半個時辰後，顧淵提著大包小包從靈草軒出來，藥材已經購置齊全。
他回到與小桃約定的地點，卻不見她的蹤影。
\"這丫頭，買個藥怎麼這麼久？\"顧淵眉頭微皺，手指輕輕敲擊著摺扇，耐心等待。
又等了約莫一刻鐘，才見小桃從百草堂匆匆跑出，懷裡抱著幾個藥包，額頭沁出細密的汗珠，臉上滿是內疚。
\"少爺，我...我核對了好幾遍，耽誤了時間......\"小桃低著頭，聲音越來越小，生怕少爺責罵。
顧淵接過藥包，隨手翻檢幾下，滿意地點點頭：\"做得不錯。\"
小桃驚訝地抬頭，沒想到少爺不但沒責怪她，反而誇她仔細。
這要放在以前，她耽誤這麼久，早就挨罵了。
少爺真的變了！
\"走，去丹心閣。\"顧淵將藥材收好，抬腳便走。
\"丹心閣？\"小桃頓時慌了，小跑著追上顧淵，\"少爺，您該不會是要去鬧事......\"
顧淵失笑，\"鬧什麼事，我當然是去煉丹。\"
……
丹心閣前，顧淵駐足仰望。
五層樓閣拔地而起，飛簷翹角上蹲著青銅瑞獸，在陽光下泛著古樸光澤。
朱漆大門兩側懸掛著\"丹成九轉\"\"藥濟蒼生\"的鎏金對聯，筆力雄渾，氣勢不凡。
作為橫跨赤霄國的丹道組織，丹心閣在各大府域都設有分閣，底蘊深厚。
即便是丹陽城王家，也不敢輕易得罪。
\"少爺...\"小桃緊張地拽了拽顧淵的衣袖，\"咱們真要進去嗎？\"
顧淵唇角微揚，整了整衣襟，大步邁入。
閣內空間開闊，檀木藥櫃沿牆而立，各類藥材分門別類擺放整齊。
中央展台上，數十種丹藥在玉盒中熠熠生輝，散發著淡淡藥香。
\"客官需要些什麼？\"一名青衫夥計熱情迎上，卻在看清顧淵面容時表情一僵。
顧淵視若無睹，摺扇\"唰\"地展開：\"把你們店裡最好的一品丹藥拿出來。\"
夥計遲疑片刻，還是從櫃檯深處取出一隻青玉瓶：\"這是程丹師新煉製的培元丹，藥效比普通...\"
話音未落，顧淵一把抓過玉瓶，倒出幾粒淡青色丹藥在掌心，只瞥了一眼，便隨手丟在地上：\"這種垃圾貨色也敢拿出來？那什麼程丹師簡直浪費藥材！\"
\"啪嗒\"幾聲，丹藥滾落一地。
大廳瞬間安靜下來，所有目光都集中到了顧淵身上。
\"這不是顧家那個...\"
\"丹田都廢了還來丹心閣撒野？\"
青衫夥計額頭見汗，強笑道：\"顧公子若不滿意，我們還有...\"
\"叫那個程丹師出來。\"顧淵摺扇一合，敲在掌心，\"我教教他怎麼煉丹！\"
\"好大的口氣！\"
一道清冷女聲從後堂傳來。
珠簾掀動，走出一位二十出頭的女子。
她身著一襲月白色丹師袍，腰間系著象徵二品丹師的銀絲絛帶，烏黑秀髮簡單挽起，只用一根木簪固定。
面容清麗，眉目如畫，只是此刻眼中滿是怒意。
她杏眼含怒，柳眉倒豎：\"你要教我煉丹？\"
\"程丹師！\"夥計們如見救星，紛紛行禮。
一位年長些的管事更是快步上前：\"靈素姑娘，這位是顧家的...\"
\"我知道他是誰。\"程靈素冷笑，\"丹陽城有名的紈絝，顧家廢物少爺顧淵。\"
顧淵不慌不忙地拱手：\"原來是程丹師當面。在下顧淵，方才言語冒犯，實是因為見這培元丹煉製手法粗劣，忍不住出言批評。\"
