大年初一，天剛亮透，院裡就有了動靜。
閆埠貴一家穿戴得整整齊齊，拎著兩匣點心，拖家帶口往外走。
他家是正經四九城坐地戶，族裡叔伯兄弟都在城裡，初一拜本家，年年不落。
劉海中也帶著劉光齊、劉光天倆兒子出門，棉襖扣子系得一絲不苟，走路都端著架子。
賈家院裡，賈張氏扒著門框瞅著人家走遠，啐了一口。
「什麼東西。老賈活著的時候，一個個跑的比兔子都勤，年三十就上門拜年。
現在人沒了，連個影子都瞧不見，全是些勢利眼。」
她是在罵賈家鄉下的族坊。
老賈混進了城，在族中算是能人！
往常老賈還在的時候，賈家村那些兄弟都是初一進城來賈家拜年的！
老賈死了，這些人當然就不來了。
難道一群長輩還要上杆子先來給賈東旭這個晚輩拜年不成？
但賈張氏卻覺得天經地義，也沒想著讓賈東旭先回族中拜年，反而罵罵咧咧的。
賈東旭蹲在灶邊搓手，腳邊放著個皺巴巴的紙包，裡面是半斤紅糖。
本來準備了一斤，又被賈張氏又倒回去半包，鎖進了自己床底下的木箱子。
「就拿這個去。你師傅是場面人，還能跟你計較這點東西？」
賈張氏叉著腰。
「磕個頭說句吉利話，趕緊回來。」
賈東旭低著頭，拎著紙包往易家走。
易家剛吃完餃子，唐桂芳正收拾碗筷。
聽見敲門聲，易中海掀帘子出來，見是賈東旭，臉上堆起笑。
「師傅，師娘，給你們拜年了。」
賈東旭二話不說，噗通就跪下，結結實實磕了個頭。
易中海連忙伸手虛扶：
「起來起來，新社會不興這個。」
目光掃過賈東旭手裡那半包紅糖，他眉頭幾不可察地皺了一下，也沒說啥。
轉身進裡屋摸出個紅紙包，遞了過去。
「拿著吧。買個本子、鉛筆啥的，好好跟著我學手藝，別偷懶。」
賈東旭捏著紅包，心裡一喜，連忙道謝，揣著紅包就跑了。
回到家，賈張氏一把就把紅包搶了過去。
拆開數了數，整整五萬塊舊幣，足夠買七八斤紅糖了！
眼睛瞬間亮了。
「還是你師傅大方！這一趟沒白去。」
她把錢塞進貼身衣兜，拍了拍。
「等會你再去後院給聾老太拜個年，磕個頭，說不定老太太也能給倆壓歲錢。」
賈東旭臉一紅：
「空著手去不好吧？」
「有啥不好的？你是晚輩，給她磕頭是給她面子。」
賈張氏眼一瞪，「讓你去你就去，磨磨唧唧的，以後能有啥出息？」
賈東旭拗不過她，磨磨蹭蹭往後院去了。
易家屋裡，唐桂芳擦著桌子，滿臉不樂意。
「賈家也真好意思，半包白糖就換五萬塊。這年拜的，比做買賣都賺。」
「你懂什麼。」
易中海坐在炕沿上裝旱菸。
「頭一年拜師，大年初一上門，我當師傅的不能小氣。」
唐桂芳撇撇嘴，沒敢再頂嘴。
易中海吧嗒抽了兩口煙，心思又轉到賀醺身上。
眼瞅著開春了，保定的白寡婦那邊也快來了！
賀醺這小子心眼太多，留院裡始終是個禍害，得趕緊把上學的事敲定，把人支走。
他把菸袋鍋子往炕沿上一磕，起身披棉襖。
「我去何家串串門。」
「大年初一的你去幹啥？」 唐桂芳問。
「正事。你別管。」
何家剛吃完餃子，正收拾桌子。
何大清見他進來，挺客氣，喊傻柱搬凳子，又讓雨水拿搪瓷缸子，沏了缸高沫。
賀醺坐在炕沿上翻課本，雨水趴在旁邊，手指頭點著字小聲念。
倆人先扯了幾句閒話，說廠里年貨發了多少，今年餃子餡足不足。
扯了十來分鐘，易中海清了清嗓子，切入正題。
「老何啊，去年臘月里你求我幫你的那件事，我費了老鼻子勁，總算給你辦好了！」
何大清正端著茶缸抿茶，聞言愣了愣，放下茶缸。
「啥事啊？我啥時候求你辦事了？」
