湯匠頭帶人走後第二天，林遠就坐不住了。
鑄鐵筒子半個月才能出一根，他不可能幹等著。萬一筒子出來了，密封材料這頭還沒摸清楚，又得白耽誤工夫。
得同步試。
但試密封不需要真正的氣缸。只需要一個能憋住蒸汽的容器，再加一個能被蒸汽推動的活動件就行。
林遠把來福叫過來。
"去鐵匠鋪子，給我訂一個鐵皮桶。圓的，桶口直徑四寸，深八壁厚兩分。桶口邊緣要磨平整，不能有毛刺。"
來福掏出小本子記。
"再訂一個圓鐵片，直徑比桶口小半分。就當是個蓋子，但不是蓋死的那種，是能塞進桶里、上下滑動的那種。"
來福的筆頓了一下。"侯爺，那不就是個……塞子？"
"差不多。鐵皮塞子，能在桶里上下動。塞子邊緣跟桶壁之間會有縫隙，我要試各種材料把這道縫堵上。"
來福合上本子，有些猶豫的說到，"今天就要拿到嗎？畢竟是定做，時間上的話，多少有些......"
"加錢。"
"得嘞。"
來福辦事麻利，午飯前就把東西弄回來了。一隻鐵皮圓桶，一片打磨過的鐵圓片。林遠拿到手翻了翻，桶口還算規整，鐵片塞進去能上下滑動，邊緣有一圈將近一分寬的縫隙。
夠用了。
真正的氣缸不可能有這麼大的縫隙，但試密封材料嘛，先在最惡劣的條件下篩選，能堵住一分寬縫隙的材料，以後對付半分的活只會更輕鬆。
下午，林遠把周匠頭從城南窯場叫了回來，又讓來福去藥鋪和雜貨鋪採買了一堆東西。
後院空地上擺了一溜兒：桐油、石灰、麻絲、羊毛氈、生牛皮、豬油、蜂蠟、舊布、紙。
周匠頭蹲在地上看著這堆雜物，滿腦子問號。
"侯爺，這是要幹嘛？糊牆？"
"試密封。"林遠把鐵桶和鐵片往他面前一擱，"來，我跟你說。"
他把鐵片塞進桶里，用手指比了比邊緣那道縫。"看見沒？這道縫。蒸汽從底下往上沖，如果縫堵不住，氣全漏了，鐵片推不動。我需要找一種材料，塞在這道縫裡，既能堵住蒸汽不讓它漏，又不能把鐵片卡死，得讓鐵片還能上下滑。"
周匠頭聽明白了。"又要密，又要滑？"
"對。"
周匠頭吸了一口氣，蹲下去看了看那堆材料，半天沒吭聲。
"想什麼呢？"
"侯爺，這兩個要求打架啊。"周匠頭掰著手指頭，"堵得越死越不漏氣，可堵得越死鐵片越動不了。能動的東西必然有縫，有縫就漏氣。這……"
"所以才要試。別想了，干。第一組，麻絲擰繩，泡桐油，纏上去。"
周匠頭從那堆材料里扯出一把麻絲，泡進桐油罐子裡攪了攪，撈出來擰成細繩。林遠把鐵片從桶里取出來，周匠頭把浸透桐油的麻繩繞著鐵片邊緣纏了兩圈，塞緊實，再把鐵片推回桶里。
推的時候就費勁了。麻繩撐著桶壁，周匠頭兩隻手按著鐵片往下壓，吭哧吭哧推了半天才到底。
"行了。"林遠端起鐵桶，放到後院灶台上。灶台下面燒著炭火，鐵桶底部架在火上。桶里事先灌了半桶水。
"等水開。"
兩個人蹲在灶台邊上等。
水開了。蒸汽往上冒，遇到鐵片，被堵住了。
鐵片動了嗎？
沒動。
但縫隙處"嘶嘶"響著，白氣從麻繩的纖維縫隙里一縷一縷往外鑽。
林遠等了一盞茶的工夫，鐵片還是紋絲不動。蒸汽全從縫裡漏光了，攢不住壓力。
"廢了。"林遠讓來福把桶端下來晾著，"麻繩太鬆散，纖維之間全是孔隙，蒸汽直接穿過去了。"
周匠頭把鐵片拔出來看了看，麻繩已經被熱氣蒸得發黃，一股焦糊味。
"記下來。第一組，浸油麻繩，失敗。漏氣嚴重，纖維孔隙太大。"
"第二組，羊毛氈。"
周匠頭裁了一圈毛氈布，比照著鐵片邊緣的尺寸貼了上去。毛氈的彈性比麻繩好，塞進桶里的時候阻力均勻，鐵片能勉強推動。
燒水，等開。
這回比第一組強了點。漏氣的聲響小了許多，鐵片也顫了兩下。但等了半天，還是沒被推上去。
林遠把鐵片拔出來檢查。毛氈被蒸汽泡過之後變得又濕又軟，塌在鐵片邊緣，已經失去了彈性。
"第二組，羊毛氈，失敗。初始密封尚可，遇濕熱後迅速失效。"
第三組，桐油石灰麻絲。
造船用的老手藝，周匠頭對這個挺熟。石灰和桐油搗成膩子狀，摻著剁碎的麻絲，往鐵片邊緣一抹，乾燥之後硬邦邦的。
問題來了這東西一會兒就干透了，然後干透之後鐵片塞進桶里就出不來了。整個卡死。
"這東西沒彈性。"周匠頭使勁往下按，鐵片紋絲不動，"幹了就跟石頭一樣，根本沒法在桶壁里滑。"
"意料之中。這材料只能用在靜態密封，管道接口什麼的。運動部件用不了。"
第四組，豬油拌棉布。
把舊棉布裁成條，在豬油里泡透，纏在鐵片邊緣。推進桶里倒是順滑，幾乎不費力。
水一開，蒸汽就把把豬油烤化了，順著桶壁淌下來，棉布松垮垮掛在鐵片邊上，漏氣漏得跟篩子似的。
"這比第一組還不如。"周匠頭擦了把臉上的汗。
第五組，紙疊壓。
把好幾層紙壓在一起裁成圈，套在鐵片邊緣。
水還沒燒開，紙板就被桶壁上凝結的水珠泡軟了。等蒸汽一上來，直接爛成了紙糊。
林遠有些煩躁的把本子往桌上一摔。
五組全廢。要是有橡膠多好，耐高溫，變形後能恢復，還耐磨......
周匠頭縮了縮脖子，沒敢出聲。
林遠在後院走了兩圈，走到那堆材料旁邊，腳步慢下來。
剩下的東西裡頭，一卷生牛皮，還有一堆沒用完的麻絲和桐油。
他盯著那堆麻絲看了半天。
第一組的麻繩之所以失敗，是纖維之間的孔隙太大。但如果換個思路呢？不是擰成鬆散的繩，而是把麻絲反覆碾壓，壓成緻密的麻氈那樣的片狀物，再泡透桐油？這樣的話起碼變形恢復室可行的，泡了桐油耐磨性應該也有提升......