陳百忍給秦虎下戰貼的消息，在有心人的推波助瀾之下，很快就傳遍了整個京城。
「聽說了嗎？潛龍榜第一的陳百忍，給一個叫秦虎的下了戰帖！」
「我的天！這倆人怎麼對上了？一個是宗門天驕，一個是朝廷官員，這可是有好戲看了！」
「還用看？秦虎再厲害，能打得過潛龍榜第一？那可是陳百忍！未來有望成為劍聖的人！」
京城最大的盤口「通天莊」連忙開盤，賠率一出，更是將氣氛推向了頂峰。
陳百忍勝，一賠一點一。
秦虎勝，一賠十！
至於原本萬眾期待的，武道大會魁首的真正歸屬之戰——潛龍榜第一的陳百忍對決第二的賀星雲，其討論熱度遠不如陳百忍和秦虎的對決，銷匿無聲。
……
浩然書院下榻的專屬客棧內。
一間房屋裡，賀星雲手持一本《儒法》，正在聚精會神地看著。
他身形異常高大，約有九尺，一身儒衫根本遮不住底下虬結挺起的肌肉，尤其是雙臂，肌肉線條高高隆起，力量肉眼可見的強大。
偏偏他生了一張溫潤如玉的臉，氣質儒雅，配上這身肌肉，形成了一種極具衝擊力的反差。
他看得入神，不自覺地在房內踱步，身後一方古樸書籍模樣的武道真意若隱若現。
書頁上，一個嶄新的「法」字，正在緩緩凝聚成型，之後印刻進入了武道真意那方書籍中。
「呼——」
許久，賀星雲放下書卷，長長吐出一口白氣，收了功法，在桌邊坐下。
「嘻嘻！師兄！你的《萬字策》又有精進了，恭喜師兄！」
一個穿著青色襦裙的少女蹦蹦跳跳地推門而入，她梳著高馬尾，身材高挑，雙腿修長，面容嬌俏可愛，一雙大眼睛忽閃忽閃，滿是為賀星雲感到的開心。
賀星雲看到來人，那張儒雅的臉上露出一抹笑意：「青蘿師妹，進來說話。」
少女正是浩然書院的阮青蘿，她毫不客氣地在賀星雲對面坐下，像只嘰嘰喳喳的小鳥，把今天聽來的八卦一股腦地倒了出來。
賀星雲也不嫌她吵，安靜地聽著，順手為她斟了一杯熱茶。
「師兄！你知道嗎？現在外面的人都不聊你和陳百忍的決戰了！全都在說那個秦虎！說陳百忍專門去找他下了戰帖，皇帝還為此下了聖旨呢！」
賀星雲聞言，眉頭微挑，終於來了點興趣：「秦虎？他是誰？」
阮青蘿做了個鬼臉：「師兄，就讓你天天跟個書呆子一樣，只知道讀書和修煉，兩耳不聞窗外事！我打聽過了，這個秦虎是大順朝廷新晉的武道天才，年紀輕輕就凝聚了武道真意，踏入了上三品，可厲害了！」
「陳百忍那麼驕傲的人，都親自去下戰帖，說明這個人肯定不簡單。」
聽著師妹的話，賀星雲對這個素未謀面的秦虎，也生出了幾分好奇。
「能讓陳百忍如此鄭重對待，定然有其過人之處。聽你這麼一說，我都忍不住在武道大會結束之後，再去找這個秦虎切磋一番了。」
阮青蘿眨了眨天真的大眼睛：「師兄，你都不生氣嗎？這本來是你一戰成名的最好機會，現在風頭全被那個秦虎搶走了！」
賀星雲搖了搖頭，渾不在意地笑了笑：「天下英雄何其多，如過江之鯽。什麼一戰成名，不過是某些宗門和世俗勢力為了造勢，好從百姓身上賺取銀錢的噱頭罷了。我巴不得沒人關注我，正好可以清淨修行。」
阮青蘿聞言，甜甜一笑，托著下巴看著他：「其他人不關注師兄，可我會一直關注著師兄呀！」
面對師妹直白的好感，賀星雲這個肌肉壯漢竟有些無措，抬手摸了摸鼻子，端起茶杯喝了一口，內心很是享受。
這場即將到來的對決，攪動的不僅僅是江湖宗門。
京城裡的各方勢力，也紛紛下場。
武將勛貴集團，尤其以金吾衛副統領王闊海為首，幾乎是一邊倒地支持秦虎。
「他娘的！秦虎兄弟是咱們自己人！是跟著咱們從死人堆里爬出來的！不支持他支持誰？」
王闊海在自家府里拍著桌子，唾沫橫飛。
「京城裡那幾個盤口，老子都去下了注！押秦虎兄弟贏！五十兩！老子半年的私房錢都投進去了！這是真金白銀的支持！」
在他們看來，秦虎這個武夫，近來風頭太盛，行事毫無顧忌，完全不懂為官的謙遜之道，是該有人好好敲打敲打他了。
若是陳百忍這個宗門弟子能讓他吃個大虧，挫挫他的銳氣，倒也不失為一件好事。
順帝趙承昊的幾個皇子，同樣被這件事情給吸引了注意力。
雍王府。
二皇子雍王和大皇子靖王相對而立，飲酒吃菜，兩人全都是二十多歲的年輕人，乃是順帝趙承昊昔日在東宮的時候側妃所生，並非嫡子。
「大哥，你說這事兒有意思不？太子東宮的那個左膀右臂，居然有這等武道天賦，真讓他撿到寶了。」
大皇子靖王神色平靜，慢條斯理地夾了一筷子菜：「老二，事情沒那麼簡單。父皇親自下旨，這就不再是秦虎一個人的事了。他贏了，是朝廷有光；他若輸了，丟的是整個大順的臉面。」
「那又如何？」雍王不以為意地撇了撇嘴，「一個武夫的輸贏罷了。我倒是覺得，這是個好機會。正好看看，父皇對太子和這秦虎，到底看重到了什麼地步。」
靖王深深地看了他一眼，沒有再說話。
外界的風風雨雨，沸沸揚揚，秦虎懶得去理會。
賭局的盤口，各方的算計，他更是不屑一顧。
所有的問題，最終都要回到最根本的地方——實力。
只要實力夠強，一切陰謀詭計，一切流言蜚語，都不過是土雞瓦狗。
他端坐在東宮左率府的官署臥房裡，身旁放著三枚血菩提，還有三顆玉蟾蜍那裡得來的太陰光華。
太陰光華放在身邊，一股清純的寒氣絲絲縷縷升騰而起，讓他感到心神寧靜。
秦虎運起九陽神功，幾個周天運功結束熱身，探手將三枚血菩提逐一放入口中，開始了又一天的潛修。