大船破開濁浪，穩穩噹噹地行駛在江心，偶爾幾個浪頭拍來，轉瞬碎成水花。
江風獵獵，吹得人衣衫鼓動，秦虎站在船艙頂部，一手扶著欄杆，眺望遠方。
江面無垠，水天一色，景色蔚為壯觀。
「滾滾大江東逝水，浪花淘盡英雄。」
「是非成敗轉頭空。」
「青山依舊在，幾度夕陽紅。」
「白髮漁樵江渚上，慣看秋月春風。一壺濁酒喜相逢。古今多少事，都付笑談中。」
秦虎望著這壯闊景象，前世的詞句脫口而出，胸中也生出幾分豪邁。
「公子真是好文采，不知可否有幸結識一番？」
一個清脆悅耳的聲音自身後傳來。
秦虎回過身。
只見一名身穿藍色襦裙的女子，款款走來。
她身段窈窕，面容姣好，一雙秋水般的大眼睛靈動有神，梳著精緻的婦人髮髻，顯然已經嫁作人婦。
她身後跟著兩名護衛，一男一女。男的身形高壯，肌肉虬結，看著有幾分憨直；女的則是一身利落的短打，英姿颯爽，目光銳利地掃視著周圍。
這陣仗，一看便知不是普通人家。
秦虎略微點頭，態度不卑不亢：「見過姑娘，你找我所為何事？」
那女子見他反應如此平淡，秋水般的大眼睛快速眨了幾下，明顯有些意外。
她心中暗自嘀咕：「我程葵在金陵城裡也算小有名氣，尋常男子見到，哪個不是想方設法地搭話？這人倒好，跟個木頭似的，當真奇怪。」
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秦虎當然不會對一個陌生女人有什麼想法。
在這人生地不熟的地方，一個漂亮女人帶著護衛主動搭訕一個陌生的男人，他若是連這點警戒心都沒有，那真能就地跳下大江，把自己淹死了。
程葵很快調整好表情，臉上露出親和的笑容：「公子別誤會，小女子沒有惡意。」
「只是方才在風陵渡口，我親眼見到公子三拳兩腳就解決了馬家的惡奴，實在是大快人心！」
「不瞞公子，我程家與那馬家是死對頭，看見他們吃癟，我心裡痛快，這才冒昧前來，想與公子結個善緣。」
秦虎又點了點頭，沒接話。
他這副油鹽不進的樣子，讓程葵準備好的一肚子說辭都憋了回去，有些難受。
她只好強行再找話題：「看公子的穿著，不像是南邊的人，想必是自北方而來，對我們金陵城應該還不熟悉吧？」
這句話，總算讓秦虎有了點反應。
他初到金陵，兩眼一抹黑，正需要了解此地的風土人情，為後續走馬上任「舊京鎮撫使」一職，做好準備。
既然有人主動送上門來當嚮導，他自然樂得聽一聽。
秦虎拱了拱手：「在下秦虎，單名一個虎字。初來乍到，確實對此地一無所知。」
見他終於開口，程葵心中一喜，連忙伸手示意：「秦兄，那邊有茶座，我們坐下聊？」
兩人在甲板的茶座前坐下，程葵略微醞釀了一下言語。
「秦兄可知，我金陵城有四大家族之說？」
秦虎神色一正：「還請程姑娘指教。」
程葵嘴角帶著笑意，念出了一段在金陵城婦孺皆知的歌謠：
「賈不假，白玉為堂金作馬。」
「阿房宮，三百里，住不下金陵一個史。」
「東海缺少白玉床，龍王來請金陵王。」
「豐年好大雪，珍珠如土金如鐵。」
她解釋道：「這歌謠里說的，便是我金陵城真正的頂尖豪門——賈、史、王、薛四大家族。」
秦虎聽得認真，示意她繼續。
「這四家，祖上都是追隨太祖皇帝打天下的開國元勛，一直延續至今，說句與國同休不為過，根基深厚得可怕。在金陵城，他們的地位無人可以動搖，也從來沒人敢去招惹。」
程葵的語氣裡帶著幾分敬畏，隨即接著說道。
「我們程家，還有你今天得罪的馬家，自然是沒法跟這四家相提並論的。」
「四大家族之下，還有所謂的『九門』，指的是在某些偏門行當里做到了極致的九個家族。馬家以馴養良馬聞名，我們程家，則專營藥草種植和買賣。」
她說到這裡，臉上浮現出一抹恨意：「我們兩家因為城外藥田和馬場的歸屬，時常大打出手，多年下來，雙方都死了不少人，是解不開的世仇。」
「秦兄你今天雖然出了一口惡氣，我自然高興，但你進了金陵城，還是要千萬小心。那馬家四公子馬鉞，為人睚眥必報，心胸狹隘，他絕不會善罷甘休的。」
「不止是馬家，四大家族和九門的人，你都儘量不要招惹，否則麻煩纏身，想再安然離開金陵，可就難了。」
秦虎點了點頭，由衷地拱手：「原來如此，多謝程姑娘賜教，漲見識了。」
程葵看著他，愈發對他感到好奇。
這個男人從頭到尾，臉上都是這樣寵辱不驚、不慌不亂的模樣，什麼「金陵四大家族」、「九門」，在他聽來不過是尋常談資。
他到底在裝什麼，還是真的有恃無恐？
程葵越發覺得秦虎深不可測，也愈發堅定了自己的來意。
她覺得鋪墊得差不多了，便直接開口招攬：「秦兄身手不凡，一個人在金陵闖蕩想必多有不便。我程家正在招攬高手，不知秦兄可有興趣來我程家擔任供奉？」
「每月十五兩紋銀，包吃包住，一切用度都由我程家負責，秦兄意下如何？」
秦虎聞言，有些意外地抬眼看了她一下。
就憑自己打趴了幾個家丁，這女人就敢開出十五兩月錢來招攬自己？
這可不是一筆小數目，尋常的三口之家，兩年也未必有這個收入。
她的眼光倒是不錯。
秦虎搖了搖頭，拒絕得乾脆利落：「你的眼光很好，但我對加入任何家族都沒興趣。」
程葵臉上的笑容一滯。
秦虎繼續說：「不過，作為你告訴我這些消息的回報，我也送你一個消息。」
「你的身邊，有內鬼，自己小心點吧。」
說完，他站起身，目光故意盯著程葵身後那個高壯的男護衛。
那男護衛原本正百無聊賴地四處張望，被秦虎那雙虎目一看，只覺得心慌意亂，連忙低下頭，不敢與秦虎對視。
秦虎沒再理會他，轉身便走。
此時，大船已經緩緩靠岸。
他牽著自己的大黑馬，走下跳板，終於踏上了金陵城的土地。
就在他雙腳落地的瞬間，一個只有他自己能聽見的聲音，在腦海中響起。
【宿主抵達大順舊京金陵，此地乃龍興之地，請問宿主是否簽到？】