丹房內，藥香氤氳。
」成了！」秦月菱突然歡呼一聲，掌心托著一枚晶瑩剔透的丹藥，丹紋清晰可見，」上品靈心丹！」
武毅湊過來一看，苦著臉道：」我煉了三爐都是中品...」
說著舉起一枚色澤稍顯暗淡的丹藥。
顧淵放下手中的丹方，走到武毅身旁：」火候控制有問題。你看——」
他指尖凝聚一縷干藍焚天焰，在空中勾勒出火焰變化的軌跡，」二階丹藥在凝丹階段，需要三緩兩急的火候變化。」
武毅瞪大眼睛，如醍醐灌頂：」原來如此！我一直是均勻控火...」
」再試一次。」顧淵拍拍他的肩膀，遞過一份新藥材。
武毅精神一振，立刻開始重新煉製。
這一次，他全神貫注地按照顧淵指導的方法控制火候，額頭上滲出細密汗珠。
」開爐！」隨著一聲輕喝，丹爐開啟，五枚泛著流光的丹藥躍然而出。
」四枚上品！」武毅激動得聲音發顫，」顧師兄，我成功了！」
顧淵滿意地點頭：」不錯。記住這種感覺，以後都按這個火候來。」
姚安安和李鶴行也圍過來學習。
顧淵環視眾人：」天淵商鋪明天開張，我們需要大量丹藥儲備。
今天大家辛苦些，多煉幾爐。」
說著，他從儲物戒中取出二十瓶沖元丹：」每煉三爐服一枚，補充體力。」
四人接過丹藥，正要道謝，卻見顧淵眉頭突然皺起。
」等等。」顧淵伸手搭在武毅腕脈上，一絲真氣探入，」你們體內...怎麼有這麼多靈垢淤積？」
」靈垢？」秦月菱茫然道，」那是什麼？」
顧淵神色凝重：」長期服用次品丹藥，藥力不純會在經脈中形成雜質沉澱，就是靈垢。這會阻礙修煉，嚴重時甚至會導致走火入魔。」
四人聞言色變。
武毅結結巴巴道：」可...可我們買不起上品丹藥啊...」
顧淵嘆了口氣，取出四枚碧綠色的丹藥：」服下這個，化垢丹，可以化去體內靈垢。」
」化垢丹？！」姚安安驚呼，」我從未聽說過這種丹藥！」
李鶴行瞪大眼睛：」能煉化靈垢？這...這也太珍貴了！」
秦月菱連連擺手：」顧師兄，這太貴重了，我們不能要...」
」在天淵，我們是一家人。」顧淵不由分說將丹藥塞到他們手中，」服下後繼續煉丹，藉助煉丹時的靈氣運轉，能更好地沖刷靈垢。」
四人感動不已，鄭重服下丹藥。
片刻後，武毅突然渾身一震：」我感覺到...經脈里有什麼東西在融化！」
」我也是！」姚安安驚喜道，」靈氣執行比平時順暢多了！」
秦月菱閉目感受，忽然睜眼：」靈垢化解後釋放的靈氣...我的修為瓶頸鬆動了！」
李鶴行激動得語無倫次：」這...這效果...顧師兄，這化垢丹要是拿出去賣...」
姚安安眼睛一亮：」對啊！這可比駐顏丹實用多了！」
顧淵撓撓頭：」我本來打算定價五萬星值...」
」五萬？」秦月菱驚呼，」至少十萬！那些老生為了突破瓶頸，砸鍋賣鐵也願意買！」
李鶴行補充道：」而且藥材稀缺的話，物以稀為貴...」
顧淵這才意識到自己對丹藥價值判斷有誤，苦笑道：」看來得讓柳擎天來定價了。先專心煉丹吧，明天開張前至少要備足一百枚。」
……
」老大！」顧淵正準備開爐煉丹，柳擎天突然急匆匆推門而入，額頭滲出細密汗珠，」出大事了！」
顧淵手中動作一頓，皺眉問道：」什麼事這麼急？」
柳擎天氣喘吁吁道：」商鋪...商鋪被退租了！明天開張的地方沒了！」
」怎麼回事？」顧淵放下藥材，神色凝重起來。
」交易區的店鋪都是學院交給絕巔會打理的。」柳擎天擦了擦汗，」他們突然派人來通知，說要收回店鋪，要求我們今晚搬走！」
顧淵眼中寒光一閃：」這是明擺著針對天淵。」
」是啊！」柳擎天憤憤不平，」雖然按協議賠付了違約金，但我加價到四千星值他們都不肯續租，說什麼有急用...」
