從干王府到天朝宮，其實算不上多遠。
洪仁玕的車走在前面，羅硯秋和唐瑜貞、杜維安坐後面一輛。車輪軋過石板路，咯噔咯噔地響，街上的叫賣聲隔著車窗一陣陣傳進來，聽著還跟剛才吃飯時沒什麼兩樣。
羅硯秋低頭把膝上的文件袋重新扣好。
唐瑜貞坐在對面，「羅主任……剛才幹王臉色有點不對，還有傳話的人....」
「我看見了。」
這些細節羅硯秋同樣注意到了。
那人進來傳口諭的時候，一路垂著頭，連聲音都壓得很低。額頭還有一層汗，雖說五月的天京已經熱起來了，可遠沒熱到進屋傳個話就滿頭是汗的程度。
前面那輛車裡，洪仁玕顯然也在想同一件事。
臨近天朝宮時，車隊停了一次。
洪仁玕先下車，卻沒立刻往宮門方向走，而是在路邊等了片刻。等羅硯秋三人過來，他才迎上去。
「羅先生。」
「干王。」
「有兩句話，本王先說明。」
羅硯秋神情也認真下來，「請講。」
洪仁玕看了一眼宮門方向，有些猶豫，「天王近來……脾氣不大好。待會兒若有些話聽著重，諸位言語上切莫太過抗爭，本王也會幫你們圓場的。」
羅硯秋神色有些凝重。
……
天朝宮內，已經安靜得聽不見外面的街聲。
洪秀全坐在殿中。
案上只放著一封國書《習安府致太平天國天王書》
習安政事諸公，謹致書於太平天國天王陛下：
伏惟江表兵興，十有餘載，南北糜爛，生民塗炭。清廷失政既久，綱紀廢弛，吏治敗壞，征斂日繁，而四海之民困於兵燹，天下之勢，至今日而殆不可復以故常維之矣。
近歲海外諸國乘中國多故，舟師入海，兵臨津門，挾炮艦以要盟，恃強力而侵疆索利。內患未息，而外侮益迫；廟堂猶事因循，疆臣各擁兵自固，長此不已，則中國之禍，恐非一姓一朝之得失而已。
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習安久居西土，雖未嘗預江南兵爭，然天下同文同種，山河一體，豈能坐視黎庶轉於溝壑，而海疆日削於異邦。故自立政事以來，所急者三：安百姓，息兵爭，御外侮。凡中國之人，地無問南北，無論舊屬何方，能安民而不殘民，能守土而不媚外，皆可與議；縱有宿怨，亦當以天下生民為重，不可徒逞一時之忿。
貴國據有天京，諸王分鎮江左，將士百萬，號令東南。忠王英王諸軍，轉戰江淮，其勢方盛。然江南本天下財賦所出，十年兵火，田畝多荒，戶口流離，商旅阻絕。若南北諸軍相持不解，使百姓歲歲輸糧，丁壯年年從軍，則雖得一城一地，所余亦不過丘墟。
今遣使至京，非為爭名分，亦非欲預貴國內政。惟願與陛下開誠相見，共議數事。
昔天下治亂，往往起於一念。能以一姓之私讓於天下，則天下幸；能以一軍之勝讓於生民，則生民幸。今中國所患，內有兵爭，外有強敵，時勢之急，遠非昔比。願陛下深察其勢，慎擇其道。
專遣使臣奉書詣天京，兼致方物，以申敬意。
惟陛下鑒之。
習安人民政府
謹書
洪秀全已經看了很多遍，紙張展開，又折回。折回以後，又重新展開。
最開始，他看到「清廷失政既久，綱紀廢弛，吏治敗壞」，神色還算平靜。
「彼既知清妖無道，何故尚不知天國為正？」
他自言自語，「海外諸國乘中國多故，舟師入海，兵臨津門，挾炮艦以要盟……」
洪秀全眉頭輕輕皺起。
西洋人？他熟，也不熟。
可有一件事情，他一直想不通。
既然都信上帝，為什麼那些洋人始終不肯承認他這個天父次子？更不肯承認他是天兄耶穌之弟。
這件事在洪秀全心中一直說不通。
