顧淵隱於暗處，將幾人的對話盡收耳中。
透過隻言片語，他已大致理清這群人的關係。
眼前這群人分別來自南宮、韋、葉三大家族，其中以葉家勢力最為雄厚。
而與鐵背熊搏鬥的少年，正是南宮家的子弟。
從三人交談中不難聽出，這少年因得罪葉家而遭家族排擠。
顧淵不禁暗自搖頭，如此天賦異稟的少年竟被這般冷落，這南宮家當真目光短淺。
就在此時，場中局勢驟變。
\"吼！\"
鐵背熊一聲震天怒吼，以力破巧，抓住機會一掌拍向南宮羽的長劍。
\"錚！\"
金鐵交鳴聲中，南宮羽虎口震裂，長劍脫手飛出。
\"去個人收拾殘局。\"南宮寒漫不經心地對身後侍衛揮了揮手。
侍衛們心領神會，故意拖延著救援時機，冷眼旁觀這場\"意外\"的發生。
\"吼——\"
鐵背熊眼中凶光暴漲，張開血盆大口朝力竭的南宮羽撲去。
面對死亡威脅，少年眼中不見懼色，唯有深深的不甘與痛楚。
這道目光觸動了顧淵。
他心念電轉間，一道幽藍寒芒已破空而出，直取鐵背熊要害。
\"唰！\"
沉悶的聲響在山谷中迴蕩。
南宮羽閉目等死的瞬間，預想中的劇痛並未降臨。
他心中一暖，以為是家族終於出手相救。
當他緩緩睜眼準備道謝時，映入眼帘的卻是一道陌生而挺拔的背影。
轉頭看向人群，只見眾人同樣滿臉錯愕，顯然都不認識這位救命恩人。
南宮羽的心瞬間沉到谷底，悲涼之意湧上心頭，
自己天資卓越，在家族眼中竟不如一個外姓弟子。
忽然，他的目光被地上鐵背熊的屍體吸引。
這頭與自己纏鬥許久的凶獸，此刻竟悄無聲息地倒斃在地。
仔細檢視，才發現其咽喉處有一道細如髮絲的劍痕，竟連一滴血都未滲出。
南宮羽瞳孔驟縮，內心掀起驚濤駭浪。
一劍封喉而不見血，這是何等驚人的速度！
他素來自詡出劍迅疾，今日方知天外有天。
\"多謝救命之恩。\"南宮羽鄭重抱拳。
\"你叫什麼名字？\"顧淵轉身問道，臉上掛著溫和笑意，讓南宮羽緊繃的心弦為之一松。
\"在下南宮羽。\"少年恭敬回答，隨即問道：\"不知恩公尊姓大名？\"
\"顧淵。\"
此時，葉燁等人已走近。
看到倒地的鐵背熊，葉燁眼中閃過一絲訝異，隨即倨傲地問道：\"閣下何人？為何插手我等試煉？\"
顧淵斜睨他一眼：\"你哪位？\"
\"大膽！\"葉燁身旁侍衛厲喝，\"此乃葉家少主！\"
\"葉家？\"顧淵輕蔑一笑，\"沒聽說過的小家族，也值得這般顯擺？\"
他環視眾人，慢條斯理道：\"真正有本事的人，何須自報家門？你們覺得，自己是哪一種？\"
此言一出，除南宮羽外，眾人臉色頓時漲成豬肝色。
南宮羽暗自握拳，心中大呼痛快。
實際上，顧淵對北靈界勢力一無所知。
但這般不屑的態度，反倒讓葉燁等人疑神疑鬼，猜測他是否來自某個隱世大族。
\"不知顧公子出自何門何派？\"葉燁強壓怒火，試探性地問道。
顧淵似笑非笑：\"怎麼？想探我底細？\"
\"不敢不敢！\"葉燁慌忙擺手，\"只是想與顧公子結交...\"
南宮羽猶豫片刻，終是鼓起勇氣：\"方才那一劍...在下沒能看清...\"
話一出口便後悔了，這豈不是在打探恩人實力？
