發動機的轟鳴越來越清楚。
剛才從車庫駛出的灰綠色戰車已經停在展示區中央，柴油機仍保持低速的運轉。履帶與負重輪偶爾輕輕碰撞，發出規律的金屬聲。車尾排氣口吐出一縷淺淡黑煙，很快被風吹散。
戰車車體低矮緊湊，炮塔並不寬大，一門五十七毫米火炮從正面伸出。它既看不到現代主戰坦克厚重的側裙板，也看不到複雜的反應裝甲模塊，輪廓帶著濃厚的早期坦克風格。
若把天線、光學設備和整齊的焊縫遮住，乍看之下很像從軍事博物館裡開出來的老古董。
秦振岳快步走到車前。
他先繞著戰車轉了一整圈，最後站到炮塔正面，仰頭看向那門火炮。
「比現代坦克小了好幾圈。」
他伸手比了一下車體高度。
「不過放在現在的道路上，倒顯得合適。鄉間小路和土路都能少受些罪。」
兵器工業集團的沈岳川院士帶著幾名技術人員迎上來。
「秦司令，這款戰車暫定型號為二六式輕型戰車。」
秦振岳看向他，「又是二六式，這車多重？」
「戰鬥全重十五噸左右。」
沈岳川走到車體側面，指向展示牌上的結構圖。
「設計時參考了抗日戰爭時期日軍九七式中型坦克的體量、底盤布局和任務定位。發動機、變速箱、還有懸掛、裝甲、火控、和通信系統全部重新設計過。」
林同州看向牆上掛著的各式坦克照片。
「為什麼挑它作參考？」
「鬼子固然可恨，但不得不承認，他們的許多裝備幾乎是為國內戰場量身制定的，對我們如今的情況有一定的參考價值，我們最初打算考慮先用九五小豆丁，但是後來考慮到這個車太輕了，後續升級改造不方便，最終選取九七式」
「我們現在缺少油料和鋼材，也缺乏完整的大型裝甲車輛產業鏈，現代主戰坦克太重了，生產出來後運輸都是一個大問題。」
沈岳川抬手拍了拍裝甲板，「更何況，用它來對付19世紀的敵人綽綽有餘了。」
秦振岳又往炮塔里看了一眼，「這是幾人車組？」
「四人車組。車長兼裝填手，還有一個炮手和駕駛員，無線電操作員兼前機槍手。」
秦振岳眉頭一皺，「車長還要裝彈？能不能做成五人車組？」
沈岳川搖了搖頭。
「加一名專職裝填手，炮塔座圈就要擴大，車體也得加長加寬。重量和運輸尺寸都會跟著增加。五十七毫米定裝彈還在人工裝填可承受的範圍內，四人車組能夠維持基本作戰效率。」
秦振岳仍有些不滿意。
沈岳川也承認在高強度的戰場上這樣有些累人，
「先讓試驗部隊試一試。若車組普遍反映負擔過重，後續可以考慮裝填助力機構，也可以重新設計炮塔。」
炮塔艙蓋忽然打開。
李向東從裡面探出半個身子，摘下耳機，朝展示區敬了個禮。
「各位首長好！我是樣車車長李向東」
李向東聲音洪亮，眼神卻有些複雜。
他確實想摸坦克，也想在一群首長面前展示新戰車，可萬萬沒想到是這種過時的「老古董」
秦振岳看著他，問：「開起來感覺怎麼樣？」
李向東略微遲疑，「車裡挺熱。」
周圍的國防委員們發出了理解的笑聲。
李向東繼續說道：「以前部隊的車有空調，變速箱也省力。這輛車裡全是機械傢伙，開兩個小時，駕駛員兩條胳膊都能練粗一圈。」
秦振岳仰頭問：「嫌棄？」
「談不上嫌棄。」
李向東摸了摸艙蓋邊緣。
「就是心裡有點彆扭。以前總想著有朝一日能給首長們展示新裝備，真等到這一天，開的卻是一輛爺爺輩的坦克。」
秦振岳說道：「你爺爺那個年代咱們要有這輛車，小鬼子可不敢那麼猖獗。」
「那倒也是。」
李向東從炮塔里鑽出來，沿著踏板跳下車。
眾人來到車體正面，聽沈院士的技術講解，
「我們的二六式車體和炮塔以焊接結構為主，使用現有特種鋼廠能夠生產的低合金高強度裝甲鋼。」
