六月下旬以後，枝江一帶的天氣就像吃飯前開一把遊戲時你老媽的臉色一樣，越來越陰沉。
烏雲一層接一層從西邊蔓延過來，江面也跟著失去了原有的顏色，風裡整日帶著一股潮濕的土腥味，衣服晾在檐下，兩三天都摸著發潮。最初幾日，雨總是下得斷斷續續，像是憋著一口氣，早晨潑一陣，下午停一陣，到了夜裡又重新下起來，讓人心裡格外不踏實，卻又說不準究竟什麼時候才會真正爆發起來。
各地救援隊在沿江已經堅守了一個月，見到這樣的天氣，一時間不知道是該慶幸還是該難過，最早撤離的一批人已經撤去別處臨時安置，村子裡真正肯走的人，前些日子差不多已經走了。
剩下的那些，大多都像茅坑裡的石頭——又臭又硬。
有些人從頭到尾就沒打算離開，任憑誰來勸都只沒用，問急了便指指屋後那幾間土房，說自己一家老小的東西都在這裡，真搬走了，回來拿什麼過日子。
其實他們說的也沒錯，就算搬走了，回來以後一貧如洗，還不如一死了之...
對當地農戶而言，那幾間屋子，鋪蓋，米缸里少的可憐的一點存糧，或許還有一兩個柜子，就是他們幾十年甚至是幾代人的積蓄。
最讓人哭笑不得的是一個五十來歲的莊稼漢。
他拿了十兩銀子的搬遷補助，把老婆孩子送走了，自己卻又回到了家裡。
把駐村幹部氣得直哆嗦，但拿他也沒啥法子。
天氣預報只能告訴他們留在當地的風險越來越大，洪水畢竟還沒有真的漫進村子，人嘛，總歸是不到黃河心不死，不見棺材不落淚。
事到如今，天終於開始下暴雨了，天就像漏開了一道口子。
雨一陣接著一陣，視線內遠景之境全蒙在灰白色的水幕里。屋瓦、樹木、田地、江面到處都是密密麻麻的雨聲，空氣里混雜著泥土和草木的氣息，原本曬得發硬的土路不到一會便被泡的發軟，車軲轆一壓就是一道深槽，溝渠里的水也開始渾濁，夾雜著葉片和樹枝不斷往別處淌。
雨下到第三天，很多年紀大的人都意識到不對了，這些人在長江邊住了一輩子，說不出什麼流域匯流，洪水演進這些專有名詞，可他們知道當地吃飽水以後是什麼樣子，也知道山溝里的水一旦開始變化，後面通常不會有什麼好事情。
這下好了，前些日子再怎麼催都不願意動的人，這會根本不需要動了，自己跑的比誰都快。
可話又說回來，一個月前讓你走你不走，現在想走了，可這道路成了一個大麻煩。
連日大雨把原本還能勉強走車的土路泡成泥溝，大車一旦陷進去，好幾個人一起推都未必推得出來。幾個前期劃定的臨時安置點也開始爆滿，最早轉移出來的百姓早把寺廟、祠堂、糧倉和高地上的空屋擠滿了，再往裡面塞人，連做飯的地方都找不出來。
於是原先簡單的「往高處搬」，繼續開始分批往外送。
老人、病人、孕婦和年幼的孩子先往最近的安全區去，能走遠路的青壯和普通家庭繼續往後方疏散。牛車、騾車能拉人的儘量拉人，水路能走的地方也重新啟用了，本地早已登記過的木船被組織起來沿著支流接送百姓。
人一多，吃飯的問題很快就壓了上來。
最早轉移的那些百姓，大多只帶了十天半個月的糧食，很多人倒不是說不想多帶，而是家裡根本沒這麼多糧食。安置點周圍能挖的野菜幾乎被挖的一乾二淨，連一些平日只有年景差時才有人吃的嫩葉和草根，都被人翻了一遍。
救援隊只能去附近的縣城收糧，可等到附近突然多出成千上萬張嘴以後，縣裡的糧商很快嗅到了發財的味道。
糧價開始一天一個價，一天比一天貴，最開始的時候，採購人員還耐著性子跟他們磨，接到官文命令的一些地方官吏也跟著幫忙規勸，說若真發大水也算是行善積德。
