「這地方要提高產量，第一件事，別再這麼挖了。」
柴把頭愣了一下，
不這麼挖，那怎麼挖？
附近這些人，祖輩幾代都這麼過來的。礦上塌方死人了，賠幾吊錢，給家裡送袋米，然後剩下人繼續開工。山里吃這碗飯的，從來都這樣。
賀明遠用木棍在煤泥上畫出幾條線。
「先把人撤到安全線以外，礦場要重新分區。這裡是煤壁，這裡是剝離區，這裡做臨時排水溝，下面做裝煤點，車輛從這邊進，從這邊出。人走人的路，車走車的路，不能混在一起。」
柴把頭皺著眉，看那幾道線，「車走車的路？」
「你讓背煤的人和騾子擠一條道?而且我們這邊車大，轉彎也要地方。路寬不夠，先拓到三米半；道路也要做拓寬處理。」
柴把頭聽到「三米半」，臉上更迷茫。
賀明遠換了個說法：「就是三四個壯漢並排站開那麼寬。」
柴把頭這才勉強聽明白，「那得挖不少土。」
「挖土用機器。」賀明遠抬頭看向停在外面的貨車，「後續會有挖掘機、裝載機過來。就從露天煤和淺層煤開始。上面的土石先剝掉，煤露出來以後分層開採，別掏空底腳。」
他說著，又在煤泥上畫出一層一層的台階。
「你看，這叫台階。上面清理乾淨，下面再開採。每一層留一定的坡度，不能直上直下。你們現在這麼掏，下面人一多，上面塌方了，誰都跑不掉」
柴把頭抿著嘴，他聽不懂「台階式開採」這些名詞，可他聽得懂「塌方」。這個煤場裡，塌方是常有的事，能不能活，全看命。
賀明遠站起身，沿著采場邊走了一段。他腳下踩著煤泥，褲腳很快黑了一圈。
「煤層厚度初看還可以，露頭連續性要繼續勘探。夾矸不少，分揀環節要加強。你們現在把塊煤、末煤還有矸石全堆一起，後面燒爐子很麻煩。」
柴把頭忙問：「啥叫矸石？」
賀明遠撿起一塊灰黑色石頭，遞給他，「就是這種東西，看著像煤，實際上燒不動。以後要單獨挑出來，別往好煤堆里混。」
柴把頭臉上有點不自在。
賀明遠繼續說，「按一擔五十公斤粗算，你們一天產量三四百擔，就是二十噸。最高不過二十五噸，雨天五噸左右。」
柴把頭試探著問：「那照大人說，能出多少煤？」
「第一階段，先按每天五十噸目標。一天內修出臨時車道，清理危險坡面，暫時封存礦洞，開出兩個工作面。小型挖機和裝載機到位後，目標提高到每天一百噸。道路穩定、排水做好再爭取兩百噸。」
柴把頭呼吸一滯。
「五十……一百……兩百……」
他小聲重複，像在確認自己聽錯沒有。
賀明遠看著他：「這還只是臨時開採。後面如果煤層條件合適，還能繼續擴大產量。我們不會一上來就把山挖塌，更不會拿人命去堆產量。」
柴把頭喃喃道：「這麼多的煤，得多少人背啊...」
「不靠背。我們用礦車把煤運出去。」
他收起筆記本，對柴把頭說：「把人都叫過來，先登記。」
柴把頭愣住：「登記什麼？」
「姓名，年紀，籍貫，工種，會不會識字，有沒有欠工錢，家裡幾口人。」
柴把頭臉色一變：「這……這不合規矩。」
「現在里已經被我們接管了。」
柴把頭還想說什麼，最後看了一眼身後的士兵，轉身喊：「都過來！官爺問話，誰也別跑！」
礦工們磨磨蹭蹭地聚過來。
有人煤灰糊滿臉，只露出眼睛；有人光著腳，腳趾凍得發紫；還有兩個少年躲在人後，看年紀頂多十三四歲。登記員從皮卡上搬下摺疊桌，鋪開表格，拿出原子筆。
馬順在旁邊幫著喊話，「一個一個來！問啥說啥！別偷奸耍滑！這些老爺連鐵車都能叫動，你們那點小心思省省！」
年輕登記員抬頭看他：「別嚇唬他們。」
馬順立刻改口：「都別怕！好事！問清楚了，以後有飯吃，有工錢拿！」
第一個上前的是一個上了年齡的礦工。
「劉老栓。」
「本名？」