他拿起一塊切開的裝甲樣板。
「現代鋼材的強度、韌性、焊接性能和抗裂紋疲勞能力都高得多。相同厚度下，防護效果遠勝二戰時期的普通裝甲鋼。」
他將樣板翻過來，露出後方襯層。
「車內增加了防崩落襯層。彈丸或炮彈擊中裝甲後，即便沒有貫穿，也可能讓內壁剝落出高速碎片，襯層可以減少這種傷害。」
「普通前裝野戰炮很難威脅到它，不過戰車依然有薄弱位置。履帶、負重輪、觀察鏡、炮管和車頂都可能被破壞。敵軍還可以挖壕溝，或者把火藥包送到車體附近。」
「目前裝甲厚度是有冗餘的，不過需要考慮到19世紀中期武器裝備更新換代的速度，若是被早期後裝炮連續命中坦克同一部位還是有擊穿的可能性的。」
沈院士說完，示意兩名工程師打開車尾檢修蓋。
裡面的柴油機、散熱器、空氣濾清器和燃油管路排布得十分緊湊。和現代裝甲車輛相比，布局顯得簡單粗獷，各個維護部位卻預留了足夠空間。
「發動機為重新設計的直列六缸渦輪增壓柴油機，額定功率約三百二十馬力，單位功率超過每噸二十馬力。」
「公路最高時速五十公里左右。越野平均速度通常在二十到三十公里。」
「發動機沒有採用電子控制，因為要考慮到油品波動和野外維修條件。大量複雜電控裝上去容易，野外環境下壞了以後對後勤的壓力太大了。不過過濾、增壓、潤滑部分仍採用現代設計。」
魏長鋒問：「冬天能啟動嗎？」
「有預熱裝置，低溫啟動已經做過測試。知道未來的燃油品質可能下降，所以我們對過濾系統和噴油系統的設計也留了餘量。但柴油質量太差，還是會影響功率和使用壽命。」
秦振岳最關心的還是另一項。「這車百公里油耗多少？」
一名工程師有些心虛的看了一眼觀察組裡負責後勤的軍官，回答：「公路條件約一百升。複雜越野路況可能達到一百五十升，這已經是我們目前能做到的極限了。」
秦振岳臉上的笑容慢慢消失
工程師繼續說，「所以針對遠距離作戰目標，優先要使用鐵路或者拖車開到前線附近，再由履帶完成最後一段機動。」
眾人點頭表示認可，現如今的習安還支撐不起大規模的油耗。
二六式輕型戰車裝備一門57毫米低後坐力坦克炮，炮管長度和膛壓根據現有加工精度及彈藥生產能力確定。
一名來自崑崙廠的工程師將幾種剖面彈擺到桌上，「我們這邊原先是做艦炮的，不過陸軍炮也有技術資料備份，也都能搞。」
秦振岳問：「十九世紀沒有敵方坦克，五十七毫米會不會威力過剩？」
來自崑崙廠的工程師搖頭：「四十五毫米炮也夠用。不過五十七毫米殺爆彈的裝藥量更大，攻擊磚石工事和炮台的效果更好。整車重量仍能控制在十五噸級，炮彈重量也能夠人工裝填。」
接著一位來自205所的工程師介紹坦克瞄具。
炮手配備低倍日間光學瞄準鏡、雷射測距儀和簡化過的彈道修正設備。車長擁有獨立觀察鏡和環視潛望鏡，夜間還可安裝夜視儀與非製冷熱成像設備。
「夜視和熱成像器材數量有限，無法給每輛量產車永久配齊。優先安裝在排長車和連長車，其餘車輛預留接口，根據任務調配。」
「夜戰優勢可能比裝甲更大。」
講解結束，測試準備正式開始。
四名車組成員依次進入戰車。
「駕駛員就位。」「炮手就位。」「無線電設備正常。」「炮閂檢查完畢。」
李向東站在炮塔艙口，低頭確認車內情況，隨後又朝展示區看了一眼。
省委書記、軍區司令和一群專家都在等著。
他戴好耳機，對車組說道：「都打起精神。車老歸老，咱們今天代表的可是習安第一批新造的裝甲兵。」
駕駛員的聲音從耳機里傳來。
「車長，是第二批了，第一批是騎兵。」
