夕陽西下，餘暉散落在滾滾東流大江中，碎金萬點。
巡檢司衙門的後院，地方極為寬敞，廂房林立。
秦虎一句話，那些衙役們便手腳麻利地，將最好的主房收拾得乾乾淨淨，一應陳設用具全都換了新的。
他的那匹大黑馬，此刻正悠閒地在獨立的馬槽里打著響鼻，槽里是上好的精料，旁邊還有專人伺候著，待遇比在場九成九的官吏都好。
秦虎關上房門，取出兩顆色澤鮮紅、果香撲鼻的血菩提，擺在身側。
他盤膝坐定，心神沉入體內，九陽神功的內力如同涓涓細流，開始在四肢百骸中緩緩流淌，開啟了又一日的修行。
……
與此同時，金陵城，馬家府邸。
府邸占地極廣，光是用來養馬的後院，就比尋常富戶的整個宅子還要大。
馬廄棚舍連綿不絕，棚舍中駿馬無數，毛髮光滑，馬槽里盛放著精細草料，旁側燃著大香，無數家丁在驅趕蚊蟲。
只看這養馬的排場，便知馬家在金陵城的財力和地位，也知這是他們安身立命的本事。
此刻，主院的正中央，一口用上好木材精心打造的棺材停放。
棺中躺著的，正是穿著一身嶄新壽衣的馬德水。
在這本該是悲戚的場合，寬闊的正廳內卻聽不到半點哭聲。
主位上，一個老人端然而坐。
他便是馬家家主，馬豪放。
老者今年已七十有四，臉上皺紋密布，但頭髮卻是烏黑鋥亮，不見一根銀絲，一雙眼睛開合間精光四射。
他的身材不高，是典型的大順南方人那種短小精悍的體格，穿著一身暗青色的綢緞常服，看似樸素，實則用了天蠶絲製作，可擋普通刀劍劈砍。
最引人注目的，是他那雙藏在寬大褲管下的腿，肌肉隆起，粗壯無比。
這便是馬家賴以立足金陵的傳家功法——《奔雷腿》。
據說，馬家一位極富武道天賦和才情的先祖，終日與馬為伴，竟從駿馬的奔跑、跳躍、起臥之間悟出一套腿法真意。
從此讓馬家從一個普通的養馬戶，有了立足金陵的根基，發展至今，更是穩坐金陵九門之一的交椅。
馬豪放本人，乃是武道一品後期的絕頂高手，放眼整個金陵城，也是能排得上號的強者。
大廳左右兩側，分列著馬家的數十位核心人物，有男有女，有老有少。
他們一個個正襟危坐，神情肅穆，但那肅穆之下，不顯悲傷，反而帶著躍躍欲試的兇悍。
馬家是從刀槍中摸爬滾打出來的，誰家沒死過幾個人？
對他們而言，馬德水的死不是悲劇，而是一種挑釁。
現在，他們想的只有一件事——復仇。
「人都到齊了。」
馬豪放開口，聲音蒼老卻中氣十足。
「事情，想必你們也都知道了。」
「咱們金陵城的巡檢司，來了個年輕的鎮撫使。實力不錯，脾氣很大。上任頭一天，就把我馬家的德水給殺了。」
「這擺明了，是沒把我們馬家放在眼裡。都說說吧，這事，該怎麼辦？」
話音剛落，一個年輕人猛地從座位上站了起來。
正是馬豪放的孫子，馬家四公子，馬鉞。
「爺爺！我看這位新鎮撫使還沒適應咱們金陵的水土，就像那烈馬喜歡尥蹶子，給他猛抽一頓，讓他吃上點苦頭，他就知道該如何行事了。」
堂中頓時響起一片鬨笑和贊同聲，氣氛瞬間熱烈起來。
「哈哈哈！」
「說得好！」
「鉞兒這話說得在理！」
馬豪放的臉上也露出了一絲笑意，他抬手虛壓了一下。
「理是這麼個理。可怎麼給他這個教訓，得有個具體的法子，你們怎麼看？」
這時，一個中年女人站了起來。
她的雙腿粗壯，上半身兩座山峰高高隆起，屁股也是如同磨盤一般寬大肥碩。
偏偏身材如此傲人的女人，讓人全無感覺，只因她面容黢黑，豹頭環眼，活脫脫一個賽張飛。
她便是馬豪放的三女兒，馬三娘。
只聽她瓮聲瓮氣地開口：「爹！我有個法子。」
「直接弄死他，太便宜他了，也容易惹來京城的麻煩。不如，咱們花點錢，請幾個江湖上靠得住的高手，把他給綁了。」
「不用殺，砍他一隻手，再斷他一條腿。然後，我們馬家再出面，把他『救』出來，給他治傷。」
「如此一來，他既怕了我們馬家的手段，又欠了我們馬家的人情。一個殘廢，還不是任由我們拿捏？」
此言一出，堂中眾人眼睛一亮，紛紛點頭。
「三娘這法子好！」
「高！又解氣，又能把人控制住！」
馬豪放也滿意地點了點頭：「三娘這個法子，可行。」
他沉吟片刻，開始分析：「那秦虎能一拳打死德水，德水是五品中期。想做到這麼幹脆利落，實力至少要高出一個大境界。我們姑且，把他算作武道四品中期的修為。」
堂下眾人深以為然。這個評估，合情合理。
「按照咱們馬家祖上傳下來的規矩，請外人辦事，所請之人的實力，必須比目標再高出一個大境界，確保萬無一失。」
「那我們這次，就要請一位武道三品中期的高手。」
「上三品的高手，價錢可不便宜。大家有沒有異議？」
堂下眾人齊聲應和。
「沒有！」
「就該如此！」
「好。」馬豪放一錘定音，「那就花一萬五千兩白銀，去請城中振威武館的田家三兄弟出手。」
「田老大是武道三品中期的境界，他兩個弟弟也都是四品的好手。他們是咱們馬家的老熟人，手腳乾淨，口碑和實力都有保障。」
他的眼睛掃過全場，最後加重了語氣。
「記住，咱們只出錢，家族裡的人，一個都不許親自下場！那秦虎畢竟是皇帝欽點的官，我們不能落人口實，給人抓住把柄。」
「是！」
眾人轟然應諾。
一場針對秦虎的復仇，就在這三言兩語間定了下來。
家族會議散去，眾人各自離去。
馬鉞走出大廳，叫住身邊的一個家丁。
「之前讓你們查的，今天打傷我手下的那個狂徒，找到了嗎？」
那家丁縮了縮脖子，小心翼翼地回話：「四……四公子，已經查到了。」
「那個人……就是今天新上任的巡檢司鎮撫使，秦虎。」
馬鉞的腳步猛地一頓，臉上閃過一抹震驚。
「原來是他？」
他瞬間明白了，為什麼那人敢那麼囂張，原來是新來的巡檢司鎮撫使。
「呵呵，有意思。我說他怎麼敢這麼狂。」
「不過，他馬上就要變成一個斷手斷腳的殘廢了。到時候，本公子有的是辦法慢慢炮製他！」