聽完賈母的話，賈赦臉上的笑容就沒了。
他轉頭看王夫人，王夫人端端正正坐著，目不斜視。
再看賈政，賈政低頭喝茶，仿佛早已知情。
最後看賈璉，賈璉臉上有些茫然，顯然也是剛知道的。
賈赦深吸一口氣，勉強笑道：「母親，這事是不是急了些？鳳丫頭配咱們璉兒，自然不差。只是……那琮哥兒也中意鳳丫頭，兒子先前還替他提過一嘴。」
賈母一聽，皺眉道：「你這不是胡鬧麼，琮哥兒才多大，鳳丫頭明年就及笄了，你難道要讓鳳丫頭等他？等他能娶親了人家都成老姑娘了，你這是結親還是結仇？」
賈赦忙道：「那小子本事大，心氣也高，興許……」
賈母打斷他：「興許什麼？親事講的是門當戶對，不是比誰拳頭硬。鳳丫頭是王家嫡女，琮哥兒是庶出，你讓鳳丫頭嫁他，這讓王家怎麼想，又讓外人怎麼看？這門親從根上就說不過去。」
賈赦啞火了。
賈母嘆了口氣，語氣緩和了幾分：「璉兒也是你親生的，你看都不看他，反倒一個勁兒替琮哥兒張羅，你這不是偏心是什麼？好好的長房嫡孫你不顧，倒把庶出的往前頭推，你這個爹是怎麼當的？」
賈赦被說得臉上一陣紅一陣白。
賈母又看了他一眼，慢悠悠道：「今日叫你來，是知會你一聲。壽辰一過，兩家的禮數就都動起來。你是當爹的，璉兒的庚帖，都該你出面去準備，別到了正日裡又說自己忘了。」
賈赦垂頭喪氣，無奈道：「兒子知道了。」
賈母這才擺擺手：「回去吧，別在這兒杵著了。」
賈赦退了出去。
賈璉在旁邊聽著，直到賈赦走了，才悄悄鬆了口氣，又忍不住偷看了王夫人一眼。
王夫人面上不顯，心裡卻像三伏天喝了涼茶，順快極了。
……
賈赦從榮慶堂出來，臉上像被霜打過的茄子。
他背著手在府里散步，越走越不得勁。
賈母的話句句在理，他想反駁也找不出理由。
賈璉也是他兒子，手心手背都是肉，他總不能為了小兔崽子一句話就把璉二的姻緣攪黃了。
可這事怎麼跟小兔崽子說？
說自己收了分成就沒辦成事？說老太太不同意？說王熙鳳要嫁你哥了？
賈赦嘆了口氣，腳下一直走著，不知不覺就繞到了東跨院外頭。
院子裡有動靜。
賈琮正蹲在樹下綁鞦韆架。
繩子在他手裡繞了兩圈，又緊了緊，最後把一塊磨平的木板掛上去，拍了拍灰，自己先坐了上去。
他回頭朝金剛招了招手。
金剛原本趴在牆根下，見他招手，慢吞吞地站起來，走到鞦韆後頭。
賈琮輕輕一蹬，鞦韆往前盪去。等它落回來，金剛便伸出一隻前爪，往他後背上推了一下。
那點力氣對金剛來說不算大，可放到鞦韆上卻不小，賈琮整個人往前一悠，腳離了地，高高盪了起來。
金剛等在原地，等鞦韆再回來，又伸爪推了一把。
一下又一下，鞦韆盪得始終高高的。
賈琮難得地笑了。
聲音很小，被風一吹就散。
賈赦站在門邊，沒出聲。
他覺得也就這種時候，這小子才像個十歲的孩子。
可惜這種時候太少了。
少得他站在這兒，竟有點不忍心進去了。
金剛先發現了他，在鞦韆繩上輕輕一拍。
賈琮看了過來。
賈赦連忙咳嗽兩聲，背著手慢悠悠走進院子：「你爹我路過，順道來看看。」
「哦。」
賈琮回了聲，繼續盪鞦韆。
賈赦在石桌旁坐下，抬頭看看鞦韆，出聲道：「你也不怕盪到房頂上去。」
「沒事。」
賈赦撇了撇嘴：「你是沒事，可你知不知道，這世上的事，不是樣樣都能跟盪鞦韆似的，掉下來就掉下來，拍拍衣裳還能接著玩，有些東西，沒了就是沒了，再想找就找不回來了。」
賈琮道：「找不回來就不找。」
賈赦氣道：「你倒是想得開，可有些東西由不得你不找，它就在你跟前，看著近，伸手卻夠不著，你越想要，它越不歸你。這叫什麼？這叫命。」
賈琮歪了歪腦袋：「命是什麼。」
「命就是你不服也得服的東西，你力氣再大，也擰不過命，你爹我年輕時也不信這個，後來吃了幾回虧就信了，人生不如意的事十之八九，剩下那一二分，還得看老天給不給，人吶，活明白了就知道有些事不是你爭就能爭來的。」
賈琮似懂非懂地哦了一聲。