顧淵沉思片刻：」絕巔會和哪個幫派關係最近？有沒有給誰特別供應丹藥？」
柳擎天眼睛一亮：」學院第一大煉丹幫派天丹盟！絕巔會的丹藥都是天丹盟供應的！」
」果然如此。」顧淵冷笑一聲，」看來是天丹盟在背後使絆子。」
柳擎天急得直搓手：」老大，現在怎麼辦？明天就要開張了...」
顧淵突然問道：」除了交易區，學院還有哪裡允許學員交易？」
」理論上...青龍廣場可以擺地攤。」柳擎天遲疑道，」但那裡風吹日曬，而且...」
」就那裡了！」顧淵一拍桌子，」明天直接在青龍廣場開張！」
」什麼？」柳擎天驚得下巴都要掉下來，」老大，那可是露天廣場啊！」
顧淵目光堅定：」既然交易區已經沒指望，不如另闢蹊徑。你安排下去，明天正常開張。」
柳擎天還想再勸：」要不...開業順延兩天？我們先找個合適的地方...」
」不行！」顧淵斬釘截鐵地拒絕，」天淵的招牌不能砸。明天必須開張！」
柳擎天見顧淵態度堅決，只能苦著臉點頭：」我這就去安排...」
」對了，」顧淵叫住他，」今天收購藥材情況如何？」
提到這個，柳擎天總算露出笑容：」辦理會員的人數達到一千六百人！星值已經花完了...」
顧淵神識掃過儲物戒指，看到裡面堆積如山的藥材，滿意地點點頭：」繼續收購，有多少收多少。」
」可是...」柳擎天欲言又止，」我們的資金...」
顧淵擺擺手：」明天一早你來拿煉製好的丹藥，價格你來定。」
柳擎天眼睛一亮：」老大，你煉了多少？」
」足夠開張用的。」顧淵神秘一笑，」另外，我打算再招二十名煉丹師，每人配一個星鼎...」
」二十個？！」柳擎天差點跳起來，」一個星鼎八萬星值，二十個就是一百六十萬！」
顧淵拍拍他的肩膀：」所以你要做好規劃。去吧，我還有丹藥要煉。」
說完，顧淵轉身走向丹爐，留下柳擎天在原地欲哭無淚。
……
在陣閣幽靜的藏書室內，火老正與陣老對坐品茗。
」老傢伙，我要的陣武圖呢？」火老搓著手，眼中閃爍著期待的光芒。
陣老輕抿一口茶，慢條斯理道：」你要陣武圖做什麼？」他下意識將手按在儲物戒上，彷佛防備賊人一般。
火老嘆了口氣，臉上浮現罕見的窘迫：」上次煉製火雲丹時，那小子指出了我的煉丹缺陷。我按他說的嘗試後，丹藥品質確實提升不少...」
陣老眼中閃過一絲得意，卻故作驚訝：」哦？我那不成器的徒弟還能指點你？」
」但問題是，」火老眉頭緊鎖，」我始終無法穩定煉製出高等品質的火雲丹。我想找那小子請教如何最佳化步驟。」
陣老手中的茶杯」啪」地掉在桌上，茶水濺了一身都渾然不覺：」你...你竟然要向顧淵請教煉丹？」
火老老臉一紅，卻堅定道：」若想更進一步，除了這個方法，我只能離開天武院去北靈界尋找機緣了。」
陣老沉默良久，終於被老友的執著打動。他從儲物戒中取出一卷古樸的陣圖：」這是『九轉天雷陣』的陣武圖，三階上品，正好給我那徒弟用。」
火老如獲至寶，正要接過，陣老卻突然收回：」等等，你答應我的五枚四階丹藥呢？」
」放心，我火老說話算話。」火老拍著胸脯保證。
陣老卻搖搖頭：」這陣圖是給我徒弟的。至于丹藥...就當是你欠我的。」
火老一愣，隨即大笑：」好你個老狐狸！行，我記下了。」
陣老收起笑容，正色道：」對了，我徒弟最近遇到麻煩了。」
」什麼麻煩？」火老眉頭一皺。
」天武院交易區由絕巔會打理，他們突然收回了天淵的店鋪。明天顧淵幫派要在交易區開張，恐怕會有衝突。」
火老眼中精光一閃：」有意思...我這就去找那小子。」
......