他接著往下看。
安百姓，息兵爭，御外侮。
「縱有宿怨，亦當以天下生民為重，不可徒逞一時之忿。」
洪秀全的臉一點點陰沉下來。
「能以一姓之私讓於天下，則天下幸；能以一軍之勝讓於生民，則生民幸。」
啪！國書重重拍在案上。
殿中原本侍立的幾個人同時把頭低了下去。
洪秀全胸口起伏了幾下，盯著那張紙看了好一會兒，又把那張紙拿起來。
「一姓之私……」
他低聲念……聲音很慢。
「一軍之勝……」
他忽然笑了一聲，「這說的是誰？」
殿內無人敢回答這個問題。
洪秀全抬頭，看了一眼左右，「朕問你們！」
旁邊一名侍從趕緊伏下，「小人愚鈍，不敢妄斷天王聖意。」
「廢物！」
洪秀全重新低頭，手指在「一姓之私」四個字上來回摩挲。
愛新覺羅？還是洪秀全？
國書寫得極工整，越圓潤工整，他越覺得刺眼。
這幫人在勸誰？
勸清廷？還是連他一起勸？
從頭到尾，他們把清妖、天國還有自己全放在同一個位置上。
洪秀全越看越覺得荒唐。
他是天父次子，是天兄耶穌之弟。奉天父之命下凡誅妖。
天國承天命而立。西北那群人卻拿「天下中國」四個字來套他。
「慎擇其道……」
洪秀全念到最後幾個字，忽然又笑了起來。
「好！好一個慎擇其道！」
他把國書抬起來，對著光看了看。
「這是在教朕怎麼做天王？」
旁邊的人已經跪了一地。
洪秀全仿佛沒看見。
「天下是天父的！天國是天父的！朕奉天父天兄之命下凡，除妖安良。」
「一群西北來的異人……」
他說到這裡停下來，眼神忽然變得極其陰冷。
「他們憑什麼教朕讓天下？」
殿外很快傳來通報，「干王到——」
洪秀全的手停了下來，他慢慢把國書放回案上。
「叫他們進來。」
洪仁玕先入殿，他依禮而行，動作沒有半點含糊。
隨後是羅硯秋、唐瑜貞、杜維安。
三人剛跨過門檻，洪秀全便抬起了頭。
他的目光在三個人臉上一一掃過，一遍，又一遍，隨後眉頭慢慢皺起來。
羅硯秋已經準備上前見禮，洪秀全卻忽然先開了口。
「怎麼只有三個？」
羅硯秋腳步微頓。
洪仁玕的眼神有些變化。
洪秀全靠在椅中，目光越過三人，又朝殿門方向看了一眼。
「朕聽說，你們使團里還有個女子。」
羅硯秋心裡立刻多了一層警惕。
洪秀全盯著他，「那個女子呢？」
羅硯秋拱手答道：「戚先生是使團隨行學務顧問，會見主要由我與兩位副使奉命前來，她暫留干王府。」
洪秀全聽完，臉上看不出喜怒。
「她既是使臣中人。朕召見西北使臣，為何獨獨留下她？」
羅硯秋心裡已經提高警惕，「並無輕慢天王之意。」
洪秀全冷冷看著他，「莫非是她不敢來？」
羅硯秋答道：「不是……」
話剛出口，他頓了一下，隨即改道：
「她本人原本願意同行，是我們根據此次會見安排，決定由三名主事人…」
洪秀全聽到這裡，忽然轉頭看向洪仁玕。
「干王。」
洪仁玕上前一步，「臣在。」
「是你叫她留下的？」
「臣見天王口諭未點名人數，又恐使臣過多擾了天王，所以只帶羅先生與兩位副使入宮。」
洪秀全看著他，過了一會兒，忽然笑了一聲，「女子也懂國政？」
洪仁玕道：「臣今日同她談過。此女頗通史事，也知曉各國制度。」
「女人也學這些？」
羅硯秋回答：
「在西北，男女都能上學。即使是政務工作，也有女性參加。」
洪秀全沉默了一瞬，隨後看著案上的國書，「難怪。」
在場的三人都沒聽懂他這個「難怪」是什麼意思，洪秀全也沒解釋。
