殿外長廊，青凰望著顧淵的側臉，輕聲道：\"沒想到我們父輩竟有如此淵源，真是天意。\"
顧淵神色平靜，沒有接話。
青凰見他興致不高，故意調侃道：\"顧公子如今可是升官發財了，怎麼反倒不高興？\"
\"公主說笑了。\"顧淵淡淡回應。
\"顧小友請留步！\"凌老突然從後面追上來，白鬍子一顫一顫的，\"老朽有一事相詢。\"
顧淵駐足轉身：\"凌老請講。\"
\"方才你提及的那些高階丹藥...當真存在？\"凌老眼中滿是求知慾。
\"自然。\"顧淵點頭，\"這些丹藥雖罕見，但確實可解'九幽斷魂散'之毒。\"
凌老激動得鬍鬚直抖：\"那...那老朽配藥最後一步的用火問題...\"
顧淵耐心解釋道：\"凌老，丹藥與配藥有別。您的問題在於將二者混淆了。\"
\"配藥最後一步，不該用火，而該以真氣相融，讓藥材自然融合，方能達到最佳效果。\"
凌老如遭雷擊，呆立當場。
片刻後，他猛地一拍大腿：\"原來如此！老朽鑽研數十年，竟未參透這層道理！顧小友真乃神人也！\"
顧淵謙虛地擺擺手：\"凌老過譽了。\"
告別凌老，青凰帶著顧淵穿過御花園，來到一處人工湖畔的竹閣。
\"顧公子，此次邀你協助皇室，實屬無奈之舉。\"青凰神色凝重，\"赤霄形勢比你想像的更為嚴峻。\"
顧淵靜立聆聽。
\"赤霄維持安定的因素中，民心尚穩，但財力與軍力大不如前。\"青凰纖細的手指在石桌上劃出幾條線，\"左相趁父皇中毒、皇弟年幼之機，爭權奪利。如今其權勢已超越皇家，只差民心便可推翻皇家。\"
\"兵權方面，孔家為皇庭嫡系，許家與嚴家已被左相招攬。皇城內左相對皇家兵力威脅極大，這也是我們遲遲未對左相動手的原因之一。\"
\"三大學院中，天武院為皇城一脈，另兩大學院尖端學員多被暗地送到左相府上。此次太華大比，天武院必須出彩，才能提升名望吸引人才。\"
\"三大勢力攀雲城、無極門、雲天宮雖強，但一般不為朝廷所用。若能借用攀雲城力量，對皇城幫助極大。\"
\"丹藥產業中，天丹府與左相關係密切。左相財力雄厚，其他產業僅勉強維持赤霄開支。\"
顧淵聽完冷笑一聲：\"這就是皇家許諾的一世榮華？\"
青凰面露愧色：\"若能崛起，必有顧家萬世榮華。\"
顧淵目光微凝，沉聲問道：\"如今我能動用哪些力量？\"
青凰抬眸，語氣鄭重：\"天人境御林軍百人，皆是精銳中的精銳，可鎮山河；聽風閣耳目遍布天下，執掌情報命脈；皇丹閣煉製的靈丹妙藥，可助強者更上一層樓。這三者皆歸神機閣統御，乃我皇城根基。\"她頓了頓，眸光深邃，\"希望顧公子能與青陽攜手，共掌此三軍。\"
顧淵毫不猶豫：\"我要神機閣的直接調令之權。\"
\"直接調令？\"青凰眸中閃過一絲遲疑，但沉默片刻後，終是頷首：\"好。\"她素手輕抬，自袖中取出一枚紫金令牌，遞向顧淵，\"持此令，可號令神機閣三軍。\"
令牌入手，沉若千鈞。正面\"神機\"二字鋒芒內斂，背面龍紋盤繞，托起一個凌厲的\"令\"字，彷佛蘊藏著無上權柄。
\"顧公子打算如何著手？\"青凰問道。
顧淵略一思索：\"我打算再三天內完全掌控御林軍、聽風閣與皇丹閣。\"
\"三天？\"青凰驚訝道，\"是否太倉促？\"
\"其次，扭轉財政虧損。\"顧淵不理會她的質疑，繼續道，\"丹藥市場必須拿下。\"
\"具體如何操作？\"
\"與皇家合作，建立'天淵'幫派開啟市場。\"顧淵條理分明，\"皇家提供安全、人力、後勤支援，最終利益兩成劃分皇城。\"
青凰蹙眉：\"皇家付出這麼多，只得兩成？\"
\"若將天丹府利益分兩成給皇家，國庫會如何？\"顧淵反問。
青凰一怔，隨即明白過來——天丹府壟斷皇城丹藥市場多年，其兩成利潤足以讓國庫充盈。
\"而且天淵做大，打擊的是左相一脈。\"顧淵補充道。
青凰沉吟片刻：\"需要多久？商鋪規模如何？\"
\"兩個月內，至少奪走天丹府五成市場份額。\"顧淵自通道。
\"三成。\"青凰討價還價，\"若皇家提供全部藥材。\"
顧淵搖頭：\"三成半。\"
\"成交。\"青凰展顏一笑。
顧淵又道：\"我需要修書一封，讓柳擎天來皇城協助天淵商鋪開張。\"
\"沒問題。\"青凰爽快應承。
看著眼前這個年輕人，青凰心中感慨萬千。