離開陣閣後，火老在通往丹閣的小徑上遇到了匆匆趕路的顧淵。
」顧小子！」火老高聲喊道。
顧淵停下腳步，恭敬行禮：」火老有何吩咐？師尊正在陣閣等您。」
」我找你。」火老直截了當，」去丹閣。」
顧淵滿心疑惑，但還是跟了上去。
丹閣內，藥香瀰漫。火老站在丹爐前，罕見地有些侷促。
」火老找弟子有何指教？」顧淵小心翼翼地問道。
火老清了清嗓子：」那個...關於火雲丹的煉製，我有幾個問題想請教你。」
顧淵眼中閃過一絲訝異。
他雖然知道火老對丹道的執著，但沒想到對方會放下身段向自己這個晚輩請教。
」火老若不介意，不如現場煉製一次，弟子在一旁觀察可好？」顧淵提議道。
火老眼睛一亮：」好！」
他立刻行動起來，手掌一揮，丹爐下的火焰騰空而起。
火老動作嫻熟地將烈焰根、金銀草等藥材依次投入爐中。
」等等。」顧淵突然出聲，」烈焰根淬鍊時，火候要三急兩緩，而且要在丹爐東南方位投料。」
火老心中一震——這正是他之前忽略的細節！
他連忙調整手法，同時暗自驚訝：這些技巧連陣老都未必知曉，這小子從哪學來的？
」赤條粉和深岩要同時放入。」顧淵繼續指點，」這兩種藥材屬性相剋，但同時淬鍊能產生特殊反應。」
火老額頭滲出細汗，全神貫注地按照顧淵的指示操作。
他內心掀起驚濤駭浪——這些技巧他早有耳聞，卻一直不敢輕易嘗試。
」融丹時，烈焰根要首先放入煉丹爐。」顧淵的聲音沉穩有力，」金銀草和冬寒花可以一併放入，能起到調和溫度的作用。」
火老深吸一口氣，決定放手一搏。
他按照顧淵所說，將所有藥材依次投入煉丹爐。
時間一分一秒過去，丹爐內的藥液逐漸融合。
火老額頭上的汗珠越來越多，但眼中的興奮之色卻愈發明顯。
」最後階段，火候要一強三弱。」顧淵輕聲提醒，」火老可以嘗試用『九轉迴旋』的手法收尾。」
火老毫不猶豫，雙手如穿花蝴蝶般舞動，一道道精妙的控火法訣打入丹爐。
」開爐！」
隨著火老一聲輕喝，鼎蓋應聲而開。
兩枚火紅的丹藥如流星般飛出，在空中劃出優美的弧線。
火老接過兩枚火雲丹，只見丹藥通體圓潤火紅，表面流轉著火焰紋路。
他仔細感受丹藥品質後，眼中滿是震驚：」兩枚都是上品！」
顧淵拱手道賀：」恭喜火老。」
火老苦笑著搖頭：」老夫煉丹近百年，自以為赤霄國丹道已無人可敬，沒想到天武院學生中竟藏龍臥虎。」
顧淵謙遜回應：」火老過譽了，弟子不過是略通皮毛。」
火老正色道：」顧小子，日後老夫若有疑問，還望你不吝賜教。」
」火老言重了。」顧淵微微一笑，」弟子隨時歡迎交流。」
火老大喜過望，猶豫片刻後從袖中取出一份古樸的陣武圖，遞給顧淵：」這是陣老托我轉交給你的。」