「就叫劉老栓。小時候叫劉三，後來大家叫順嘴了。」
登記員頓了頓，在紙上寫下「劉三，綽號劉老栓」。
「年紀？」
「記不清。大約五十。」
登記員看著他滿臉溝壑，沉默了一下，寫了「五十上下」。
「會什麼？」
劉老栓想了想：「會看煤，會聞水氣，會挑不塌的木頭。」
賀明遠原本正看采場圖，聽見這句，抬起頭。
「他單獨記。老礦工，現場經驗豐富。」
劉老栓聽見「經驗豐富」，沒懂意思，但覺得不像罵人，便挺了挺腰。
後面的礦工一個接一個上來。
有人欠著東家的糧錢，有人欠著藥錢，有人幹了三個月還沒拿到工錢。登記員越寫，臉色越難看。柴把頭站在旁邊，額角汗又冒出來。
「欠帳的先記錄下來，不允許私下逼債。從今天起，礦工的工錢由臨時管理組核定。」
柴把頭忍不住道：「他們還欠了東家的錢。」
「我們會負責。」
柴把頭嘟囔了一下，沒再抗議。
到了下午，煤場外傳來一陣急促腳步聲。
一個穿綢衫的中年人乘坐馬車趕到坡下，身後跟著帳房和幾個家丁。他一進場，看見那輛鋼鐵怪物般的戰車，臉色瞬間發白，下意識後退了半步。
柴把頭趕緊迎上去：「東家。」
中年人卻一把抓住他，壓低聲音問：「這些是哪來的兵丁？洋人？還是南方的...」
柴把頭張了張嘴，說不出話。
中年人強撐著上前，拱手卻不敢靠的太近。
「在下姚慶豐。此處煤場乃姚家產業。諸位好漢……究竟是什麼來歷....」
周成岳並沒有正面回答他的問題，只道：「此地已被我們接管。」
姚慶豐臉色有些難看：「接管？哪一府哪一衙？可有文書？」
一名幹部微微一笑，取出一卷黃綾封緘之物，緩緩展開。
其上朱印赫然，印文「耀州縣印」四字，硃砂鮮明。紙質厚重，墨跡端嚴，
幹部咳了一聲，忍著笑意說道：「此乃耀州縣令親書之文，具印為憑。」
（縣令：我寫了可就不准打我了哦）
姚慶丰神色一震，忙上前細看。
只見文書開首，字句嚴整：
「維咸豐十年四月初三，夫煤者，山川之精，民生所賴也。今時局多艱，軍需孔亟，城中百業，賴此以濟。若任私采紛雜，則耗散無度，既傷民力，亦誤國計。是以權宜之策，當歸一統之權。
夫姚氏煤場，地在東溝，素為採掘之所。然其法未精，其制未備，徒耗人力，而產不及需。今奉上命，特令歸入公管，以資調度。凡煤之出入，悉聽節制；凡人之役使，務從登記。舊債暫緩，新制當行。
若能順應時宜，則保其身家；若或抗拒不從，則依法處置。此非奪民之利，實為濟世之權也。
特此示諭，咸使聞知。」
姚慶豐面色灰敗，用手指著他們，哆哆嗦嗦地說：「你們...你們這是...強取豪奪！我姚家在這官場上也有一二分臉面，我要...」
幹部繼續微笑，「您先別急」
他示意人抬來一隻木箱。
箱蓋打開。
裡面是幾樣東西：兩面光亮異常的金屬鏡子，幾隻透明玻璃杯，一套精緻餐具，幾塊機械錶，還有幾隻打火機。
姚慶豐整個人猛地一震，下意識後退一步。
他伸手想要去取那幾隻玻璃杯，又縮了回去，像怕被燙到。
帳房湊近一看，聲音發顫：「東家……這好像是……琉璃？」
姚慶豐呼吸急促，眼神里既驚又懼，他看向機械錶，手錶滴答作響，更讓他臉色發白。
「這是……洋貨？」
幹部沒有過多解釋，只道：「這些是我們的誠意。」
姚慶豐盯著箱子，又看向那些人。
這些人來歷不明，兵器怪異，言語古怪。
他沉默良久，眼神複雜。
最終，他長長吐出一口氣，「文書拿來。」
契紙鋪開。
他簽字時手仍在抖。
賀明遠收好文書，看了看天色，「我們去下一處」
車隊再次發動。
姚慶豐指揮著下人把箱子放到馬車裡，看著車隊遠去的方向，低聲道：「這世道……怕是要變了。」