易中海心裡咯噔一下。
合著這老貨根本沒往心裡去？
他眼角掃了一眼旁邊看書的賀醺，故意提高了點聲音，裝出一副詫異的樣子。
「還能啥事？你不是說要供賀小子繼續上學，讓我幫著打聽學校嗎？怎麼，這才幾天，你就反悔了？」
他這話是說給賀醺聽的。
心說何大清這渾人，指不定轉頭就把孩子上學的事拋腦後了。
自己把這事捅出來，賀醺指定得記自己的好，說不定還得怨何大清不上心。
到時候自己再稍微拉攏拉攏，這小子說不定就能倒向自己這邊。
結果何大清摸了摸下巴，哦了一聲。
「你說這事啊。哪兒能反悔，醺子讀書我絕對支持。就是…… 我啥時候求你幫忙了？當初我不就隨口跟你提了一嘴嘛。這事就不勞煩你了，我們自己解決了。」
易中海臉上的笑當場就僵住了。
「不是，老何你什麼意思？我託了多少人情，跑了多少趟，才給小賀聯繫了個正經好學校！你當我跟你開玩笑呢？」
他是真急了。
前前後後三趟上門，菸酒、布料、現金，算下來快八十萬舊幣，那都是真金白銀。
合著現在人家一句 「不用了」，他這錢全打了水漂？
何大清見他急眼了，也不想把關係鬧太僵，擺了擺手。
「得得得，老易，你的心意我領了，人情我也記下。可真不用了，醺子他自己找著學校了。」
「啊？」
易中海猛地轉頭看向賀醺，滿臉不信。
「自己找的？他一個半大小子，剛來四九城幾天，能找著什麼好學校？別再是些糊弄人的野學堂。」
賀醺合上書，抬頭笑了笑，語氣挺客氣。
「易大叔，也不是我自己找的。軍管會的王幹事挺照顧我的，聽說我想上學，就幫我聯繫了一家，說初九直接過去插班就行。」
易中海腦子裡嗡的一聲。
他怎麼把這茬忘了！
這小子前陣子剛抓了人販子，立了功，軍管會的人都親自上門送表揚信。
人家幫著找個學校，那還不是一句話的事？
自己還巴巴地花大錢托關係，繞了好幾層人情，合著全是多餘的！
他咽了口唾沫，強裝鎮定。
「原來是這樣…… 那挺好，挺好。不知道是哪所學校？教學質量行不行？要是不行的話，大叔給你找的那所可是正經子弟學校。」
賀醺沒說實話，只含糊帶過。
「具體哪所我也不太清楚，得等王幹事把介紹信送過來才知道。要是學校實在不行，到時候再麻煩易大叔您。」
何大清也跟著打哈哈：
「就是就是，先看看再說。真不行了，我們再找你。」
易中海心裡還存著點僥倖，一聽這話，立馬來了精神，把溫泉中學吹得天花亂墜。
「不是我吹，大叔給你找的那可是中央重工業部的職工子弟中學，全寄宿制，老師都是從城裡名校調過去的，教學質量沒的說。
我跟那教導主任是老交情，你去了，人家指定多照顧你，評個先進、入個團啥的，都方便。」
他眼睛盯著賀醺，就盼著這小子動心。
可賀醺只是笑著點頭，說知道了易大叔，到時候再說。
既沒答應，也沒一口回絕。
何大清也在心裡犯嘀咕。
心說這老易今天不對勁啊。
他怎麼對醺子上學這麼上心？
還主動找學校，安的什麼心？
他老江湖了，順著賀醺的話打圓場。
又坐了沒幾分鐘，易中海坐不住了，藉口家裡有事，起身告辭。
出了何家大門，冷風一吹臉，易中海才覺出心口窩一陣陣發疼。
八十萬啊！
快倆月工資了！
本來想把這小子支到二十多里外，掃清障礙，好算計何大清那點家底，順便拿捏傻柱養老。
結果倒好，人家自己找著學校了，連他這點 「好意」 都不稀得要。
錢花了，人情欠了，最後連個響都沒撈著。
易中海越想越氣，心裡憋屈得要死。