可這些糧商屬實油鹽不進，最後隨行的軍官實在受不了了，直接帶隊抄了這幫坐地起價的糧商，給他們留下了一張平價的欠條，扭頭就走，這樣的情景，並不只是發生在他們這個安置點。
七月初，長江中游的洪水終於漫了上來。
堤外的低洼田地一塊塊消失，村道被吞沒，再往後，水越過原本還能勉強辨認的田埂，衝進村莊，捲走柴垛和牲口棚。幾天的時間裡，原先熟悉的鄉野便像被人整個從世界上抹去，只剩下樹梢和零星露出來的屋脊。
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高地上的百姓站在雨里往下看，臉色一個比一個驚恐。
那些前幾天死犟死犟的人，到現在都老實了。
原先的村子已經只剩幾片屋頂。一個頭髮花白的老人站在水邊，半天都沒有說話。
他家的院子就在下面，現在已經完全看不見了。
高地上已經擠滿了人，異人們提前準備了不少帳篷，可真正到了災情最重的時候，那些東西遠遠不夠。
帳篷優先讓給孩子、老人、孕婦和病人，剩下的大多數人只能自己搭窩棚。
有的是幾根木桿撐起油布，有的是把蓑衣、草蓆和拆下來的門板湊在一起。還有些人擠在臨時搭出的棚子下面，幾十個人人擠著人過夜。
雨一下就是幾天，地面始終濕漉漉的，衣服很難曬乾，草鞋穿久了泡得發軟，很多人的腳上開始起白皮和爛口。
夜裡的風從江面上灌過來，濕氣鑽進骨頭裡。一到了夜裡，人一坐下，寒意便從衣服裡面往外冒，凍得人直哆嗦。
因此臨時的醫療站很快被擠爆，幾百人幾千人就這樣淋在雨里，很快便有大量的人發燒，藥物，醫療床位很快告罄。
發熱，肺部感染，長期淋雨以後引起的呼吸道疾病。
還有不少人本來就餓了很多天，身體已經很差，近來又連續吹風受涼，很快便病倒。
救援隊提前已經囤積了相當一批糧食，可災民數量增長得太快。
每天光煮粥，都要燒掉成車的糧食，大鍋從早到晚幾乎沒有停過。最開始還能每人分到一碗比較稠的粥，幾天以後便越來越稀。
孩子尤其難熬，有些人哭著喊餓，母親只能抱在懷裡哄。
救援人員只能不停燒水，能找到的鍋都架了起來，木柴濕了，就用煤球和帶來的燃料，即便如此，腹瀉嘔吐的人還是越來越多。
安置點的幾名醫生已經連續幾天沒有真正睡過整覺，白大褂早就髒得看不出原來的顏色。
有人患了嚴重感染，正常療程根本無法完整保障，對於個別已經出現嚴重感染跡象的病人，只能採用過量抗生素治療的方式，先把人搶救回來。
在遠處洪水沒有波及到的地方，工作組已經提前屯好了相當數量的物資，每天通過無線電核實各個高地的情況，通過大疆的大型無人機運送過去。
無人機的運載量有限，所以優先配送的都是高價值物資，退燒藥，抗生素，高熱量食物，壓縮餅乾等。
這樣的事情，每天都會發生，在很多個地方都在發生。
下方的水位還在繼續上漲，因此救援也沒有停下來。
幾艘橡皮艇和衝鋒舟不斷在被淹的村莊附近遊蕩。
有些地方原本的道路已經完全找不到，只能根據無人機拍下來的位置和露出水面的樹木判斷方向。
遇到倒塌的屋樑、樹幹和漂浮雜物，還得不斷繞行。
很多被困的人已經在屋頂上待了兩三天，沒有糧食，水也只能喝接的雨水，有人一家人擠在一小塊屋頂上，下面就是渾濁的洪水。
所以，當遠處第一次傳來那陣陌生的轟鳴聲時，屋頂上的人甚至不敢相信。
他們已經等得太久了，可洪水依舊沒有退去。
