「姓名。」
「林遠。」
「性別。」
林遠愣了一下，「這還要我說嗎？」
「性別？」
「男。」
「年齡。」
「二十又四。」
...
林遠被帶進小屋時，已經做好了最壞的打算。
被俘以後，他和部下分開關押。整整一夜，外面每響一次腳步，他都以為有人要來提審。傳聞里的刑罰在腦中輪番過了一遍，夾棍、烙鐵、老虎凳，還有往鼻子裡灌辣椒水。
他甚至暗自排好了順序。
三十六計，怎麼也得撐到美人計。
結果門一開，沒人拿刑具。
兩名武警將他帶進一間灰白色的小屋裡，按在椅子上，綁住雙手，隨後便站到了門邊。
屋子是用一塊塊平整的牆板拼起來的，四面連條磚縫都看不見。頭頂那盞白燈亮得刺眼，桌面也白得發冷。屋裡只有一張桌子、三把椅子，再無其他東西。
林遠更坐立不安了。
兩名穿便服的男人坐在桌後。年長者四十多歲，面容和氣，翻開一本記錄冊。旁邊的年輕人擰開筆帽，低頭等著記錄。
林遠起初還想糊弄幾句，很快便發現對方問得極細。他前一句只要出現一點差錯，隔幾輪便會換種說法再問一次。
「你方才說母親住在蘭州府。」
「是。」
「你入營後是否回去探望過？」
「回去過。」
「哪一年？」
林遠想了片刻，「咸豐七年。」
年輕記錄員翻了翻前面的內容，「你剛才說咸豐七年一直駐守慶陽，沒有離營。」
林遠的後背慢慢滲出了汗。
「慶陽協為何出兵？」
問題終於轉入正題。
林遠沉默片刻，回答道：「奉陝甘總督之命，東進查探西安異變。」
「文書內容。」
林遠儘量說得簡略，「咸陽知縣上報西安一帶突生異變，城池、道路和人馬皆與往日不同，總督命沿途營伍派人查探，不得輕舉妄動。」
年長者抬頭看他，「你們襲擊關卡，算不算輕舉妄動？」
林遠臉上發熱。
年長者繼續問：「平涼方向也出兵了？」
「應當是。」
「你見過他們嗎？」
「在禮泉縣見過。杜游擊帶領四十餘騎，折損大半。」
「還有哪些地方可能出兵？」
「我不清楚。總督既然下令，附近綠營或許都會派人，也或許只有我們。」
「總督會不會上奏朝廷？」
林遠幾乎沒有考慮，「自然會。」
「涉及府城失守之事，總督若敢壓下，便是欺君之罪。」
年輕記錄員迅速寫下一行字，又用筆在下面畫了兩道。
「陝甘總督現在可能已經寫奏摺？」
「有這個可能。」
「總督親自具折後，地方官能否攔下？」
林遠像看傻子一樣看著他，「誰敢攔總督的奏摺？」
審訊持續了近兩個時辰。
林遠從慶陽協的兵力說到軍中糧餉，又從沿途驛站說到大伯林揚祖平日與哪些官員來往。能答的答了，不知道的也反覆解釋。桌上的紙杯添了兩次水，他仍覺得口乾舌燥。
終於，年長者合上記錄本。
林遠心頭一沉，真正的手段要來了。
年長者站起身，對年輕記錄員說道：「你先看著。」
隨後推門離開。
林遠悄悄活動了一下發麻的手腕，目光掃過四周。他想找一件能抵抗刑訊的東西，屋裡除桌椅以外空空蕩蕩。
年輕記錄員低頭整理筆記，也不看他。
林遠忍不住問：「後面還要審什麼？」
「等著。」
「要用刑便痛快些。」
年輕人終於抬頭，眼神奇怪，「你很著急？」
林遠閉上嘴。
過了十來分鐘，房門重新打開。
年長者手裡提著一隻鐵絲籠。籠中有一隻白色小鼠，鼻子不停聳動，四隻爪子扒著鐵絲亂轉。另一隻手裡還拿著一個折起來的小紙包。
林遠愣住，「帶只耗子做什麼？」
年長者沒有回答他的問題，將籠子放到桌上，打開紙包，從裡面取出一塊白色方片，隔著鐵絲塞了進去。
小鼠聞了幾下，很快湊過去啃食。
林遠看看小鼠，又看看桌後兩個人，心裡的不安越來越重。
吃下方片後沒多久，小鼠忽然變得焦躁起來。它在籠中來回亂竄，用身體不斷撞擊鐵絲，隨後四肢抽搐，翻倒在角落。
尾巴顫了幾下，再無動靜。
林遠臉上的血色一點點褪去。
年長者將紙包重新折好，放到一旁。
接著，他從衣袋裡取出一隻獨立包裝的小紙袋，慢慢撕開。
裡面是一塊更大的白色方塊，顏色和小鼠吃下去的東西相近。
年長者把它放在林遠面前，語氣溫和，「來，吃一塊吧。」
林遠猛地向後縮去，椅子腿刮過地面，發出刺耳聲響。
