張繡歸降曹操之後，劉表一度覺得很沒有安全感。
他怕曹操突然從宛城南下，殺入荊州腹地。
對劉表來說，能拿回宛城肯定是好事。
而且他的心腹之臣蒯良、蒯越都支持，那他就更傾向於同意此事了。
劉表又看看蔡瑁，問道：
「德珪，你以為如何？」
蔡瑁想了想，對劉表一抱拳，說道：
「主公，曹操屢有南侵之意，是欺我荊州無人。
既然玄德將軍願為主公取宛城，吾覺得可以一試。」
「嗯？」
劉表沒想到，連蔡瑁都同意讓劉備打宛城。
這倒是稀奇。
蔡瑁跟劉備不是一向勢同水火嗎？
劉表也不細想，說道：
「既然諸君都無異議，那就讓玄德試試吧。
糧草軍械，由子柔負責調撥。」
蒯良心中一喜，劉表讓他負責調撥糧草，那可是好機會。
「臣謹遵主公之命。」
在蒯良調度之下，糧餉無有短缺，劉備起精兵三萬，直奔宛城殺來。
宛城守將李通得知此消息，立刻喚副將杜襲商議對策。
李通對杜襲道：
「那劉備賊子狼子野心，趁著主公與袁紹交戰，竟敢來攻宛城！
他以為主公不在，我就奈何不了他了嗎？」
「我欲盡起城中之兵，出城與劉備決一死戰！
子緒以為如何？」
「文達，此舉萬萬不可。」
杜襲搖頭道：
「劉備麾下大將關羽、張飛皆有萬夫不當之勇。
如果出城與劉備決戰，豈不正中劉賊下懷？
依我看，不如依靠城池之利，堅守禦敵。
劉備糧草有限，久攻不下，必會退軍。」
李通還躍躍欲試，說道：
「這樣即便能勝，也顯不出我等能耐啊。」
杜襲道：
「如今主公與袁紹酣戰，乃多事之秋。
主公不可能派援兵支援我等。
能守住宛城不失，已經算是功勞了。」
聽了杜襲的勸說，李通嘆道：
「也罷，就從子緒之言。」
定好了禦敵策略，杜襲就在城中專心修築城防工事。
李通沒有出城禦敵，劉備大軍長驅直入，很快殺至宛城之下。
沿途縣城望風而降，就算有人抵擋，也被關羽、張飛率軍踏平。
待到宛城之時，張飛高聲嚷道：
「大哥，這一戰打得痛快啊！
俺老張戰無不勝，所向披靡！
可惜殺得還不過癮，曹軍守城軍卒沒一個能打的！」
關羽對張飛說道：
「二弟，你覺得簡單，那是因為曹軍精銳都在宛城之中。
我們一路過來，根本就沒遇到什麼像樣的抵抗。」
張飛眼前一亮，說道：
「如此說來，俺能在宛城大殺一場了？
哈哈哈，那可舒服了！
大哥，快下令攻城吧！
俺等不及了！」
劉備沒有下令，反而將目光投向諸葛亮。
在劉備看來，凡事聽軍師的總沒錯。
諸葛亮亦騎乘戰馬，此時他還年輕，還沒到坐輪椅的年紀。
他輕輕搖動羽扇，說道：
「宛城守將李通、杜襲，皆為曹軍良將。
得知主公來攻，必然做足了準備。
若是攻城，一年半載都攻不下來，還會憑白折損兵卒。
欲奪宛城，當以計取之。」
張飛瞪著豹眼道：
「敵軍不出城來戰，還有甚計謀破敵？
李通、杜襲二賊在宛城龜縮不出，顯然就是打算死守。
這時候算計什麼都沒用，就得強攻才行！
大哥，你給俺張飛一萬精兵！
俺用不到一年，三天就把宛城攻下來！」
「三弟，休得胡言。
聽軍師的！」
這些兵將都是劉備好不容易湊起來的寶貝，當然不會拿去給張飛禍害。
張飛脖子一縮，不再言語。
劉備又對諸葛亮道：
「如何攻打，全憑軍師定奪。」
諸葛亮揮扇說道：
「李通既然打算死守，那我們就擺出與其長久大戰的模樣。
先把宛城圍起來，修築攻城器械，但不必急於攻打。
幾日後，亮自有妙計誘李通出城。
李通只要離了宛城，那就是籠中之鳥，瓮中之鱉，亮舉手可擒也！」
劉備從諸葛亮之言，圍而不攻。
李通、杜襲本來都做好了準備，跟劉備惡戰一場。
甚至還幻想出關羽、張飛登城惡戰的場面。
可是劉備來了幾日，除了把宛城圍起來之外，竟然完全沒有攻城的意思。
李通心下起疑，對杜襲道：
「劉備不攻城，是何道理？」
杜襲冷靜分析道：
「事出反常必有妖。
城中糧草充足，劉備總不能打算將我軍困死。
應該多派細作到劉備營中打探消息，看他究竟有何詭計。」
李通從杜襲之言，派細作潛入劉備營中探視。
這一探，可把二將驚得不輕。
他們終於知曉，劉備為何不攻城了。
原來是有更簡單的辦法取宛城。
據細作探知，劉備已經與城中數家大族聯絡，策反了這些豪族。
城中豪族與劉備約定，會尋找時機，打開城門迎劉備大軍入城。
城門打開，關羽、張飛一齊率大軍殺入，宛城可破。
李通得知此事咬牙切齒，對杜襲道：
「子緒，這劉備好陰毒的手段！
竟然想利用宛城之中的豪族打開城門！
既然此策被我識破，我就把豪族都殺了，如何？」
「文達兄，萬萬不可啊！」
李通起了這等念頭，可把杜襲嚇得不輕。
杜襲對李通勸道：
「你我麾下將領，多有豪族出身之人。
城中守軍，也有不少豪族招募而來的青壯。
你殺豪族，豈不是逼迫將士們譁變？
到時候不用劉備來攻，宛城不戰自破！
你我項上人頭能不能保得住都難說！」
李通瞪著眼道：
「那怎麼辦？
就坐以待斃，等著劉備偷襲宛城？」
杜襲眉頭緊鎖，思慮良久，說道：
「事到如今，我們也只能先下手為強了。」
「先下手為強？
怎麼打？」
杜襲解釋道：
「劉備不是打算偷襲宛城嗎？
他既然能聯合城中豪族，取我宛城的城門…
我軍又為何不能買通劉備麾下武將，奪其營寨？」
「劉備麾下核心猛將，不過關羽、張飛耳。
其餘小將，並不受劉備重視。
我聽說劉備麾下有一武將，名為趙愷，加入劉備軍的時間並不長。
據說此人還是北方人。
我們可以派細作入營，以高官厚祿結其心，讓趙愷為吾等所用。」