離開祠堂時，已是月上中天。
顧淵獨自走在回院的青石小路上，腦海中迴蕩著祖父的講述。
父母的故事像一塊巨石壓在他心頭，卻也點燃了他變強的渴望。
」實力...還是實力不夠！」他攥緊拳頭。
忽然，一個大膽的想法浮現。
修煉前世所得的《離火真陽掌》！
這套掌法來歷非凡。
前世有位神秘強者求他煉製九轉還魂丹，成功後以此掌法相贈。
可惜當時的他痴迷丹道，對武技興趣寥寥，只是粗略記下心法。
」現在正是時候！」顧淵眼中精光閃爍。
回到院中，紀凌霜與小桃正在石桌旁對弈。見他歸來，兩女同時起身。
」少爺！」小桃欣喜道，」您今日在群英會上太威風了！」
紀凌霜則敏銳地察覺顧淵狀態不對，蹙眉道：」你受傷了？」
顧淵擺擺手：」無礙。我需要靜修，你們自便。」
說完徑直進屋，緊閉房門。
兩女面面相覷。小桃擔憂道：」少爺怎麼了？」
紀凌霜凝視緊閉的房門，輕聲道：」讓他靜一靜吧。」
屋內，顧淵盤膝而坐，閉目回憶《離火真陽掌》的奧義。
此掌法分三式：熾焰、焚空、燼滅。
一式強過一式，據說練至大成，可焚山煮海！
但修煉條件極為苛刻，需以特殊方式運轉真氣，稍有不慎便會反噬自身。
」真氣外放引發空間震動...」顧淵喃喃自語，陷入深度冥想。
時間流逝，窗外日影西斜，他仍如雕塑般一動不動。
」紀姑娘，少爺已經一天沒出來了，不會出事吧？」小桃第三次前來探望，焦急地跺腳。
紀凌霜玉指輕扣房門，無人應答。
她猶豫片刻，推門而入。
只見顧淵呆坐榻上，雙目空洞，彷佛失了魂。
」顧淵！」紀凌霜心頭一緊，以為他比武受傷導致走火入魔，急忙上前探查。
就在她玉手即將觸及顧淵手腕時——
」哈哈哈！原來如此！」顧淵突然放聲大笑，眼中精光爆射。
」啊！」小桃嚇得跌坐在地。
紀凌霜也後退半步，俏臉微白：」你...沒事？」
顧淵興奮地跳下床榻：」我悟了！離火真陽掌的第一式關竅！」
不等兩女反應，他縱身躍出窗戶，幾個起落便消失在後院方向。
」這...」小桃目瞪口呆。
紀凌霜望著他離去的方向，輕咬下唇：」這傢伙...總是神神叨叨的。」
後山小樹林中，顧淵不斷重複著一個古怪的起手式。
他雙手如抱圓球，體內真氣以特定路線執行，卻在即將外放時總差臨門一腳。
」又失敗了...」第三十七次嘗試後，顧淵大汗淋漓，卻毫不氣餒。
他席地而坐，再次推演心法：」真氣需先過手少陽經，再逆沖足厥陰，最後匯於勞宮穴...」
暮色漸沉，林中已暗。顧淵卻渾然不覺，全身心投入修煉。
」第一百零五次...」
這一次，他感覺到不同。
當真氣逆沖足厥陰時，一股灼熱感從丹田升起，順經脈直衝掌心！
」就是現在！」
顧淵猛地推出右掌——
」轟！」
一團赤紅氣勁脫手而出，前方三人合抱的古樹應聲炸裂，木屑紛飛中，巨樹轟然倒地！
」這...」顧淵難以置信地看著自己的手掌。
雖然前世見識過無數強大武技，但親自施展的感覺截然不同！
」通脈六重就有如此威力，若到玄罡境...」他激動得渾身發抖。
然而下一刻，強烈的虛弱感襲來。
這一掌竟耗盡了他全部真氣！
顧淵眼前一黑，最後的意識是聽到小桃焦急的呼喊：」少爺！少爺！...」
……
當顧淵再次睜開眼睛的時候，映入眼帘的是小桃那張梨花帶雨的小臉。
