誤功夫。」
林遠把兩個皇子打發走，自己重新端起茶杯，心裡盤算著接下來的安排。
……
奉天殿後殿。
朱標把林遠的原話，一字不落地複述了一遍。
朱元璋聽完，不僅沒生氣，反而靠在椅背上，哈哈大笑起來。
笑聲震得殿裡的燭火直晃。
馬皇后坐在旁邊，手裡剝著個橘子，看著朱元璋這副模樣，也跟著笑了起來。
「父皇，您笑什麼？」朱標被笑得有些發毛。林先生提出這種不合禮法的要求，父皇居然不發火？
「標兒啊，你還是太嫩了。」朱元璋停住笑，指了指朱標，「你以為林遠那小子是真怕性格不合？」
朱標愣住：「那他是何意？」
「他這是在向咱表態呢。」朱元璋端起茶杯喝了一口，心情大好。
「他那腦子轉得多快？你一提賜婚，他就明白咱是什麼意思了。他痛痛快快答應要宅子、要成家，就是在告訴咱，他願意在大明紮根，願意接受咱的安排。」
朱元璋說到這裡，冷哼了一聲。
「他要是今天跟你來一句『北元未滅，何以家為』，或者推三阻四死活不答應，咱今天晚上就得讓毛驤去查查他到底想幹什麼了。」
朱標聽得後背發涼。
原來這簡簡單單的幾句對話里，藏著這麼深的殺機。
「重八，你少嚇唬孩子。」馬皇后把剝好的橘子遞給朱元璋，「林先生既然答應了，那是好事。不過他提的這要求，倒也不算過分。」
馬皇后拿帕子擦了擦手，語氣溫和。
「林先生是個奇人，奇人自然有奇人的脾氣。玉兒那丫頭雖然穩重，但兩人畢竟沒見過面。真要硬湊在一起，萬一成了對怨偶，反倒不美。」
朱元璋吃了一瓣橘子，覺得挺甜。
「妹子，那按你的意思，真讓他們先接觸接觸？這傳出去，皇家的臉面還要不要了？堂堂皇后義女，成婚前私會外男？」
「誰說要私會了？」馬皇后白了他一眼，「規矩是死的，人是活的。只要安排得當，旁人能看出什麼端倪？」
朱標趕緊湊上前：「母后可是有了法子？」
馬皇后笑了笑。
「林先生不是要宅子嗎？這置辦宅子，總得有人去打理、布置。咱們就挑一處城南的宅院，讓玉兒以坤寧宮女官的身份，去替林先生監工。」
馬皇后把計劃娓娓道來。
「林先生若是去看宅子，兩人自然就碰上了。到時候聊上幾句，看看談吐氣度。這叫奉旨辦差，名正言順，誰敢嚼舌根？」
朱元璋一拍大腿。
「還是妹子這腦子好使！就這麼辦！讓玉兒去替他修宅子！兩人要是看對眼了，咱立刻下旨賜婚。要是看不對眼……」
朱元璋頓了頓，語氣變得有些霸道。
「看不對眼也得給咱湊合！咱大明的姑娘，還能配不上他一個窮書生？」
朱標在旁邊聽著，懸著的心總算落了地。
這事算是圓滿解決了。既安了父皇的心，又順了林先生的意。
「標兒，你明天就去內務府挑宅子。」朱元璋吩咐道，「挑個大點的，別顯得咱摳門。挑好了直接把地契送去承華殿。」
「兒臣遵旨。」
……
三天後。
城南，鳴玉坊。
這地方住的多是京城裡的富商和六部中下層官員，不算最顯貴，但勝在鬧中取靜，環境清幽。
林遠穿著一身青色直裰，手裡搖著把摺扇，慢悠悠地走在青石板路上。
身後跟著亦步亦趨的朱棣。
「先生，大哥挑的這處宅子可真不錯。原來是個鹽商的別院，五進的大院子，後面還有個小花園，池塘假山都有。」
朱棣一邊走一邊邀功。
「這可是我親自幫大哥參謀的！那鹽商犯了事被抄了家，這宅子就空下來了。地段絕佳，離咱們那個新建的工坊也不遠，騎馬半個時辰就到。」
林遠停下腳步，抬頭看著前面那扇朱漆大門。
門頭上還沒掛牌匾，但門檻極高，透著一股子大戶人家的氣派。
大門敞開著，裡頭隱隱傳來工匠幹活的敲擊聲。
「進去看看。」
林遠跨過門檻，繞過影壁。
前院裡，十幾個工匠正在修繕花壇和迴廊。一個穿著淡綠色宮裝的年輕女子，正站在台階上，手裡拿著一本冊子，低聲跟旁邊的管事交代著什麼。
林遠順著方向看過去。那女子約莫十九歲，個頭在女子中算高挑的。她穿著一身洗得有些發白的淡綠綢衫，腰間繫著素色細帶，將身段襯得纖細勻稱。髮髻上只插了一支素淨的白玉簪，再無其他飾物。聽到動靜，她緩緩轉過身來。
一張乾淨的鵝蛋臉落入林遠視線。她的五官算不上驚艷嫵媚，卻極為耐看，雙眉修長，雙眸清亮而沉靜，不見半點尋常宮女的畏縮。因為常年在坤寧宮當差，她站姿極正，肩膀平展，整個人透著一股子端莊與利落。
玉兒也在打量眼前的青年。
林遠穿著一身青色直裰，手裡拎著摺扇。他身形修長，肩膀寬闊，雖然穿著書生衣裳，卻沒半點文弱氣。那張臉生得俊朗，輪廓分明，尤其是那雙漆黑的眸子，深邃得像是一汪清潭，帶著幾分審視與玩味。他站在那裡，站姿有些懶散，卻自有一股超然物外的鬆弛。
朱棣看著這兩人互相打量的勁頭，臉色瞬間變得極其古怪。他猛地一拍腦門，像是想起了什麼要命的事。
「哎喲！先生，我突然想起來，工坊那邊還有點急事要處理！我先走一步！」
朱棣連解釋的機會都不給林遠留，腳底抹油，刺溜一下竄出了大門，跑得比兔子還快。
林遠看著朱棣消失的方向，眉頭微微挑起。
這小子跑什麼？
台階上的女子收回視線，神色如常。她合上手裡的冊子，提著裙擺走下台階，來到林遠面前，微微福了福身。
「敢問閣下，可是林遠，林大人？」聲音清脆，不卑不亢。
林遠合攏摺扇，回了個禮。
「是我。不知姑娘是……」
玉兒站直身子，神色平靜地看著他。
「奴婢玉兒，奉皇后娘娘懿旨，特來為林大人督修府邸。」
林遠腦子裡轉了一圈，頓時樂了。
老朱家這辦事效率，真不是一般的快。這哪是來修宅子的，這分明是送上門來給他「驗貨」的。