書房裡那盆炭火燒得劈啪作響，火星在黑沉沉的木炭縫隙里跳動，吐出幾縷暗紅的火苗，將靠牆擺著的黑漆書架映得忽明忽暗。
李成桂兩隻手按在紫檀木的桌沿上，指甲深深陷進木紋的刻痕里,胸口起伏的動靜在安靜的屋子裡聽得格外真切。
幕僚依舊保持著深躬下拜的姿勢，兩隻寬大的青布袍袖垂到了地磚上，連頭頂那頂黑紗方巾的飄帶都沒有晃動分毫，屋子裡安靜得只剩下炭塊爆裂時發出的脆響。
李成桂盯著幕僚那截露在領口外面的後頸，過了好一陣，兩隻手才慢慢從桌沿上挪開，搭在了腰間的銅帶扣上。
"天色不早了，先生先回房歇著，這件事情太重，容我再想想。"
幕僚直起腰來，目光在李成桂緊繃的臉上轉了一圈，嘴唇動了動，似乎還想把那些利害關係再剖析一遍，最終還是把話咽了回去。
"老朽明白將軍的顧慮，只是開弓便無回頭之箭，北邊將士的口糧撐不過下個月，還請將軍早作決斷。"
幕僚整了整被汗水浸濕的衣領，後退三步，伸手拉開書房那扇沉重的雕花木門，踩著外廊冰涼的木板，放輕腳步退入了院落的陰影中。
李成桂走到門邊，看著守在外廊下的兩名貼身親衛，揮了揮手示意他們全部退到外院去，沒有傳召不得靠近書房半步。
兩名帶刀護衛低頭應命，鐵甲葉子在走動間發出細碎的摩擦聲，隨著院門的合攏，整座跨院重新陷入了死一樣的寂靜。
李成桂反手將房門扣死，插上沉重的熟鐵門閂，屋裡只剩下他一個人，那盆炭火明明烤得人臉頰發燙，他整張後背卻泛起一股透骨的涼意。
代之而立，上順天意下合民心，幕僚剛才吐出的那幾個字，像是有重量的石塊一樣，反覆在他的腦海里來回翻滾砸落。
王氏在高麗坐了四百年的江山，那些供奉在宗廟裡的牌位，那些世代盤根錯節的開京世家，真就到了可以任人宰割的地步了嗎。
李成桂轉過身，靴底踩在剛才摔碎的青瓷碎片邊緣，發出輕微的咯吱聲，他一步一步挪到了掛在東面牆壁上的那把長刀前面。
那是一把跟隨他祖父征戰過的精鋼戰刀，鯊魚皮包裹的刀鞘上，原先繫著的猩紅絲繩經過幾十年的風霜，早就褪成了灰敗的暗粉色。
李成桂抬起手，粗糙的手指在冰涼堅硬的金屬吞口上摸索，指尖由於用力過度而泛起青白，甚至帶著無法抑制的細微戰慄。
"真要走到這一步了嗎，我李家怎麼會走到如此局面......"