」少爺！您終於醒了！」小桃見他醒來，眼淚更是止不住地往下掉，」您都昏迷一天了，嚇死奴婢了！」
顧淵撐著身子坐起來，揉了揉發脹的太陽穴，笑道：」哭什麼，我這不是好好的？」
小桃抽抽噎噎道：」您突然在後山暈倒，要不是紀姑娘發現得早......」
」行了行了。」顧淵擺擺手，從床頭摸出一張銀票塞給她，」這個月給你漲工錢，別哭了。」
小桃拿著銀票，破涕為笑：」謝謝少爺！」
待小桃退下後，顧淵感受著體內空蕩蕩的經脈，不由苦笑。
」離火真陽掌威力雖大，但對真氣的消耗也太恐怖了......」他喃喃自語，」除非達到玄罡境，否則絕不能輕易動用。」
他從懷中取出一枚靈絡丹服下，盤膝調息。
丹藥入腹，一股暖流迅速擴散至四肢百骸，枯竭的經脈如逢甘霖，貪婪地吸收著藥力。
三天後，顧淵結束閉關。
這三天裡，他反覆練習離火真陽掌，雖然每次施展後都會力竭，但對真氣的掌控卻越發精妙。
」少爺，丹心閣的姚大師來訪，老爺讓您去前廳。」小桃在門外輕聲稟報。
顧淵眉頭一挑：」姚大師來了？好，我馬上到。」
前廳內，姚塵正與顧淮洲品茶閒談。
見顧淵進來，姚塵連忙起身，竟是執了一個平輩禮：」顧小友，別來無恙。」
這一幕讓顧淮洲眼角直跳。
姚塵在丹陽城地位尊崇，連城主都要禮讓三分，如今卻對自己孫子如此客氣？
」姚大師客氣了。」顧淵回禮，隨即轉向顧淮洲，」爺爺。」
顧淮洲輕咳一聲：」淵兒，姚大師今日登門，說是......」
」給顧家結帳。」姚塵笑著接過話頭，從袖中取出一個精緻的紫檀木盒。
顧淮洲聞言臉色一變：」結帳？淵兒，你賒帳買丹藥了？」
」顧老誤會了。」姚塵連忙解釋，」是丹心閣要給顧家結算銀子。」
」什麼？」顧淮洲一臉茫然。
顧淵這才想起之前與丹心閣的合作，笑道：」爺爺，您忘了？我師父給的丹方，讓顧家與丹心閣合作銷售，盈利我們拿三成。」
姚塵開啟木盒，裡面整整齊齊碼著一疊銀票：」今日恰逢結算日，這是本月分成——三百三十萬兩。」
」三、三百......」顧淮洲手一抖，茶盞差點脫手。
這個數字，相當於顧家五年的總收入！
他顫抖著手接過木盒，仔細查驗銀票真偽，確認無誤後正欲道謝，卻聽顧淵嘀咕了一句：」就這點錢？」
」混帳！」顧淮洲氣得鬍子都翹起來了，」三百多萬兩你還嫌少？」
姚塵卻面露愧色：」顧小友見諒。因剛開始售賣，調集人手、推廣丹藥耽擱了些時日。不過培基丹反響極好，下月起每月收益不會低於五百萬兩。」
顧淮洲聽得暈乎乎的，這筆天降巨財讓他一時難以消化。
姚塵又試探性地問道：」不知顧小友的師父...可有新的丹方？」
顧淵搖搖頭：」目前只有這一副。不過師父他老人家日後或許會有新成果。」
姚塵眼中閃過一絲失望，又閒談幾句後便告辭離去。
待丹心閣的人走遠，顧淮洲仍難掩激動：」淵兒，這...這每月都有？」
」自然。」顧淵笑道，」爺爺若不信，下月再看便是。」
老爺子深吸一口氣，突然拍案道：」好！今晚聚寶拍賣行月度拍賣會，你帶上這筆錢去！看中什麼儘管拍下！」
……
夜幕降臨，華燈初上。
顧淵帶著紀凌霜前往拍賣行。
經過這段時間調養，紀凌霜的實力已恢復至神意境邊緣，只差臨門一腳。
」沒想到顧大少爺還記得帶上我。」紀凌霜清冷的嗓音中帶著一絲調侃。
顧淵摺扇輕搖：」不帶你怎麼行？萬一有人搶我錢，還得靠紀姑娘保護呢。」