羅硯秋趁這個機會終於上前一步，拱手見禮。
「使臣羅硯秋，奉習安人民政府之命，拜見天王陛下。」
唐瑜貞和杜維安跟著行禮。
旁邊一名侍者臉色頓時變了，「大膽！」
「見天王，跪！」
羅硯秋手仍舊拱著，沒動。
「我等奉國書而來，謹向天王致敬。習安使臣無跪君主之禮。」
侍者瞪大眼，「放肆！」
殿側幾名侍衛同時往前挪了半步，鞋底擦過地面的聲音，羅硯秋聽得清清楚楚。
洪仁玕立即開口：「天王！此三人奉命為使，各處禮俗皆有不同。既是遠客，可請天王裁斷。」
整個殿裡忽然再次安靜了。
羅硯秋就這麼拱著手，時間一長，胳膊都有點酸了。
洪秀全既沒叫他跪，也沒說免禮，只這麼看著三個人，那目光讓人很不舒服，像在掂量三件擺在桌上的東西。
過了好一會兒，洪秀全終於開口，「西北之地也有王麼？」
羅硯秋把手放下。
「回天王，習安如今由委員會及各行政機關共同理政，沒有稱王之人。」
洪秀全眉頭動了一下。
「沒有王？沒有王，那誰管你們？」
「政府各部門依制度分掌政務。重大事務由相應機構集體議決，各部門依職責執行。」
洪秀全的臉上看不出喜怒，「那誰叫你們來的？」
「委員會。」
「朕問你是誰！」
洪秀全聲音忽然提高，殿裡幾個人同時繃緊。
羅硯秋仍舊平靜，「委員會由多人共同議事，並非一人。」
洪秀全看了他一陣，忽然抓起案上的國書。
「既然無王！誰準的你們寫國書？」
「國書是政權之間正式往來文書。西北有自己的政治制度，也有獨立處理內外事務的權力。」
洪秀全冷笑，「政事諸公。」
他把開頭幾字念出來，「好大的名頭。既不稱臣，又不稱藩。還敢與天朝通國書。」
洪秀全盯著他，「你們把自己當什麼？」
羅硯秋答得非常得體，
「西北此來，只為議事通好。無意評論天國內政。也無意與天國爭論名分。」
洪秀全眼神一下變了，「無意評論？」
他猛地把國書往案上一擲，紙張滑出去半尺。
「一姓之私！」
洪秀全伸手指著那行字，「那這又是什麼？」
羅硯秋還沒來得及開口，洪仁玕已經向前一步。
「天王！」
「此句所論，乃歷代治亂之理。」
「如今清妖據北，西人犯南，江南又歷經十年戰亂。西北來書，意思在於中國諸方都應以生民為念——」
洪秀全猛地轉頭，「朕問他！沒問你！」
洪仁玕停住。
洪秀全重新看向羅硯秋。「你說。」
羅硯秋吸了一口氣。
「國書所言，著眼於天下久戰。清廷、貴國、習安，以及今日中國所有掌兵掌政之人，都在其中。」
洪秀全的嘴角抽搐了一下，「也包括朕？」
羅硯秋沒有含糊其辭，「包括所有能夠決定戰爭繼續或停止的人。」
旁邊侍衛的目光一下銳利起來。
洪仁玕站在那裡，一言不發。
洪秀全也沒立即發怒，他只是看著羅硯秋，看了很久。忽然，他把話題扯到了完全不同的地方。
「你們可知天父上帝？」
羅硯秋心裡立刻心生警醒。來了！
「知道貴國尊奉上帝。」
洪秀全皺眉，「貴國？天父是天下人的天父，天兄耶穌降世救世！朕乃天父次子，天兄之弟，奉天命下凡誅妖！」
他身體微微前傾，「這些，你們西北之人知不知道？」
羅硯秋沒有去接那套身份。
「居民信仰各有不同。我們不以信仰判斷忠奸賢愚。」
洪仁玕面色發苦，心說壞了壞了，這下好了。
果然。
洪秀全臉上的神色瞬間陰沉至極。
「各有不同？天下只有一個天父！何來各有不同？」
羅硯秋無意與他爭辯。
洪秀全卻已經站了起來，「你們城中有人不信天父？」