顧淵卻眼前一亮。
這少年對劍道的痴迷，正合他心意。
\"想看？\"顧淵笑道，\"那就看好了。\"
周圍幾人聞言，不約而同握緊拳頭。
他們都想藉此機會，摸清這個神秘人的底細。
\"錚——\"
無鋒劍出鞘的剎那，一股磅礴氣勢沖天而起。
這一劍未動用絲毫真氣，卻讓在場眾人心神俱震。
南宮羽雙眼放光，興奮得渾身顫抖。
就連葉燁等人，也被這純粹的殺伐之意所懾。
\"唰！\"
劍光如秋葉飄落，細微的破空聲令人毛骨悚然。
眾人不約而同後退半步，只覺一股寒意從腳底直竄天靈蓋。
\"記住，\"顧淵傳音給南宮羽，\"唯有極於情，方能極於劍。走出自己的路，方能真正超脫。\"
南宮羽神色劇震，眼中滿是崇敬。
這一劍非但沒打擊到他，反而讓他看到了更廣闊的天地。
他天賦卓絕，只是受限於資源和棄嬰身份，才蹉跎至今。
\"過些時日，我會去找你。\"顧淵的話讓南宮羽心頭一暖。
收劍入鞘，顧淵冷冷掃視葉燁等人：\"記住我的名字。下次再敢無禮...\"
他意味深長地摸了摸劍柄，轉身離去。
望著顧淵囂張離去的背影，葉燁等人雖滿腹窩火，卻無人敢阻攔。
\"南宮寒，韋崢，\"葉燁陰沉著臉問道，\"你們可曾聽過此人？\"
二人齊齊搖頭。
\"莫非...\"葉燁若有所思，\"是某個隱世家族的傳人？\"
南宮寒與韋崢聞言，不由得打了個寒顫，暗自慶幸方才沒有過分得罪。
\"南宮羽！\"南宮寒突然厲聲喝道，\"你與那人是什麼關係？\"
南宮羽面無表情：\"素不相識。\"
……
顧淵揹著星沉鋼大步前行，兩日後終於抵達青巒城。
這座城池規模宏大，城牆高聳入雲，城門處車水馬龍，繁華異常。
由於沒有統一城主，城內布局由各大家族共同規劃，勢力盤根錯節，就連顧淵一時也難以說清究竟有多少股力量在此交織。
踏入城門，喧囂的市井氣息撲面而來。
城門附近聚集著不少傭兵小隊，三五成群地討論著任務。
一個滿臉橫肉的壯漢攔住顧淵：\"小兄弟，要不要入伙？邊角活兒，佣金兩千兩。\"
顧淵心中暗笑。
所謂的\"邊角活兒\"往往是最危險的任務，既要處理雜務又要面對密林中的強大靈獸，多是走投無路的武者才會接。
他禮貌地搖頭拒絕。
短短半盞茶功夫，就有好幾撥人上前搭訕。
有詢問出售藥材的，有兜售妖獸內丹的，還有推銷丹藥的。
顧淵一一婉拒，正準備深入城區，忽然一陣急促的馬蹄聲由遠及近。
\"讓開！都讓開！\"
只見一隊人馬疾馳而來，為首的是一位身著火紅長裙的女子，身後跟著幾名婢女。
女子勒馬停在城門前，清脆的聲音傳遍四周：
\"諸位，我急需幾味藥材，願出市場價三倍收購。\"
一個藥材販子皺眉道：\"姑娘，這不合青巒城的收購規矩...\"
\"抱歉，情況緊急。\"紅衣女子雖說著抱歉，語氣卻不容置疑，\"還望各位給我殷家一個面子。\"
\"殷家？哪個殷家？\"
\"能在北靈界自稱殷家的...\"
\"莫非是那個殷家？\"
人群中頓時議論紛紛。
顧淵注意到，這女子雖然年紀輕輕，周身卻縈繞著濃郁的天地靈氣，修為至少已達洞虛境。