」呵。」紀凌霜冷笑，」我看是帶我來當打手吧？」
」哪能啊！」顧淵故作委屈，」我是覺得紀姑娘整日悶在府里，帶你出來散散心。」
紀凌霜白了他一眼：」白吃白喝這麼久，確實該活動活動了。」
」說到白吃白喝......」顧淵壞笑，」紀姑娘是不是該交點伙食費？」
」砰！」
」哎喲！」
紀凌霜二話不說，抬腿就是兩腳，踹得顧淵齜牙咧嘴。
兩人打鬧間，已來到聚寶拍賣行門前。
雕樑畫棟的建築前車水馬龍，各大家族的人陸續入場。
顧淵二人的出現立刻吸引了不少目光。
尤其是紀凌霜那出塵的氣質，引得不少年輕才俊頻頻回首。
」那不是顧家大少嗎？」
」他身邊那女子是誰？好美的氣質！」
」噓，小聲點，聽說那女子實力深不可測......」
顧淵拉著紀凌霜找到顧家席位坐下，環視四周，發現王家、秦家、呂家等丹陽城四大家族都有人到場。
幾道充滿敵意的目光從王家席位射來，顧淵不屑一笑，對紀凌霜低聲道：」今晚，我要讓某些人空手而歸。」
紀凌霜瞥了他一眼：」幼稚。」
嘴上這麼說，嘴角卻不自覺地微微上揚。
這時，聚寶拍賣會首席拍賣師周遠山敲響銅鐘，全場頓時安靜下來。
聚寶拍賣行內，燈火通明，金碧輝煌。
周遠山一身錦袍，站在拍賣台上，笑容滿面地拱手道：「歡迎諸位貴客光臨聚寶拍賣行！鄙人周遠山，今日拍賣之物，皆是珍品，價高者得，童叟無欺！」
他拍了拍手，一名侍女端著一個玉盒款款走上台來。
「第一件拍品，活血養顏草！」周遠山掀開玉盒，露出一株通體碧綠、葉脈泛紅的靈草，「此草能活血化瘀，美容養顏，女子服用可駐顏十年，底價一千兩！」
台下頓時一陣騷動，不少世家小姐和貴婦眼睛一亮，紛紛舉牌競價。
「一千五百兩！」
「兩千兩！」
「三千兩！」
價格一路攀升，很快到了八千兩，喊價聲漸漸稀疏。
顧淵原本懶洋洋地靠在椅背上，可當他目光掃過那株靈草時，瞳孔驟然一縮！
「鍛神草？」
他心中一震，差點脫口而出。
這哪是什麼活血養顏草？分明是煉丹師夢寐以求的鍛神草！
此草能淬鍊精神力，對煉丹師而言，價值連城！
可這群人，竟只把它當成美容養顏的普通靈藥？
顧淵嘴角微揚，眼中閃過一絲玩味。
「八千兩，還有更高的嗎？」周遠山環視全場，見無人再出價，正要落錘——
「三萬兩。」
淡淡的聲音響起，全場驟然一靜！
所有人齊刷刷轉頭，看向聲音來源。
顧淵！
「嘶——」
倒吸冷氣的聲音此起彼伏。
「三萬兩？顧大少瘋了吧？」
「一株活血養顏草而已，值得花這麼多錢？」
「敗家子啊！」
眾人議論紛紛，看向顧淵的眼神充滿鄙夷和嘲諷。
周遠山也愣住了，遲疑道：「顧少爺，您確定出價三萬兩？」
顧淵懶懶地靠在椅背上，摺扇輕搖：「怎麼，聚寶拍賣行不接？」
周遠山連忙賠笑：「接！當然接！三萬兩第一次，三萬兩第二次……成交！」
錘音落定，鍛神草歸顧淵所有。
紀凌霜瞥了他一眼，低聲道：「敗家。」
顧淵笑而不語，心中暗爽。
三萬兩買到鍛神草，簡直血賺！
拍賣繼續進行，顧淵又接連拍下三株靈藥，每一株都看似普通，實則暗藏玄機。
紀凌霜雖覺得他揮霍無度，但見他胸有成竹，便也沒再多言。
終於，拍賣會進入尾聲。
周遠山深吸一口氣，鄭重道：「接下來，是本次拍賣會的壓軸之物——摧岳拳！」
全場瞬間安靜，所有人的目光都聚焦在台上。