「我們的制度不強迫居民信某一種宗教，很多百姓都是無信仰之人。」
洪秀全看著他，像是剛聽見某種極其荒唐的事。
「沒有信仰？」
洪秀全忽然笑起來。
「哈哈哈哈哈哈哈……」
起初聲音很低，隨後越來越大。
「你們有天賜之物！有奇器百工。」
他猛地止住笑聲，「卻連天父都不敬？」
羅硯秋答道：「技術和信仰屬於不同事務。」
洪秀全眼神驟然一厲，「誰告訴你的？」
羅硯秋沒有回答。
洪秀全忽然又問：「你們見過洋人麼？」
「見過。」
「他們也拜上帝？那他們為什麼打中國？」
這一問跳得太快。羅硯秋卻知道不能遲疑，「國家之間首先看利益。信仰相同，並不能消除戰爭。」
洪秀全皺著眉，「都拜天父，卻還要相爭？」
「歷史上這種戰爭很多。」
洪秀全搖頭，「荒謬之言。天父子女本是一家。」
羅硯秋道：「現實如此。」
洪秀全盯著他，「那洋人為何屢犯清妖？既打清妖，便是相助天朝，便是一家人。」
「未必。今天他們跟清廷打，明天也可能跟太平天國產生衝突。利益撞到一起，照樣會翻臉。」
洪秀全眼神陰晴不定，「他們信上帝。」
羅硯秋回答：「他們同樣也有軍艦和自己的國家利益。」
洪秀全坐回去，整個人沉默了片刻。忽然再次抓起國書。
「所以你們說御外侮，還說息兵爭。」
「是。」
洪秀全冷笑，「你們來勸天朝停兵？為什麼不是不殺盡清妖！」
羅硯秋知道這個問題不好回答，他不能站在一百六十年後的視角上告訴對方華夏兒女一家親。
洪秀全聲音突然拔高。
「清妖竊據天下，殘害天父子女！朕起兵十年，多少天兵天將埋骨江淮！」
他的手猛地拍在案上。「一軍之勝讓於生民！誰讓？朕讓？」
羅硯秋看著他，「國書並沒有要求天王單方面罷兵，只是要求所有有能力延續戰爭的人，都要考慮戰爭對百姓的代價。」
洪秀全騰地一下站起來。
「朕奉天命誅妖！哪來的代價？」
他指向殿外。
「天京是天父給的！江南是天父給的！忠王、英王所到之處，皆奉天命誅妖！妖不盡誅！天國何來太平？」
他的聲音在大殿裡迴蕩。
洪仁玕終於再次開口：「天王，今日習安使臣遠來，原為通好。他們願售精槍，亦願互通商貿。此事於天國有利。」
洪秀全猛地看向他，眼神一動，「槍？什麼槍？比之洋人的如何？」
羅硯秋接話：
「不遜於英吉利國的現用武器」
洪秀全的怒意竟在這一瞬間出現了變化，「誰教你們的？」
「西北有完整的技術積累。」
洪秀全皺眉，「天父賜的？」
羅硯秋停頓一秒，「是長期教育、工業和科學積累出來的。」
「科學？」
洪秀全把這個詞念了一遍，「什麼學？」
「研究天地自然規律的學問。」
洪秀全眼神又變得古怪，「天地規律？天地都是天父所造。」
他卻突然問：「你們知道天上有幾層麼？」
殿裡的人全愣了一下，連洪仁玕都沒有預料到。
「按照我們掌握的天文學，天並沒有這樣的層數劃分。」
羅主任說完這句話，唐瑜貞後背有些發冷。
洪秀全臉色已經徹底沉下去，「天文學？你說天沒有層？」
羅硯秋知道再解釋下去今天可能腦袋和身體要分兵離開這座大殿。
「天王，今日我們奉命前來，主要還是討論雙方通商，軍需和——」
旁邊侍者終於又忍不住喝了一聲，「大膽！」
洪秀全抬手，那人立刻住口。
他盯著羅硯秋，聲音反而慢慢平靜下來。
「西北有多少可戰之兵？」
「西北具體兵力涉及內部軍務，不便在首次會見公開。」
洪秀全臉上浮出冷笑。