他在自言自語，聲音壓得極低，沙啞得幾乎辨認不出原本的音調，喉嚨里像塞了一把滾乾的沙子。
窗外夜色濃郁得化不開，檐角下懸掛的避風銅鈴在深秋的夜風裡輕輕搖晃，發出一兩聲若有若無的清脆叮噹。
李成桂完全沉浸在自己狂亂的心緒里，根本沒有察覺到，就在那扇緊閉的雕花窗欞外側，一道黑沉沉的影子正貼在青磚牆面上。
那道人影從頭到腳裹在一套緊身夜行衣里，口鼻全被黑布遮得嚴嚴實實，只露出一對在黑夜裡格外專注的眼睛。
他的後腦勺貼著冰冷的廊柱，整個人屏住了所有聲息，連胸腹的起伏都壓制到了極限，耳朵緊緊貼在窗戶邊緣一處破損的皮紙縫隙上。
屋裡傳來的每一聲嘆息，李成桂嘴裡吐出的每一個字，全被這名潛伏在暗處的錦衣衛密探一字不落收進了耳中。
李成桂突然轉過身來，沉重的步子在屋子裡來回晃蕩，皮靴踩在地磚上的悶響一下接著一下。
"不過若是成了......我李氏便是開疆拓土的立國之祖，若是敗了......那便是全族伏誅、萬劫不復的結局！"
他的腳步越來越急促，呼吸也跟著粗重起來，最後猛然停在案桌前，右拳緊緊攥死，重重砸在厚實的桌面正中央。
沉悶的撞擊聲讓案上的銅燭台跳起半寸，燈芯劇烈晃動，將李成桂扭曲的面孔拉長投射在窗紙上。
窗外的密探身子微微繃緊，兩隻腳尖踩實了廊下的青磚，隨後極其緩慢地向後挪動，動作輕得沒有帶起半點風聲。
他的腳底踩在早已摸透方位的落腳點上，避開了所有可能發出聲響的枯葉與鬆動青磚，一點一點退向院牆的死角。
書房裡的李成桂抓起桌上剩下的半壺冷酒，扯開封泥，仰頭將辛辣的酒水倒進喉嚨里，嗆得眼角泛出了生理性的淚水。
酒液順著下巴滴落在衣襟上，他隨手把空酒壺砸在桌面上，扯開領口的兩顆銅扣，整個人脫力般倒在寬大的太師椅里喘著粗氣。
這個時候，外頭的密探已經退到了跨院東北角的青磚高牆下方，整個人完全隱匿在梧桐樹垂落的枝葉陰影中。
他兩腿微微彎曲蓄力，身形拔地而起，兩隻手搭住覆滿青苔的冰涼牆頭，雙臂發力，整個人輕巧地翻過了高達丈余的院牆。
雙腳落在外巷鬆軟的泥土上時，他的膝蓋順勢下沉卸去力道，整套動作行雲流水，連巷子裡巡夜家丁手裡的燈籠晃動都沒驚動分毫。
密探沒有走大路，而是貼著開京城北陰暗狹窄的排水溝，連續拐過了兩條無人的偏僻小巷，閃身進了一座毫不起眼的青瓦民宅後院。
他熟練地推開後院柴房那扇虛掩的木門，閃身鑽了進去，反手將門閂插緊。
柴房裡沒有點燈，角落裡堆著半人高的乾柴，一個穿著粗布短褐的中年男人正坐在一張破舊的竹椅上，手裡握著一把削竹片的短刀。
密探扯下面上的黑巾，從貼身的內襯衣兜里掏出一卷只有小指粗細的密制竹簡，遞到了中年男人的面前。
中年男人放下短刀，從柴堆縫隙里摸出一隻罩著黑布的風燈，借著微弱的光線掃了一眼竹簡上密密麻麻的蠅頭小楷。
看到李成桂自言自語的那幾句謀逆之言，中年男人的眉毛猛然豎了起來，嘴角的肌肉不易察覺地扯了扯。
"動作利索點，定遠侯那邊等著要這封東西定奪全盤大局。"
中年男人將竹簡小心塞進一張浸透了桐油的黃色油紙里，層層包裹纏緊，隨後摸出一截蜂蠟，在風燈上烤軟，把整個油紙包封得滴水不漏。
他快步走到柴房最深處的暗格前，伸手從木籠里捉出一隻通體灰白的信鴿，熟練地將油紙包用細鹿皮繩牢牢綁在鴿子右腿上。
推開柴房頂上用來通風的暗窗，中年男人雙手托起信鴿，向著漆黑的夜空輕輕一送。
信鴿撲棱了幾下翅膀，飛快升上高空，在開京城灰暗的夜色中劃出一道弧線，徑直朝著遙遠的南方海岸線疾馳而去。