一名壯漢捧著一個古樸的鐵匣走上台來，周遠山小心翼翼地開啟，取出一本泛黃的殘破古籍。
「此拳法雖殘缺，但開篇部分完整，威力可達玄階上品！」周遠山高聲道，「底價十萬兩，每次加價不得少於五千兩！」
「轟！」
全場沸騰！
玄階上品武技，即便在四大家族中，也是鎮族之寶！
「十五萬兩！」秦家席位，一名面容冷峻的青年直接加價五萬兩！
「是秦朗！秦家年輕一輩第一天才！」有人驚呼。
「二十萬兩！」呂家不甘示弱。
「二十五萬！」
「三十萬！」
價格瘋狂飆升，短短片刻，便突破百萬兩！
秦朗臉色陰沉，咬牙道：「一百二十萬兩！」
這個價格，已經接近秦家能承受的極限。
呂家代表猶豫片刻，最終搖頭放棄。
周遠山高聲道：「一百二十萬兩一次！一百二十萬兩兩次！」
就在錘子即將落下時——
「一百二十萬……零一千兩。」
懶洋洋的聲音響起，全場譁然！
又是顧淵！
而且，他只加了一千兩！
「顧淵！！」秦朗猛地站起身，眼中怒火噴涌，「你什麼意思？」
顧淵攤了攤手，一臉無辜：「周大師，拍賣規矩，每次加價不得少於五千兩了嗎？」
周遠山乾咳一聲：「那倒沒有……」
秦朗氣得臉色鐵青：「一百三十萬兩！」
「一百三十萬零一千兩。」顧淵笑眯眯地跟上。
秦朗猛地拍案而起，眼中怒火幾乎要噴薄而出：」顧淵！你這是在故意搗亂！」
他轉向周遠山，厲聲道：」周大師，我要求拍賣會驗資！若他顧家拿不出這筆錢，就是惡意抬價！」
顧淵不慌不忙地搖著摺扇，嗤笑一聲：」秦大少管得真寬。我顧家有沒有錢，關你秦家什麼事？」
他眼神陡然轉冷：」還是說，你們秦家覬覦我顧家產業已久，連這點小事都要過問？」
此言一出，全場譁然。
秦朗臉色一陣青一陣白，正要反駁，周遠山卻已開口：」秦公子，拍賣行自有規矩。若顧少爺最終拿不出錢，我們自會討個說法，武技仍歸秦家所有。」
他雖對顧淵的財力存疑，但更不願得罪任何一方。
」一百四十萬兩！」秦朗咬牙加價。
」一百四十萬零一千兩。」顧淵立刻跟上。
」一百五十萬！」
」一百五十萬零一千。」
競價一路飆升，轉眼突破二百萬兩大關！
全場鴉雀無聲，所有人都屏住呼吸，看著這場驚心動魄的競價戰。
」二百萬兩！」秦朗幾乎是吼出這個數字，額頭青筋暴起。
顧淵突然沉默下來，目光如炬地盯著秦朗。
就在剛才，他敏銳地捕捉到秦朗眼底閃過的一絲慌亂。
」原來如此...」顧淵心中冷笑，」秦家根本拿不出這麼多錢！」
他故意做出猶豫不決的樣子，最終長嘆一聲：」罷了，秦大少財大氣粗，我顧家甘拜下風。」
秦朗一愣，隨即狂喜：」你...你放棄了？」
顧淵攤手笑道：」實不相瞞，我身上只剩三千兩了，差點被秦大少嚇死。」
」噗——」有人忍不住笑出聲來。
秦朗這才反應過來，自己中了顧淵的圈套！
」你...你...」他指著顧淵，氣得渾身發抖。
周遠山適時敲錘：」二百萬兩第一次，二百萬兩第二次...成交！恭喜秦公子獲得《摧岳拳》！請當場交割。」
全場目光齊刷刷投向秦朗。
秦朗臉色煞白，站在原地一動不動。
」秦公子？」周遠山笑容漸漸消失，」請付款。」
秦朗額頭滲出冷汗，結結巴巴道：」這...這個...顧淵分明是惡意抬價，這價格不應作數！」
周遠山面色一沉：」拍賣行規矩，價高者得。若秦公子拿不出錢，需給我們一個交代！」