「你們來天京。不跪朕，不奉天父。這也不說，那也不說。還教朕如何平天下。」
他指著羅硯秋。
「你們究竟把天京當什麼地方？」
殿裡所有人的目光都落在羅硯秋身上。
羅硯秋沉默片刻，拱手，「當作能夠決定東南數千萬百姓命運的一方政權。」
洪秀全的眼皮微微一跳。
羅硯秋繼續道：
「所以西北才派正式使團來到這裡。如果無足輕重，我們也不必走這麼遠。」
洪仁玕心裡暗暗鬆了一口氣。
洪秀全顯然也聽懂了。他坐在那裡，臉上的怒意一陣有，一陣無。
忽然，他重新把國書拿到手中。
「一姓之私讓於天下。」
他再次念了一遍。
「你們寫這句話。是要朕把天下讓給誰？」
羅硯秋看著那張國書，過了一會兒，才說道：
「這句話勸的，從來不只陛下一人。」
洪秀全眼神驟然一凝。「哦？」
「清廷若只顧一姓權位，不顧天下百姓死活，這句話勸它。地方軍政大員若擁兵自重，這句話就是勸他們。太平天國若有能力決定千萬人的生死，也在這句話之內。」
「我們自己，同樣也在內。」
洪秀全看著他，忽然低低笑起來。
「呵。」
又笑了一聲，「呵呵……」
聲音慢慢變大。
「好！好大的口氣！」
他猛地把國書合上。
「天父上主皇上帝創造天地萬物！天兄降世救世！朕奉天父天兄之命下凡誅妖，開太平天國！」
他的聲音陡然拔高。
「四海之內，皆是天父子女！中國也好，西洋也好，天下都是天父的天下！」
「哪裡容得你們另說這一個國！那又一個國！」
洪秀全已經完全站起，寬大的衣袖隨著動作晃動。
「清妖該滅！洋妖若逆天，也該滅！天下終歸太平！」
他一口氣說完，殿裡的侍從已經全把頭低了下去。
洪仁玕臉上已經看不出任何表情。
羅硯秋三人同樣沉默。
他們終於親眼見到了史料里的那個洪秀全。宗教和政治，在他這裡已經糾纏成一團，很難拆開，也很難靠幾句現實利益讓他改變。
過了很久，洪秀全重新坐下。情緒來得快，收得也快。
「罷了。」
他抬了抬手。
「遠來之人不知天朝禮數。今日不跪之事，暫且不究。」
羅硯秋拱手，「謝天王體諒。」
洪秀全沒有理會，他看向洪仁玕，「干王。」
「臣在。」
「他們既願賣槍，你去談就是。」
「是。」
「帶來的東西。」
洪秀全頓了一下，「都送來給朕看看。」
「遵旨。」
洪秀全又翻了翻國書，「明日再議。」
這句話就是是逐客了。
四人緩緩退出大殿，一路上誰也沒說話。
直到出了那道厚重的殿門，外面的光重新照下來，唐瑜貞才發現自己後背已經出了一層汗。
羅硯秋的臉色仍然很平靜。
洪仁玕一路走出去十幾步，確認身後的人已經聽不清說話，才稍稍放慢腳步。
「羅先生。」
「干王請講。」
洪仁玕沉默了一會兒，「今日……」
他思考了一下，似乎也不知道該怎麼形容。
最後只嘆了口氣：「已經算過了一關。」
「干王經常這麼過關？」
洪仁玕腳步慢了半拍，隨後繼續往前。
「天王自有天王的道理。」
羅沉默片刻，三個人跟著洪仁玕沿宮道往外走。
殿內。
洪秀全依舊坐在原處，使臣走了很久，他也沒有動，那封國書還在他的手中。
侍立的人不敢出聲。
過了一會兒，洪秀全重新展開紙張。目光慢慢向下，最後又停在那一行。
能以一姓之私讓於天下，則天下幸。
洪秀全看了很久。
手指落在「一姓之私」四個字上。
一動不動。
隨後，殿裡響起一聲冷笑。
「讓天下……」
他抬起頭。
眼神里已經沒有方才那種暴怒，反而更加陰沉。
「天下本就是天父的！」
「誰敢叫朕讓？」