顧淵接過陣圖，一眼就看出其中貓膩——這分明是火老剛才向陣老討要的那份。
但他並未戳破，只是恭敬道：」多謝火老，弟子忙完便去拜訪師尊。」
火老補充道：」這『九轉天雷陣』在二階陣武中極為珍貴，你要好好研習。」
顧淵正欲告辭，火老卻突然拉住他：」等等，聽說你的幫派遇到麻煩了？」
顧淵直言不諱：」天淵商鋪被絕巔會毀約停租，明日開張在即卻無處可去。不知火老能否幫忙解決？」
火老手一翻，取出一枚精緻的金色鈴鐺，輕輕搖了三下。
片刻後，李朝暉匆匆趕到丹閣：」火老，何事如此緊急？」
火老指了指顧淵：」讓他說。」
顧淵拱手道：」院長，弟子想租用學院一處場地作為幫派據點，最好能兼具交易功能。」
李朝暉沉吟道：」學院中心區一號院是備用交易據點，但租金昂貴，一年三百萬星值，租期最多十年。天丹盟和絕巔會都曾諮詢過，最終因價格放棄。」
顧淵心中一驚，這價格確實驚人。
但他轉念一想，這個據點不僅能帶來商業收益，更重要的是無形的影響力、穩定性和拉攏附屬幫派的價值。
」敢問院長，租金如何計算？」顧淵期待地問道。
李朝暉詳細說明條件後，勸道：」若你只是著急開售丹藥，不如先在交易區擺地攤。」
火老在一旁聽得直翻白眼。
他本想讓李朝暉在交易區再給顧淵安排個場地，沒想到兩人竟聊到一號院去了。
火老不耐煩地揮揮手：」李朝暉，先讓顧淵繼續使用之前那間商鋪。」
李朝暉正要答應，顧淵卻突然打斷：」那店鋪太小，不適合天淵發展。弟子願支付一號院租金，但希望寬限幾日首月租金。」
李朝暉略作思考：」給你一個月時間。若經營不善可終止租賃，慢慢還清當月租金；若經營尚可，續租或解約主動權在你手中。」
顧淵大喜：」多謝院長！」
接過一號院鑰匙後，顧淵向火老和李朝暉鄭重行禮告退。
待顧淵走後，火老立刻瞪著李朝暉：」老夫讓你解決商鋪問題，你怎麼把交易據點搬出來了？」
李朝暉一臉冤枉：」我以為您想談交易據點的事。再說，是顧淵主動要求租的...」
」那也不能一上來就提三百萬的租金啊！」火老氣得鬍子都翹了起來。
」我這不是給他一個月試用期嘛。」李朝暉解釋道，」況且以顧淵的本事，多煉製幾枚神丹就能回本。我看他志向不止於在天武院賺錢，而是想透過天武院組建自己的勢力。」
火老聞言倒吸一口冷氣：」這小子圖謀竟如此深遠？」
李朝暉欣慰道：」好在他說『弟子願支付』，還自稱是天武院一員，這承諾比什麼都重要。」
最後，李朝暉好奇地問：」話說回來，為何是您來幫顧淵說情？」
火老老臉一紅，不好意思承認自己是來請教顧淵的，只能瞪了李朝暉一眼：」少打聽！忙你的去！」
顧淵找到正在帳房愁眉苦臉的柳擎天，隨手將一串鑰匙扔了過去。