一股強大的氣息突然鎖定秦朗，令他如墜冰窟。
秦家席位上，一位灰袍老者連忙起身：」周大師息怒！我秦家願賠償違約金！」
周遠山冷冷道：」按規矩，違約金為叫價金額兩成，即四十萬兩。」
」四十萬？！」秦朗雙腿一軟，癱坐在椅子上，後背衣衫已被冷汗浸透。
灰袍老者連忙應下：」我秦家認罰！」
眾人目光又轉向顧淵，帶著幾分幸災樂禍。
這小子剛才說他只剩下三千兩。
現在秦家放棄拍賣，摧岳拳就落在叫價一百五十萬一千兩的顧淵身上了。
要是他也拿不出錢，那可就有好戲看了。
秦朗也惡狠狠地盯著顧淵，準備看他出醜。
顧淵看著秦朗那副狼狽模樣，心中暗爽不已。
他慢悠悠地從懷中掏出一疊銀票，故意在手中掂了掂，然後遞給身旁的紀凌霜：」凌霜，幫我數數。」
紀凌霜冷冷地瞪了他一眼，但還是接過銀票，修長的手指快速翻動，動作優雅卻帶著幾分殺氣。
」一百五十萬一千兩，分文不差。」她清冷的聲音在寂靜的拍賣廳內格外清晰。
顧淵笑眯眯地接過銀票，轉手交給周遠山：」周大師，請過目。」
周遠山仔細查驗後，笑容滿面地將《摧岳拳》捲軸雙手奉上：」顧少爺，請收好。」
全場一片譁然！
」這...這怎麼可能？」
」他不是說只剩三千兩了嗎？」
」顧家什麼時候這麼有錢了？」
秦朗臉色鐵青，猛地站起身：」顧淵！你耍我？！」
顧淵接過捲軸，沖秦朗露出一個無辜的笑容：」秦大少何出此言？我確實只剩三千兩...用來買糖葫蘆的零花錢。」
」噗嗤——」有人忍不住笑出聲來。
秦朗氣得渾身發抖，指著顧淵的手指都在顫抖：」你...你...」
」秦公子，」周遠山適時打斷，」還請儘快支付違約金。」
灰袍老者連忙拉住秦朗，生怕他再惹事端，匆匆帶著秦家眾人離開拍賣行。臨走前，秦朗怨毒地瞪了顧淵一眼，那眼神恨不得將他生吞活剝。
顧淵毫不在意，反而湊近紀凌霜，討好地說道：」凌霜真懂事，回去給你加雞腿。」
紀凌霜嘴角勾起一抹危險的弧度：」顧少爺客氣了。」
顧淵心頭一顫，突然意識到自己剛才讓她當眾點錢的行為，怕是觸怒了這位姑奶奶。
」那個...我突然想起來還有事...」顧淵乾笑兩聲，悄悄往門口挪步。
」站住。」紀凌霜的聲音不輕不重，卻讓顧淵瞬間僵在原地。
她緩步走到顧淵身邊，玉手輕輕搭在他肩上，笑容溫柔得令人毛骨悚然：」我們回家慢慢算帳。」
顧淵額頭滲出冷汗，勉強笑道：」好...好啊...」
......
夜色如墨，丹陽城的街道上，兩道身影一前一後疾馳而過。
」凌霜！有話好說！」
」砰！」
」啊！我的腿！」
」紀姑娘！我錯了！」
」砰！」
」嗷！別打臉！」
顧淵將《游龍步》催動到極致，身形如鬼魅般在巷弄間穿梭。
然而紀凌霜的實力早已恢復大半，無論他如何變幻方向，始終甩不掉身後那道白色身影。
」顧淵，你再跑試試？」紀凌霜的聲音從後方傳來，冷得像是臘月寒風。
顧淵一個急轉彎，鑽進一條窄巷，正暗自慶幸，卻見前方白影一閃——紀凌霜不知何時已經堵在了巷口！
」完了...」顧淵咽了口唾沫，擠出一個比哭還難看的笑容，」那個...今晚月色真美...」
紀凌霜不緊不慢地挽起袖子，露出白皙如玉的手臂：」是啊，很適合活動筋骨。」
」砰砰砰！」
」啊！」
」輕點！」
」我錯了還不行嗎！」
慘叫聲在夜色中迴蕩，驚起幾隻棲息的飛鳥。