他肩負著赤霄興衰的重任，前路兇險異常。
但幾次拒絕入朝邀請，足見其對權力無覬覦之心；
又能為國獻策，實乃國士之才。
\"走吧，我帶你去見神機閣三處的負責人。\"青凰起身道，\"我們一起，為赤霄的未來努力。\"
顧淵點頭，跟隨青凰離開竹閣。
青凰領著顧淵穿過重重宮牆，向皇宮西北角行去。
顧淵注意到越往深處走，守衛越是森嚴。
每隔百步就有一隊金甲衛士肅立，見到青凰紛紛行禮，目光卻警惕地掃過顧淵。
\"前面就是神機閣了。\"青凰在一處拐角停下腳步，指向不遠處一座古樸的建築。
顧淵抬眼望去，只見一座灰黑色的三層樓閣矗立在宮牆深處，簷角飛翹如鷹隼展翅。
正門上懸掛著\"神機閣\"三個鎏金大字，下方一塊醒目的紅底金字牌匾寫著\"皇家禁地，禁止入內\"八個大字，筆力雄渾，透著一股不容侵犯的威嚴。
\"這裡平日連皇弟都不常來。\"青凰低聲解釋，\"除了父皇特許，任何人不得擅入。\"
顧淵微微點頭，跟隨青凰穿過最後一道守衛。
守衛們見到青凰手中出示的金色令牌，立刻單膝跪地行禮，沒有多問一句。
踏入神機閣大門，顧淵發現內部遠比外表看起來要寬敞。
穿過幾道迴廊，青凰帶他來到一間樸素典雅的廳殿前。
殿門半掩，裡面隱約傳來交談聲。
\"到了。\"青凰輕聲說著，推開了殿門。
廳內已有七人等候。
為首的正是太子林青陽，他身著淡金色常服，氣度雍容。
太子身旁站著一名黑衣人，正是今日在醉仙樓與趙家灰衣老者對掌的那位。
其餘五人分列兩側，見青凰和顧淵進來，紛紛投來探究的目光。
\"顧公子來了。\"太子微笑著迎上前，\"這位是裴征，我的貼身護衛。\"
黑衣人裴征向顧淵微微頷首，眼中閃過一絲讚賞。
顧淵拱手回禮，心中瞭然——這位恐怕是太子身邊最信任的高手。
太子轉向其餘五人，一一介紹：\"這位是皇丹閣副閣主蘇鼎，五階煉丹師。\"
蘇鼎頭髮半白，眉骨突出，環眼糟鼻，聽到介紹只是冷冷地哼了一聲，毫不掩飾對顧淵的不屑。
\"聽風閣閣主冷鋒。\"太子指向一位相貌普通的中年男子。
冷鋒眼睛明亮，整個人透著精幹之感，向顧淵點頭致意。
\"聽風閣副閣主丁修。\"太子介紹的是個魁梧漢子，刀削般的面龐透著剛毅。
最後是兩位身著鎧甲的將領：\"御林軍統領潘岳，副統領梁長風。\"
兩人皆是天人八重修為，氣勢逼人，只是看向顧淵的眼神中帶著明顯的懷疑。
介紹完畢，太子環視眾人，鄭重宣布：\"從今日起，顧淵將擔任神機閣新閣主，統御御林軍、聽風閣與皇丹閣三處。\"
此言一出，廳內氣氛驟然凝固。五人臉上表情各異，但無不顯露出震驚與不滿。蘇鼎更是直接冷笑出聲：\"太子殿下，神機閣乃皇城命脈，交給一個乳臭未乾的小子，未免太過兒戲了吧？\"
顧淵不慌不忙地從懷中取出神機令，高舉過頂：\"見此令如見陛下。從今往後，神機閣只聽命於我一人，其他人無權干涉。\"
青凰適時上前一步，聲音清冷：\"這是父皇的旨意。\"
五人聞言，雖仍有不服，卻不得不低頭行禮。
顧淵能清晰地感受到他們眼中的不屑與懷疑。
這群久居高位的強者，怎會輕易服從一個突然空降的年輕人？
\"顧閣主可有話說？\"太子問道，語氣中帶著鼓勵。
顧淵目光掃過眾人，最後落在冷鋒身上：\"冷閣主，我需要神機閣所有人的資訊資料，包括履歷、專長、近期任務等，越詳細越好。\"
冷鋒眼中閃過一絲訝異：\"顧閣主，神機閣上下三百餘人，資料堆積如山...\"
\"全部拿來。\"顧淵打斷他，\"今晚我就要看。\"
冷鋒眉頭微皺，顯然沒想到顧淵會如此直接索要核心機密。
他猶豫地看向太子，見太子點頭，才勉強應下：\"屬下這就去準備。\"
\"明日辰時，所有未外出執行任務的人員在此集合。\"顧淵繼續道，聲音不容置疑，\"遲到者，軍法處置。\"
眾人面面相覷，有人撇嘴，有人冷笑，不知是否將這話放在心上。
太子見狀，適時宣布散會。
待眾人退去後，他對顧淵道：\"你的住處已安排妥當，就在明心湖畔，風景甚好。\"
顧淵謝過太子，與青凰一同離開神機閣。
路上，青凰低聲道：\"這些人桀驁不馴慣了，你要小心應對。\"
\"無妨。\"顧淵淡然一笑，\"明日他們就會知道，我不是來和他們商量的。\"
青凰深深看了顧淵一眼，沒再多言，只是將他引至明心湖畔的院落便告辭離去。