\"粗劣？\"程靈素氣極反笑，\"顧大少爺怕是連丹爐長什麼樣都不知道吧？\"
周圍響起一陣壓抑的輕笑。
誰不知道顧家少爺是個不學無術的浪蕩子？
現在居然敢對二品丹師指手畫腳，簡直可笑。
顧淵不以為忤，從懷中取出一張紙箋：\"這是我改良的培元丹方，程丹師若不信，可對照看看。\"
程靈素本想拒絕，但職業習慣還是讓她接過了紙箋。
\"狗屁不通！\"
程靈素看完丹方，冷聲斥道：\"紫靈芝與寒心藤藥性相衝，根本不可能成丹！\"
她將紙箋重重拍在櫃檯上，眼中怒火更盛：\"顧少爺若是來搗亂的，還請離開！\"
周圍頓時響起一片噓聲。
\"我就說嘛，一個紈絝懂什麼煉丹？\"
\"這不是浪費程丹師時間嗎？\"
小桃急得直跺腳，拽著顧淵的衣袖小聲道：\"少爺，咱們快走吧...\"
就在這時，一道蒼老卻中氣十足的聲音從後堂傳來：
\"何事喧譁？\"
珠簾掀動，一位鬚髮皆白的老者緩步走出。他身著素色長袍，腰間系著象徵三品丹師的金絲絛帶，面容慈祥卻不怒自威。
\"師尊！\"程靈素連忙行禮。
原來，老者便是丹心閣丹陽分閣閣主，姚塵！玄罡五重高手，丹陽城赫赫有名的三階煉丹大師！
姚塵微微頷首，目光掃過眾人，最後落在顧淵身上：\"這位是...\"
程靈素連忙解釋事情經過，說到顧淵要指點她煉丹時，語氣中滿是譏諷。
姚塵聽完，饒有興致地看了顧淵一眼：\"哦？顧少爺要指點小徒煉丹？\"
顧淵不卑不亢，拱手道：\"有何不可？貴徒煉丹手法拙劣，浪費藥材，我實在看不過去。\"
\"你！\"程靈素氣得俏臉通紅。
姚塵也冷笑一聲：\"顧少爺，話可不能亂說。你此舉有損害我丹心閣聲譽之嫌，今天若不能給個合理解釋，老夫就要上門向顧淮洲討個說法了。\"
小桃聞言大急，拼命拉扯顧淵衣袖。
顧淵卻淡然一笑，侃侃而談：\"程丹師的培元丹，火候過猛導致藥性流失三成；藥材投放順序有誤，使得寒心藤與赤焰花未能充分融合；最致命的是凝丹手法粗糙，導致丹藥表面看似光滑，實則內部結構鬆散...\"
他每說一句，程靈素臉色就白一分。
姚塵原本漫不經心的表情漸漸變得凝重起來。
顧淵所說的每一點，都直指程靈素煉丹手法上的不足，而且一針見血！
\"胡說八道！\"程靈素不服，\"我煉丹十餘年，從未...\"
\"靈素。\"姚塵突然抬手打斷，\"去取一枚你煉製的培元丹來。\"
程靈素一愣，但還是依言取來丹藥。
姚塵接過丹藥，指尖凝聚一縷真氣，輕輕點在丹藥表面。
只見丹藥表面竟然出現細微裂紋，內部確實如顧淵所說，結構鬆散！
\"這...\"程靈素如遭雷擊，踉蹌後退兩步。
姚塵深深看了顧淵一眼：\"顧少爺好眼力。不知師承何處？\"
顧淵笑而不答，只是指著那張改良丹方：\"閣主不妨看看這個。\"
姚塵拿起丹方，起初只是隨意掃視，但很快，他瞳孔微縮，手指不自覺地顫抖起來。
\"紫靈芝與寒心藤看似相衝，實則若以赤焰花為引，反能激發藥性...\"
\"凝丹時加入一滴晨露，可保丹藥結構穩固...\"
\"妙！妙啊！\"
姚塵越看越激動，最後竟忍不住拍案叫絕：\"這丹方構思精妙，簡直顛覆傳統！\"