」啪！」鑰匙落在桌上發出清脆聲響。
」這是...？」柳擎天疑惑地抬頭。
顧淵淡淡道：」一號院，以後就是我們天淵的幫派據點和商鋪了。」
柳擎天瞪大眼睛，嘴巴張得能塞進一個雞蛋：」一、一號院？那個學院中心區一直沒開放的院子？」
」嗯。」顧淵點頭確認。
柳擎天失神地接過鑰匙，手指微微發抖，彷佛在做夢一般：」老大...這也太撐場面了吧？要是丹藥供應充足，咱們絕對能碾壓天丹盟，賺得盆滿缽滿！」
顧淵吩咐道：」多招些靠譜的煉丹師。」說完轉身就要走。
」等等老大！」柳擎天急忙叫住他，」這交易據點哪來的？」
」租的。」顧淵頭也不回。
柳擎天一愣：」學院不是只有交易區能租商鋪嗎？」
」一個月二十五萬，首月賒帳，下個月交齊兩個月。」顧淵的聲音遠遠傳來。
」什麼？」柳擎天驚得跳起來，懷疑自己幻聽，」一個月二十五萬？！」
他掰著手指頭一算，年租金三百萬，頓時雙腿一軟癱坐在地：」這...這保本都難啊...」
但很快，柳擎天就掙扎著爬起來，眼中閃爍著興奮的光芒：」不行，我得先去看看這高價租來的地方到底長啥樣！」
......
丹房內，顧淵全神貫注地投入煉丹。
這一次，他放入丹爐的藥材量是之前的兩倍。
秦月菱幾人看到這一幕，眼皮直跳。
煉丹對丹師要求極高，稍有不慎就會煉出廢丹。
之前顧淵投入的藥材量已經讓他們驚嘆，沒想到那還不是他的極限。
」幫主這是要...」武毅咽了口唾沫。
」太冒險了...」姚安安小聲嘀咕。
時間一分一秒過去，丹房內只有火焰燃燒的輕微聲響。
所有人都屏息凝神，等待著結果。
」開！」顧淵突然輕喝一聲，鼎蓋應聲而開。
十六枚滾圓剔透的丹藥如流星般衝出，在空中劃出優美的弧線。
」嘶——」秦月菱幾人倒吸一口涼氣，這些丹藥竟然全都是上等品質！
顧淵動作麻利地將丹藥收入玉瓶，連看都沒多看一眼，立刻又開始下一爐的煉製。
秦月菱幾人面面相覷，眼中滿是震撼。
他們本以為顧淵的水平只是自己的一兩倍，只要努力就能追上。
可現在看到顧淵單次提純的藥量，才知道什麼叫望塵莫及。
」還愣著幹什麼？」顧淵頭也不抬地說道，」繼續煉丹。」
」是！」幾人如夢初醒，立刻回到各自的丹爐前。
受顧淵的激勵，秦月菱幾人也拼盡全力。
這一晚上，他們竟然比平時多煉出了不少丹藥。
……
清晨的陽光透過丹房的窗欞灑落，顧淵揉了揉酸脹的太陽穴，看著面前堆積如山的玉瓶，長舒一口氣。
」老大！」柳擎天風風火火地推門而入，額頭上還掛著汗珠，」巳時就要開業了，丹藥準備得怎麼樣了？」
顧淵招呼眾人停下手中的活計：」都拿出來吧。」
秦月菱幾人立刻將各自煉製的丹藥擺上桌面。
靈心丹、速效增氣丹、靜心丹、強脈丹...
