艙室內。
紅光閃爍。
「檢測到大量生命體！」
天啟的機械合成音冰冷刺耳。
秦可卿握緊劍柄，雷光在指尖跳躍。她盯著全息螢幕，呼吸微沉。
周玄沒有動。
他靠在椅背上，目光掃過螢幕上密密麻麻的綠色光點。
「沒有魔氣輻射。」
天啟繼續播報。
「目標群體為碳基人類，能量層級極低。平均修為：鍊氣期至築基期。數量：三萬七千四百二十一人。」
秦可卿愣住。雷光散去。
「人類？」她眉頭緊鎖，「這裡是西荒域與北地的交界。前方就是界壁。他們聚在那裡做什麼？」
界壁。
上古大能聯手布下的規則屏障。
將囚籠界強行分割為五大域。
別說築基期，就算是化神期老怪，也無法撼動界壁分毫，這是一道真正的天塹。
周玄手指輕輕敲擊桌面。
「天啟，開啟最高階別光學與神識隱形，提升高度，懸停在雲層上方。」
「指令確認。隱形模組已啟用。」
天啟號龐大的金屬艦體表面泛起一陣水波般的漣漪，瞬間與周圍的夜空融為一體。引擎的低鳴聲徹底消失。
周玄站起身。
「事出反常必有妖。」
他走向艙室角落的儲物櫃。
「界壁是一條死路。三萬多人在死路前扎堆，絕不是為了看風景。」
他開啟儲物櫃。裡面堆滿了雲來閣時期收來的各種破爛法器和雜物。
周玄翻找片刻，扯出一件洗得發白、袖口還帶著幾塊油漬的灰布道袍。
接著，他又摸出一把劍刃卷口、劍柄纏著破布條的劣質飛劍。
秦可卿看著他熟練地脫下錦衣，換上那身破舊道袍。
「你要下去？」
「高高在上，聽不到真話。」
周玄將卷口飛劍別在腰間。
他閉上眼。體內，元嬰後期那如淵似海的龐大靈力開始收縮。
太一神力化作無數道無形的鎖鏈，將丹田死死封鎖。
幾息之後，周玄再睜開眼時，身上那股深不可測的威壓已經蕩然無存。
取而代之的，是一股極其微弱、且駁雜不純的靈力波動。
鍊氣期大圓滿。
一個在修仙界最底層摸爬滾打、終生無望築基的落魄散修。
他佝僂起背，原本挺拔的身姿變得有些瑟縮。
眼神中的銳利被刻意隱藏，換上了一副市儈、渾濁且帶著幾分討好的目光。
秦可卿看著眼前這個瞬間變臉的男人，眼中閃過一絲複雜。
她見過周玄如神明般斬殺魔物的樣子，也見過他現在這副卑微如泥的姿態。
「你留在船上。」周玄聲音變得沙啞，「隨時接應。」
艙門無聲開啟。
周玄踏上那把劣質飛劍，搖搖晃晃地墜入下方的夜色中。
地面。
狂風卷著黃沙，打在臉上生疼。
界壁邊緣，形成了一個龐大且極其混亂的臨時集市。
連綿不絕的破舊帳篷扎在背風的岩石後。
空氣中瀰漫著汗臭、劣質靈藥的苦澀味，以及排泄物的腥臊氣。
這裡沒有宗門大派的仙風道骨。只有為了活下去而掙扎的螻蟻。
周玄在集市外圍的一處沙丘後降落。
他收起飛劍，拍了拍道袍上的灰塵，縮著脖子，混入了人群。
集市里人聲鼎沸。
有人在兜售不知真假的避瘴丹，有人在為了半塊下品靈石爭得面紅耳赤，還有衣不蔽體的女修在帳篷陰影處招攬生意。
周玄走在泥濘的土路上。目光不動聲色地掃過四周。
這些人面帶菜色，靈力虛浮。但他們的眼中，卻都閃爍著一種極其詭異的狂熱。
那種狂熱，就像是溺水之人看到了最後一根稻草。
周玄停在一個避風的土坑旁。
坑裡生著一堆篝火。火堆旁圍坐著三個散修。
一個滿臉絡腮鬍，一個瘦得像竹竿，還有一個瞎了左眼的獨眼龍。
三人修為都在鍊氣期八九層左右。正啃著干硬的靈獸肉乾。
周玄搓了搓手，湊了過去。
絡腮鬍抬起頭，眼神警惕地打量著周玄。
「滾遠點。這地方沒你的位置。」
周玄沒有生氣。他伸手入懷，摸出兩個泥封的酒罈子。
「不白借。小弟這有兩壇『烈火燒』，雖然不是什麼好酒，但驅寒最是管用。權當孝敬三位老哥。」
他拍開泥封，一股辛辣刺鼻，卻帶著濃郁靈氣波動的酒香瞬間飄散開來。
對於這些底層散修來說，這種劣質但夠勁的靈酒，有著致命的吸引力。
絡腮鬍咽了口唾沫。警惕之色稍減。
「算你小子懂事。坐吧。」
周玄連聲道謝，在火堆最外圍找了個位置坐下。他將酒罈遞過去。
三人接過酒罈，輪流灌了幾大口。
辛辣的酒液入喉，三人的臉上泛起紅暈，話匣子也隨之開啟。
「老弟看著面生。剛從腹地逃過來的？」瘦竹竿抹了抹嘴角的酒漬，斜眼看著周玄。
周玄嘆了口氣，滿臉苦澀。
「是啊。老家那邊魔氣鬧得凶，宗門老爺們有大陣護著，咱們這些散修只能等死，聽說這邊有活路，小弟也是拼了命才趕過來。」
他頓了頓，壓低聲音，裝出一副疑惑的樣子。
「不過幾位老哥，小弟初來乍到，心裡實在沒底，前面那可是界壁啊，傳說連元嬰老怪都打不破的界壁。咱們聚在這裡，難道真能過去？」
獨眼龍冷笑一聲。
「元嬰老怪打不破，那是以前。現在？這世道早就變了。」
絡腮鬍喝了口酒，壓低聲音說道：「老弟，你訊息太閉塞了，界壁是硬，但最近這大半年，上面裂開了不少細小的縫隙。」
周玄心頭一震。面上卻裝出震驚的模樣。
「裂縫？這怎麼可能？那可是天道規則啊！」
「什麼狗屁天道規則。」
瘦竹竿嗤笑。
「西荒域的地脈都快被魔氣啃乾淨了，天道早就漏風了，界壁出現裂縫，有什麼稀奇的。」
周玄眉頭緊鎖。
「就算有裂縫，裡面肯定也是空間亂流，咱們這鍊氣期的修為，進去還不是找死？」
「這你就不懂了。」
絡腮鬍湊近了一些，神秘兮兮地說道。
「那些裂縫雖然危險，但每隔一段時間，就會有一段『平潮期』，空間亂流會減弱。只要找準時機，就能順著縫隙鑽過去。」