周玄穿著一身毫無靈力波動的青色長袍，看起來是個普通的凡人書生。
他停下腳步，視線掃過那些躺在泥水裡的底層散修，眉頭微微皺起。
姬塵跟在旁邊，穿著一身灰布衣裳，打扮是個隨從。他壓低聲音開口。
「令主，半個月前這兒可不是這樣。那時候散修們幹勁十足，每天運往葬仙淵的廢料，有三成是從這個集散地送出去的。這裡的坊市通宵達旦的開著，到處都是交易廢料和丹藥的吆喝聲。」
周玄沒接話，邁步往前走。腳下的青石板路上，積滿了黑紅色的泥水。
街邊有個搭著破雨布的簡陋茶棚。
幾張缺了腿的桌子用石頭墊著，長條板凳上滿是油污和不明的污漬。
周玄走過去，挑了張還算乾淨的桌子坐下。
茶棚老闆是個乾瘦的老頭，背駝的厲害。他戰戰兢兢的端上來兩碗茶水，手抖的厲害，茶水灑出來不少。
茶水渾濁不堪，飄著幾片發黃的劣質茶葉，聞起來有一股苦澀的霉味。
周玄端起粗瓷茶碗，輕輕抿了一口，面無表情的放下。
鄰桌坐著三個散修。
這三人身上都帶著傷，法器也卷了刃，正湊在一起壓低聲音說話。
「真沒法過了，這日子。」一個臉上有刀疤的漢子咬著牙，拳頭砸在桌面上，發出沉悶的響聲。
「昨天我跟老李拼了半條命，好不容易在毒瘴邊緣弄死一頭一階的濁氣妖獸。為了把那畜生拖出來，老李的腿被毒刺扎穿了。」
刀疤漢子越說越氣，胸口劇烈起伏，眼珠子都紅了。
「拖到出口，那幫狗娘養的直接扣了七成！七成啊！剩下那點邊角料，連買幾顆回血丹都不夠！老李的腿還在往外冒黑血，再不吃藥，人就廢了！」
旁邊一個瘦高個趕緊按住他的手，緊張的往四周看了看，聲音壓的極低。
「小點聲你！不要命了？要是被除魔聯盟的狗腿子聽見，你連剩下的三成也保不住，還得把命搭進去！」
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刀疤漢子眼眶通紅，聲音里透著憤怒。
「保不住就保不住！橫豎都是死！葬仙淵那位大人明明定下規矩，按勞分配，嚴禁搶奪。這幫大宗門的人憑什麼這麼幹？他們眼裡還有沒有規矩？」
第三個年紀稍大的散修嘆了口氣，滿臉苦澀，端起茶碗喝了一大口。
「憑什麼？憑人家拳頭大。葬仙淵那位大人高高在上，哪有空管咱們這些螻蟻的死活？現在這黑風谷，就是除魔聯盟的天下。咱們拼死拼活，全是在給他們打白工。」
「我聽說，連一階妖獸的屍體他們都不放過，全都要抽成。咱們散修現在連喝口湯的資格都沒了。再這麼下去，大家只能等死。」
刀疤漢子狠狠啐了一口，吐在泥地里。
「什麼狗屁除魔聯盟，簡直比濁氣妖獸還要吃人！早晚有一天，老子要跟他們同歸於盡！」
周玄坐在原位，手指輕輕敲擊著粗糙的桌面。
姬塵湊近了一些，聲音壓的極低，開始匯報詳細情況。
「令主，情況比咱們預想的還要嚴重得多。」
「太初仙脈和混元仙脈的人，聯手把持了黑風谷所有的安全入口。他們不僅封鎖了道路，還在外圍布置了大型的迷幻陣和殺陣。」
「散修想要進去獵殺妖獸，必須購買他們的手令。」
姬塵拿出一塊劣質的木牌，放在桌上。木牌上刻著一個粗糙的初字。
「這就是手令。一塊手令要價五十塊下品靈石，而且只能使用一次。很多散修連飯都吃不上，哪裡拿得出這麼多靈石？」
「拿不出靈石，就進不去禁區。就算有人傾家蕩產買了手令進去，九死一生帶出廢料，出來的時候還要被強行抽走七成。」
姬塵越說語氣越沉重，眉頭緊緊擰在一起。
「太初和混元的人根本不自己動手，他們就守在出入口，坐收漁利。散修們怨聲載道，但敢怒不敢言。稍有反抗，當場就會被他們打殺，連屍體都會被扔進毒瘴里餵妖獸。」
「他們還在集散地設立了巡邏隊，專門搜刮那些試圖私下交易廢料的散修。一旦發現，輕則廢去修為，重則當場格殺。」
周玄看著桌上那塊粗糙的木牌，手指停止了敲擊。
他沒有說話，但茶棚里的溫度似乎憑空降了幾分。
姬塵感覺後背有些發涼，趕緊閉上嘴，安靜的站在一旁。
就在這時，茶棚外面的街道上突然傳來一陣喧鬧。
原本死氣沉沉的散修們紛紛抬起頭，朝著鎮子口的方向看去。
幾個渾身是血的人影，正互相攙扶著，一步一個血印的往這邊走。
這是五個散修，三男兩女。
走在最前面的壯漢，左半邊身子幾乎被撕爛了，白骨露在外面，黑色的濁氣還在傷口處縈繞，不斷腐蝕著他的血肉。
他咬著牙，額頭上青筋暴起，手裡死死拽著一根粗大的鐵鏈。
鐵鏈的另一頭，拖著一頭體型龐大的二階濁氣妖獸屍體。
妖獸的腦袋被砸的稀爛，身上布滿了深可見骨的傷口，顯然是經歷了一場極其慘烈的搏殺。
跟在壯漢後面的四個人也好不到哪裡去。
一個女修斷了一條胳膊，臉色慘白，全靠旁邊的人架著才沒有倒下。
另一個男修瞎了一隻眼，半邊臉全是血污。
他們走的很慢，每走一步都要喘上好幾口氣。
沉重的妖獸屍體在泥濘的街道上拖出一條長長的血痕，觸目驚心。
周圍的散修們看著他們，臉上露出複雜的神色。
有羨慕，有同情，也有深深的悲哀。
「是趙老大他們……」鄰桌的刀疤漢子站了起來，聲音發顫，連手裡的茶碗都端不穩了。
「他們居然真的弄死了一頭二階妖獸！這可是二階啊！黑風谷外圍已經很少見到了！」
瘦高個也瞪大了眼睛，倒吸了一口涼氣。
「趙老大他們去了十個人，怎麼就回來五個？看來是在毒瘴深處遇到狠茬子了。這代價也太大了。」
年紀大的散修搖了搖頭，嘆息聲更重了。