李向東臉色一黑。
測試命令下達。
戰車緩緩起步，履帶在碎石地面上留下兩道清晰痕跡。車速逐漸提高，柴油機的轟鳴也變得低沉有力。
戰車率先駛入障礙區，通過淺壕溝，隨後爬上土坡。車體前部揚起，履帶抓住鬆軟的泥土，穩穩翻過坡頂。下坡時懸掛連續壓縮回彈，炮管跟著輕輕擺動，車體始終保持可控。
接下來坦克緩緩爬上斜坡側面，十五噸的車體明顯向一邊偏斜，李向東透過觀察鏡看著地面，心裡也跟著懸了一下。
駕駛員在耳機里說道：「車長，角度快到限制了。」
「保持低速，穩步通過。」
「收到。」
戰車緩緩通過側坡，隨後沖入泥地。履帶捲起大片濕土，柴油機轉速迅速上升，車尾冒出一陣黑煙，很快又恢復正常。
戰車繞過障礙，快速轉向，駛入射擊陣地。
炮塔開始轉動。八百米外，一座模擬清軍炮壘立在土坡下方。炮手啟動雷射測距儀，測定距離，調整瞄準點。
李向東下令：「殺爆彈一發，裝填！」
炮彈被推入炮膛，「裝填完畢！」
「目標，正面炮壘。」
「瞄準完畢。」
「開火！」
57毫米炮猛然轟響，炮口噴出一團火焰，車體輕輕後坐。殺爆彈準確命中土木工事正面，爆炸掀起大片泥土和木屑，模擬火炮被碎片砸得向一側倒去，工事內的人行靶子碎成幾塊。
接著，榴霰彈裝入炮膛，瞄準模擬騎兵輪廓靶開火，炮彈在預定距離炸開。大量鋼珠和破片向前方扇面擴散，成排騎兵靶接連倒下。
炮塔頂部的機槍和車體前機槍隨後開火，對近距離步兵靶進行短點射。
車組配合略有生疏，命令之間偶爾會多出一兩秒停頓。動作卻已經完整，能夠完成行進、停車、搜索、瞄準和射擊。
夜間作戰測試緊接著開始。
靶區照明關閉，工作人員釋放少量煙霧。遠處土坡和矮牆很快隱入黑暗之中，肉眼只能看見模糊輪廓。
炮手切換到熱成像設備。
外接顯示屏上，黑白畫面逐漸清晰。幾名藏在草垛和矮牆後的工作人員形成明亮人影，另一側的模擬發動機靶也散發出明顯熱源。
戰車在黑暗中低速移動，炮塔始終跟蹤目標。李向東通過通話器不斷校正方向，炮手順利完成多輪搜索和模擬射擊。
機動與火力測試結束後，一塊備用裝甲板被固定在靶架上，角度與車體首上裝甲一致。
工作人員先使用前裝滑膛槍和早期後裝槍射擊。
槍聲連續響起，彈頭擊中鋼板，只留下擦痕，有些鉛彈甚至直接碎裂，沿著傾斜表面滑落。
隨後換用仿製的小口徑火炮，實心炮彈撞上裝甲板，發出震耳的悶響。彈體破碎後向側面飛散，裝甲板依舊保持完整，背面也沒有出現明顯崩落。
專機組帶著眾人走近觀察。
沈院士說道：「按照十九世紀戰場環境，正面防護能力確實存在富餘。」
「但戰車依然會被打壞。履帶斷裂、觀察鏡破損、散熱器被毀，都會讓車輛失去戰鬥力。大口徑炮彈即便沒有貫穿，震動也可能對車組成員造成傷害。」
他指向車頂。
「敵軍若靠近，還可能投擲火藥包、火油，或者爬上車體破壞艙蓋。」
測試結束時，二六式輕型戰車已經沾滿泥漿，它沿著試驗道路返回展示區，炮口還殘留著淡淡的煙氣。車輛停穩後，發動機逐漸降到怠速。
林同州走到項目組面前，「產量呢？」
「一個月內爭取月產二十輛。」
林同州又翻到維護計劃，「兩千公里耐久試驗做了嗎？」
「正在進行當中。」
李向東仍站在炮塔上。
他低頭看著這輛帶著九七式影子的輕型坦克。空間擁擠，駕駛費力，甚至連空調都沒有，和他熟悉的現代裝甲單位相去甚遠。
可它的鋼板、炮管、發動機和履帶，都來自正在重新運轉的工廠。
李向東心裡那點面對古董的失落，已經沖淡了許多。
他重新鑽進炮塔，開始核對剛才的測試記錄。