賈赦見他沒抬槓，於是繼續說道：「我小時候，有年上元節，你祖父讓我去給東府的珍哥兒送一盞走馬燈。那燈扎得極好，點上蠟燭，馬就轉起來。我提在手裡，越看越喜歡。可你祖父說了，這是給人家的，我半道上瞧了又瞧，到底沒敢昧下，還是送了過去。」
賈琮停下鞦韆，安安靜靜地看著他。
賈赦繼續道：「後來你祖父又讓人給我補了一盞，可不知怎的，那盞怎麼轉都沒先前那盞好看。我後來才明白，不是燈不好，是人心偏了。越是沒得到的，越覺著好。你真拿到手裡，反而覺著不過如此了。」
賈琮道：「那到底好不好？」
賈赦苦笑道：「誰知道呢，沒到手的東西永遠覺得好。真到手了，又未必稀罕了。」
賈琮哦了一聲，又盪起鞦韆來。
賈赦嘆了口氣：「算了，我跟你說這些做什麼，你能聽懂就怪了。」
賈琮道：「你也沒說明白。」
賈赦張了張嘴，猶豫一陣還是說不出口，最後一臉鬱悶道：「行了，你玩著吧，我回去了。」
賈琮哦了一聲。
賈赦走到院門口，又停下來，回頭看了一眼。
賈琮正低頭跟金剛說話，不知說了什麼，金剛點了點頭，像真聽懂了似的。
賈赦嘆了口氣，走了。
他本來想回書房喝兩杯，但走了兩步又停住了，轉身往沈其遠住的小院去了。
沈其遠正坐在院子裡翻書，見他進來，只抬了抬眼皮：「你兒子又怎麼了？」
賈赦一屁股坐下，先嘆氣，再搖頭，又去拿桌上的茶壺給自己倒茶，灌了半盞，才把事情從頭說了一遍。
沈其遠聽完，把書往膝頭一擱，看了他好一會兒，才開口道：「你現在是越來越不要臉了。」
賈赦抬頭看著沈其遠。
沈其遠道：「你當初收他三成份子的時候，拍著胸脯說包在你身上。如今事沒辦成，連話都不敢遞。你這不是騙他，是拿他的錢不辦事。你那小兒子最恨什麼，你比誰都清楚。你倒好，搶著往刀尖上撞。」
賈赦臉色發苦：「你當我願意？我那不是……」
「你那是覺著這事能成。」沈其遠打斷他，「能成的時候，你滿口應下。不能成了，你就開始往後縮。說白了，你就只想拿好處，不肯擔壞處。」
賈赦苦著臉，這老頭說話還是這麼不留情面。
沈其遠繼續道：「再者，你確實偏心了，賈璉是你的嫡長子，你平時連他的事都懶得過問。如今他定親，你不想著替他張羅，倒在這兒替賈琮憋屈。王家女許給賈璉，原是最合適的。可你心裡不痛快，為什麼？因為你更偏心賈琮。」
賈赦張了張嘴。
沈其遠卻不等他狡辯，又繼續說道：「當然，老夫也能理解，那孩子確實是個異數，心性、膽色、本事，一樣不缺。等他成長起來，將來的前程不會在你爹之下。你看重他是應該的。可正因為看重，才更不該讓他覺得什麼事都能靠他老子出面拿下。這一次王家親事他爭不到，是因為那本來就不屬於他。你這個當爹的，應該教他認，而不是跟著他一起不認。」
賈赦沉默了好一會，低聲道：「那我現在能怎麼辦。」
沈其遠道：「實話實說，別繞彎子，別講舊事，更別擺你那些人生不如意的酸話，他那性子就聽得了直話。你直接告訴他，親事定了，給的是賈璉，你沒攔住。他若問那三成份子，你就把那三成份子退了，他若氣不過動手，你就挨上兩拳，這事也就過去了。」
賈赦瞪眼道：「挨上兩拳？你開什麼玩笑，那小子一拳能打死人的！」
沈其遠道：「那你更該早點去，早些去，他或許還能留個三分力。等他自己從外頭聽說了，下手只怕更沒輕重。」
賈赦道：「你這不是替我出主意，是替那小子安排我。」
沈其遠道：「你本來就該打，早點打完早點了事，他再渾也不至於真把你這個爹怎麼樣，那小子嘴上不耐煩，心裡還是顧著你的，只不過認法跟旁人不同罷了。」
賈赦氣呼呼道：「那小子沒完沒了的折騰我，這叫顧著我？」
沈其遠道：「那除了你，這榮國府還有誰能揪著他的耳朵罵？你見過他讓誰拽著走、讓誰拍他腦袋、讓誰當著他的面一口一個小兔崽子的叫？也就是你罷了。」
賈赦啞然。
沈其遠重新拿起書：「去吧，別拖久了，拖得越久，你越開不了口。」
賈赦嘆了口氣，把茶喝完轉身離去。