另一邊。
順天府出動全部衙役全城搜捕綁匪。
賈璉正在跟好友秦公子喝酒。
酒過三巡，他往窗外一探頭，街上從正陽門到天橋，捕快和兵丁排得密密麻麻，隔幾十步就有一隊人拿著畫像，挨個鋪子盤問。
「這是出了什麼大案？」賈璉看得直咋舌。
秦公子壓低聲音道：「你不知道？四家外戚的爺們讓人綁了。」
賈璉心裡咯噔一下。
「哪四家？」他問。
「錦鄉侯府、壽山伯府、長安侯府、雲陽伯府。」秦公子掰著手指頭，「四家的嫡子先後在家門口讓人套了麻袋綁走。據說是三個戴臉譜的小子乾的，領頭的力氣大得嚇人，單手提人跟拎小雞仔似的。」
賈璉心裡又咯噔了一下，臉上還掛著笑：「這膽子可夠大的。」
「可不是嘛，天子腳下，光天化日，跑人家門口綁人。」秦公子搖著頭，「四家快氣瘋了，順天府，五城兵馬司都派了人，滿城搜捕呢。聽說那幾家還放出話，要逮住這幫賊人，非活剮了不可。」
賈璉「哦」了一聲，端起酒盅喝了一口，心裡那點僥倖早散了個乾淨。
他昨日才把二百兩銀子交到琮三手裡，今兒滿城就在抓綁匪。
琮三這動作快得，他連個後悔的工夫都沒有。
賈璉又敷衍著喝了兩盅，推說家裡還有帳目要理，起身告辭。
出了酒樓，他低頭抄小路往榮國府趕，越走心裡越發毛。
回到府里，他先去了東跨院。
院子裡靜悄悄的，趙嬤嬤在廊下做針線，晴雯蹲在地上餵金剛吃香蕉。
金剛吃得正香，聽見腳步聲，抬了抬眼皮，見是賈璉，又把眼睛閉上了。
「琮三呢？」賈璉問道。
趙嬤嬤起身道：「三爺一早就出去了，還沒回來。」
賈璉又問：「他走前說什麼沒有？」
趙嬤嬤搖頭：「三爺什麼也沒說，就帶薛蟠跟世子走了。」
賈璉心裡一沉。
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這人數也對上了。
他站在院門口愣了一會兒，越發不踏實，最後一跺腳，直奔賈赦書房。
賈赦正歪在榻上翻一本金石錄，手邊半壺酒，一碟花生米。
賈璉推門進來，他眼皮都沒抬。
「要錢沒有，上回你捐官借老子的千百兩銀子到現在都沒還，別指望再從老子這裡要一文錢。」
「爹，沒跟你要銀子。」
賈璉關嚴門，湊過去把街上搜人的陣仗說了。
賈赦聽完，書放下來了。
「四家嫡子全讓人套了麻袋？領頭的力氣大得邪乎，單手提人？」他咂了咂嘴，「這怎麼聽著像小兔崽子乾的。」
賈璉沒吭聲。
賈赦自己又嘀咕：「也不對啊，那幾家又沒惹他，他好端端綁人家幹什麼。再說了，那小子辦事向來收錢，沒錢他連院門都懶得出。」
賈璉撲通跪下了：「是我。」
賈赦一愣：「什麼？」
「我給了二百兩。」
賈赦坐直了：「你再說一遍。」
賈璉低著腦袋，把日前被人堵、然後找賈琮、給了二百兩讓他辦事全交代了。
賈赦聽完，抄起花生米碟子，想了想又放下，抄起那本金石錄，想了想也放下，最後指著他：「我該砸你點什麼好，砸碟子我得賠一套，砸書是孤本，空手我又嫌手疼。」
賈璉縮著脖子：「爹，您先消消氣。」
「消氣？你花二百兩讓小兔崽子去把四家子弟全綁了，我還要消氣？咱們家是國公府，不是山賊窩！你們倆一個敢出錢，一個敢辦事，合著全家就我一個遭罪的？」
賈璉小聲說：「我也沒想到他辦得這麼徹底。」
「你沒想到？你難道不知道小兔崽子什麼性子。你給他二百兩，他要是只把人打一頓，他好意思收你錢？他收錢辦事，哪回不是辦得驚天動地的。為了二十兩保護費，他能把京營挑了，你讓他出氣，他沒把四家大門卸下來扛走都算收斂的了。」
賈璉道：「那現在怎麼辦。」
賈赦灌了口酒：「怎麼辦？先把人找到，問清楚有沒有留尾巴。沒留尾巴，算咱們命大。留了，明兒我跟你二叔在府里擺幾桌，把那四家長輩請來，你跪門口，我跪你後頭，那小崽子愛跪不跪。咱們主動點，爭取判個流放，別連累府里其他人。」
賈璉臉都綠了：「不至於流放吧。」
「怎麼不至於？順天府、五城兵馬司全出動了。你現在出去咳嗽一聲，街上都能有七八個人回頭看你，你還指望人家查不到？」
賈璉不說話了。
賈赦繼續說道。
「先別聲張，二房那邊一點風都不能透。你去東跨院守著，那小兔崽子一回來，立馬把他叫來。我先問清楚他到底怎麼幹的，再想想這屁股怎麼擦。要實在擦不了，就只能把你交出去頂罪了。」
賈璉急了：「憑什麼是我！」
「那把小兔崽子交出去？」賈赦罵道：「他進去，府尹問他一句，他點一下頭，再多問兩句，他嫌煩了，把順天府拆了怎麼辦。他拆完了拍拍屁股走了，咱們可就罪加一等了。這綁票的案子還沒結，榮國府還得再背一條恃強抗法的罪名，你說，不交你交誰。」
賈璉道：「那也不能光坑我啊。」
賈赦道：「誰讓你出銀子了，出了銀子就是主謀。你信不信，回頭順天府升堂，你跟他往那兒一站，府尹問你一句，你解釋半個時辰。府尹問他，他就一個字，嗯。到最後一個畫押，一個成了苦主，你猜猜誰畫押。」
賈璉目瞪口呆道：「不能吧。」
賈赦沒好氣道：「自己去查大周律，小兔崽子沒及冠呢，闖的禍都算咱們頭上。」
賈璉腸子都悔青了。
賈赦把酒杯往旁邊一推：「所以說，這鍋你不背誰背。他背了，咱們全家都得給他陪葬。你背了，最多就你一個，大不了老子每頓給你送牢飯，有酒有肉，也不算太苦。」
賈璉臉都綠了：「這都還沒被抓呢！」
賈赦道：「我這不是先跟你把後事安排明白嗎，省的真到了那天，你又埋怨老子不管你。」
賈璉越聽越覺得自己這二百兩花得實在冤枉，可嘴上一個字也反駁不出。
「趕緊滾去東跨院守著。」賈赦指了指門口，「小兔崽子一回來，立馬把他叫來。」
賈璉灰溜溜跑了。
屋內只剩下賈赦一人，他嘆了口氣，拿起酒壺給自己滿滿斟上一杯。
「一個討債的，一個催命的，老子早晚讓這倆兔崽子給坑死。」