「我都說了！！！我知道的全說了，一個字都沒藏！」
他盯著桌上的白色方塊，額頭迅速冒出冷汗。
年長者又撕開一個包裝，取出第二塊，整整齊齊擺在旁邊。
「兩塊同時服用，毒性可以互相牽制。」
「什麼？」
「單獨吃一塊，結局和那隻老鼠差不多。兩塊一起吃，可以壓製毒性一個月。」
年長者指了指籠中已經死去的小鼠，「一個月後需要再服用兩塊。今後我們會派人找你，你用情報來換藥。」
林遠的呼吸逐漸急促，「若你們覺得沒價值呢？」
年長者靠回椅背，懶散地說，「沒有後續藥物，體內毒性便會發作。先從腹中劇痛開始，隨後嘔血，七竅出血，拖上幾日才會斷氣。」
林遠的嘴唇開始顫抖。
年輕記錄員低下頭，在本子上寫下一行字。
林遠看見這個動作，心裡最後一點僥倖也沒了。
他盯著那兩塊白色方塊，遲遲不肯伸手。
年長者等了一會兒，臉上的溫和漸漸消失，「林都司，自己吃下去，大家都體面。」
「我若不吃呢？」
年長者拿起其中一塊，語氣平靜，「強塞時容易掉地上。到時候只給你留這一顆，第二顆能不能撿起來，要看你的運氣。」
門邊的武警向前走了半步。
林遠立刻伸手，他的手抖得厲害，第一次竟沒有拿穩，方塊從指間滑回桌面。他趕緊重新撿起，放進嘴裡。
濃郁的奶香在口中化開。
甜絲絲的，還有些粘牙。
林遠的動作停了一下，這東西竟然很好吃？
他腦中隨即浮現出古書里的記載。山野劇毒之物，常有鮮艷色澤；越是入口甘甜，毒性越可能猛烈。
異人造出的毒藥自然更加邪門。
林遠不敢多嚼，硬著頭皮吞了下去，又拿起第二塊塞進口中。
兩塊全部吃完，他坐在椅子上等了片刻。
肚子沒有疼，頭也沒有暈。可這種平靜讓他更加害怕。
年長者看著他吞下去，神情重新緩和，「很好。」
林遠趕緊問：「下一次誰來送藥？」
「自然有人找你。」
審訊人員起身整理文件，臨結束前又提醒道：「不要找郎中驗毒。尋常醫者查不出這種東西，胡亂催吐會破壞兩種藥物之間的平衡，可能提前發作。」
林遠臉色一黑，他剛才還在盤算離開後摳喉嚨吐出來，聽到這句話，立刻把這個念頭壓了下去。
房門打開。
林遠被帶到哨卡外側的空地。
二十餘名倖存部下已經等在那裡。有人身上纏著繃帶，有人臉上還帶著昨日衝鋒留下的擦傷。見到林遠出來，眾人紛紛站起。
「大人！」
「大人，他們可曾用刑？」
林遠下意識舔了舔牙縫，「沒有。」
他努力挺直腰背，重新擺出軍官的架勢，「異人要放我們回去傳話。回程途中不得滋事，不得擅自離隊，更不准與沿途百姓胡說。」
一名把總看向旁邊。
武警正在將收繳的鳥槍、弓箭和腰刀搬過來，逐一放在地上。槍內的火藥和彈丸已經清除，火繩也被單獨收起，確認能夠安全攜帶後才交還。
他們連兵器也還？
林遠心裡有些意外。
有名親兵湊近林遠，小聲問道：「大人，我們真回慶陽？可回去以後如何交代？」
林遠臉色一沉，「本官自有安排。」
他說得很有威嚴，邁出第一步時膝蓋卻軟了一下，險些踩空。親兵趕緊扶住他。
林遠推開親兵，繼續往前走。
每走幾步，他便忍不住用舌頭碰一下牙齒。那股奶香越清楚，他心裡越發慌亂，總覺得毒性已經順著喉嚨進入五臟六腑。
走到遠處後，他回頭看了一眼。
那間灰白色的小屋還立在哨卡後方，年長的工作人員正站在窗邊，隔著玻璃朝他揮揮手。
林遠渾身一激靈，趕緊轉過頭。「快走！」
部下們有些摸不著頭腦。
殘餘的慶陽協士兵帶著傷員和歸還的武器，匆匆沿官道向西離去。
直到他們的身影消失在道路盡頭，年輕記錄員才回到審訊室。
小鼠籠已經被工作人員拿走，桌面也擦洗乾淨。
他望向正在整理材料的前輩，「咱們什麼時候有這種慢性毒藥了？」
「什麼毒藥？」
年長工作人員停下動作，從桌邊剩下的紙袋裡拿出一塊白色方塊，熟練地撕開包裝，塞進嘴裡。
年輕人瞪大眼睛。
年長工作人員一邊嚼，一邊含糊地說道：「耗子吃的是老鼠藥。」
他將包裝紙展平，在年輕人面前晃了晃——紅藍相間的包裝上印著一隻可愛的兔子。
「哪來那麼厲害的東西。」
他把包裝揉成一團，丟進紙簍，「這就一大白兔奶糖。」