各色丹藥在晨光下泛著瑩潤的光澤。
」靈心丹一百三十七枚，速效增氣丹二百零三枚...」柳擎天快速清點著，臉色卻越來越難看，」就這麼點？這連本都回不來啊！」
秦月菱不服氣地反駁：」我們煉的可都是高等品質，藥效比普通丹藥強三成不止！」
」可房租也是成本啊！」柳擎天急得直跺腳。
」之前那間鋪子月租不過三千星值，」秦月菱翻了個白眼，」還不如淵哥一枚丹藥值錢呢。」
柳擎天突然露出古怪的表情：」你們還不知道？絕巔會毀約後，淵哥直接租了一號院交易據點，年租金三百萬星值！」
」什麼？！」李鶴行手中的玉瓶」啪」地掉在地上，丹藥滾了一地，」三、三百萬？！」
姚安安小臉煞白：」那不是傳說中連天丹盟都租不起的地方嗎？」
武毅更是直接癱坐在椅子上：」完了完了，這得賣多少丹藥才能回本...」
丹房內一片死寂，所有人都用看瘋子的眼神望向顧淵。
顧淵卻神色如常，隨手拿起一枚靈心丹把玩：」等你們水平再提升些，能煉製更多絕品丹藥，創造的價值會是租金的幾倍、幾十倍。」他環視眾人，嘴角勾起一抹笑意，」到時候你們都是名震一方的煉丹師，這點格局還是要有的。」
這番話如同一劑強心針，秦月菱幾人眼中的惶恐漸漸被鬥志取代。
」淵哥說得對！」秦月菱握緊拳頭，」我們一定能行！」
顧淵滿意地點點頭，轉向柳擎天：」來看看這些。」
他取出二十個精緻的玉瓶，每個瓶中都裝著一枚泛著幽藍光澤的丹藥。
」淬魂丹！」柳擎天眼睛一亮，」這個至少能賣五千星值一枚！」
顧淵又陸續拿出十枚爆燃丹、十五枚凝血丹。
柳擎天快速心算：」爆燃丹定價一萬，凝血丹九千...光這些賣出去，一個月租金就有著落了！」
」別高興太早，」顧淵潑了盆冷水，」這些高階丹藥市場有限，不可能天天有人買。」
柳擎天這才冷靜下來，摸著下巴盤算：」確實得靠中低階丹藥走量...」
就在這時，顧淵又取出兩個通體雪白的瓷瓶，瓶身上還纏繞著淡淡的靈氣。
」這是...？」柳擎天呼吸都急促起來。
」破玄丹，」顧淵輕描淡寫地說，」能讓玄罡境武者直接提升一重實力。」
」嘶——」武毅倒吸一口涼氣，」要是早點認識淵哥，我至少能少走三年彎路！」
柳擎天激動得手都在發抖：」這、這至少能賣兩萬星值一枚！」
最後，顧淵從懷中取出一個紫金小盒，緩緩開啟。
一枚通體碧綠、表面有雲霧狀紋路的丹藥靜靜躺在其中，藥香瞬間瀰漫整個丹房。
」化垢丹，」顧淵解釋道，」能清除體內所有靈垢淤積，對突破瓶頸有奇效，不限境界。」
柳擎天眼睛都直了，下意識就要伸手去拿：」這、這枚能不能...」
」想都別想，」顧淵笑罵著拍開他的手，」這是多出來的一枚，讓你定價用的。」
柳擎天搓著手，眼中精光閃爍：」三十萬星值！」
」噗——」正在喝茶的秦月菱直接噴了出來，」你搶劫啊？」
」你懂什麼！」柳擎天激動地揮舞著手臂，」能清理靈垢的丹藥本就稀少，能支援所有品階的更是鳳毛麟角！而能全部清空體內淤積靈氣的...我敢說整個赤霄國都找不出第二種！」
他轉向顧淵，信誓旦旦道：」這枚丹藥放出去，別說學員，就是天榜那些怪物和學院導師都會搶破頭！三十萬都是保守估計！」
顧淵若有所思地點點頭：」就按你說的定價。」
柳擎天又提醒道：」不過高階丹藥終究是少數人的需求，我們還得靠中堅力量。」
他指了指桌上那些二階丹藥，」得擴招人手才行。」
」這事交給你，」顧淵爽快地說，」待遇按之前的標準，但人品必須過關。」
秦月菱插話道：」我認識幾個煉丹天賦不錯的朋友，可以聯絡看看。」
」好！」柳擎天幹勁十足，」我這就去安排！」
顧淵伸了個懶腰：」大家都休息一下吧，待會兒一起去看看我們的新據點。」
眾人歡呼一聲，紛紛收拾東西。