從天亮等到天黑，又從黑夜熬到天亮。喊過，哭過，後來嗓子啞了，只能縮在濕透的瓦片上，看著水一點一點漫過院牆，漫過門楣，再慢慢逼近屋檐。
直到那陣聲音越來越近。
水面盡頭，被淹沒的樹林忽然晃動起來，一條模樣古怪的小船撞開漂浮的枝葉，從林木之間緩緩鑽了出來。
屋頂上有人猛地站起身，又因為腿軟險些摔下去。
船頭站著幾個人，最前面那個人一隻手扶著欄杆，另一隻手舉起一個奇怪的東西，對著這邊拼命揮手。
緊接著，一個異常洪亮的聲音穿過風雨和水面，遠遠傳了過來。
「屋頂上的人聽著！都在原地等著！」
「我們來接你們回去！」
屋頂上一下子安靜了。
所有人都像沒聽懂似的望著那條越來越近的船。
幾息之後，一個孩子忽然哭了，他原本已經哭不出聲音了，這時候卻一下撲進母親懷裡，哭得渾身發抖。
那女人也哭了。
那個一直告訴別人「再等等」的男人抹了一把臉，張著嘴想喊一句什麼，最後卻一個字都沒喊出來，只能不停朝船上揮手。
有人跪在瓦片上，有人死死抱住身邊的人。還有人一邊哭，一邊笑，像是忽然不知道該怎樣才好。
船上的那個器械還在喊。
「別怕！一個一個來！都能走！一個都不會落下！」
洪水還在腳下翻滾。
遠處仍舊是一片灰暗的天。
可那條小船一點一點靠近時，屋頂上的人第一次覺得，天好像真的亮了一些，他們終於不用再猜，自己還能不能活到明天。
一個四十多歲的男人剛踩上艇底，雙腿一軟便跪了下去。
他抓住救援人員的褲角，拼命磕頭。
「救命恩人！救命恩人啊！」
救援人員趕緊去拉他，「別磕了，別磕了！再磕船翻了！」
那人一聽，立刻老老實實坐好。
多數人上船以後一直回頭看自己的房子，直到屋頂徹底消失在雨幕里。
在別的地方，大多數重災縣已經提前完成了第一輪大規模轉移，這也是這次洪水和原本歷史上最大的不同。
沿江州縣已經收到總督衙門的命令，不管官大人和胡大人這樣的大佬怎麼斗，可他們下面這些小官吏對一些不算離譜的命令也不敢過於陽奉陰違，再何況前一陣子的暴雨已經讓人心驚膽戰，於是個別縣城開始轉移，把糧庫里的一部分糧食提前轉移。
以上的諸多準備談不上完善，更不可能擋住整個長江中游的大洪水。
可等真正的洪峰到來以後，差別一下便顯了出來，原本可能整個被衝散的村子，人已經提前撤走。大半原本要到決口以後才知道危險的堤段，早就已經加固過一次。
所以這場水依舊很大，村莊依舊被淹，每天也依然有人死，諸多高低上也有人因為藥物短缺，食物不足罹難。
只是原本可能死在屋頂、樹上和洪水裡的人，如今有越來越多已經站在高地上。
他們雖然饑寒交迫，雖然相當一部分人已經或即將生病，可他們至少還活著。
屋子沒了可以再建，人死了就真的死了。對於很多身家性命都在下面村莊裡的人來說，水褪去之後，還好他們還有異人贈送的十兩銀子，還有開始的希望。
仍有一部分人沒拿到錢，畢竟十兩銀子是當初為了鼓勵村民提前撤離發放的，等暴雨來臨後自然停止了。因此部分人在高地上向這些異人討要十兩銀子，給救援隊很多人噎的夠嗆，商量了好幾天暫時也沒什麼好法子。
可也不能完全不管不顧這些人，不然洪水退去他們回到村子裡也要被餓死。
雨還在下，高地上的臨時營地里，炊煙、雨霧和人的聲音混雜在一起。
下面的洪水依舊渾濁，可一條條救援船還在水面上來回穿行，像幾片隨時都會被江水吞沒的葉子。
可它們始終沒有停下。