冰室內的空氣冷硬如鐵。
沉重的腳步聲從冰火通道外傳來，打破了死寂。
厚重的玄冰石門被緩緩推開，發出乾澀的摩擦聲。
楊家大長老楊海走了進來。
他沒有了先前見到金烏祖令時的那種激動與狂熱。
此刻的他，臉色灰敗，原本挺直的脊背微微佝僂著，像是一瞬間蒼老了十歲。
他低著頭，不敢直視坐在骨椅上的周玄。
他的右手死死攥著一塊暗金色的令牌，指節因為用力過度而泛起青白。
冰室外流淌的暗紅色熔岩，將楊海的影子拉得很長，投射在幽藍的冰壁上，顯得有些扭曲。
「前輩……」
楊海的聲音乾澀得像是在砂紙上摩擦。
他艱難地咽了一口唾沫，走到石桌前，雙手將那塊暗金色的令牌捧起，遞向周玄。
「這是家族的客卿令牌。」
楊海的頭埋得更低了，聲音里透著難以掩飾的愧疚與心虛。
「長老會決議，尊前輩為我楊家首席客卿，藏經閣、演武場、寶庫外圍，皆對前輩敞開。每月供奉，按最高規格發放。」
楊海停頓了一下，呼吸變得有些急促。
「只是……老祖目前正處於衝擊化神中期的緊要關頭，神識封閉，斷絕外物。」
「長老會不敢擅自驚擾，至於出兵西荒域，或者與六大極宗接洽結盟之事……」
楊海咬了咬牙，硬著頭皮把話說完：「長老會認為，魔災尚未波及凜冬冰原，北地局勢波詭雲譎，楊家需明哲保身，暫……暫不宜輕舉妄動。」
說完這番話，楊海彷佛被抽乾了全身的力氣。
他深知這番說辭有多麼蒼白無力，更清楚這是一種赤裸裸的過河拆橋。
人家拿著主脈的祖令來報信，楊家卻選擇縮起頭來當烏龜，只拿一個客卿的虛名來打發。
他在等待周玄的雷霆之怒。
畢竟，眼前這位可是能單手捏碎妖骨、散發著元嬰後期恐怖威壓的狠角色。
然而，預想中的靈力爆發並沒有出現。
冰室內安靜得只能聽到冰層深處氣泡破裂的微響。
周玄坐在骨椅上，連姿勢都沒有變過。
他微微抬起眼皮，目光平靜地掃過楊海手中的令牌，然後伸出右手，兩根手指捏住令牌的邊緣，輕輕將其抽了過來。
入手冰涼，材質是某種高階妖獸的頭骨，上面雕刻著展翅的三足金烏。
「楊長老，這牌子燙手嗎？」
周玄把玩著令牌，語氣平淡得像是在問今天吃什麼。
楊海猛地抬起頭，錯愕地看著周玄。
他沒有從周玄的臉上看到一絲憤怒、失望或是屈辱。
那張年輕的臉龐上，只有一種看透一切的冷漠。
「不……不燙。」
楊海結巴著回答。
「不燙就好。」
周玄將令牌隨手拋在石桌上，發出一聲清脆的磕碰聲。
「回去轉告四位長老，這個安排，我很滿意。」
楊海徹底愣住了。他以為周玄在說反話，正欲開口解釋。
周玄卻抬起手，打斷了他。
「楊長老不必覺得難做，更不必覺得愧疚。」
周玄站起身，走到楊海面前，目光深邃如淵。
「換做是我坐在長老會的位置上，我也不會僅憑一面之詞，就拿著全族幾千口人的性命，去填一個看不見底的窟窿。」
「血脈親情，在生死存亡面前，只個添頭。」
「長老會務實，以北地楊家的利益為絕對核心，這是好事，一個足夠理智的盟友，總好過一群隨時會頭腦發熱的蠢貨。」
周玄拍了拍楊海的肩膀，力道不輕不重。
「安心去做你的事，告訴長老會，我只需要一個安靜的地方研究功法，至於魔災……」
周玄嘴角勾起一抹意味深長的弧度。
「等這凜冬冰原的雪變成黑色的時候，我們再談不遲。」
楊海渾身一震。他看著周玄，心中湧起一股無法遏制的敬畏。
這個年輕人，不僅沒有被憤怒沖昏頭腦，反而瞬間看透了楊家高層的底層邏輯，甚至反過來利用了這種邏輯。
這份深不見底的城府，比他展露出的修為更讓人感到恐懼。
「是……晚輩告退。」
楊海深深地鞠了一躬，退出了冰室。
厚重的冰門重新合攏。
秦可卿猛地站起身，一巴掌拍在堅硬的石桌上，震得那塊客卿令牌跳動了一下。
「過河拆橋！忘恩負義！」
秦可卿胸膛起伏，眼中滿是憤懣。
「如果不是西荒域主脈的底蘊，他們這支旁系能在北地這種鬼地方立足？現在看到魔災降臨，就想著縮起頭來當烏龜！一塊破牌子就把我們打發了？」
作為劍修，秦可卿的骨子裡刻著寧折不彎的直率。
她無法忍受這種赤裸裸的利益算計和背叛。
周玄重新坐回骨椅上，拿起那塊客卿令牌，在指尖靈活地翻轉著。
「生氣了？」
周玄瞥了她一眼，語氣輕鬆。
「你不生氣？」
秦可卿反問，眉頭緊鎖。
「他們這是在耍我們！」
「修仙界本就是個巨大的名利場，講情分？那是話本里才有的東西。」
周玄冷笑一聲，將令牌拍在桌子上。
「幾千年了，血脈親情早就被這北地的風雪凍得稀碎。他們現在是『北地楊家』，不是『西荒楊家』。」
周玄站起身，走到冰牆邊，看著外面翻滾的暗紅色熔岩。
「我拿出金烏玉佩，只是為了要一個合理合法的身份，一個能在這北地冰原上自由行走的跳板。」
「我從一開始，就沒指望靠一塊破石頭，就能讓四個元嬰老怪納頭便拜，替我去賣命。」
周玄轉過頭，看著秦可卿，眼神中透著絕對的理智與冷酷。
「秦可卿，記住，永遠不要把希望寄托在別人的良心上。」
「有了這塊客卿令牌，楊家的藏經閣、資源、情報網，對我就是敞開的，這比他們派幾個金丹期跟著我去送死，有價值得多。」
「他們想利用我推演功法，我又何嘗不是在利用他們？」
秦可卿愣在原地。她看著周玄那張毫無波瀾的側臉，心中的憤懣漸漸平息，取而代之的是一種深深的欽佩與一絲寒意。
這個男人，永遠能在最糟糕的局面里，精確地切下最肥美的那塊肉。他的理智，近乎妖異。
「走吧。」周玄抓起桌上的令牌，向外走去。
「去哪？」
「藏經閣。」
周玄頭也不回。
「去看看這北地，到底藏著什麼見不得人的秘密。」