方天畫收起藤條，擦了擦額頭的汗水。
此刻他無比想念顧淵。
若是顧淵在，定會先問清他改練鞭法的緣由，而不是像這幾個活寶般胡鬧。
\"劍，並非我一直想用的武器。\"方天畫突然正色道，手指輕撫藤條上的紋路，\"只是以前不敢換罷了。\"
陸少臨揉著屁股爬起來：\"就因為那丫頭給了本鞭法？老方，為個女人改練武器太丟人了吧？\"
\"與蘇姑娘無關。\"方天畫搖頭，\"你們還記得柳掌柜嗎？\"
紀凌霜眸光一閃：\"天淵丹鋪的柳擎天？\"
\"正是。\"方天畫眼中浮現欽佩之色，\"柳掌柜本是赤霄國赫赫有名的'斷魂刀'，卻因熱愛經商而棄武從商。如今他在青巒城的名聲，比當年用刀時更響亮。\"
他手腕一抖，藤條如銀蛇吐信：\"我從前不敢換武器，是怕被人笑話。但看到柳掌柜的選擇後，我明白了——找到真正想走的路，就該大膽去走。\"
陸少臨幾人一時失語。
他們從未想過，平日裡溫和謙遜的方天畫，竟有如此深刻的武道認知。
\"我感覺...\"方天畫凝視著手中藤條，聲音輕卻堅定，\"若改練鞭法，我的武道之路會比用劍走得更遠。\"
紀凌霜深深看了他一眼：\"既如此，我們陪你練。\"
接下來的兩天，陸少臨幾人原打算先觀察幾日。
若方天畫實力增長緩慢，就勸他重新拾劍。
然而現實讓他們大跌眼鏡。
方天畫對鞭子似乎有著天然的熟悉感。
那根普通藤條在他手中，竟能舞出破空之聲。
基礎鞭法的\"直擊\"\"纏繞\"\"迴旋\"三式，他僅用半日就掌握要領，第二天已經能同時應對韓楓和楊承宇的聯手進攻。
更令人匪夷所思的是，方天畫的修為進階速度非但沒有因改換武器而減緩，反而快得驚人。
僅僅兩天，他的境界就從天人三重初期完全穩固，甚至開始衝擊中期瓶頸。
\"見鬼了！\"陸少臨瞪大眼睛，\"老方你是不是偷偷吃了什麼靈丹妙藥？\"
方天畫自己也感到不可思議。
每次揮鞭時，體內真氣運轉都異常順暢，彷佛這條\"路\"本就該他走。
兩日後的清晨，青巒城籠罩在薄霧中。
顧淵站在銅鏡前，指尖蘸著特製藥泥在臉上細細塗抹。
藥泥乾涸後，他的面容已與鍾橫有七分相似。
再加上刻意模仿的舉止神態，若非親近之人，絕難分辨真假。
\"顧公子，這...能行嗎？\"高勁松扯了扯緊繃的錦袍，額頭滲出細密汗珠。
他此刻扮作鍾家大管家鍾予，雖外貌相似，但舉手投足間仍透著不自在。
顧淵頭也不抬，繼續調整著易容細節：\"高長老只需記住三點——少說話，多喝酒，遇事看我眼色。\"
他取出一枚褐色藥丸遞給高勁松：\"含在舌下，可改變聲線。\"
高勁松將信將疑地接過藥丸，剛入口中，就覺嗓子一陣發緊。
再開口時，聲音已變得沙啞低沉，與鍾予平日語調一般無二。
\"神了！\"高勁松瞪大眼睛。
顧淵披上鍾橫常穿的墨綠色長袍，腰懸玉佩，最後戴上一頂鑲嵌翡翠的員外帽。
\"走吧，該去'迎接'貴客了。\"
高勁松跟在後面，忍不住問道：\"顧公子，源道宮真會如您所料那般行動？\"
顧淵腳步不停，聲音冷靜如冰：\"源道宮來青巒城，無非三種可能。\"
\"第一，對付高家；第二，對付鍾家；第三，對付我。\"
他伸出三根手指，又緩緩收起兩根：\"但以大長老帶的人手，想滅任何一方都不夠。所以他們極可能是想借鍾家或高家，去對付另一方。\"
高勁松若有所思：\"可源道宮與高家敵對明顯，與鍾家也有仇...\"
\"正因如此。\"顧淵嘴角微揚，\"若源道宮真要為三長老報仇，直接大軍壓境便是。如今只派大長老帶幾十人前來，必有所圖。\"
他停下腳步，轉身看向高勁松：\"上次我們栽贓鍾家刺殺三長老，源道宮要麼不知三長老已死，要麼假裝不知，想先利用鍾家，再滅高家。\"
高勁松眼中精光一閃：\"所以我們要冒充鍾家賭一把？\"
\"不錯。\"顧淵點頭，\"若成功，可不費一兵一卒斬殺源道宮幾十名精銳。\"
這番話讓高勁松熱血上涌。
他原本對這次行動毫無信心，此刻卻莫名生出放手一搏的豪情。
兩刻鐘後，城門外塵土飛揚。
七十餘騎疾馳而來，清一色的玄色勁裝，胸前繡著源道宮標誌性的雲紋圖案。
為首的老者面容陰鷙，正是大長老蔡聞遠。
\"來了。\"顧淵低聲道，隨即臉上堆滿笑容，大步迎上前去。
高勁松深吸一口氣，緊隨其後。
\"鍾家鍾橫，見過蔡大長老！\"顧淵拱手行禮，聲音洪亮，\"盼星星盼月亮，可把你們盼來了！\"
蔡聞遠勒住韁繩，眼中閃過一絲詫異。
他沒想到鍾橫會親自在城門外等候，更沒想到對方如此熱情。
\"鍾家主客氣了。\"蔡聞遠翻身下馬，抱拳回禮，目光卻在顧淵臉上來回掃視。
顧淵面不改色，笑道：\"蔡長老遠道而來，鍾某已備好酒席，為諸位接風洗塵。\"
蔡聞遠微微皺眉：\"鍾家主怎知老夫今日到訪？\"
\"這個嘛...\"顧淵故作神秘地壓低聲音，\"三弟臨行前曾傳信回來，說大長老不日將至。鍾某不敢怠慢，日日在此守候。\"
蔡聞遠眼中疑慮稍減，但仍有戒備：\"鍾霸在源道宮一切安好，過兩日便回。\"
\"蔡長老請！\"顧淵側身讓路，暗中給高勁松遞了個眼色。
一行人穿過城門，朝鐘家府邸行去。
沿途街道空無一人，家家戶戶門窗緊閉，顯得異常冷清。
蔡聞遠環顧四周，皺眉道：\"青巒城今日怎如此安靜？\"
顧淵嘆了口氣：\"還不是高家鬧的。自從攀上天淵那棵大樹，高遠山越發囂張，逼迫各大家族站隊。我鍾家...唉，日子難過啊。\"
這番話半真半假，卻正好戳中蔡聞遠心事。
他冷哼一聲：\"高家蹦躂不了多久了。\"
顧淵眼睛一亮：\"蔡長老此言何意？\"
蔡聞遠卻擺擺手：\"此事容後再議。\"